[Año]

SISMOLOGIA

KATHERINE CAMUS
GUTIERRZ (12150413)
[Fecha]
INTRODUCCION

El interés por los sismos se remonta a miles de años. En China se disponen

escritos desde hace 3.000 años, que describen el impacto de los movimientos
sísmicos, tal como se perciben hoy en día. También historiadores griegos y
romanos elaboraron crónicas de la antigüedad, las cuales dan cuenta de la
destrucción de pueblos y ciudades debido a los terremotos. A su vez registros
japoneses y de Europa oriental, con 1.600 años de antigüedad, también
describen en detalle los efectos de los sismos sobre la población. Por su parte,
en América se cuenta con textos mayas y aztecas, que refieren también a este
fenómeno natural; existiendo documentos de la época colonial (Archivos de
Indias) que detallan los principales eventos que afectaron las regiones
americanas.

Desde la Antigüedad hasta la Edad Media, se les dio a los terremotos una
explicación mítica, relacionada al castigo o a la ira divina. Generalmente estaba
asociada a fantásticas criaturas que vivían en el interior de la Tierra, que al
moverse provocaban los terremotos.

En Japón, la mitología y el folklore asociaban el desastre de los terremotos a un

siluro gigante que denominaban “Namazu” especie de inmenso bagre, que al
mover su cola hacía temblar la Tierra.
Ya en nuestra era, hay intentos realizados por los primeros historiadores y
filósofos, en abandonar las explicaciones mitológicas y realizar justificaciones
racionales a los fenómenos sísmicos, basándolos en causas naturales; en
muchos casos sus hipótesis tenían una exagerada imaginación. Por su parte
Aristóteles postuló que los movimientos terrestres se debían al efecto que
producía la circulación de fuertes vientos que circulaban por el interior de la
Tierra.

1.-LA SISMOLOGIA

La sismología o seismología (del griego seísmos = sismo y logos= estudio) es

una rama de la geofísica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagación de las ondas mecánicas (sísmicas) que se generan en el interior y
la superficie de la Tierra.

Estudia el fenómeno de los temblores que ocurren en nuestro planeta Tierra.

Sus principales objetivos son:

 El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra

a fin de conocer su estructura interna;
 El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
 La prevención de daño.

La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y

marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas.
En general los terremotos se originan en los límites de placas tectónicas y son
producto de la acumulación de tensiones por interacciones entre dos o más
placas.

En sus inicios, era una mera ciencia observacional, hasta que en el último Siglo
tuvo un gran avance por el desarrollo tecnológico alcanzado. Este desarrollo se
ve hoy en la exploración sísmica para el petróleo, la evaluación del riesgo
sísmico, la planificación en el uso del suelo, incluyendo la localización segura de
plantas de energía nuclear, grandes presas, puentes, etc.
El simple mecanismo de los primeros sismógrafos, instrumentos que registran
los terremotos, ha evolucionado hasta los delicados y sensibles instrumentos de
registro digital que hoy tenemos en la actualidad.

2.- HISTORIA DE LA SISMOLOGIA

En los últimos cientos de años, más de 300 millones de personas han muerto
por los terremotos, y muchos millones más han perdido sus hogares, tierras y
economía en general. El riesgo latente de un terremoto ha motivado a los
científicos e ingenieros a estudiar el tema. Con todo, los terremotos son además
de una fuente de destrucción, una importante herramienta para conocer el
interior de la Tierra.
La Tierra ha sufrido terremotos en casi todo el tiempo geológico y se han
registrado de alguna manera desde los últimos milenios. En China existen
evidencias en trabajos literarios y templos desde el año 1831 a.C. Estos reportes
históricos son tan detallados que los modernos estudios actuales han podido
establecer la distribución del daño y hasta determinar el tamaño de esos
terremotos. Por ejemplo, el ocurrido el 2 de Setiembre de 1679, fue el más
grande que ocurrió cerca de Beijing, China, es mencionado en los registros
históricos de 121 ciudades. Cuando se compararon las descripciones del daño
a edificios, grietas en el suelo y otras características geológicas, junto con los
reportes del mismo sismo sentido a grandes distancias, se pudo establecer que
fue similar al gran terremoto de San Francisco de 1906.
A pesar de la cuidadosa información recopilada en todos los lugares de la Tierra,
la población mundial no toma real conciencia del riesgo de catástrofes causadas
por los terremotos.
En la antigüedad se le atribuyeron cuestiones religiosas a los terremotos.
Muchas alusiones pueden encontrarse en la Biblia y otros libros religiosos de la
época. Algunos eventos notables como la separación de las aguas del Mar Rojo
han sido explicados como el efecto de un gran terremoto por aquellos que no
aceptan la intervención de un milagro.
Recién en el Siglo XX se entendió la relación entre las fallas geológicas y los
terremotos. Y los primeros pasos en ese entendimiento lo dieron los griegos,
puesto que la actividad sísmica es alta en parte del Mar Mediterráneo y por lo
tanto en Grecia. Thales en el 580 a.C. ya estaba impresionado por ese poder
destructivo, y creía que el globo terráqueo flotaba sobre los océanos y que el
movimiento de las aguas producía los terremotos. Sin embargo Anaxímides (526
a.C.) ya pensaba que las rocas de la Tierra eran las responsables de los
movimientos sísmicos, y Anaxógaras (428 a.C.) los atribuía al fuego.
Ninguno de estos comentarios griegos contenía un fundamento racional sobre la
génesis de los terremotos, hasta que Aristóteles (384-322 a.C.) los asoció
primero a los fenómenos atmosféricos y luego como eventos vinculados al vapor
salido de la Tierra (fumarolas), y particularmente a la actividad volcánica. El
estaba convencido de que existía como un fuego en el interior de la Tierra que
buscaba salir, y cuando no lo lograba causaba ruido y vibraciones. Luego
modificó su teoría diciendo que ese fuego quemaba las rocas, lo que generaba
cavernas cuyo techo colapsaba generando los terremotos. Llegó a clasificarlos
según como sacudían a las construcciones y a la gente, ya sea en forma
horizontal o vertical, pero se equivocó al asociarlos a los fenómenos
meteorológicos.
Finalmente Séneca (4 a.C-65 d.C) conjeturó que las vibraciones eran el
resultado de aire a presión en el interior de la Tierra, el que se desplazaba
causando sacudidas y al salir al exterior producía violentas tormentas.
Como vimos, a todas las explicaciones griegas les faltó una concepción teórica
sobre el mecanismo de fuerzas requerido para producir la energía que liberan
los terremotos.
En la época medieval se tuvo información de los terremotos a través de los
artistas con sus obras y de los libros diarios de los viajeros y navegantes. Hasta
el Siglo XVIII no se asociaban los movimientos geológicos a los terremotos,
porque la Geología no entendía principios físicos.
La nueva era comenzó con Newton (1642-1727) quien proveyó las leyes del
movimiento y de la gravitación, fundamentos necesarios para entender las
fuerzas generadoras de los terremotos. Recién a mediados del Siglo XVIII se
afirmaron estos fundamentos en la comunidad científica. Por ejemplo, algunos
observadores tomaron en cuenta que las construcciones sobre terrenos blandos
eran más dañadas por los terremotos que aquellas asentadas en terrenos
sólidos. Se comenzó a llevar y publicar registros de los terremotos.
Los estudios científicos recibieron un estímulo crítico en 1755 después del gran
terremoto de Lisboa, Portugal, el 1 de Noviembre. Fue sentido en toda Europa y
causó unos 60.000 muertos, la mayoría por la gran ola oceánica (30-40 metros)
que alcanzó la costa. Estudios modernos determinaron que el epicentro fue a
cientos de kilómetros al Sud-Sudoeste de Lisboa, a lo largo de la Dorsal
Oceánica. Este gran terremoto inspiró a uno de los padres de la sismología, el
ingeniero inglés John Michell (1724-1793), quien escribió sobre el tema en 1760.
El creía que los terremotos eran ondas generadas en el cambio de masa de las
rocas, y concluyó que la velocidad de estas ondas podía ser medida desde sus
tiempos de arribo a dos puntos diferentes. Pero se equivocó al obtenerla porque
resultó muy baja.
La teoría de Aristóteles, que asociaba los terremotos a los volcanes, se mantuvo
vigente hasta que se tuvo una visión global de la distribución de los terremotos
sobre toda la Tierra. Entonces se vio que también ocurrían en zonas alejadas de
los volcanes.
No hubo grandes avances hasta el gran terremoto del 15 de Diciembre de 1857
cerca de Nápoles, Italia, que esta vez motivó al ingeniero irlandés Robert Mallet
(1819-1881) a estudiar el tema. El estableció los principios de la Sismología
Observacional, publicó un catálogo con 6.800 terremotos, realizó experimentos
con explosiones para medir la velocidad de las ondas generadas y fue el primero
en estimar la localización del origen del movimiento a partir de la observación
directa, algo que 50 años después se precisó con los primeros instrumentos de
registración de terremotos.
Con Mallet nació una marcada necesidad de estudiar el tema, por lo que muchos
países crearon organismos específicos para realizar mapeos geológicos,
clasificación de fósiles, análisis de minerales y por supuesto estudiar los
terremotos. Dos de estos primeros organismos, y que mucho contribuyeron al
conocimiento de la Tierra, fueron el Geological Survey de Estados Unidos y de
la India.
3.-NOCIONES BÁSICAS DE LA SISMOLOGÍA

3.1 LA TIERRA

Nuestro planeta, la Tierra desde que existió como protoplaneta, tiene la edad
distribución de sus continentes y océanos no ha sido como lo conocemos
actualmente
Las masas continentales están formadas por capas superficiales de material
sedimentario y una subcapa granítica. Estos materiales son más ligeros que los
basaltos más profundos. La diferencia de densidades hace que los continentes
virtualmente floten semejante a los ICEBERGS. Es en base a estas
apreciaciones, y en las observaciones de que la costa oriental de América puede
encajar con mas o menos precisión en el perfil de la costa occidental de África y
Europa, que Alfred Wegener dió a conocer su hipótesis de que hace 200 millones
de años la Tierra estaba constituida por un solo continente llamado Pangea,
rodeado de un océano único llamado Pantalasa
En este arcaico continente, se produjo una impetuosa fragmentación dando
como resultado la formación de los actuales continentes. Hoy en día, este
proceso de masas continentales que flotan y que continúan desplazándose a
velocidades de 10- 15 cm por año, se denomina Deriva Continental

3.2 GENERALIDADES Y ESTRUCTURA DE LA

TIERRA

La Tierra, es el más grande y denso de los planetas telúricos del sistema solar.
Su movimiento alrededor del sol, lo realiza girando simultáneamente sobre su
eje en 23h 56’ 04”. Su forma es muy próxima al la de un elipsoide, aplanado en
los polos. Su radio en el ecuador mide 6,378.136 km y en los polos 6,356.751
km. La masa de la Tierra es de 5,973x10e24 kg y su superficie alcanza
5,101x10e8 km, de los cuales el 71% esta formado por los océanos.
La Tierra está constituida principalmente por cuatro zonas concéntricas la
corteza terrestre es una capa muy delgada, con espesor de 5 a 10 km en los
océanos y en promedio de 30 km en los continentes (en zonas de cordillera 70
km).
Separado de la corteza por la Discontinuidad de Mohorovicic, esta el manto hasta
los 2,891 km de profundidad. Otra discontinuidad llamada Gutemberg, separa al
núcleo del manto. El núcleo externo fluido, alcanza una profundidad de 5,150 km
y más allá, hasta el centro de la Tierra 6,356.751 km encontramos un núcleo
interno sólido de composición granítica.

Los terremotos más profundos se producen entre 500 y 700 km de profundidad,

por lo que los sismólogos han dividido al manto en dos zonas: manto superior y
manto inferior a partir de los 700 km. Solamente la corteza y el manto superior
(0 a 700 km) merece toda nuestra atención, debido a que a mayor profundidad
nunca se producen terremotos.
3.3 DERIVA CONTINENTAL

Los terremotos, los volcanes y las cordilleras se hallan distribuidas en zonas bien
definidas. Esta distribución esta basada en la hipótesis que Wegener en 1915
denominó Deriva Continental. En este proceso están involucradas la corteza
continental y la corteza oceánica; por lo tanto, la corteza en general esta
constituida por una serie de placas
La colisión de algunas placas “proceso de contracción”, da lugar a la formaciónde
las cordilleras en los continentes (ejemplo, la Cordillera Andina) y de arcos de
islas.
Durante este proceso, una de las placas (generalmente la de mayor densidad y
velocidad) se introduce por debajo de la otra hasta ser absorbida totalmente por
el manto, a velocidades de 7-10 cm/año. Este proceso es llamado subducción y
da lugar a la formación de una fosa submarina que algunas veces alcanza
profundidades de hasta 10 km

El proceso de expansión de las placas se realiza en las dorsales oceánicas. En

estas dorsales hay emanación de material del manto (magma) a ambos lados de
las mismas. Este material hace que las placas oceánicas se expandan a
velocidades promedio de 5-8 cm/año. Al salir este material (magma) produce un
levantamiento de la corteza oceánica, formando las cordilleras submarinas que
algunas veces alcanzan hasta 3 km de altura
 Estos dos procesos van
acompañados de actividad
sísmica, de tal forma que la
Tierra se muestra como un gran
rompecabezas en movimiento

En el flanco oriental del

continente Sudamericano, la
placa Oceánica de Nazca se
mueve con una velocidad de,
aproximadamente, 10 cm/año
contra la placa continental que
lo hace a 4 cm/año en sentido
contrario. La placa de Nazca
(oceánica) se introduce por
debajo de la placa
Sudamericana (continental)
hasta ser absorbida por el
manto. Este movimiento
produce la acumulación de
energía en algunas zonas, que se resisten a los desplazamientos de las placas.
Posteriormente, esta energía se libera en forma de sismos o erupciones
volcánicas Por otro lado, en el continente americano se producen infinidad de
fracturas o fallas en formaciones geológicas frágiles. Se puede distinguir
principalmente tres tipos de fallas corticales en función de la distribución de los
esfuerzos: fallas normales, inversas y de desplazamiento

Estas placas se mueven en diferentes direcciones y van variando en su forma y

tamaño. Estos movimientos están relacionados con el movimiento convectivo del
material del manto que se encuentra en estado plástico
4.- LOS SISMOS Y SUS CAUSAS.

4.1 TECTÓNICA DE PLACAS.

La parte más superficial de la Tierra está dividida en un número de bloques o

mosaicos a los que se denomina “Placas Tectónicas”. Dichos bloques tienen un
espesor que va de los 15 a los 50 km aproximadamente y componen lo que ha
dado en llamar la “Litósfera”. La Litósfera es la parte rígida del “cascarón” de la
Tierra y comprende tanto a la corteza como a una parte (la parte más superficial)
del Manto. La capa de la Tierra que se encuentra inmediatamente debajo de la
Litósfera es la Astenósfera, la cual no es rígida. Las placas tectónicas se mueven
arrastradas por el material que las suprayace teniendo velocidades del orden de
cm/año.
Las velocidades y, en ciertos casos, las direcciones de movimiento entre placas
son diferentes lo que da lugar a interacciones en las fronteras de dichas placas.
Existen tres tipos principales de frontera entre placas:

a) Convergentes.-
En este tipo las placas han tenido una “colisión” y, por lo general,
ocurre que una de ellas (la de mayor densidad) penetra por debajo
de la otra.
b) Divergentes.-
En este tipo de frontera, las placas se separan en dirección opuesta
partiendo de la frontera, debido a la emergencia de material
proveniente del interior (Manto). Este tipo de fronteras forma por lo
general un tipo de cordillera (dorsal) con un surco en la cima y se
localizan muy comúnmente en el océano.

c) Fronteras transcurrentes.
En este tipo de linderos las placas se mueven con desplazamientos
laterales, es decir, pasan una junto a la otra.
4.2 MECANISMO DE GENERACIÓN DE LOS SISMOS.

En primer lugar notemos que en una zona de subducción el movimiento de una

placa bajo la otra se realiza venciendo las fuerzas de fricción, generadas en el
contacto entre ambas. A lo largo de este contacto, llamado zona de Wadati
Benioff (WB), el movimiento de una placa contra la otra tiene lugar
discontinuamente, por "brincos". Es esto precisamente lo que genera los
temblores en esas regiones.

Análogamente, tanto en la zona de subducción (zona WB) como en cualquier

otro tipo de falla, se acumula gradualmente la tensión hasta que rebasa un límite,
en ese momento comienza a presentarse un fallamiento en algún punto inicial
llamado foco, desde donde se continúa dicho fallamiento o ruptura hasta ocupar
cierta extensión a todo lo largo y ancho de un plano, llamado el plano de falla1.
Un comportamiento análogo puede ser observado cuando el contacto entre
placas aflora en la superficie de la Tierra, como en la famosa Falla de San
Andrés, en California la cual es una falla del tipo transcurrente. De hecho, fue en
observaciones hechas en esta falla que pudo deducirse este mecanismo,
conocido como la Teoría del Rebote Elástico. Esto ocurrió durante el sismo de
San Francisco en el año de 1906. La siguiente figura muestra las dos placas
durante el movimiento lateral que produce la acumulación de esfuerzos. Cuando
los esfuerzos rebasan cierto límite y el fallamiento se produce en un punto y se
propaga en ambas direcciones. Se dejan ahora un desplazamiento que
permanece entre ambas caras de la falla.
1.3 CLASIFICACIÓN DE LOS SISMOS.

Los sismos se pueden caracterizar como un proceso de ruptura y deformación

elástica del material de la litósfera, y bajo esas condiciones todos los sismos son
iguales, sin embargo, se ha visto que dependiendo del tipo de falla o mecanismo
causal, así como del medio de propagación, los sismos pueden tener
consecuencias diferentes en la superficie. Es por eso que se pueden clasificar a
los sismos según su zona de generación, y su profundidad.
De acuerdo a lo anterior tenemos la siguiente clasificación:

A. Sismos de subducción someros. Aquellos que se generan en las

fronteras de este tipo y que ocurren a profundidades que no
exceden los 40 km.

B. Sismos de subducción profundos. Aquellos que ocurren debido

a la interacción de subducción y en la zona de fricción (interplaca),
pero a profundidades mayores a los 40 km.

C. Sismos intraplaca de profundidad intermedia. Sismos que se

presentan en la placa subducida, pero no ocasionados por la fricción
entre las placas sino por fractura de la placa que ha penetrado, sus
profundidades son mayores a los 80 km y generalmente menos de
500 en México.

D. Sismos de zonas de acreción. Sismos que se presentan en este

tipo de fronteras, por lo general con profundidades que no exceden
los 20 km.

E. Sismos de fallas de transcurrencia. Los que se presentan en este

tipo de frontera, cuyas profundidades nos exceden los 30 km por lo
común.

F. Sismos corticales intracontinentales. Sismos que se presentan en

fallas no directamente relacionadas con los procesos de interacción
entre las placas, sino al interior de una placa. Sus profundidades no
exceden el grosor de la placa. Adicionalmente, se pueden considerar
los sismos volcánicos, los cuales tienen una clasificación propia. Entre
estos, los llamados sismos volcano-tectónicos serían equivalentes a
los sismos corticales. Otros sismos de este tipo pueden deberse al
transporte de fluídos (e.g. magma o agua) en cavidades y fracturas,
ocasionando la emisión de bajas frecuencias por lo que se llaman
tremores.
Se ha visto que los mayores sismos son, por lo general, del tipo A. Sin
embargo, los sismos de tipo B, C, E ó F pueden llegar a tener
consecuencias graves.
5. ONDAS SISMICAS

La energía de un terremoto, explosión u otra fuente sísmica se mueve a través

de la tierra como un frente de onda que se extiende en todas direcciones.
Hay varios tipos de ondas sísmicas y cada uno se mueve de un modo diferente.
Los dos tipos principales son las ondas internas y las ondas superficiales. Las
ondas internas pueden viajar a través de las capas interiores de la Tierra, pero
las ondas superficiales sólo se pueden mover a lo largo de la superficie del
planeta, como ondulaciones sobre el agua.

5.1 ONDAS INTERNAS

 LAS ONDAS P
(Ondas primarias o compresionales) son las ondas sísmicas que
más rápidamente se mueven. Lo hacen con un movimiento de
empuje y tracción, que provoca que las partículas en la roca se
muevan hacia adelante y hacia atrás en su lugar. Cuando la onda
se mueve saliéndose del foco, las partículas se mueven
acercándose y separándose a lo largo de la dirección en la que se
mueve la onda.
Las ondas P pueden moverse a través de sólidos, líquidos o gases.
Son muy similares a las ondas sonoras, empujan y jalan la roca casi
como las ondas sonoras empujan y jalan el aire. Puedes ver el
movimiento de una onda P si estiras un juguete de resorte y
empujas un extremo. La energía se moverá a lo largo del resorte,
empujando y jalando como una onda P.
 LAS ONDAS S
(Ondas secundarias, de cizalla, laterales o transversales) viajan
mucho más lentamente que las ondas P. No se expanden a través
de líquidos. Las ondas S hacen que las partículas se muevan de un
lado a otro. Su movimiento es perpendicular a la dirección en la que
viaja la onda.
Agita el extremo de una cuerda lateralmente y observa cómo la
onda viaja a lo largo de la cuerda. Así se ve una onda S.
5.2 ONDAS SUPERFICIALES

LAS ONDAS DE LOVE

Llevan el nombre de A.E. H. Love, un matemático británico que

calculó el modelo matemático para este tipo de ondas en 1911. Las
ondas de Love se mueven como una serpiente, sacudiendo el
terreno de un lado a otro. Aunque viajan lentamente a partir de la
fuente sísmica, son muy destructivas y son las que generalmente
hacen que los edificios se derrumben durante un terremoto.

LAS ONDAS DE RAYLEIGH

Se llaman así en honor a Lord Rayleigh (John William Strutt), quien

predijo matemáticamente la existencia de este tipo de ondas en
1885. Una onda de Rayleigh se mueve a lo largo del terreno como
una ola viaja a través de un lago u océano. Mientras avanza, mueve
al terreno tanto de arriba a abajo como de un lado a otro en la misma
dirección en la que se mueve la onda. La mayor parte de la sacudida
que se siente durante un terremoto se debe a las ondas de
Rayleigh.

Aunque las ondas superficiales son por lo general las más destructivas, la
mayoría de los geólogos están aún más interesados en las ondas internas. Como
éstas viajan a través de la tierra, pueden proporcionar mucha información sobre
su estructura. Entre otras cosas, pueden ayudar a los geólogos a localizar capas
de roca que podrían contener petróleo, gas y otros minerales valiosos.
6. CARACTERÍSTICAS DE LA FUENTE SÍSMICA.

6.1 ENERGÍA

Para los sismólogos resulta necesario catalogar cada terremoto según su

energía intrínseca, es decir la energía liberada por el sismo. Esta clasificación
debe ser un número único para cada evento, y este número no debe verse
afectado por las consecuencias de los terremotos que varían mucho de un lugar
a otro.
Para tener una idea del tipo de energías involucradas en los terremotos, vamos
a imaginar dos situaciones. En la primera, tenemos una pieza de roca en una
mesa de laboratorio.
Podemos romper esta roca si aplicamos la fuerza suficiente con un martillo o un
gato hidráulico. La roca probablemente se romperá en dos pedazos, a lo largo
de algún plano débil de la roca y podemos pensar acerca de este plano como en
una "falla" muy pequeña.
Sabemos de acuerdo a la física que la cantidad de energía necesaria para
romper o fracturar un pedazo de roca, es igual a la fuerza requerida para romper
esa roca, por la distancia de separación entre los pedazos fracturados de la roca
original

6.2 DURACION

Una vez que se sobreviene una ruptura en una falla dada, el proceso tarda algún
tiempo a partir del inicio de la ruptura y hasta la terminación de esta. Al tiempo
transcurrido durante la ruptura se le llama duración de la fuente. Ahora bien, al
iniciarse la ruptura como hemos visto, se generan las primeras ondas sísmicas
las cuales viajan a través del medio en todas direcciones. Dichas ondas se
reciben en la superficie y así podemos empezar a sufrir los efectos de lo que
todos conocemos como un temblor7. Al continuar el rompimiento se siguen
generando ondas subsecuentes que se recibirán un tiempo posterior en el sitio
donde las percibimos. Sin embargo, la duración de los efectos de estas ondas
no corresponde únicamente a la duración en la fuente, sino que a esta se añaden
otras circunstancias como los “rebotes” o reverberaciones de las ondas en las
capas superficiales o en otros puntos tales como valles y cañones. Es por ello
que la duración de los efectos puede ser mayor que la duración de la fuente,
dependiendo del sitio en el que se reciben las ondas sísmicas (la distancia a la
fuente y las condiciones propias del terreno del sitio). Por lo tanto, la duración
del sismo en el sitio de recepción, es variable de sitio a sitio.

6.3 INTENSIDAD.

La intensidad de un terremoto en un punto de la superficie de la Tierra, es la

fuerza con que se siente en dicho punto. La medida de la intensidad sería fácil,
si nuestro planeta fuese totalmente homogéneo, y bastarían algunas medidas
para conocer el comportamiento de los suelos. Pero, nuestro planeta, es por
demás heterogéneo, entonces se necesita realizar medidas en infinidad de
puntos. Desde el punto de vista práctico esto es imposible, por lo tanto, se ha
creado un método de medida de la intensidad, a partir de los daños que los
terremotos causan en las viviendas, edificaciones y en el terreno, así como
desde el comportamiento de las personas. Entonces, la intensidad de un
terremoto en un punto de la superficie de la
Tierra se mide con una escala cualitativa de acuerdo con los daños observados.
La escala actual es una versión modificada de la escala que Guillermo Mercalli
elaboró en 1902, y es denominada “Escala Modificada de Mercalli”. Esta escala
tiene doce grados y cada grado está representado por un número romano del I
al XII.
Cada grado lleva una descripción de los daños a los que corresponde
6.4 MAGNITUD

La dificultad que se presentó para tener una idea precisa de la máxima intensidad
de un terremoto, motivó a que se buscara una manera más objetiva para medir
el tamaño de un terremoto. El resultado fue la creación de la escala de magnitud,
que mide la energía disipada en el foco de un terremoto y transformada en ondas
elásticas. La magnitud es por lo tanto, una medida cuantitativa, derivada de las
ondas elásticas producidas por un terremoto, y observadas por medio de los
sismógrafos en un sismograma. La creación de la escala de magnitud está ligada
al nombre de Charles Richter y a sus investigaciones sobre terremotos en
California Por lo tanto, la magnitud es estimada a partir de cualquiera de las
diferentes ondas que constituyen el registro del terremoto. Así, la magnitud
puede ser denominada como: magnitud local (ML), cuando se utiliza registros de
eventos ocurridos a distancias pequeñas de la estación sísmica, magnitud de
ondas de superficie (Ms) si se utiliza registros de ondas superficiales, magnitud
de ondas de volumen (mb) cuando se utiliza registros de ondas P o S y magnitud
en función de la duración total del registro de la señal sísmica (MD )en los
sismogramas de periodo corto ya distancias regionales.
La magnitud está ligada a la cantidad de energía liberada en el foco de un sismo.
Esta relación, permite calcular la energía liberada en cada región durante un
intervalo de tiempo determinado.
7. PARÁMETROS DE LOS SISMOS

7.1 LOCALIZACION DE HIPOCENTROS

Cuando se produce un terremoto este no se presenta simultáneamente en todos

lo sitios que es observado

7.1.1 INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN

 SISMÓGRAFO
En Sismología de Observación hemos analizado los terremotos principalmente
desde el punto de vista macrosísmico. Ahora, para profundizar en el análisis, es
necesario utilizar instrumental que nos provea información sobre las
características microsísmicas de un terremoto. Para ello comenzaremos por las
definiciones elementales:
Sismoscopio: Instrumento que indica la ocurrencia de un terremoto, pero que no
lo registra en papel o medio magnético.
Sismógrafo: Instrumento que registra en forma permanente y continua el
movimiento de la Tierra. El registro se llama Sismograma.
Sismómetro: Sismógrafo cuyas constantes físicas son conocidas por calibración,
de modo que puede calcularse el movimiento del suelo.
El sismoscopio más antiguo que se conoce data del año 132 y fue inventado por
el Chino Chang Heng. Era bastante ingenioso y tenía características
direccionales. Consistía de un dragón con ocho cabezas dispuestas a 45° unas
de otras. En cada una de las bocas había una bolita que caía según la dirección
de donde ocurría el sismo. Actualmente se utiliza este tipo de sismoscopio como
alarma de terremotos, y el principio es aplicado comercialmente en válvulas
automáticas para cortar el gas, agua o electricidad en caso de terremotos fuertes.
El sensor o detector del movimiento del suelo presenta algunas complicaciones
mecánicas. Para medir ese movimiento se necesita un punto fijo de referencia,
lo que no es posible ya que el terremoto afecta a todo en una gran área. Lo ideal
sería tener ese punto quieto y sin contacto con el suelo, lo que obviamente es
imposible, aunque en la práctica se logra una cierta aproximación a este ideal.
Por el Principio de Inercia una masa suspendida de un resorte muy sensible
queda quieta unos instantes cuando llega una perturbación, y después comienza
a oscilar complicándose la medición. Este es el caso del sismómetro de
componente vertical.
Los sismómetros de componente horizontal tienen otro principio de
funcionamiento, el que consiste en una masa colgada de un brazo que puede
oscilar horizontalmente, pero al estar solidario a un eje desviado ligeramente de
la vertical, en las direcciones Norte-Sud y Este-Oeste, estará quieto en esas
direcciones y oscilará perpendicular a ellas cuando llegue el movimiento.

 RELOJ Y REGISTRADOR

El sistema registrador clásico consiste de un tambor que rota con una velocidad
cuidadosa-mente controlada, de modo que cada revolución está precisamente
coordinada con el reloj. El tambor lleva adosado un papel sobre el cual asienta
suavemente una aguja que se desplaza en la dirección del eje del tambor.
Cuando no existe movimiento del suelo, el trazo que deja la aguja en el papel es
el de una espiral en el tambor, y el de líneas rectas y paralelas cuando el papel
está extendido. Cuando ocurre un temblor, la aguja es deflectada hacia los
costados. Simultáneamente el reloj envía pulsos al registrador cada un minuto,
30 minutos y una hora, los que se identifican como una marca de uno, dos y tres
milímetros respectivamente. Entre las marcas del minuto hay exactamente 60
mm de papel para facilitar la lectura del segundo.

 AMPLIFICACIÓN Y REGISTRACIÓN

Puesto que los terremotos son movimientos pequeños del suelo, excepto los muy
fuertes y locales, se requiere que el mismo sea amplificado ya sea óptica,
mecánica, electromagnética o electrónicamente, para obtener registros que
puedan ser leídos e interpretados fácilmente. Esta amplificación oscila entre las
100 y 100.000 veces, dependiendo del tipo de suelo y aspectos culturales donde
esté ubicado el sismógrafo.
El sistema puramente mecánico implica el uso de palancas. El péndulo debe ser
pesado de manera que supere la fricción del sistema de palancas. Cuando la
registración es fotográfica, pueden usarse péndulos más pequeños. En este
caso la masa tiene un espejo que refleja un rayo de luz que es deflectado, y vela
el papel describiendo un trazo negro como de tinta. Estos registradores tienen
un aspecto negativo, y es el hecho de que el sismograma no es visible hasta que
no está revelado, detalle muy importante cuando se desea saber si un sismo ha
sido registrado, o cuando se calibra el sismógrafo y se necesita ver la respuesta
del equipo.
8.- RECOMENDACIONES GENERALES EN CASO DE OCURRIR

UN TERREMOTO

1.- ANTES DEL TERREMOTO

 Vigile que las normas antisísmicas de construcción establecidas por los

consejos municipales, sean totalmente respetadas.
 Cuide que todos los muebles y otros aparatos eléctricos sean fijados a las
paredes.
 No coloque objetos sobre roperos, puertas, escaleras y otros sobre las
ventanas de las habitaciones que dan a la calle o interior
 Tenga en casa siempre una radio a pilas, una linterna, alimentos
enlatados, agua y los medicamentos necesarios para primeros auxilios.
Asegúrese de que todos saben donde están guardados.
 Preocúpese por conocer las zonas de mayor seguridad en vuestras casas,
tales como portadas, escaleras, muebles sólidos, etc...
 Enseñe a todos los miembros de la familia como cortar el gas, el agua y
la electricidad.
 Piense en un plan para volver a reunir a la familia después de un
terremoto, en el caso de que alguien esté separada
 En los colegios, solicite que la dirección y los profesores expliquen a los
estudiantes de años superiores como actuar en caso de terremoto.
 En el trabajo, averigüe si en la oficina o taller se cuenta con un plan de
emergencia. Se tiene responsabilidades es caso de una emergencia
 Se tiene alguna misión especial que llevar a cabo

2.- DURANTE UN TERREMOTO.

 Tenga calma, no muestre pánico a los miembros de la familia.

 Si Ud. está en casa u otro edificio: cúbrase debajo de un mueble sólido,
apóyese en un muro, ubíquese debajo del arco de una puerta interior,
lejos de las ventanas y de las puertas exteriores.
  Si Ud. se encuentra fuera: aléjese de los edificios para evitar que las
cornisas, muros, vidrios, etc. de los edificios lo alcancen si estas cayeran.
No se quede debajo de las líneas de corriente eléctrica.
 No use velas, ni cerillas ni ningún tipo de llama.
 Si Ud. está en su auto: deténgase inmediatamente, no descienda si no
después de algunos segundos. Si es posible, estaciónese en un punto
alejado de los edificios que podrían caer sobre Ud.
 En el trabajo, métase debajo de una mesa o mueble sólido. Manténgase
lejos
 de las ventanas. Evacue el lugar si se requiere. Use las escaleras en lugar
de los ascensores.
 En la escuela, colóquese bajo las mesas, de espaldas a la ventana. Si se
está en el patio, manténgase lejos del edificio. Si está en el autobús del
colegio, quédese en el asiento hasta que el conductor pare.

3.- DESPUÉS DEL TERREMOTO.

 Observe si en los alrededores hay alguna persona herida. Practique los

primeros auxilios si es necesario.
 Verifique si hay fugas de agua, gas, cierre las llaves de paso. Revise los
tomacorrientes. Controle si hay escapes de gas por el olor. Si se
detectara, abra las ventanas y puertas, salga inmediatamente y avise a
las autoridades pertinentes.
 Escuche la radio y consejos de emergencia. No use el teléfono, resérvelo
para llamadas de mayor prioridad.
 No use los baños hasta que el alcantarillado esté controlado.
 Calce botas para protegerse de cristales rotos y escombros.
 Retírese de los inmuebles dañados.
 Manténgase lejos de las zonas de playas y costas donde un tsunami
pueda ocurrir, incluso tiempo después de que el terremoto haya pasado.
 No vaya a zonas dañadas, excepto si se esta autorizado
 - En la escuela o trabajo, siga el plan de emergencia o las instrucciones
dadas por alguien que esté encargado.
 Tenga cuidado con las réplicas (pequeños sismos) que pueden causar
daños suplementarios.