ponto final • QUA 22 DE MAIO DE 2019
Vida e morte de uma concessão de jogo
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Nota: Este texto é de ficção. Qualquer
semelhança com a realidade presente ou
passada de Macau, de Portugal, do Japão
ou de Singapura é mera coincidência.
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Uma concessão de jogo, como qualquer
pessoa, tem um ciclo de vida. Na origem
está a decisão de uma certa jurisdição
no sentido de legalizar a exploração do
jogo, tomada geralmente muito a custo
ou no meio de um coro de dúvidas,
receios e protestos. Uma decisão assaz
difícil, quase sempre forçada por uma
dura realidade económica: recessão,
crise profunda e dificuldades de
financiamento dos cofres públicos. Em
tempos de vacas magras acontecem
coisas de todo «anormais», que
nunca sucederiam se não fosse a grave
situação de aperto. Surgem enormes
aumentos de impostos, são lançados
novos impostos e criadas novas fontes
de receita. Como por exemplo o jogo,
que, assim, a contragosto, vai passar a
existir.
Não que a procura estivesse ausente.
O jogo a dinheiro existe sempre: se
não é legal, faz-se de modo ilegal.
Pelo que os mais racionais dirão que
sempre é melhor tê-lo às claras, com
regulamentação e naturalmente com
tributação.
Assim, com dúvidas morais, e sob o peso
do estado de necessidade financeiro, lá
se avança para a legalização do jogo. É
preciso superar a recessão, dinamizar
a economia, criar emprego e sobretudo
obter receita fiscal.
A ideia da concessão de jogo começa
então a despontar. São feitos estudos,
são discutidos modelos e opções. Onde
será localizada, quem a poderá explorar
e em que termos. Se se poderá fumar
nos espaços de jogo e como é que se
previne o branqueamento de capitais. E
quanto é que vai ser o imposto. Aponta-
se para a atribuição de uma concessão
em regime de exclusivo, por meio de
concurso público. A concessionária
terá também de executar importantes
investimentos, que muito contribuirão
para a dinamização do turismo e da
economia.
Tudo se começa a agitar. As empresas
de jogo internacionais acordam para
o «mercado emergente» que se
anuncia e fazem declarações públicas
de apoio. Começa em força o lobbying.
Surgem artigos em jornais e revistas e
intervenções em conferências sobre
como a nova jurisdição que aí vem deve
enquadrar o jogo. Aventam-se ideias
sobre quanto se deve tributar ou como
deve ser estruturada a entidade de
supervisão.
Posicionam-se no terreno as empresas
que ambicionam obter a concessão:
abrem escritórios de representação,
organizam espectáculos, patrocinam
eventos culturais e fazem tudo para
dar nas vistas e demonstrar aos
autóctones o muito que podem fazer.
Com elas, o futuro será brilhante. outra jurisdição que não a nossa? Todos
O auge é atingido em conferências em
que as muitas empresas interessadas
apresentam ambiciosos projectos
de arquitectura, que irão criar um
efeito de atracção turística imparável,
extraordinário, nunca antes visto.
O processo avança. Após longos debates
e muita negociação, o parlamento
aprova as leis necessárias. De seguida,
o Governo prepara os regulamentos e o
caderno de encargos. Tudo caminha a
bom ritmo. É então lançado o concurso
público. É o momento de máxima
especulação e efervescência. Surge
uma longa lista de concorrentes. Todos
dão palpites sobre quem terá melhores
hipóteses, mais capitais, melhores
projectos e mais experiência.
Até que chega o dia histórico. Em
conferência de imprensa, o responsável
máximo anuncia o resultado: a
vencedora é a concorrente ABC, Ltd.
Nesse dia, as suas acções disparam
em bolsa para máximos históricos.
Nos canais económicos discute-se
longamente o potencial financeiro
deste novo mercado.
Por outro lado, para todas as outras
concorrentes o momento é de derrota,
de esperanças destroçadas. Foi tudo em
vão. As suas acções afundam nas bolsas,
causando um mini-crash. Algumas
não aceitam a decisão. Avançam para
tribunal, mas os litígios não dão em
nada: os juízes dão razão ao Governo,
visto que tudo se passou dentro da
legalidade. Em pouco tempo, a poeira
assenta.
Temos concessionária.
A nova concessionária dá conferências
de imprensa, em que agradece
bastante ter sido escolhida. Diz que
se sente muito honrada e que tudo
fará para cumprir integralmente os
compromissos assumidos no contrato
de concessão que vai assinar.
Tudo esclarecido, é a hora de começar a
trabalhar. Há projectos de arquitectura
e de obras, acessos, transportes,
terras, estruturas básicas, um milhão
de coisas para resolver, já que a nova
operação será como que uma pequena
cidade. E sobretudo há o problema
dos financiamentos do enorme
investimento que se anuncia.
Passam meses. As obras da
concessionária ainda não arrancaram.
Os comentadores começam a perguntar
se haverá algum problema. Surgem
artigos nos jornais. Nas redes sociais
e nas caixas de comentários muitos
afirmam que a empresa não era de
confiança, que já sabiam que isto ia
acontecer e que o Governo deveria agir
de imediato e retirar-lhe a concessão.
A concessionária tem uma agenda
secreta? Quererá transmitir a concessão
a terceiros e embolsar um lucro fabuloso
sem nada construir? O verdadeiro
objectivo seria posicionar-se para uma
perguntam o que é que afinal se passa.
A concessionária esforça-se por explicar
que os atrasos se devem a motivos
técnicos, a modificações nos projectos
de modo a melhorá-los. Há, é verdade,
também alguns pormenores ligados
aos financiamentos, que se resolverão
muito em breve.
Assim, é já no meio de algum
nervosismo e de bastante desconfiança
que finalmente é lançada a primeira
pedra do edifício. Temos obra, afinal.
Passam anos. Até que, um belo dia, com
pompa e circunstância, muito fogo de
artifício, brindes e na presença de todas
as excelências da terra, o complexo é
aberto ao público. O jogo vai começar.
Acorrem multidões. No casino, os
croupiers do Bacará estão muito
sorridentes. Na recepção do hotel há
filas intermináveis para o check-in.
O centro comercial, um verdadeiro
labirinto, é invadido por hordas de
turistas ansiosos por novas lojas de
artigos de luxo. A excitação é muita.
A concessionária começa a facturar
receitas muito significativas. O encaixe
fiscal aumenta bastante e com isso
podem finalmente avançar algumas
obras públicas há muito ambicionadas.
A concessionária torna-se rapidamente
no maior empregador da terra. Adquire
poder e influência. Tem casinos, hotéis,
restaurantes, barcos, aeronaves,
dezenas de autocarros, projectos
imobiliários, centros comerciais,
espectáculos, um centro de convenções.
Os altos responsáveis da concessionária
passam a marcar presença em todos os
principais actos públicos. Financiam
outras actividades, dão apoios ao
desporto e às universidades.
Com o passar dos anos, a concessionária
adquire um estatuto sempre cada vez
mais importante. É verdade que a
concessão tem um prazo muito longo,
de vinte anos ou mais. É uma geração;
duas décadas é muito tempo. É para
outros resolverem, quando essa altura
chegar.
Porém, o tempo vai inexoravelmente
decorrendo. O que ao princípio era
muito longínquo vai-se paulatinamente
aproximando. Os académicos, os
mercados e os banqueiros começam
a questionar o futuro. Como vai ser
agora? Já falta pouco tempo para o
fim da concessão. A pressão aumenta
rapidamente. Todos querem respostas.
Até que o Governo, como se previa,
decide anunciar que, nos termos legais,
vai ter lugar um novo concurso público.
Uma vez mais, um impiedoso momento
de decisão vai ter de acontecer.
Perante isto, regressam em força os
OPINIÃO 3
analistas e os comentadores. Fazem-
se balanços. Avalia-se a performance
da concessionária. Será que vai ter
condições para continuar? Será que vai
ser derrotada por concorrência mais
forte?
Começam a surgir na imprensa artigos
claramente ligados à concessionária,
alertando para a necessidade de ter
muito cuidado. Não há que embarcar
em aventuras. É preciso não acreditar
em promessas vãs de especuladores de
fora. Nós, que estamos cá há muitos
anos, somos os únicos de confiança. O
Governo não pode ser ingénuo.
Torna-se muito nítido aquilo que já
todos sabiam: a concessionária mudou
muito, nestes anos. Antes era como que
uma jovem muito elegante e bonita.
Agora está mais forte, mais pesada.
Fala com maior convicção, com uma voz
mais grossa. Adquiriu poder.
Porém, no seu íntimo, sente-se
fragilizada. Este era, desde o início, um
casamento com prazo. Está vulnerável
a todo o tipo de influências e exigências
que lhe sejam feitas. Quer, a todo o
custo, assegurar a continuidade. Quer
estar nas boas graças de quem decide.
Tendencialmente aceita todas as
imposições que lhe sejam feitas. Tem
uma aguda consciência de que pode ser
«despachada» sem grande cerimónia,
trocada por outras com promessas
mais sedutoras. Desespera e pensa:
«Não quero morrer! Quero ressuscitar
e continuar no novo ciclo que se vai
abrir!».
E, assim, chega a hora do novo
concurso público. A concessão não vai
ser prorrogada, vai mesmo extinguir-
se. Voltamos à estaca zero. Com o
problema de que o concurso público não
é um exame do passado, mas sim uma
discussão em redor de projectos futuros.
A concessionária insiste em que não
sejam cometidas irresponsabilidades.
Porém, a comissão do concurso só
vai olhar para os projectos que forem
apresentados, como exige o interesse
público.
E é este o ponto em que se toma a nova
decisão e voltamos ao início.
JORGE GODINHO
Professor visitante
nas Faculdade de Direito
da Universidade de Macau