INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LAS CORRIENTES EPISTEMOLÓGICAS CONTEMPORÁNEAS

1. ENFOQUES PARADIGMÁTICOS
1.1. EL POSITIVISMO
- El origen del histórico del Positivismo
El origen del positivismo nace con Saint Simón (1760-1825), pero alcanza relevancia con su
discípulo Augusto Comte, en las primeras décadas del siglo XIX.
Augusto Comte utilizó el positivismo para describir lo real, lo fáctico, lo observable y cuantifica-
ble en oposición a lo metafísico, lo especulativo o quimérico.
Para Augusto Comte, la organización social estaba regida por un orden que respondía a leyes
naturales; existían por lo tanto desigualdades y subordinaciones naturales.
- Características generales del Positivismo
 Empirismo: El positivismo "no conoce más fundamentos que los hechos positivos,
es decir, la percepción exterior e interna" (E. Laas).
 Materialismo: Se exponen y resuelven de forma empírica y materialista los temas
de la razón, el espíritu, Dios, etc.
 Cientificismo: Ciencia es única y exclusivamente la ciencia empírica particular, y
sobre todo la ciencia exacta de la naturaleza. La filosofía es simplemente una sierva
de las ciencias y su tarea es formular unas síntesis con los resultados de las ciencias
particulares.
- Los elementos centrales del positivismo
Según Eduardo Glavich, los elementos centrales del Positivismo de Comte son:
a. La recurrencia a lo empírico, a lo observable, a los "hechos" como único origen
legítimo y tribunal del conocimiento.
b. La creencia de que en el orden social existe una legalidad "natural" que el hombre
debe "descubrir" del mismo modo que lo hace el astrónomo o el físico.
c. La metodología del objeto de estudio ha de ser la misma que la empleada por los
científicos de las disciplinas naturales indiscutiblemente exitosas.
d. La creencia optimista en el "progreso" a través de la utilización de la razón, entendida
esta como razón científica.
1.2. EL HISTORICISMO ALEMÁN
- Directrices generales
El historicismo alemán aparece en las dos últimas décadas del siglo pasado y se desarrolla en los
años que transcurren hasta el comienzo de la segunda guerra mundial. Sus autores más destaca-
dos son: Max Weber, Wilhelm Dilthey (1833-1911), Georg Simmel (1858-1918), Oswald Spengler
(1880-1936), Ernest Troeltsch (1865-1923) y Friedrich Meinecke (1862-1954).
A continuación, se mencionan los elementos del historicismo alemán:
 Sustituir la consideración generalizadora y abstracta de las fuerzas histórico-humanas
por una consideración de sus características individuales (F. Meinecke).
 La historia, según los historicistas alemanes contemporáneos, es obra de los hombres,
de sus relaciones recíprocas, condicionadas por la pertenencia a un proceso temporal.
 Rechazan la filosofía Comtiana de la historia y la pretensión de reducir las ciencias
históricas al modelo de las naturales, pero coinciden en la investigación de los hechos
empíricos.
 La labor de la filosofía consiste en determinar el fundamento del conocer y de las
actividades humanas.
 Para el historicismo resulta fundamental la distinción entre historia y naturaleza.
 Investigar el fundamento de las ciencias históricos-sociales en cuanto conjunto de
conocimientos válidos.
  El objeto del conocimiento histórico, según los historicistas, es la individualidad de los
productos de la cultura humana (mitos, leyes, costumbres, valores, obras de arte,
filosofías, etc.).
 Si la explicación causal (Erklaren) es el instrumento del conocimiento natural, el
comprender (Verstehen) es la herramienta propia del conocimiento histórico.
 Las acciones humanas son acciones que tienen hacia determinados fines, y los
acontecimientos humanos hay que contemplarlos y juzgarlos desde la perspectiva de
unos determinados valores.
 Estudian a los hombres concretos, históricos, con poderes cognoscitivos condicionados
por la perspectiva y el contexto histórico en el que viven y actúan.

- Wilhelm Dilthey (1833-1911) y la crítica de la razón histórica

Dilthey (1883) ya había sostenido que las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espíritu
se diferencian ante todo por su objeto. El objeto de las ciencias de la naturaleza son los
fenómenos exteriores al hombre, mientras que las ciencias del espíritu estudian el mundo de
las relaciones entre los individuos mundo del cual los hombres poseen una conciencia
inmediata.
- W. Windelband y la distinción entre ciencias nomotéticas y ciencias idiográficas
Windelband distingue en el ámbito de las disciplinas científicas entre ciencias nomotéticas y
ciencias Idiográficas. Las primeras son aquellas que tratan de determinar las leyes generales
que expresan las regularidades propias de los fenómenos; las segundas, en cambio, son las
ciencias que centran su atención en el fenómeno singular, para comprender su especificidad
y su individualidad.
- H. Rickert: La relación con los valores y la autonomía del conocimiento histórico
El conocimiento histórico halla su fundamento en la relación con los valores. Por ello, el objeto
del conocimiento histórico se define como Kultur (cultura), y los valores a los que dicho
conocimiento se refiere con los Kulturwerle (valores culturales). Éstos son los valores que el
hombre lleva a la práctica en el devenir histórico.
- Max Weber (1864-1920): Comprensión y explicación
La comprensión y explicación de los fenómenos hace referencia a los valores (nada tiene que
ver con un juicio de valor o con una apreciación de naturaleza ética), sino que es un principio
que se utiliza para elegir; sirve para establecer cuáles son los problemas, los aspectos de los
fenómenos, es decir, el terreno de investigación en el que a continuación la indagación
avanzará de un modo científicamente objetivo, con el propósito de llegar a una explicación
causal de los fenómenos.
- La tecnología de Max Weber
Max Weber utiliza en su sistema sociológico para la comprensión de los fenómenos sociales
los siguientes principios:
 La comprensión causal y el proceso histórico
La interpretación de una secuencia de acontecimientos es causalmente adecuada si
observaciones minuciosas conducen a la generalización de que es probable que la
secuencia ocurra siempre de la misma manera. Esas generalizaciones, en opinión
de Weber, deben derivarse estadísticamente siempre que sea posible. Para los
fenómenos que no pueden ser estadísticamente descritos e interpretados, queda la
posibilidad de comparar el mayor número posible de procesos históricos o
contemporáneos análogos y que defieran sólo respecto del factor cuyo papel se está
investigando.
 La comprensión significativa
Para Weber la "comprensión en el plano de la significación" tiene lugar de dos
maneras:
Primero, hay comprensión directa mediante la observación del sentido subjetivo del
acto de otra persona.
Segundo, hay la comprensión del motivo. Podemos reproducir en nosotros el
razonamiento intencional del actor, o, si su acción no es racional, podemos, mediante
la participación simpática o empática comprender el contexto emocional en que tiene
lugar la acción.
 Relación entre la causación y la significación
Una interpretación causal correcta de la acción típica significa que el proceso que se
dice ser típico es adecuadamente captado en el plano de la significación y al mismo
tiempo la interpretación es en cierto grado causalmente adecuada. Si falta la
adecuación respecto de la significación, entonces, por alto que sea el grado de
uniformidad y por exactamente que pueda ser numéricamente determinada su
probabilidad...es todavía una probabilidad estadística incomprensible
 El tipo ideal o puro: Su naturaleza y aplicaciones
El tipo ideal o puro de Weber no es una hipótesis, es un instrumento para el análisis
de acontecimientos o situaciones históricos concretos. Dicho análisis requiere
conceptos que estén precisa e inequívocamente definidos, normas que puedan
encontrarse con los tipos ideales. Un tipo ideal es un concepto límite con el que
comparan las situaciones de la vida o las acciones en el proceso de la investigación.
Weber formula un tipo puro de acción racional (cuyo carácter se estudia más abajo)
y sostiene que para los fines de un análisis tipológico científico es posible tratar la
conducta no racional y la racional como derivaciones del tipo racional ideal.