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Resumen: El diagrama H-R fue publicado a inicios del actualizando conforme se obtenían nuevos datos. Como
siglo XX por Ejnar Hertzsprung y Henry Norris Russell. en cualquier rama de la ciencia, el poder clasificar
Este consigue representar la evolución de las estrellas, la aquello que se estudia de manera que pueda resumir
cual depende de su masa inicial, a lo largo de su vida. La elegantemente toda la información, es reflejo de una
gráfica presenta una diagonal que va de izquierda a basta y sólida comprensión del tema. Esto lo podemos
derecha y de arriba hacia abajo, donde las estrellas ver en diferentes áreas como en la química con la tabla
superiores son azules (más brillantes, calientes y periódica, en la física de partículas con el modelo
masivas) mientras que las estrellas inferiores son rojas estándar o incluso con el modelo unificado para galaxias
(más frías, presentan un brillo tenue y con menor masa). de núcleo activo. De manera similar, la astronomía
Este diagrama se crea, principalmente, graficando cuenta con el Diagrama H-R, el cual es considerado
luminosidad contra temperatura, sin embargo, también es como el diagrama más importante en toda la astronomía,
posible utilizar índices de color U, B y V; los cuales son ya que las clasifica en su totalidad y proporciona
llamados así por la región del espectro que miden información fundamental para anticipar cómo será la
(Ultravioleta, luz azul y luz visible respectivamente). vida de la estrella.
Estos índices son empleados ya que estos nos dicen
exactamente de qué color es una estrella y este se ¿Qué es un Diagrama H-R?
relaciona directamente con su temperatura. También se Por los años de 1910 Ejnar Hertzsprung y Henry Norris
crean de grupos específicos de estrellas, como las Russell desarrollaron un diagrama para representar
estrellas masivas en el caso de este escrito. Este diagrama gráficamente la clasificación de las estrellas utilizando su
es, sin duda, una gran herramienta para la astronomía, luminosidad y su temperatura. En ese entonces ya era
pues resulta muy útil por toda la información que brinda bien sabido que las características importantes que
acerca de las estrellas que siempre nos han tenido tan definen a una estrella (radio, luminosidad, brillo
fascinados. intrínseco, temperatura, etc.) pueden variar mucho.
Palabras claves: Diagrama H-R, estrellas masivas, Partiendo de esto, no era intuitivo pensar que al hacer una
secuencia principal, luminosidad. grafica de luminosidad contra temperatura obtuviéramos
algo tan distintivo, más bien era de esperarse obtener a
Introducción las estrellas repartidas uniformemente en el plano.
El ser humano siempre ha sentido fascinación por las Para la sorpresa de Ejnar Hertzsprung y Henry Norris,
estrellas, les ha estudiado desde hace milenios y siempre del resultado final se obtuvo el siguiente gráfico:
ha deseado poder entenderlas en su totalidad. Es evidente
que, cumplir este objetivo era increíblemente difícil en el
pasado debido a las limitaciones tecnológicas de la
época, no fue hasta hace apenas unos siglos que se
empezaron a realizar observaciones con más que sólo
nuestros propios ojos y se pudieron apreciar los primeros
detalles sobre ellas; como su color, brillo y tamaño. Estas
son características fundamentales para comenzar a
discernir todo lo que acontece en estos cuerpos o, dicho
de otra manera, se contempló por primera vez la punta
del iceberg. Eventualmente, se compilo tanta
información que se empezaron a hacer intentos por
clasificarlas debido a las variaciones que se distinguían
entre las estrellas y estas clasificaciones se iban
Fig. 1: Diagrama H-R
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Celerinet Vol. 3 Enero - Junio 2014
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Esta relación nos dice que dos estrellas con la misma Fig. 5: Diagrama HR con estrellas clasificadas.
luminosidad pero temperaturas diferentes han de tener
radios diferentes. Si la emisión de energía total es la
misma, la luminosidad, pero una tiene una temperatura Pero observamos que las estrellas no se diseminan por el
menor que la otra ha de ser porque tiene un radio mayor diagrama sino que siguen un camino, denominado
que la otra respectivamente. Por el contrario, si dos secuencia principal, o se agrupan en algunas regiones, la
estrellas tienen la misma temperatura pero distinta de las enanas blancas o la de las gigantes y supergigantes.
luminosidad, la que tiene mayor luminosidad ha de tener
Eso es lo que convierte a este diagrama, además de todo
mayor radio. Eso es lo lógico, porque si tiene la misma
lo anterior, en una poderosa herramienta. Estas
temperatura pero está emitiendo una cantidad mayor de
agrupaciones tan nítidas de las estrellas en el diagrama
energía total es porque la estrella ha de ser más grande.
sugiere que las estrellas tienen un ciclo de vida estelar y
Esto es más que moverse en horizontal o vertical por el
que se van “desplazando” por el diagrama en las distintas
diagrama.
fases de su evolución.
Ahora bien, la estrellas se situan en el diagrama de la
sieguiente manera.
1.- Las estrellas de baja temperatura y alta luminosidad ¿Por qué estrellas masivas?
estarán en la esquina superior derecha. Eso implica que La masa con la que nace una estrella determina su
serán estrellas de un radio grande. En esa zona es fácil historia y, sobre todo, la duración de su vida. Llamamos
que encontremos las gigantes rojas. estrellas masivas a todas aquellas estrellas aisladas que
2.- Por la esquina inferior izquierda encontraremos explotan como supernovas al final de su existencia
estrellas pequeñas de alta temperatura y baja debido al colapso gravitatorio. Para que exploten como
luminosidad. Por ejemplo; enanas blancas. supernovas deben tener un mínimo de alrededor de ocho
masas solares. Estrellas con menos masa pueden
3.- Las estrellas de luminosidades, radios y temperaturas explotar, pero no por sí mismas (deben darse otras
intermedias estarán por el centro del diagrama. condiciones). Y hay parámetros secundarios que pueden
introducir cambios, pero la masa es determinante.
En cuanto al máximo, el límite está en lo que la
naturaleza sea capaz de producir. Hasta hace poco se
creía que este límite estaba en torno a monstruos de 150
masas solares, aunque recientes trabajos lo elevan hasta
300. No obstante, no es un dato seguro ya que, cuanto
más masiva es una estrella, menos vive, con lo cual
estrellas más grandes serían difíciles de observar.
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Conclusión
Resulta complicado expresar con pocas palabras lo útil y
e importante que es el diagrama H-R para la astronomía.
No solo logra clasificarlas de una manera elegante, sino
que también hace muy sencillo obtener información vital
para entenderlas. Si bien es verdad que esta gráfica no
nos aporta información nueva, si que logra dar mucho
sentido a toda la variedad de estrellas que se tiene y, por
ende, a la comprensión de su evolución. Nuestro
diagrama logró ser consistente con los demás gráficos,
nos quedó claro que es un arduo trabajo clasificar las
estrellas y que, aun dentro de un grupo especifico de
estrellas, es fácil encontrarse con valores diversos para
Fig. 7: Diagrama semi-empírico de HR para supergigantes masas y luminosidades.
de OB brillante en Wd 1. Las líneas continuas representan
las isócronas de Ginebra sin rotación para log t = 6.7 (5 Myr;
superior, azul) y log t = 6.8 (6.3 Myr; inferior, marrón). La
línea de puntos del guión es log t = 6.8 isochrone para una
velocidad de rotación inicial alta
Referencias
[1] H. K., P. K., H. O., & K. D. (1984). Fundamental Astronomy
(Fifth ed.). Urish, Helinski: Springer.
[2] Kutner, M. L. Astronomy (2003) A Physical Perspective, (first
ed.) Cambridge University Press.
[3] Hynek, J. A. (Editor): Astrophysics — A Topical Symposium.
New York-TorontoLondon: McGraw-Hill Book Company 1951.