En el módulo anterior aprendimos algunos elementos del sistema climático, y

además entendimos la diferencia entre clima y temperie. Y ahora revisaremos

dos disciplinas que estudian específicamente el clima. La climatología y la física
del clima. La climatología estudia el clima normal, y es básicamente
descriptiva, nos dice cosas como que en enero la temperatura mínima será de
unos 3 grados centígrados, que en julio lloverá 150 milímetros, y que habrá 15
días con precipitación. La climatología también se ocupa de caracterizar
geográficamente el clima de acuerdo con la temperatura y la precipitación. Así
define a una región como cálida sub húmeda, o templada y seca. La
climatología es una abstracción que en general no se cumple, cada mes es
anormal. Podemos calcular la edad promedio de un grupo de personas con
años, meses y días, pero ninguna tiene exactamente esa edad. Otro ejemplo
es el ingreso en una comunidad, cada integrante percibe un sueldo distinto,
pero eso no impide calcular el ingreso medio per cápita. Como lo único
constante del clima es su variabilidad, la climatología se actualiza gracias a
sistemas de observación que proporcionan datos, que a su vez son procesados
estadísticamente. El clima se monitorea por medio de estaciones climáticas,
que miden variables como la temperatura y la precipitación con series largas
de datos meteorológicos. Importantes medidas de la temperatura del océano,
se obtienen por medio del arreglos de boyas, A escala global, la radiación
saliente, la temperatura, la nubosidad y el viento se miden con imágenes de
satélites, como las obtenidas por los satélites meteorológicos geoestacionarios
Goes. Toda esta información se almacena en centros de datos computarizados,
accesibles a todo el mundo. Te preguntarás cómo podemos estudiar al clima
del pasado, anterior a todos estos instrumentos modernos. Existen registros
naturales indirectos, tales como los sedimentos en antiguos lagos y océanos.
También los núcleos de hielo acumulados durante miles de años en
Groenlandia y en la Antártida, contienen sorprendente información sobre el
clima. Particularmente en la estación Vostok de la Antártida se han obtenido
patrones de temperatura de hace casi medio millón de años. La climatología
nos dice cómo es el clima, pero no nos dice por qué es así, ni cómo será. Para
explicarlo y predecirlo es necesario entender la relación de causa efecto entre
sus variables. Por tratarse de un sistema físico esta comprensión solo es
posible con ayuda de leyes físicas expresadas matemáticamente. A esta forma
de estudiar los estados y procesos del clima la llamamos física del clima, y es
la representación de la realidad por medio de relaciones físico matemáticas, la
llamamos modelo. Aún cuando la teoría estaba muy avanzada, debido a la
complejidad de las ecuaciones numéricas además de la gran cantidad de datos
que se requieren la modelación climática en la práctica solo fue posible con el
advenimiento de tecnologías como las computadoras, los satélites, las redes
de comunicaciones y los sistemas de almacenamiento de datos. En el siguiente
tema veremos con detalle la modelación climática.