El Comité en Defensa de las Aguas del Río Caliboro

Organización ciudadana de defensa socio-ambiental perteneciente al sector rural Caliboro,

ubicado a 30 km. de la comuna de Los Ángeles, integrado por dirigentes y vecinos
organizados y movilizados en contra de la contaminación de las aguas del río Caliboro por
parte de las empresas de piscicultura de salmones que operan en la zona. Por su parte, la
fuerza motriz del comité son agricultores del sector que han visto gravemente afectados sus
cultivos por la contaminación de las aguas, los rendimientos de sus productos han disminuido
debido a que entran más rápidamente en descomposición en relación con periodos anteriores.
Al respecto el agricultor y dirigente del comité, José Haroldo Puentes, señaló en julio del
2015 que “los productos han salido de mala calidad, entran en descomposición muy luego,
por ejemplo la cebolla antes la cosechábamos en marzo y la hacíamos durar hasta diciembre,
ahora en mayo o junio ya se nos están descomponiendo”1.
A modo de antecedente es importante señalar que el 20 de agosto del 2013, David de
la Cruz Ortíz, agricultor y presidente de la Junta de Vecinos Caliboro, José Haroldo Puentes,
agricultor –mencionado anteriormente–, y Juan José Torres, contador público y auditor,
presentaron una denuncia en la Superintendencia de Medio Ambiente de Concepción contra
las empresas mencionadas para que se investigara y sancionara el vertimiento de sustancias
tóxicas y contaminantes, como desechos, restos de pescados, aguas servidas y otros, dañando
gravemente el ecosistema y recursos naturales del sector. Esto, según los denunciantes, ha
alterado las actividades agrícolas y ganaderas de los vecinos del río Caliboro, especialmente
el riego de hortalizas, la fruticultura y el agua para consumo animal, producto de la
proliferación de algas que antes no se encontraban, turbiedad y fetidad de las aguas,
acumulación de desechos orgánicos en el fondo del río, etc. Los denunciantes también
atribuyen a las empresas la eliminación de los peces del río Caliboro y la disminución de
otras especies autóctonas como pejerreyes, bagres, tollos, pancoras, caracoles de agua dulce
y camarones. Existen tres plantas de este tipo instaladas en el sector del río Caliboro, una
artesanal denominada PISCICULTURA SEA SALMON representada por Iván Sanhueza y
Javier Sanhueza, y dos de tipo industrial denominadas SOCIEDAD DE INVERSIONES STH
LIMITADA, representada por Yanett de Lourdes Maldonado Uribe, y PISCICULTURA
KETRUN RAYEN SA, de AUSTRALIS LANDCATCH, representadas por José Reyes
Kuschel y Vinicio Ramos2.
Frente a la falta de respuestas y soluciones concretas, el Comité en Defensa de las
Aguas del Río Caliboro inició gestiones a mediados del 2014 con el Gobernador Provincial
del Biobío, Luis Barceló Amdado, solicitando por medio de una carta la atención y el apoyo

1
Radio Bío Bío, jueves 9 de julio de 2015. Disponible en
http://www.biobiochile.cl/noticias/2015/07/09/denuncian-que-contaminacion-en-rio-caliboro-afectaria-
produccion-agricola-en-los-angeles.shtml
2
La información se encuentra disponible en la carta de denuncia depositada en el sitio web del Sistema
Nacional de Información de Fiscalización (SNIFA) en el siguiente link
http://snifa.sma.gob.cl/v2/General/Descargar/2612012666

1
en las gestiones de denuncia sobre la contaminación del río Caliboro y exigiendo por
unanimidad plena de la comunidad social afectada el abandono de las empresas en cuestión3.
El comité recibió el apoyo del propio gobernador Luis Barceló, quien se comprometió a
solicitar un estudio de las aguas del río Caliboro para determinar la existencia de tal
contaminación y, en el caso de comprobarse, aplicar las sanciones correspondientes y tomar
las medidas para proteger la zona, así lo señaló en una entrevista a Radio Bío Bío a mediados
del 2015: “esperemos que se llegue a determinar primero si existe o no tal contaminación,
segundo, si existiese, determinar cuáles son los responsables, se apliquen las sanciones y se
tomen las medidas para poder resguardar el medioambiente y que cese dicha contaminación
o se amortigüe en gran parte” 4. Las gestiones en aquel momento dejaron satisfechos a los
integrantes del comité porque desde la Dirección General de Aguas manifestaron que
continuarían realizando estudios al río Caliboro para determinar las responsabilidades frente
a la grave contaminación existente en este afluente. Posteriormente el mismo gobernador
reenvió las cartas de denuncia a la Jefa de la Oficina Regional del Biobío de Superintendencia
del Medio Ambiente, Emelina Zamorano, el 15 de marzo del 2016, solicitando dar respuesta
e información al comité sobre algún tipo de avance en la tramitación de la demanda5. A esta
Producto de la creciente preocupación por parte de los agricultores pertenecientes al
comité, y también debido a la falta de respuestas concretas, el Gobernador Luis Barceló
solicitó a la Dirección General de Aguas (DGA) que se hicieran las pruebas pertinentes para
determinar si existía presencia de contaminantes. Como concreción de una mesa donde
participaron varios dirigentes, se procedió a tomar las muestras correspondientes. De esta
manera se pretendía salir de las dudas sobre la situación denunciada6. Al mes siguiente (abril
del 2016) el parlamentario de la UDI Víctor Pérez Varela también sumó apoyo a la
reivindicación del comité, y sostuvo una reunión con la Jefa de la Oficina Regional del
Biobío, Emelina Zamorano, quien recepcionó todos los antecedentes recabados junto a José
Fuentes, presidente del Comité de Defensa del Caliboro y dirigentes que demostraban la
evidente contaminación que afectaba al río producto de las pisciculturas instaladas en el
sector. Sin embargo en septiembre del 2017 el mismo senador criticó la tardanza y efectividad
en las medidas del Gobierno, sosteniendo que las entidades a cargo de velar por el cuidado
de las aguas tanto para consumo humano, animal o riego no han realizado un trabajo oportuno
en el caso del río Caliboro, afirmando que “las pruebas de la contaminación las entregamos
en su momento y eran evidentes, por lo que esperábamos que tanto la Superintendencia de

3
Carta de José Puentes, presidente del Comité de Defensa Río Caliboro, y Juan José Torres, director del
Comité de Defensa Patrimonial Los Ángeles, a Luis Barceló, Gobernador Provincial de Biobío, Los Ángeles,
19 de junio de 2014. La carta se encuentra adjunta al documento citado previamente.
4
Radio Bío Bío, jueves 9 de julio de 2015. Disponible en
http://www.biobiochile.cl/noticias/2015/07/09/denuncian-que-contaminacion-en-rio-caliboro-afectaria-
produccion-agricola-en-los-angeles.shtml
5
La información se encuentra disponible en la carta de denuncia depositada en el sitio web del Sistema
Nacional de Información de Fiscalización (SNIFA) en el siguiente link
http://snifa.sma.gob.cl/v2/General/Descargar/2612012666
6
“Dirección General de Aguas toma muestras en Río Caliboro”, Gobernación Provincia de Biobío, 2 de mayo
de 2017. Noticia disponible en http://www.gobernacionbiobio.gov.cl/noticias/direccion-general-de-aguas-
toma-muestras-en-rio-caliboro/

2
Medio Ambiente como los organismos relacionados, hubieran tenido en menor plazo una
respuesta con medidas mucho más concretas que un estudio, el cual dilatará más la difícil
situación de los agricultores de la zona”7. Durante esa misma semana (la segunda de
septiembre del 2017) el gobernador Luis Barceló anunció que el jefe provincial de la DGA,
Rafael Pérez, había confirmado la obtención de financiamiento por una suma de 12 millones
de pesos desde el Ministerio de Obras Públicas para hacer un estudio de la calidad ambiental
del río Caliboro: “Hoy en día ya se está materializando eso, se publicaron las bases de
licitación, entendemos que en unos días más vamos a tener a la empresa que se adjudicó este
estudio el que debiera estar concluido en el mes de diciembre”8.
A inicios de noviembre del 2017 la Dirección Regional de Aguas en Bío Bío se reunió
con dirigentes del comité para darles a conocer parte del estudio de las aguas que estarían
presuntamente contaminadas. El director de ese organismo estatal, César Saavedra dijo que
“nos interesa mejorar la condición, y en función de un estudio que nos diga la radiografía
completa del río Caliboro, poder establecer qué hacer entre los diferentes actores públicos y
privados que se vinculan con el río Caliboro, para poder, en el caso de que el informe así lo
señale que hay que realizar acciones para mejorar la condición de la calidad de las aguas,
señalar y marcar la ruta de trabajo en un predio establecido”9. Por su parte la ingeniera de la
empresa a cargo de la investigación, Marcela Iturrieta, señaló que “fuimos a terreno a tomar
las muestras de calidad físico-química del agua, hacer el muestreo de vegetación y ahora
estamos en la fase de analizar, esperando la respuesta de los resultados de esos análisis a
través de los laboratorios”10. Desde el comité, su presidente José Puentes, dijo que “con el
estudio presente esperemos que logremos cosas, nuestra disposición está para cooperar con
las personas porque nosotros somos de la comunidad, conocemos todos los lugares, si
tenemos que hacer algún aporte, todo eso está”11. En aquella reunión participó el Gobernador
Provincial Luis Barceló, el Director Regional de Aguas César Saavedra, la Ingeniera de
Proyectos de la empresa EcoHyd a cargo del estudio, Marcela Iturrieta, y los representantes
del comité. Cabe señalar que solo se trató de una exposición para mostrar la forma en que se
ha llevado adelante el proceso de estudio ambiental del río Caliboro, sin embargo, hasta la
fecha, no hay noticias del resultado final. Sobre aquella reunión el presidente del comité, José
Puentes, mostró conformidad con el avance de las gestiones: “La reunión de hoy fue bastante
interesante, al menos estamos partiendo con algo serio con este estudio de las aguas, y todos
los dineros que se empleen para contribuir al bien de la comunidad se reciben de forma
excelente” 12.

7
Biored Noticias, 13 de septiembre de 2017, disponible en http://biorednoticias.cl/2017/09/13/senador-perez-
varela-critica-tardanza-efectividad-medidas-del-gobierno-frente-contaminacion-del-rio-caliboro/
8
La Tribuna, Los Ángeles, 15 de mayo de 2018, disponible en http://latribuna.cl/noticia.php?id=MTkzNDg=
9
Radio Bío Bío, miércoles 8 de noviembre de 2017. Disponible en
https://www.biobiochile.cl/noticias/nacional/region-del-bio-bio/2017/11/08/dan-a-conocer-estudio-de-
calidad-de-aguas-del-rio-caliboro-ante-eventual-contaminacion.shtml
10
Ídem
11
Ídem
12
“Vecinos del sector Caliboro conocen detalles del estudio de aguas que se ejecuta en el río”, Angelino, 7 de
noviembre de 2017, disponible en http://www.angelino.cl/2017/11/07/vecinos-del-sector-caliboro-conocen-
detalles-del-estudio-de-aguas-que-se-ejecuta-en-el-rio/