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CARACTERIZACIÓN MINERALÓGICA APLICADA AL PROCESO DE BENEFICIO DE

MINERALES

Conference Paper · October 2005

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C. Ojeda
Universidad Autónoma de San Luis Potosí
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 OJEDA-ESCAMILLA ET AL. 295

CARACTERIZACIÓN MINERALÓGICA APLICADA AL PROCESO DE

BENEFICIO DE MINERALES

C. Ojeda Escamilla, E. Romo Rojas, J. F. Medina Castilleja, J. L. Reyes Bahena,

Instituto de Metalurgia, Universidad Autónoma de San Luis Potosí, Av. Sierra Leona 550,
Lomas 2ª Sección, 78210 San Luis Potosí, S.L.P., México
Beneficiadora La Paz, S. A. de C. V., Domicilio Conocido, Villa de la Paz, S.L.P.
Correspondencia: Ma. del Carmen Ojeda Escamilla, Tel y Fax: (444) 8254326, Correo E.:
Ojedaesc@uaslp.mx
RESUMEN
El proceso de beneficio de minerales necesita ser evaluado en forma rutinaria y periódicamente para obtener grandes
beneficios. La evaluación del circuito de flotación involucra colectar y analizar muestras representativas del
proceso. Algunas de las técnicas para un proceso de diagnostico consiste del análisis de ensayes químicos, análisis
mineralógicos y balance de materia. Estas técnicas fueron empleadas en este trabajo para determinar las ventanas de
oportunidades para incrementar la recuperación de minerales de cobre, oro y plata en las etapas de los bancos
primarios y agotativos. Los análisis químicos mostraron la presencia de óxidos de cobre en un 25.0% predominando
la cuprita, Cu2O y en menor proporción Cu nativo. Los estudios mineralógicos definieron como principales
minerales de cobre, la calcopirita y la bornita, seguido de la calcocita y en menores proporciones la covelita. El oro y
la plata se encuentran como telururos siendo las especies más frecuentes la calaverita TeAu2, silvanita Te(Ag,Au)2 y
hessita TeAg2, en tamaños entre 2 y 9 micras y se les encuentra asociados a los sulfuros y sulfosales de cobre y
bismuto. En relación al tamaño de partícula, los minerales de cobre se presentan liberados en un 80% a tamaños entre
90 y 100 micras. Los minerales de cobre encontrados en las colas de flotación, fueron sulfuros y óxidos tanto
liberados como en asociaciones. La pérdida de los sulfuros de cobre son principalmente por partículas gruesas libres
(tamaños de hasta 240 micrones) y en asociaciones con sílice y andradita. La perdida de minerales de oro se debe a la
asociación del oro con los minerales de bismuto.
Palabras claves: flotación, mineralogía, cinética, liberación.
Caracterización mineralógica aplicada al proceso de beneficio de minerales de cobriza.

INTRODUCCIÓN PLANTA CONCENTRADORA

El proceso de beneficio de minerales necesita ser
evaluado en forma rutinaria y periódicamente para obtener
grandes beneficios. La evaluación del circuito de flotación
involucra colectar y analizar muestras representativas del
proceso. Algunas de las técnicas para un proceso de
diagnostico consiste del análisis de ensayes químicos, análisis
mineralógicos y balance de materia. Aplicaciones de análisis
mineralógicos han crecido en importancia para resolver
problemas en las plantas beneficiadoras (Jonson, 1987;
Hausen, 1991; Petruk, 1991).
Análisis químicos es un método barato y sencillo para
evaluar el funcionamiento metalúrgico de una planta de
beneficio. Las investigaciones de mineralogía incluyen: (1)
identificación de minerales, (2) determinación de minerales
asociados, (3) encontrar las razones de los problemas de la
beneficiación de minerales.
El objetivo de este trabajo es presentar el beneficio de la
caracterización mineralógica aplicada a la identificación de
minerales de oro y plata para incrementar el beneficio del
proceso de flotación de minerales y evitar perdidas en el
proceso.
COLECCIÓN DE MUESTRAS
El presente trabajo fue realizado en la compañía minera
Beneficiadora La Paz, S.A. de C.V., localizada en el
municipio de La Paz, S.L.P. la cual procesa 5300 ton/día de
mena con leyes de cabeza de 1.13% Cu, 2.1 g/ton Au, y 70
g/ton Ag. El material extraído de la mina es enviado a los
circuitos de trituración y molienda para después ser
concentrado por el método de flotación, obteniéndose un
concentrado con valores de 31.0% Cu, 13.0 g/ton Au, y 1000
g/ton Ag. Las recuperaciones son variables que van de 77.0 a
80.0% para Cu, 38.0 a 45.0% paraAu y 50.0 a 70.0% paraAg.
Los residuos o colas de flotación se envían para su
disposición a una presa de jales con contenidos de hasta 1.0
g/tonAu. Estos residuos presentan valores significantes deAu
con un potencial económico muy importante.
MUESTREO DEL CIRCUITO DE FLOTACIÓ N
Se realizaron muestreos periódicos en la planta de
beneficio en todos y cada uno de los bancos que componen el
circuito de flotación. Las muestras obtenidas fueron pesadas,
filtradas, secadas, homogenizadas y enviadas para ensayes de
Cu, Au y Ag. Sub-muestras de alimentación, concentrado
primario, concentrado agotativo 1 y colas finales fueron

ACTA DE SESIONES R. CORONA-ESQUIVEL Y J.A. GÓ MEZ-CABALLERO, EDS.

296 CARACTERIZACIÓ N MINERALÓ GICA APLICADA AL PROCESO DE BENEFICIO DE MINERALES

analizados por óxidos y enviados para análisis por RESULTADOS

microscopia electrónica de barrido (MEB).
Los resultaron se analizaron usando un programa
diseñado en Excel de Microsoft Office exclusivamente para
este circuito. El balance metalúrgico se realizó para cada uno
de los bancos de flotación, calculándose la cinética de
flotación de cada mineral.
CARACTERIZACIÓN MINERALÓGICA
Los estudios mineralógicos realizados por la técnica de
Los datos experimentales fueron balanceados usando en una
hoja de cálculo en Excel de Microsoft Office y la recuperación
de cada uno de los principales metales de valor económico de
los bancos primarios y agotativos fueron calculados usando
los datos balanceados (Figura 1).
Cinética de valores en circuito de flotación,
mineral cobriza
100
Cu

Recuperación de valores %
80 Au
MEB, se llevaron a cabo en muestras específicas del circuito Ag
de flotación. El análisis de las muestras del proceso de 60
flotación se realizó con la finalidad de determinar el tipo de
especies minerales que flotan, las características del tamaño 40

de partícula, las asociaciones y el grado de liberación.

Las muestras para el estudio de caracterización
mineralógica fueron perfectamente homogenizadas y
montadas en probetas con resina epoxi. Las probetas fueron
preparadas hasta lograr un acabado espejo. Posteriormente la
superficie de la probeta se recubrió con hilo de carbón para
hacerla conductora. Este último proceso se realiza a alto
vacío.
El equipo utilizado para el análisis de microscopia fue un
MEB marca Philips XL-30 el cual utiliza un detector de
electrones retrodispersos. Este equipo permite facilitar el
reconocimiento de las diferentes especies minerales. El
equipo cuenta además con un analizador EDX el cual permite
realizar análisis químicos en forma puntual presentándose los
resultados en forma de espectro y una composición en peso de
los elementos presentes en la parte analizada. Con estos datos,
y mediante cálculos estequiométricos es posible identificar
los minerales presentes de una muestra en estudio.
20
0
0 10 20 30 40 50
Tiem po de res idencia (en m inutos )
Figura 1. Recuperación de Cu, Au y Ag en función del tiempo de
residencia de los bancos primario y agotativos del circuito de flotación.
La cinética de flotación de estos metales muestra que en los
bancos agotativos, la cinética se incrementa, posiblemente a
la presencia de minerales secundarios y óxidos de cobre. El
estudio de análisis químicos mostró la presencia de estos
minerales de óxido (Tabla 1). Como puede observarse en esta
tabla, el 25.3% del cobre total en cabeza proviene de óxidos de
cobre. En los concentrados primarios 1 y 2, se tiene una
relación de 19.6 y 10.0% de minerales de óxidos de cobre,
respectivamente.

Tabla 1. Análisis químicos de cobre, oro y plata del circuito de flotación

Cu (%) Cu (%) Cu (%) g/ton g/ton

Producto
total óxidos sulfuros Au Ag
Cabeza 1.70 0.43 1.27 1.30 70
Concentrado primario 1 42.8 8.40 34.4 16.6 1244
Concentrado primario 2 29.9 3.00 26.9 22.0 1260
Colas finales 0.40 0.17 0.23 0.70 13

AIMMGM XXVI CONVENCIÓN INTERNACIONAL DE MINERÍA, VERACRUZ, VER., OCTUBRE 12-15, 2005
 OJEDA-ESCAMILLA ET AL. 297

Tabla 2. Minerales de cobre, oro y plata de mineral identificados por MEB.

Minerales de cobre Minerales de plata Minerales de oro Minerales de Bi,

- Sulfuros: 75% Hessita (Ag2Te) Silvanita, portadores de
Calcopirita, CuFeS2 Argentita (Ag2S) (Au,Ag)Te 2 Au y Ag
Bornita, Cu5FeS4 Freibergita (Ag en Bismutinita,
Covelita, CuS sulfosales) Bi2S3 y bismuto
Calcocita, Cu2S Naumonnita, Ag 2Se nativo
- Sulfosales: 0.5% Bi2Se3
Tetraedrita Cu 12Sb4S13 Guanajuatita
Tennantita Cu 12As4S13
- Óxidos: 24.5%
Cuprita Cu2O
Cobre nativo
Un estudio de mineralogía en MEB fue llevado a cabo para la determinación de las diferentes especies de minerales de cobre.
Los resultados mostraron que existen minerales secundarios de cobre y algunas sulfosales (Tabla 2).

Muestra de cabeza: Bornita. Muestra de cabeza: Calcopirita.

Muestra de cabeza: la parte obscura es calcopirita, la blanca es tetrahedrita con 1.62% de plata.

ACTA DE SESIONES R. CORONA-ESQUIVEL Y J.A. GÓ MEZ-CABALLERO, EDS.

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Muestra de cabeza: Telururo de plata asociado a calcopirita.

Muestra del concentrado primario 1: Calcopirita, bornita y sylvanita en forma asociada.

Muestra del concentrado primario 2: Guanajuanita con contenidos de 24.0% de plata asociada a calcocita.
 OJEDA-ESCAMILLA ET AL. 299

Muestra del concentrado primario 2: Calcocita con un promedio de 5.0% de plata. La parte más clara es tetrahedrita. Se observa también plata nativa.

Muestra del concentrado primario 1: Calcopirita, bornita y sylvanita en forma asociada.

Muestra del concentrado primario 2: Calcocita con un promedio de 5.0% de plata. La

parte más clara es tetrahedrita. Se observa también plata nativa.

ACTA DE SESIONES R. CORONA-ESQUIVEL Y J.A. GÓ MEZ-CABALLERO, EDS.

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CONCLUSIONES
Los resultados del balance metalúrgico mostraron una
baja eficiencia en los bancos primarios y agotativos. Estudios
de analisis quimicos y caracterización mineralogica fueron
utilizados para determinar las causas de esta baja eficiencia.
Los balances metalúrgicos y cinéticos realizados en planta,
indicaron que existe una flotabilidad muy rápida de los
minerales de cobre y una flotabilidad muy lenta de los
minerales de oro y plata. Esto tiene como consecuencia que el
cobre se recupera preferentemente en las primeras etapas de la
flotación y el oro y la plata se concentran en las etapas
siguientes.
Los análisis químicos mostraron la presencia de óxidos de
cobre en un 25.0% predominando la cuprita, Cu2O y en
menor proporción Cu nativo. Los estudios mineralógicos
definieron como principales minerales de cobre, la calcopirita
y la bornita, seguido de la calcocita y en menores
proporciones la covelita. El oro y la plata se encuentran como
telururos siendo las especies más frecuentes la calaverita
TeAu2, silvanita Te(Ag,Au)2 y hessita TeAg2, en tamaños
entre 2 y 9 micras y se les encuentra asociados a los sulfuros y
sulfosales de cobre y bismuto.
La especie predominante en el concentrado primario 1 es
bornita y la del primario 2 es la calcopirita lo que significa que
la primera presenta una flotabilidad más rápida que la
segunda. Las sulfosales de cobre flotan hasta el banco
primario 2. Los óxidos tienden a irse a colas. En relación al
tamaño de partícula, los minerales de cobre se presentan
liberados en un 80% a tamaños entre 90 y 100 micras.
Los telururos de plata y plata nativa se concentran en
AIMMGM XXVI CONVENCIÓN INTERNACIONAL DE MINERÍA, VERACRUZ, VER., OCTUBRE 12-15, 2005
V i e w p u b l i c a t i o n s t a
primario 1 y primario 2 principalmente; la plata asociada a
sulfosales tiende a concentrarse hasta el primario 2. El oro
asociado a bornita y calcopirita flota en su mayor parte en el
primario 1, aunque se observa una marcada flotabilidad de
éste en el banco primario 2.
Los minerales de cobre que se observaron en las colas,
fueron tanto sulfuros como óxidos. La perdida de estos los
sulfuros de cobre son principalmente por partículas gruesas
libres (tamaños de hasta 240 micrones) y en asociaciones con
sílice y andradita. La perdida de minerales de oro se debe a la
asociación del oro con los minerales de bismuto.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer a la Compañía Minera
Beneficiadora La Paz, S. A. de C. V. por las facilidades
prestadas para la realización de este estudio y el apoyo
financiero otorgado.
REFERENCIAS
· N. W. Jonson (1987). Applications of kinetic and liberation data to
analysis of an industrial flotation process. CIM Bulletin, March 1987.
· D. M. Hausen (1981). Chapter 17: The role of mineralogy in minerla
beneficiation. Evaluation and optimization of metallurgical
performance. Eds. D. Malhotra, R. R. Klimpel and A. L. Mular.
AIME. pp. 169-180.
· W. Petruk (1981). Chapter 18: Chemical and metallurgical analysis for
performance assessment. Evaluation and optimization of
metallurgical performance. Eds. D. Malhotra, R. R. Klimpel andA. L.
Mular.AIME. pp. 181-191.
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