Introducción

El agua es la base de la mayoría de las reacciones o procedimientos químicos, y a lo largo

de cada práctica media en todos los procesos (reacciones, soluciones, medidas) sin
embargo, al finalizar estos, es necesario secar los productos a través de muflas o estufas
para hacer un análisis más determinante.

Así como en la culminación de varias prácticas de laboratorio requieren del secado, en la

vida cotidiana y en la industria se ha adoptado este proceso, para conservar mejor los
alimentos y para facilitar esfuerzos a la hora de transportar materias primas.

Si bien el agua está en la composición de muchas sustancias y su separación es el objetivo

de numerosos métodos (destilación, filtración, entre otros), se puede considerar el secado
como la operación unitaria que tiene la tarea específica de deshidratar sustancias o eliminar
la humedad de un sólido con el fin de mejorar las características del material o su
funcionalidad.

En el siguiente trabajo se relacionan conceptos de secado, la diversidad de su fundamento

en las plantas industriales y se plantea un ejemplo de la industria de alimentos, la que ha
generado los principales retos a los equipos de secado .
Clasificación de equipos

Los secadores son variables en forma y componentes, dependiendo de la aplicación industrial, del
estado que presente el producto a secar, y de la forma de transmisión de calor que se emplee. Por eso,
para definir los componentes de esta tecnología, describiremos los distintos tipos de secadores.

El calor se podría aplicar a través de los siguientes métodos:

1. Secadores por conducción: Son típicos de la industria papelera, donde la banda de papel
húmedo se seca por contacto con la superficie exterior de un cilindro hueco en cuyo interior
se condensa vapor de agua.

2. Secadores por convección: Pueden ser de convección natural al aire, pero son mucho más
frecuentes los secadores de convección forzada utilizándose como fluido caliente los humos
procedentes por lo general de una combustión.

3. De gases calientes: Pueden ser de varios tipos, entre los que destacan:

 Tipo tambor giratorio. Está constituido por un cilindro tubular más o menos
inclinado que puede girar a distintas velocidades. El producto a secar entra por la
parte más alta del tambor, y debido a la lenta rotación del secadero, avanza por el
mismo y se mezcla, siendo secado por los gases que se introducen en el tambor.
  De lecho fluidizado: Los gases se introducen en el lecho a contracorriente a través
de un horno que los calienta, y fluidiza las partículas sólidas a secar, que se
introducen por arriba desde una tolva y son descargadas por la parte inferior.

4. De aire caliente: Pueden adoptar multitud de formas entre las que destacan:
 Secadores a presión atmosférica:
- Estufas de secado.
- Armarios de secado.
- Secaderos de toberas.
- Canales de secado.
- Secadores de bandejas anulares.

 Tipo flash, en los que el producto es transportado neumáticamente por un fluido que
actúa simultáneamente como transportador y como agente de secado.

5. Secadores por radiación: El producto es sometido a radiación, operando normalmente con

radiación infrarroja.
6. Secadores combinados: En ellos, el secado se realiza por dos o más de las formas de
transferencia de calor antes citadas.
7. Secadores de vacío: Reducen la temperatura de evaporación del agua mediante la operación
a presión reducida (vacío). Su uso es necesario cuando:
 El producto a secar no admite prácticamente calentamiento y se requiere rapidez en
el proceso.
 Se intenta recuperar el líquido que eliminamos del producto por su valor u otra
circunstancia, condensándolo a la salida.
8.Secadores de alta frecuencia por dielectricidad: El calentamiento y desecación se produce al
someter al cuerpo a una corriente eléctrica que genera calor por efecto Joule.
No existe una forma sencilla de clasificar el equipo de secado. Algunos secadores son continuos,
mientras que otros operan de manera discontinua o por cargas; algunos mantienen en agitación
los sólidos y otro no. Para reducir la temperatura de secado puede operarse con vacío. Existen
secadores que pueden operar con cualquier tipo de material, mientras que otros presentan
limitaciones debido a la clase de alimentación que pueden aceptar.

Las posibles variaciones en forma y tamaño de los materiales, de los equilibrios de humedad, de
los mecanismos del flujo de humedad a través del sólido, así como en el método de transferencia
de calor que se requiere para la vaporización, impiden que exista un tratamiento unificado. Los
fundamentos generales que se utilizan en forma semicuantitativa se consideran confiables.

Conclusiones

Debido a la gran variedad de materiales que se secan en equipos comerciales y a los muchos tipos
de equipos que se utilizan, no existe una sola teoría de secado que comprenda todos los
materiales y tipos de secadores.