FAI / Escuela de Arquitectura / Departamento de Proyectos

EL LADRILLO
Muy seguramente todos conocemos o hemos visto un ladrillo. Indiscutiblemente
todos aquellos que construyen o mantienen una relación con la construcción y/o albañilería
trabajan y conocen las propiedades del ladrillo, así mismo, lo muy importante e indispensable
que es este material a la hora de planificar y fabricar una edificación. Por otro lado se
desconoce o aun peor, se ignora las cualidades contaminantes que este posee, que nos lleva
a cuestionarnos y entonces plantear: ¿Qué tan contaminante es el ladrillo? Antes de
apresurarnos por responder debemos aclarar algunos conceptos previos, como lo son: ¿Qué
es el ladrillo?, ¿De dónde viene el ladrillo? Y ¿Cómo se fabrica el ladrillo?
El ladrillo es un material con forma de
ortoedro (o paralelepípedo rectangular), es decir que Imagen 1.0
todas sus caras forman entre si ángulos rectos, cuenta
con 6 caras, 12 aristas y 8 vértices. Cada par de caras
paralelas están nombradas (Tabla, Testa y Canto), así
mismo sus aristas también reciben un nombre (Soga,
Tizón y Grueso) como se muestra a continuación en
la figura 1.0. El ladrillo es empleado en la
construcción de muros de carga, revestimientos y el (Archivo:Nomenclatura ladrillo.svg, s.f.)
cerramiento de superficies, trabajo que cumple de
buena forma debido a sus propiedades de resistencia a la compresión y aislamiento acústico
y térmico.
Los primeros ladrillos fueron fabricados hace más de 8.000 años, lo que lo convierte
en uno de los materiales más antiguos de construcción fabricados por el hombre, en zonas
donde se disponía de arcilla (cerca de los ríos o llanuras aluviales). Varios constructores,
arquitectos y pocos historiadores aluden la construcción de los primeros ladrillos en la
antigua Mesopotamia y Palestina, a partir de allí el amplio uso de los ladrillos en diferentes
épocas y diferentes culturas para la construcción como los babilonios, los romanos, los chinos
quienes construyeron la gran muralla con el abundante uso del ladrillo, el imperio bizantino,
los mayas y otros pueblos indígenas quienes contraían sus pirámides con paredes en ladrillo
y en España donde finalmente el ladrillo alcanzo más difusión, gracias a los musulmanes,
destacando las zonas de Castilla, Aragón y Andalucía.
Es implementada la arcilla o barro para la fabricación de ladrillos, así mismo los
elementos que conforman esta arcilla o barro, tales como: agua, óxido de hierro, magnesio,
sílice y alúmina. El proceso de fabricación cuenta con 9 etapas que se resumen a
continuación:
 Extracción: Consta de la recolección y el transporte de la materia prima, desde su
lugar de recolección hasta su lugar de fabricación.
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 Maduración: Es el ciclo durante el cual la arcilla logra las propiedades adecuadas para
continuar el proceso, para ello se debe triturar, homogenizar y reposar en lugares
especiales.
 Purificación y refinación: En este momento la materia prima es tratada para eliminar
y/o triturar los terrones y nódulos que posee en su interior.
 Deposito: La arcilla refinada es depositada en silos donde se homogeniza
definitivamente para continuar el proceso de fabricación.
 Humidificación: La materia homogénea es transportada a un mezclador que
humedece la arcilla.
 Moldeado: Considerado el punto más importante, es donde la materia prima es
calentada con vapor saturado a 130°C y sometida a una presión mínima para
conseguir la forma solicitada con humedad uniforme y masa compacta.
 Secado: Es el punto más delicado del proceso y consiste en eliminar el agua agregada
en la fase anterior.
 Cocción: Es realizada en hornos que trabajan con temperatura variada continua y
uniforme entre 900°C y 1000°C. En este punto se determina la resistencia del ladrillo.
 Almacenaje: Es el punto final donde el material final es empacado y transportado
hacia las bodegas donde se almacena.
Sin embargo este proceso necesita demasiada energía para convertir una arcilla en los
tan fundamentales ladrillos, y empezando por ahí nos vamos introduciendo a la
contaminación ambiental que este ofrece. Si los ladrillos son producidos en una fábrica
moderna, se es utilizado un muy aumentado gasto energético, energía que muy
probablemente fue desarrollado con combustibles fósiles, ocasionando así mayores
emisiones de gases contaminantes en nuestra atmosfera. Aun así, si la fábrica moderna tiene
una fuente de energías renovables, no queda exenta de los otros tipos de contaminación que
son generados durante los procesos de humidificación, cocción y mientras se homogeniza la
mezcla, en el transcurso de estos procesos son enviados gases contaminantes a la atmosfera
como por ejemplo el monóxido y el dióxido de carbono, además es empleado el equivalente
a 18.750.000 litros de agua para producir las 12.500 toneladas de ladrillo al día que se generan
al interior de las fabricas ladrilleras en Colombia. También cabe resaltar que en los procesos
de construcción, mientras se manipula el ladrillo, se desprenden una serie de partículas
consideradas como polvo de arcilla, polvo que contiene óxido de hierro y magnesio que en
grandes concentraciones puede ser nocivo para la salud del ser humano.
En caso tal que hablemos de las técnicas artesanales para crear ladrillo, hablamos de
una contaminación mayor con menor producción, aumentando significativamente los gases
enviados a la atmosfera terrestre, esto debido a los combustibles utilizados (leña, madera,
llantas, etc.), por esto mismo aumentamos la concentración de óxidos de azufre, compuestos
orgánicos volátiles (COV), hidrocarburos y otros compuestos que son altamente
cancerígenos e irritables para el cuerpo humano.

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En busca de la resolución de las 45 millones de toneladas al año en solo polvo de

ladrillo, el ingeniero Henry Liu creo los denominados "ladrillos ecológicos", que constan de
una elaboración más amigable con el medio ambiente aparte de ello están construidos con
fibras que no degradan el medio ambiente, dado que no hace falta elevar la temperatura hasta
1000°C ni gastar 18,750 toneladas de agua al día. Por si no es suficiente; los compuestos más
comunes de ladrillo ecológicos (Cáñamo y paja) son excelentes aislantes de la temperatura
exterior, sin embargo aún mantienen un elevado costo. Y una propiedad característica de los
ladrillos ecológicos, como por ejemplo las Cenizas del carbón, las cascaras de cacahuate y el
plástico reutilizado, es que poseen menor peso, convirtiéndolo en un elemento ligero y
manejable.
Actualmente existen proyectos de ladrillo inteligentes, como los propuestos por la
FEDIT (Federación Española de Centros Tecnológicos) consta en construir ladrillos con
canalización en sus fachadas que son capaces de absorber la lluvia y/o humedad para
aprovechar el agua resultante en diferentes tareas del hogar.
Para nadie es un secreto que la contaminación ambiental viene en diferentes
fenómenos, así mismo nadie se salva de ella y el simple hecho de crear los ladrillos como los
conocemos genera una inmensa cantidad de gases, partículas y desperdicio de agua que
involucra directamente la contaminación ambiental, afortunadamente existen diferentes
métodos que remplazan los muy importantes ladrillos. Dado que no busco persuadir ni
disuadir la opinión de quien lea este escrito se plantea la problemática en forma de un
interrogante, que dejo la resolución a criterio de cada quien y pretendiendo que se cuestionen
respondan si: ¿Vale la pena la contaminación generada en la creación de materiales de
construcción, por las obras y necesidades que posteriormente se realizan y/o satisfacen?

BIBLIOGRAFIA
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que-contamina-un-ladrillo.html
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