Lago

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Este aviso fue puesto el 21 de abril de 2015.
Para otros usos de este t�rmino, v�ase Lago (desambiguaci�n).

Lago Nahuel Huapi (al fondo) y lago Moreno (al frente) separados por la pen�nsula
Llao Llao en el municipio de Bariloche, provincia de R�o Negro, Argentina.
Un lago (del lat�n: lacus) es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una
extensi�n considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a
todos los lagos viene de los r�os, de aguas fre�ticas y precipitaci�n sobre el
espejo del agua.

Los lagos se forman en depresiones topogr�ficas creadas por una variedad de

procesos geol�gicos como movimientos tect�nicos, movimientos de masa, vulcanismo,
formaci�n de barras, acci�n de glaciares e incluso impactos de meteoritos. Tambi�n
existen lagos creados artificialmente por la construcci�n de una presa.

Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados tambi�n �mares
cerrados�, como el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se habla del mar
Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone distinguir los mares de los lagos
por el car�cter del agua salada del mar y dulce de los lagos. Un ejemplo de un lago
con salida al mar es el Lago de Maracaibo en Venezuela.

Lago Mapourika en Nueva Zelanda.

Lago Cocibolca en Nicaragua.

�ndice
1 El ecosistema lacustre
2 Equilibrio h�drico
3 Corrientes
4 Estratos
5 Tipos de lagos seg�n su formaci�n
5.1 Por las glaciaciones
5.2 Por fuerzas tect�nicas
5.3 Por actividad volc�nica
5.4 Por represamiento
5.5 Por humedad del suelo
5.6 Por endorre�smo
5.7 Por erosi�n k�rstica
5.8 Por erosi�n fluvial
5.9 Por otras fuerzas
5.10 Por fuerzas mixtas
6 Otras clasificaciones
7 Deformaci�n de los lagos
8 Biolog�a lacustre
9 Consumo
10 Los lagos m�s extensos del planeta
11 Referencias
11.1 Enlaces externos
El ecosistema lacustre
Es un sistema din�mico que evoluciona lentamente con el tiempo y el clima. Durante
miles y millones de a�os, los sedimentos se van depositando en el fondo de los
lagos, acumul�ndose en espesores de metros hasta decenas de metros. Al mismo
tiempo, los pantanos o los cinturones de vegetaci�n boscosa pueden colonizar la
parte central. Un lago con el tiempo se puede rellenar, y no funcionar ya m�s que
como un estanque, despu�s se convierte en un pantano y m�s tarde puede llegar a ser
un bosque h�medo (en las zonas que siguen teniendo bastante humedad).

A medida que el lago es m�s profundo, m�s importante es la inercia t�rmica y

qu�mica de la masa de agua. Por el contrario, algunos grandes cuerpos de aguas
superficiales como los lagos poco profundos son muy sensibles y responden
inmediatamente a los cambios ambientales (clima, hidrolog�a, contaminaci�n, las
actividades humanas). Esto es aplicable tambi�n, pero a otras escalas a los
estanques y los mares.

Los lagos poco profundos, tiene delgadas l�minas de agua.1?2?

Lago de Maracaibo
Lago de Maracaibo en Venezuela (Imagen de la NASA).
Algunos volcanes poseen lagos de cr�ter, algunos de los cuales son lagos �cidos y
altamente mineralizados (tambi�n conocido como lagos de lava).

Los lagos relativamente cerrados, son vulnerables a ciertas especies invasoras

cuando han sido introducidas en ellos (intencionalmente o no).

Equilibrio h�drico
Goshain kunda (2).JPG
Los lagos son alimentados generalmente por uno o varios r�os aguas arriba, ya sea
por surgencias, o por glaciares. El agua se drena de forma natural, principalmente
por un r�o llamado emisario o tambi�n por evaporaci�n.

Los lagos son una importante reserva de agua dulce utilizada por los seres humanos
para el riego de cultivos, como fuente de agua potable, y en algunos casos para
producir energ�a el�ctrica.

Corrientes
Aunque estancada, el agua de los lagos tiene movimientos internos. Adem�s de las
corrientes creadas por los r�os, aguas arriba o aguas abajo, y los manantiales
subterr�neos, pueden producirse olas provocadas por diversas causas, como la acci�n
del viento sobre la superficie del agua. Adem�s, los lagos est�n sujetos a una
serie de movimientos, aut�nticos desplazamientos del agua de un lado a otro del
lago, observables como depresiones reales de una parte en la otra costa.

Por �ltimo, las diferentes capas de agua se mueven en profundidad debido a las
diferencias de temperatura, en funci�n de la profundidad, del d�a y de las
estaciones.

Estratos
Los lagos est�n m�s o menos estratificados t�rmicamente, en funci�n del pH, del
ox�geno y ecol�gicamente. Esta estratificaci�n, que puede estar sujeta a
importantes variaciones estacionales, pueden ser registrada en los sedimentos, as�
como los niveles de ciertos contaminantes. Algunos moluscos (caracoles y bivalvos),
en funci�n de si colonizan o no la zona profunda de los lagos pueden ser
indicadores de fen�menos de anoxia o de toxicidad de los fondos.3?

Tipos de lagos seg�n su formaci�n

Es posible deducir el origen de un lago si se observa su contorno. Un lago es un
cuerpo de agua estancada en una depresi�n del suelo. Las depresiones lacustres se
han formado a partir de una o varias fuerzas del subsuelo.

Los lagos muy profundos quiz�s surgieron a ra�z de movimientos tect�nicos, esto es,
cuando se hunden bloques de la corteza terrestre; los redondos y de bordes altos
tal vez se formaron cuando se desplom� o vol� el cr�ter de un volc�n; los alargados
podr�an ser restos de valles glaciares; por �ltimo, los de forma de media luna son
por lo regular producto de cambios m�s recientes en el curso de r�o. No obstante,
ninguno de estos cuerpos de agua dulce es permanente.

Lagos glaciares de Rila en Bulgaria.

Por las glaciaciones
Las glaciaciones han originado la mayor�a de los lagos. En Canad�, Finlandia,
partes de Escandinavia y los Alpes abundan los lagos cuya alineaci�n se�ala el
curso del flujo del hielo. Durante una glaciaci�n ocurrida en zonas de latitudes
elevadas, masas de hielo de hasta 5 km de espesor ahondaron la corteza. Conforme
los glaciares avanzaban y retroced�an, el hielo, cortante por su carga de
cristales, restreg� el fondo de los valles, abri� cavidades entre los picos y form�
barreras de detritos rocosos (morrenas). Estas �ltimas hicieron las veces de diques
que atraparon el agua del deshielo y formaron lagos como los Lagos Finger de Nueva
York y el de Lucerna, el de Como y el de Garda, en los Alpes. Los cinco Grandes
Lagos (Canad�-Estados Unidos) se originaron en forma parecida, al t�rmino de la
�ltima glaciaci�n, hace 15 000 a�os. El mar B�ltico surgi� tambi�n en esa �poca, a
medida que la capa escandinava de hielo - que cubri� la mayor parte del norte de
Europa - se derret�a. Tipos de lagos:

Lago glaciar, producidos por la din�mica de gruesas capas de hielo (indlandsis) en

terreno de poca pendiente durante el Pleistoceno, ocasionando depresiones y
drumlins en el terreno. En Canad�, por ejemplo, se encuentra el 60 % de los lagos
del mundo y la gran mayor�a son glaciares, esto es debido a la red de drenaje que
caracteriza este territorio. En Finlandia hay unos 180 000.4?
Lago proglacial, producido en un �rea periglaciar por el efecto de represa de una
morrena (lago morr�nico) o una presa de hielo que obstruye el drenaje del terreno o
que es producto del hundimiento por la presi�n isost�tica. Com�n en cordilleras
tropicales como los Andes, especialmente en la Cordillera Blanca del Per� en donde
se ha construido unos 34 embalses para contenerlos de un peligroso colapso.
Lago subglacial, producidos por la presi�n bajo grandes glaciares que mantienen el
agua l�quida debajo del hielo. En la Ant�rtida hay muchos lagos subglaciales, el
lago Vostok es el mayor.
Fiordo de agua dulce, en donde la elevaci�n del nivel del mar convierte antiguos
fiordos glaciares en lagos con forma de canales, como el lago de Como, lago de
Garda y otros lagos sudalpinos de Italia.
Laguna lacustre, formada en una isla que a su vez est� dentro de un lago, por
ejemplo: el lago Manitou de la isla Manitoulin dentro del lago Hur�n en Ontario,
Canad�.
Por fuerzas tect�nicas

Lago Victoria.
Los plegamientos de la corteza terrestre (litosfera) crean depresiones que dan
cabida a los mayores lagos. La corteza se ondula debido a la presi�n, lo que
provoca levantamientos redondeados llamados �domos�. Entre dos domos se llega a
formar una depresi�n, o �cubeta�, en la que quedar�a atrapado hasta un brazo de mar
que se hunde y crea una fosa que suele contener alg�n lago muy profundo y muy
antiguo. El lago Baikal, el m�s profundo del mundo, el lago Tanganica, el segundo
m�s profundo, y el mar Muerto se formaron a ra�z de esos poderosos movimientos
tect�nicos, ocurridos posiblemente hace m�s de 20 millones de a�os.

Lago tect�nico formado en la depresi�n de una falla o fosa tect�nica que deforman
la corteza, por lo que son alargados y profundos, como el lago Victoria, el lago
Titicaca o el lago Baikal en Siberia, que tiene m�s de 1600 m de profundidad.

Lago Toba en Sumatra.

Por actividad volc�nica
Las erupciones violentas originan depresiones que contienen los lagos m�s hermosos.
Al estallar a trav�s de una abertura, el material fundido perfora cr�teres en forma
de vasija abombada que miden hasta 1.6 kil�metros de di�metro. Lagos de este tipo
los hay en Centroam�rica, Islandia, Italia, Alemania y Nueva Zelanda. Los lagos de
caldera son mucho m�s grandes y se producen cuando el borde de un volc�n se
desploma hacia el interior de la c�mara de magma vac�a. En accesos de destrucci�n,
los lagos de cr�teres cubiertos de lodo y nieve se abren paso a trav�s de sus
bordes o nuevas explosiones que los hacen estallar. En Luz�n, Filipinas hay un lago
de cr�ter en el volc�n Taal que a su vez est� dentro de un lago de caldera.

Lago de cr�ter, formado en un cr�ter volc�nico en zonas lluviosas y est�

influenciado qu�mica y t�rmicamente por el volc�n. Ejemplos son el lago del Cr�ter
de los Estados Unidos y muchos lagos de las islas Kuriles.
Lago de caldera, formado en una caldera volc�nica como, p. ej., el lago Toba de
Indonesia con 100 km de longitud, el lago Cocibolca de Nicaragua que se form� en la
caldera m�s grande del mundo y los lagos de Quilotoa y el Lago de los Dioses
(Cuicocha en quichua) en Ecuador.
Lago de lava, formado por lava derretida en un cr�ter volc�nico o en depresiones
circundantes, como el de la caldera del volc�n Kilauea en Haw�i.
Embalse volc�nico. Las emanaciones de material volc�nico pueden obstruir los valles
de los r�os. As� se origin� el lago Kivu, en �frica.
Por represamiento
Embalse natural, producido por derrumbe de laderas, congelamiento con formaci�n de
placas de hielo o peque�os embalses construidos por castores.
Lago artificial, tambi�n llamado represa, presa, reservorio, embalse y si es una
laguna menor se denomina estanque. Construido para diversos fines como reservorio
agr�cola, fuente de agua potable, presa hidroel�ctrica, prenvenci�n de crecidas,
para facilitar la navegaci�n, esparcimiento, deportes acu�ticos y generalmente
puede ser un embalse de usos m�ltiples. Ejemplos m�s conocidos son la Represa de
Itaip� entre Brasil y Paraguay, Embalse de Guri en Venezuela y la Presa de las Tres
Gargantas en China.

Lago de Lispach, pantano de Vosgos en Francia.

Por humedad del suelo
La saturaci�n del terreno da origen a diversos tipos de humedales:

Oasis, producido por una fuente de agua subterr�nea o pozo artesiano en una zona
�rida, p. ej., Huacachina, oasis en el desierto costero del Per�.
Pantano o ci�naga, formado por lluvias o inundaciones en terreno llano, contiene
fondos de lodo blando o cieno. El mayor del mundo es el Pantanal en Sudam�rica,
conformado por una red de lagunas y terrenos inundables en tres pa�ses.
Marisma o lago costero, producido por filtraci�n o inundaci�n en marea alta, dada
su proximidad al mar. Son de agua salada, dulce o salobre y generalmente contiene
fondos arenosos.
Estero, producido por filtraci�n o inundaci�n en las crecidas, dada su proximidad a
r�os o lagos. (No confundir con estuario)
Un terreno inundable no es considerado lago debido a que no presenta una cuenca
definida.

Por endorre�smo
El predominio del clima �rido en una regi�n, reduce o elimina la erosi�n fluvial
permitiendo que una cuenca se mantenga cerrada y sin mecanismos de drenaje hacia
los oc�anos. La aridez determina que el aporte de agua sea menor que la
evaporaci�n, lo que ocasiona que los lagos retengan sus sales. Seg�n la salinidad
pueden ser salados, salobres, hipersalinos o secos.

Lago salado o lago endorreico a veces llamado mar interior, producido en una cuenca
endorreica. Por ejemplo, el mar Caspio como el mayor lago del mundo, situado
tambi�n en la mayor cuenca endorreica.
Salina, laguna salada en las cercan�as de mares o tambi�n interiores. Muy usados
para la extracci�n de sales.
Salar, lago superficial endorreico normalmente seco por la extrema aridez. Por
ejemplo, el salar de Uyuni en Bolivia, que es el m�s grande del mundo.

Uno de los 22 lagos de Kri�na jama, Eslovenia.

Por erosi�n k�rstica
En la erosi�n k�rstica, el suelo calc�reo es susceptible de ser erosionado
qu�micamente por aguas con alg�n contenido �cido, produci�ndose depresiones o
filtraciones subterr�neas.

Lago subterr�neo, asociado a una cueva o caverna con filtraci�n de aguas de un

acu�fero o un manantial, en donde se disuelven el techo de las grutas y se forman
sumideros que se llenan de agua. Lagos subterr�neos de este tipo se localizan en
Serbia y en Yucat�n, M�xico, los de este �ltimo llamados cenotes.
Lago k�rstico o c�rstico, alojado en una depresi�n k�rstica por disoluci�n
superficial de las calizas, como se ve en las Lagunas de Ruidera en Castilla-La
Mancha, Espa�a.

Brazos muertos del r�o Nowitna en Alaska.

Por erosi�n fluvial
La fuerza de la corriente en llanos y planicies, abre meandros y dentro de estos se
llegan a formar lagunas que tienen forma de herradura y a veces serpenteante. El
limo o el desmoronamiento de la riberas de un r�o suele obstruir la salida de una
cuenca, y con ello se corta el acceso de un afluente y se forma un lago.

Lago en herradura o brazo muerto, con forma de media luna, producido por la curva
que deja un meandro abandonado de un r�o de planicie. Por ej. la gran cantidad de
lagos que acompa�an los r�os amaz�nicos en Sudam�rica, llamados cochas en Per�.
Lago aluvial, formado cuando hay retenci�n de un r�o por dep�sitos aluviales en su
propio curso, como en el caso de los lagos de Trento, Italia.
Por otras fuerzas
Lago e�lico, producido por erosi�n del terreno por el viento, como los lagos de
Languedoc, Francia.
Lago de cr�ter de impacto de un meteorito, como el lago Bosumtwi que es el mayor
lago de Ghana y el Elgygytgyn en Siberia.
Por fuerzas mixtas
Algunos ejemplos notables:

Los Grandes Lagos de Am�rica del Norte se originan sobre fosas tect�nicas en donde
las fuertes glaciaciones impidieron su erosi�n y copamiento por sedimentos.
El lago Titicaca en Per� y Bolivia, se origin� por las mismas fuerzas tect�nicas
que levantaron las cordilleras occidental y oriental de los Andes y la depresi�n
entre ellas que constituye la Meseta del Collao. A esto se suma el clima semi�rido
y �rido propio de la cuenca endorreica Per�-Boliviana que minimiza el drenaje.
Finalmente su altitud de 3812 msnm facilit� su congelamiento durante las
glaciaciones e impidieron su relleno sedimentario.
El mar Muerto se sit�a en la cuenca endorreica m�s baja del mundo con 416,5 mbnm,
que a su vez est� sobre la fosa tect�nica responsable de esta depresi�n.
Otras clasificaciones
Adem�s del origen de su cuenca, los lagos se pueden clasificar seg�n:

Los tipos de sedimentos (cl�sticos, carbonatos, sulfatos, cloruros, ricos en

materia vegetal, etc.).
La cantidad de nutrientes y ox�geno en sus aguas (oligotr�ficos y eutr�ficos).
El modo de circulaci�n de sus aguas:
Polim�ticos, con dos o m�s fases de circulaci�n.
Monom�cticos, con una fase de circulaci�n.
Merom�ctico, de caracter�sticas diferentes en la superficie y la profundidad, sus
aguas no se mezclan y difieren en la qu�mica de los sustratos y la temperatura.
La salinidad de sus aguas (de agua dulce, salobres, salado, hipersalino y salar).
El car�cter de su drenaje:
Abierto (exorreico)
Cerrado (endorreico).
Su duraci�n y disminuci�n:
Permanente.
Lago ef�mero, de corta duraci�n, como la Laguna de La Ni�a en Piura, Per�.
Lago intermitente, producido estacionalmente, como los lagos de Sud�frica llamados
Vlei.
Lago residual (en ingl�s shrunken), que es remanente de un lago antiguo mucho
mayor, como el lago Agassiz en Canad�, el mar de Aral en Asia Central, el mar de
Galilea y el lago Chad.
Lago antiguo o lago seco, que se evapor� o se rellen� de sedimento, fue drenado o
erosionado.
Deformaci�n de los lagos
Por otro lado, a medida que se abren ciertas fallas, algunos lagos desaparecen
completamente. As� como los conform� el suelo, �ste tambi�n puede borrarlos. Los
r�os arrastran sedimentos que consiguen colmatar y rellenar de lodo los lagos.
Adem�s, la proliferaci�n de ciertas plantas, como el lirio acu�tico, los obstruye
por completo. Tambi�n desaparecen por sequ�as, o por obra del hombre, que los drena
o seca.

Biolog�a lacustre
Hasta una profundidad de cien metros, las aguas superficiales, bien dotadas de luz,
calor, ox�geno y elementos nutritivos, suelen presentar una gran riqueza de
plancton, mientras que en las aguas profundas predominan las bacterias. Las zonas
litorales presentan vegetaci�n sumergida o semisumergida. En lo que respecta a la
fauna, �sta se adapta, en general, a las condiciones clim�ticas, la salinidad y las
corrientes.

Consumo

Lago de Chapala, fuente de abastecimiento de agua potable de la zona conurbada de

Guadalajara.
La civilizaci�n moderna ha generado grandes trastornos en los sistemas ecol�gicos
de muchos lagos. El uso de aguas lacustres para el consumo humano, regad�os,
producci�n de energ�a el�ctrica, transporte y actividades recreativas se ha llevado
a cabo frecuentemente sin las debidas medidas de precauci�n para preservar la
riqueza biol�gica.

Los lagos m�s extensos del planeta

Art�culo principal: Anexo:Lagos por superficie
Nombre Extensi�n km�
Mar Caspio (Azerbaiy�n-Ir�n-Kazajist�n-Rusia-Turkmenist�n) 371 000
Superior (Estados Unidos y Canad�) 82 4140
Victoria (Uganda, Tanzania y Kenia) 69 485
Hur�n (Estados Unidos, Canad�) 59 596
M�chigan (Estados Unidos) 57 750
Tanganica (Burundi-Tanzania-Zaire-Zambia) 32 893
Baikal (Rusia) 31 500
Gran Lago del Oso (Canad�) 31 080
Malaui o Niasa (Malawi-Mozambique-Tanzania) 30 044
Gran Lago del Esclavo (Canad�) 28 930
Erie (Canad�-Estados Unidos) 25 719
Winnipeg (Canad�) 23 553
Ontario (Canad�-Estados Unidos) 19 477
Baljash (Kazajist�n) 18 428
L�doga (Rusia) 18 130