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La estepa (del francés: steppe, y éste del ruso: степь, step, AFI:
sʲtʲepʲ)1 es un bioma que consiste en un territorio de vegetación
Estepa
herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones.
También se le asocia a un desierto frío, para establecer una
diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran
lejos del mar, con clima árido continental, una gran variación
térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a
los 250 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El
suelo contiene muchos minerales y poca materia orgánica; también
hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro, lo
que otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
Tipos de estepas
Estepa asiática
Estas estepas están asociadas con un clima continental semiárido
caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y secos.
En amarillo estepas frías y en naranja estepas
Debido a las duras condiciones climáticas, las estepas están cálidas.
habitadas por una escasa variedad de especies animales, manadas
de herbívoros como los caballos. También hay una gran variedad de
roedores y aves corredoras; suelen migrar en busca de agua. Entre los animales adaptados a este tipo de bioma están los siguientes:
águila de las estepas, antílope saiga, avutarda, caballo de Przewalski, grulla damisela, marmota bobac, la rata topo Spalax menor y la
tortuga rusa (Testudo horsfieldii).
La vegetación de esta zona es de tipoxerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con raíces profundas. Entre las plantas
están las siguientes: ajenjo negro, espiguilla azul,gagea, hierba crestada, juncia,ranúnculo.
Estepa norteamericana
En Norteamérica, las Grandes Llanuras se estrechan desde el sur de Canadá hasta el norte de México, en los estados estadounidenses
de Colorado, Kansas, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas y Wyoming. Son un
tipo de estepa que se caracteriza por un clima menos severo que el de las estepas asiáticas.
La vegetación de la estepa norteamericana está dominada por praderas y pasto que crece a baja altura.
Estepa subtropical
En Europa, algunas regiones alrededor del mar Mediterráneo tienen un clima y vegetación similar a la de otras estepas, como en
Sicilia (Italia), Zaragoza o Almería (España). Así como la pampa magallánica y el Norte Chico en Chile, también tienen un clima
similar al de una estepa.
Véase también
Estepas ibéricas
Estepa arbustiva mediterránea
Estepa de Anatolia central
Estepa de Oriente Próximo
Estepa de enebros del Gran Atlas
Estepas y bosques nord-saharianos
Estepa montana de Anatolia oriental
Estepa póntica
Estepa y desierto arbustivo de Azerbaiyán
Estepa y sabana arbolada del Sahara meridional
Estepa patagónica
Referencias
1. Real Academia Españolay Asociación de Academias de la Lengua Española(2014). «estepa» (http://dle.rae.es/este
pa). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 12 de
enero de 2015.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreEstepa.
Paisaje de Interés Cultural de Estepa. Registro de Paisajes de Interés Cultural de Andalucía desarrollado por el
Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
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