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A teologia dos maus-tratos às crianças
Ao tratar da formação da Imagem de Deus no
psiquismo das pessoas, vimos que diversos autores
sustentam ser decisiva nesse processo a influência
dos pais. Não é fora de propósito pensar que tal
influência não se dá apenas por parte dos pais –
mesmo que esta seja preponderante – mas de todos
os adultos com que, de uma ou de outra forma, a
criança entra em relação. Refiro-me àqueles com
quem ela tem contato direto, como parentes,
professores e sacerdotes mas, também, àqueles
vultos considerados importantes, reais ou fictícios,
sobre quem ela recebe informações: reis, heróis,
santos, etc. Uma vez que grande número desses
personagens exibe faces cruéis, é bastante provável
que contribuam para que a Imagem de Deus também
tenha aspectos de crueldade. De qualquer forma, é
óbvio que a contribuição de maior peso virá
daqueles com quem a criança convive mais de perto;
e nestes, em quase todas as épocas e lugares, os
pequenos têm encontrado uma fonte de abusos e
maus-tratos.
O respeito pela personalidade da criança, é
fenômeno recente na história da humanidade; ela
quase sempre foi considerada um adulto imperfeito
ou, mesmo, alguém a quem não se deve muita
consideração porque ainda nem começou
propriamente a viver.1 Por isso, ao escrever o
prefácio à edição francesa de 1973 (a primeira
edição é de 1960) de seu livro História Social da
Criança e da Família, Philippe Ariès, afirma que,
se tivesse de reescrever o livro, chamaria a atenção
para um fenômeno muito importante e que começa a
ser mais conhecido: a persistência até o fim do
século XVII do infanticídio tolerado. 2
Ariès explica que o infanticídio não era, como em
Roma, uma prática aceita, mas um crime
severamente punido. No entanto, há fortes indícios
de que era cometido secretamente sob o disfarce de
acidentes, como, por exemplo, a morte por
sufocação durante o sono, na cama dos pais. O autor
cita a observação de outro conhecido historiador, J.
L. Flandrin, sobre a diminuição de mortes infantis a
partir do século XVIII, cuja explicação não poderia
residir em fatores médicos ou higiênicos mas, tão
somente no fato de que as pessoas teriam parado de
deixar ou ajudar a morrer as crianças não desejadas.
Essa prática não era confessada mas também não se
a considerava uma vergonha, pertencia à categoria
das coisas moralmente neutras: condenadas pela
1
Até hoje – pergunta Philippe Ariès – não falamos em
começar a vida no sentido de sair da infância? ARIÈS. P.
(1981). História Social da Criança e da Família.
Tradução de Dora Flaksman. 2ª. edição. Rio de Janeiro:
Guanabara Koogan, p. 57.
2
Ibid., p. 17.
Zenon Lotufo Jr.
ética da Igreja e do Estado, mas praticadas em
segredo, numa semiconsciência, no limite da
vontade, do esquecimento e da falta de jeito.3 É
interessante registrar a observação de Ariés de que
A vida da criança era então considerada com
a mesma ambigüidade com que hoje se
considera a do feto, com a diferença de que o
infanticídio era abafado no silêncio, enquanto
o aborto é reivindicado em voz alta – mas
esta é toda a diferença entre uma civilização
do segredo e uma civilização da exibição. 4
Pouco adiante, Ariès comenta as transformações
ocorridas no século XVII, que compreendiam a
oficialização do trabalho das parteiras – cuja missão
incluía defender as crianças dos próprios pais – e a
conscientização destes por parte dos reformadores,
levando as pessoas a se tornarem mais sensíveis à
morte e passarem a ser mais vigilantes, desejando
conservar sus filhos a qualquer preço. Ou seja, diz
Ariès, ocorreu um processo de sentido oposto ao que
ora assistimos com a disseminação da pratica do
aborto e a luta por sua legalização: É exatamente o
inverso da evolução em direção à liberdade do
aborto, que se desenrola sob a nossa vista. No
século XVII, de um infanticídio secretamente
admitido passou-se a um respeito cada vez mais
exigente pela vida da criança.5
Apesar de tudo, a situação da criança na Europa
antiga e medieval ainda era, provavelmente, menos
sujeita à crueldade do que em outras partes do
mundo. É o que indica, entre outros, Arnaldo
Rascovsky, psicanalista argentino, no intróito ao seu
livro O Assassinato dos Filhos (Filicídio)6, quando
assevera que maus-tratos cruéis, incluindo violentos
espancamentos, abandono e, mesmo, assassinato
vitimaram crianças, às mãos de seus próprios pais,
em todas as épocas e culturas, afirmação que, ele
enfatiza, diz respeito à totalidade da espécie
humana.7
3
Ibid., p. 17.
4
Ibid., p. 18.
5
Loc. cit.
6
RASCOVSKY, A. (1973). O Assassinato dos Filhos
(Filicídio). Tradução de Maria Zélia Barbosa Pinto. Rio
de Janeiro: Documentário.
7
Ibid., p, 8. Na opinião de Rascovsky, a violência dos pais
contra filhos pequenos se deve a múltiplos fatores, que
não são excepcionais mas inerentes à própria condição
humana e entre os quais se inclui, de acordo com a linha
psicanalítica, desejos intensos e inconscientes de destruir
os filhos – gerados por sentimentos de inveja, rivalidade,
ódio, fome, etc. - que convivem com tendências
carinhosas e protetoras. Herdados dos tempos primitivos
e, normalmente, sob controle, os sentimentos hostis
podem se exacerbar em condições de pressão em que os

Esses maus-tratos generalizados e, freqüentemente
brutais, não podem deixar de contribuir para a
disseminação nas sociedades e nas sucessivas
gerações, bem como para a introjeção nos
indivíduos, de uma Imagem de Deus com
características semelhantes à dos pais cruéis. É
evidente, por outro lado, que essa contribuição se faz
de modo muito mais intenso quando a vítima, ao
chegar à idade adulta, desenvolve dotes intelectuais
e retóricos, para não dizer espirituais, que lhe
permitem exercer influência decisiva como poucas
vezes se viu igual na história da humanidade. É o
que sucedeu com Sto. Agostinho, o homem que –
com a possível exceção de São Paulo – fez mais do
que qualquer outro mortal para dar forma e definir
a fé cristã.8 Pois esse homem extraordinário sofreu
em sua infância, como relata em suas Confissões,
maus-tratos bastante cruéis por parte de professores
e dos pais, abusos que, certamente, influíram na
formação da sua personalidade e, em conseqüência,
em sua Imagem de Deus e em sua teologia. Ou seja,
a forma e a definição da teologia cristã, como
chegou até nós, está marcada por espancamentos e
humilhações sofridos pela criança que se tornou
mais tarde um dos principais artífices dessa teologia.
A relação entre os maus-tratos na infância e a
teologia agostiniana é exposta de forma convincente
em um brilhante texto do psicólogo e teólogo norte-
americano Donald Capps. Analisando as Confissões
e comentários sobre elas tecidos por teólogos e
psicólogos em estudos relativamente recentes, Capps
põe em relevo passagens em que Agostinho relata o
quanto sofreu, criança pequena, por causa dos
espancamentos a que era submetido por parte de
seus professores, lento que era para aprender. E à dor
física e à angústia pela continuidade do castigo,
somava-se o sofrimento psicológico ao constatar
que, longe de defendê-lo, os adultos, incluindo seus
pais, riam-se de seus tormentos.
Segundo Capps, embora a maioria dos autores que
comentaram as Confissões tenha feito vistas grossas
aos espancamentos ali relatados, como se fossem de
pouca significação, dois deles, o conhecido
estudioso da cultura helênica, E. R. Dodds e Leo
Ferrari, especialista em estudos agostinianos,
chamaram a atenção para as possíveis conseqüências
dos maus-tratos e as cicatrizes permanentes que
devem ter deixado em seu psiquismo. Escreve
Dodds:
Ele (Agostinho) nos conta que orava a Deus
com uma intensidade desproporcional à sua
idade para não ser mais espancado na escola;
e ele corretamente critica seus pais por rirem
indivíduos regridem a padrões antigos de comportamento.
(Op, cit., p. 29, Nota 11).
8
CAPPS, D. (2004). Augustine: The Vicious Cycle of
Child Abuse in ELENS, J. H., The Destructive Power of
Religion. Westport, Connecticut: Praeger, Vol II. pp. 127-
149.
2
de suas orações, ressaltando que o sofrimento
que diverte os adultos pode ser uma agonia
para a criança.9
Para uma criança que está sofrendo e vê seus
próprios pais fazerem disso motivo de chacota,
embora, evidentemente, ela não tenha condições de
estabelecer diagnósticos, sentirá esse
comportamento como expressão de sadismo, ou seja,
sentirá na própria pele que, para muitas pessoas, o
sofrimento alheio pode ser fonte de diversão. Pode
ser esse um fator importante para que em idade
adulta, venha atribuir tal característica ao próprio
Deus.
Por sua vez, Ferrari, ainda de acordo com Capps,
dedica bastante mais espaço à interpretação do
impacto que os espancamentos podem ter causado
sobre a personalidade de Agostinho. Ele faz notar
que, em seus anos adultos, Agostinho costumava
censurar-se exageradamente, apresentava uma
sensação generalizada de tristeza e desamparo e a
tendência de desconfiar dos demais. Para Ferrari,
todos esses traços podem ser atribuídos aos
espancamentos sofridos na infância. Esse autor
observa também – e isso é importante – que o pai de
Agostinho, Patrício, era um homem dado a ataques
de raiva que o levavam a agredir com violência seus
servos e que poupavam a esposa Mônica tão
somente pelo tato que esta demonstrava ao lidar com
o marido. Não se sabe se Agostinho foi alvo dessa
raiva, contudo, registra Ferrari, Certamente, o
menino Agostinho foi ao menos o espectador
petrificado dos acessos de raiva de seu pai, mesmo
que não fosse ele o sujeito de suas surras
iracundas.10
Todo esse contato com a ira e a crueldade dos pais,
através de um processo psicológico bastante comum,
vai resultar, como não poderia deixar de ser, em
sentimentos de culpa,11 os quais se refletem em sua
9
DODDS, apud Capps, Ibid. p. 133.
10
FERRARI, apud Capps, Ibid, p. 134.
11
Esse processo é explicado sob o ângulo da Psicanálise
por Harry Guntrip em seu livro Como Descobrir e Curar
as Neuroses (um dos textos de divulgação de psicologia
de base psicanalítica mais acessíveis e bem informados,
infelizmente há muito esgotado). Diz esse autor que, com
o objetivo de preservar uma imagem ideal dos pais como
alguém com quem pode contar em situações difíceis, a
criança opta por considerar a si mesma como má,
justificando, portanto, os pais e a rejeição ou os maus-
tratos deles recebidos. Para corroborar sua tese, Guntrip
cita W. R. D. FAIRBAIRN: A criança prefere ser ela
própria má do que ter objetos maus...uma das causas (de)
se tornar má é tornar bons seus objetos. Ao fazê-lo, Ela é
recompensada por aquele sentido de segurança que um
círculo de bons objetos tão caracteristicamente confere.
(...) É melhor ser pecador num mundo governado por
Deus do que viver num mundo governado pelo Demônio.
( A citação é do artigo de FAIRBAIRN, The Repression
and Return of Bad Objects, British Journal of Medical
Psychology, vol. XIX, 3 e 4, 1943.) Apud GUNTRIP, H.

visão de e seu relacionamento com Deus, como
explica Ferrari: cruéis e aterrorizantes como eram
os espancamentos que o jovem Agostinho sofria na
escola, em seus anos maduros, através da luz de sua
fé, ele foi capaz de ver essas surras como obra do
próprio Deus.12
Mas, graças ao mecanismo psicológico já citado, a
experiência dolorosa recebe roupagens de fé e é
explicada como estratégia divina para chamar para
junto de si as almas errantes. Os sofrimentos de que
padecem os seres humanos, passam então a ser
merecidos, conseqüência do pecado original e de
seus pecados pessoais, bem como instrumentos de
Deus para purificar a alma e levá-la à salvação. A
esse respeito, notando as muitas referências que
Agostinho faz nas Confissões sobre os castigos de
Deus, Ferrari sugere que: o irado mestre-escola da
infância de Agostinho torna-se, portanto, no Deus
castigador que purifica sua alma através das muitas
punições da vida.13
Conclui Ferrari que há suficientes indícios de que o
terror traumatizante de suas primeiras surras
enquanto ainda era um escolar de bem pouca idade,
contribuíram para o desenvolvimento de um
permanente sentimento de culpa e para que se
formasse um temperamento com tendências à auto-
recriminação e ao sofrimento. Isso teria levado
Agostinho, na opinião de Ferrari, a dar ênfase
excessiva ao severo Yavé do Antigo Testamento, em
detrimento do Deus amoroso e misericordioso do
Novo.
Como conseqüência colateral, além do efeito
principal de contaminar sua teologia, os
espancamentos sofridos por Agostinho, ou melhor, o
modo como ele mais tarde os interpretou,
contribuíram segundo Capps para legitimar os maus-
tratos infantis, infelizmente ainda tão comuns em
nossos dias.14
A imagem de Deus
A “imagem de Deus” , como já vimos, é
constituída por um complexo de crenças das quais, em
geral, temos pouca ou nenhuma consciência. Não deve
ser confundida com o “conceito de Deus”, que pode ser
descrito como um conjunto consciente de idéias que
temos a respeito dele. Naquela sobressai o aspecto
afetivo; nesta o intelectual. É ao fato de coexistirem na
mente humana que se devem confissões com as que ouvi
de um pastor: “Eu creio na graça e que Deus me ama
(1971). Como Descobrir e Curar as Neuroses. Tradução
de Luiz Carlos Lucchetti Gondim. Petrópolis: Vozes, pp.
77-78. Quanto a mim, prefiro outra interpretação para o
fenômeno. Muito resumidamente: a criança, ao culpar-se,
envia aos pais uma mensagem: “Já sofri bastante, agora
parem de me punir, rejeitar, etc.”
12
FERRARI, apud CAPPS, op. cit. p. 135.
13
Id.,loc.cit.
14
CAPPS, op, cit., p.145.
3
incondicionalmente; prego freqüentemente sobre isso,
mas não é o que eu sinto.” Pelo seu conceito de Deus, este
o ama e acolhe; pela sua imagem de Deus, jamais se sente
aprovado, e é esta sensação que realmente lhe domina a
vida interior. É bem verdade que, mesmo no domínio dos
conceitos, a teologia cristã conservadora sustenta idéias
contraditórias entre si: Deus é amor mas também é justiça
(entendida como ira vingativa); é compassivo e perdoador
mas exige que sangue seja derramado como condição para
perdoar e castiga com torturas eternas os que não são
alcançados por esse perdão.
Em termos jungianos, acompanhando Ellens
[ELLENS, J. H., (2004). Religious Metaphors Can Kill,
in ELLENS, J. H. (Edit.),. The Destructive Power of
Religion. Westpoint, CT: Praeger, Vol. 1, passim.]
podemos nos referir a essa imagem como um arquétipo
que, presente no inconsciente coletivo da cultura ocidental
(e não apenas nesta), produz em nós a tendência a sentir
Deus como um ser muito poderoso, inflexível e
ameaçador, que desperta em nós, como também acontece
freqüentemente com relação aos pais humanos,
sentimentos ambivalentes, entre os quais predomina o
medo.
Há pouca dúvida de que a imagem de Deus
presente em um indivíduo reflete a qualidade da relação
que essa pessoa teve com seus pais, isto é, os sentimentos
que seus pais despertam nos filhos tendem a ser
transferidos para a imagem de Deus. [Veja-se, p. ex.
RIZZUTO, A.-M. (1979). The Birth of the Living God.
Chicago: University of Chicago Press.; GOOD, J. A.,
(1999).Shame, Images of God and the Cycle of
Violence. Lanham, MD: University Press of America;
DAYRINGER, R. & OLER, D. (Eds.) (2004). The Image
of God and the Psychology of Religion. Binghamton,
NY: Haworth Press.
HOFFMAN, L., JONES, T. T., WILLIAMS, F. &
DILLARD, K. S. ( 2004). The God Image, the God
Concept, and Attachment. Paper presented at the
Christian Association for Psychological Studies
International Conference, St. Petersburg, FL.
http://www.godimage.com/Papers, accessed in
Febr./2006; ROWATT, W. C. & KIRKPATRICK, L. A.,
Two Dimensions of Attachment to God and their
Relation to Affect. Journal for the Scientific Study of
Religion 41:4 (2002) 637-651; SPILKA, B., HOOD, JR.,
R. W. & GORSUCH, R. L., (1985). The Psychology of
Religion: An Empirical Approach. Englewood Cliffs,
New Jersey: Prentice-Hall; KIRKPATRICK, L. A.,
(1997). An Attachment-Theory Approach to the
Psychology of Religion in SPILKA, B. & McINTOSH,
D. N., The Psychology of Religion: Theoretical
Approaches. Boulder, Colorado: Westview. ]
Existem formas de educar que conduzem quase
que inevitavelmente a que se desenvolva medo dos pais e,
conseqüentemente, também medo de Deus, medo do qual
a pessoa pode não estar consciente mas que é identificável
através de suas atitudes e comportamentos. São formas
nas quais se desenvolve na criança o medo da punição
para que ela obedeça sem questionar.
É bastante difundido no meio evangélico um
método de educação que se descreve como “método de
Deus” e que, utilizando numerosas citações do Antigo
Testamento e linguagem piedosa, alegando levar a sério as
ordens de Deus, recomenda o uso sistemático da vara – ou

outro instrumento do gênero como uma colher de pau –
para punir toda e qualquer desobediência, por menor ou
mais justificada que seja. Todo o método se baseia em
uma psicologia behaviorista em tudo igual a que se usa no
adestramento de animais; ou se usava porque uma de
minhas filhas, especializada nessa área, afirma que, hoje
em dia, nem com animais se empregam esses processos
punitivos. Para se ter idéia de como funciona esse método,
basta mencionar o que escrevem Al e Pat Fabrizio em um
livreto intitulado Under Loving Command, publicado
originalmente em 1969 sob o título Children – Fun or
Frenzy, até hoje editado e muito lido. Eles contam que,
certo dia, durante o culto doméstico, um dos filhos
pequenos recusou-se entre lágrimas, a fazer alguma coisa
que o pai lhe ordenara. Mais tarde, quando a criança já
estava dormindo
Sentados, um ao lado do outro, conversamos e
chegamos à convicção de nós é que não estávamos
obedecendo e devíamos começar a obedecer
imediatamente, por amor a nosso filho. E assim, o
pai foi ao quarto dele e o acordou. Sentou-o no
colo e contou que nós não sentíamos paz a
respeito do que acontecera. Confessamos ao nosso
filho que não tínhamos obedecido ao Senhor, o
qual desejava que levássemos nosso filho a nos
obedecer. O pai disse que teria de usar a vara da
correção. E o fez. Depois, tomou-o em seus
braços, confortou-o, levou-o a fazer o que ele
tinha pedido antes, depois colocou-o de volta na
cama. [FABRIZIO, A & P. (1972). Crianças –
Prazer ou Irritação? São Paulo: Sepal, p.14.]
Os autores descrevem como a criança se tornou
dócil em conseqüência de que o Senhor lhes “deu a graça”
de usar a vara sempre que não eram obedecidos .
Resultado: aprendeu a “viver acima de suas emoções” (p.
15). Ou seja, o medo do castigo passou a sobrepujar todas
as outras emoções, mesmo as espontâneas e legítimas que,
eventualmente, contrariassem a vontade dos pais. È
provável que em tais condições, a criança não apenas
deixe de expressar o que sente, como também deixa de
entrar em contato com seus sentimentos; ela passa a
querer o que as autoridades querem, a gostar do que lhe
exigem que goste; seus sentimentos mais autênticos lhe
causam ansiedade e são logo reprimidos. Eis aí um
exemplo da “pinoquização ao contrário”, isto é, de como
um menino saudável é transformado em boneco de pau,
usando a feliz expressão do teólogo e educador brasileiro
Rubem Alves para descrever um triste fenômeno. E tal
resultado é apregoado como um sucesso do método e
como uma prova da sabedoria dos pais, fruto de sua
obediência à Palavra de Deus.
[Na educação de crianças, nem sempre é possível
evitar algum tipo de punição. Algumas formas de castigo,
no entanto, têm efeito apenas transitório, ou seja, não
criam condicionamentos. Assim, à medida que for
amadurecendo, a criança poderá optar por continuar ou
não a obedecer a determinada imposição paterna. Essa
possibilidade de opção fica descartada quando são criados
condicionamentos baseados no medo.]
Uma conseqüência inevitável dessa foram de
educar, como já apontei acima, é a introjeção da imagem
de um Deus sem compaixão, pronto a castigar, que não
tolera nada que possa parecer desobediência à sua
Palavra. A consciência, que poderia e deveria ser o
4
“locus” da conexão com o divino, passa a ser dominada
por essa imagem amedrontadora, geradora de um temor
que barra a possibilidade de ouvir a voz do Espírito.
Seria simplificar demais as coisas imaginar que
apenas a educação em família e somente o castigo físico
têm como resultado o medo de desobedecer a autoridades
externas, já que são vários os fatores que podem levar ao
conformismo despersonalizador, destacando-se, dentre
eles, a pressão de grupo. De qualquer forma, as
experiências em família são sempre elementos
predisponentes para uma maior ou menor resistência ao
conformismo.
Cabe observar que podem ser distinguidos dois
tipos de obediência: é possível, evidentemente, obedecer a
ordens externas e demonstrar adesão às normas de um
grupo sem que interiormente se aceitem tais normas; já o
tipo de obediência que aqui nos interessa é a “aceitação
íntima”, ou seja, na qual a atitude interior do indivíduo é
de concordância com crenças e comportamentos do
grupo. [KIESLER,C. A. & KIESLER, S. B., Conformity.
(1969). Menlo Park, CA: Addison-Wesley.]
Há outro ponto que merece destaque: quando os
métodos de disciplinar se baseiam em produzir medo do
castigo, ou seja, no uso da força violenta por parte dos
educadores, o mundo passa a ser percebido pela criança, e
depois pelo adulto, em função de relações de poder ; ao
aproximar-se de outra pessoa, o que importa a quem
passou por uma educação autoritária é saber se esse outro
pode contribuir para sua própria sensação de poder, se
deve submeter-se ao controle dela ou, ao contrário, se
pode controlá-la. A fraqueza, e a conseqüente
inferioridade em situações de competição, é vista como
uma fraqueza fatal à qual estamos expostos. [Minhas
considerações sobre esse tema—educação autoritária e
deformação da consciência moral—baseio-me
substancialmente no que diz Peter Fletcher em seu notável
livro Emotional Problems. (London: Pan Books, 1972.)]
O que domina sua atenção em qualquer ambiente humano
é descobrir quem manda em quem. Como não poderia
deixar de ser, em suas concepções teológicas, o atributo
que melhor caracteriza Deus é o poder; todas as outras
qualidades divinas tais como a justiça e o amor
subordinam-se ao poder absoluto e são por este, de tal
forma contaminadas que podem tornar-se irreconhecíveis.
Esse tipo de mentalidade, aliás, é o terreno em que
vicejam todas as ideologias totalitárias.