Segunda generación de computadoras

La segunda generación de computadoras abarcó el período comprendido entre 1959 y

1964. Esta generación marcó una nueva era que se definió por el reemplazo de las

válvulas de vacío por los transistores, lo que implicó la creación de computadoras más

confiables y con menores necesidades de ventilación, haciéndolas comercialmente

accesibles y poderosas. Además, el uso de lenguajes de alto nivel permitió el

mejoramiento en la implementación de programas y su uso en sistemas de reservaciones

de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general. Las

grandes empresas comenzaron a utilizar la computadora en tareas de almacenamiento,

registro, manejo de inventarios, nómina y contabilidad.

 Fecha: De 1959 a 1964

 Ordenadores destacados: IBM 1401, Honeywell 800 y la serie 5000, UNIVAC

M460, las IBM 7090 y 7094, NCR 315, las RCA 501 y 601

¿Qué es la segunda generación de computadoras?

La segunda generación de computadoras marca un hito en la historia de las computadoras

gracias al avance tecnológico que significó la creación de los transistores para procesar

información en reemplazo de los tubos al vacío. 200 transistores podían acomodarse

en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío, característica que los hacía más

rápidos, pequeños y más confiables. Se comenzó a disminuir el tamaño de las

computadoras y se utilizaban pequeños anillos magnéticos para almacenar

información e instrucciones. Por otra parte, se mejoraron los programas de

computadoras que fueron concebidos durante la primera generación, ya que se

desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN.

Características de la segunda generación de

computadoras

El invento del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras con las

siguientes características:

 Fueron construidas con electrónica de transistores.

 Ocupaban menos espacio y producían menos calor que las computadoras que

operaban a base de tubos de vacío.

 Más poderosas, más confiables, y menos costosas, lo que las hizo más

comerciales.

 Se programaban con lenguajes de alto nivel lo que permitía nuevas utilidades en

las que podía utilizarse.

 Utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el

almacenamiento primario, que contenían pequeños anillos de material magnético

vinculados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.

Historia de la segunda generación de computadoras

La creación de los transistores y su uso en la fabricación de computadoras desencadenó

una serie de acontecimientos en la historia de la computación, no sólo por representar un

significativo avance tecnológico, sino que también inició una nueva etapa en la

comercialización de los equipos.

En 1956, IBM vendió su primer sistema de disco magnético, el RAMAC (Random Access

Method of Accounting and Control). Este equipo se caracterizaba por utilizar 50 discos de

metal de 61 cm, con 100 pistas por lado. Tenía una capacidad de almacenamiento de 5

megabytes de datos. IBM desarrollaba el primer lenguaje de programación de

propósito general de alto-nivel, FORTRAN.

Posteriormente, en 1959, IBM continuó su evolución y creó la maquina con mayor éxito en

la historia de la computación (12.000 unidades vendidas): el mainframe IBM 1401 basado

en transistores. El mismo utilizaba tarjetas perforadas y una memoria de núcleo

magnético de 4000 caracteres.

Ya para el año 1960, IBM lanzó el mainframe IBM 1620. Este equipo basado en

transistores, utilizaba una cinta de papel perforado las cuales cambió rápidamente a

tarjetas perforadas. Demostró ser una computadora científica popular alcanzando ventas

de aproximadamente 2000 unidades. Utilizaba una memoria de núcleo magnético con más

de 60.000 dígitos decimales.

Un par de años más tarde, en 1962, se desarrolló Spacewar!, el primer juego de

ordenador. Además DEC lanzó el PDP-1, su primera máquina básicamente dirigida a

personal técnico en laboratorios y para la investigación.

Finalmente, en 1964, IBM saca al mercado la serie 360, conformada por computadoras

que se caracterizaban por correr el mismo software en diferentes combinaciones de

velocidad, capacidad y precio. Asimismo, implementó el uso comercial de microprogramas,

e instrucciones para su uso de fácil manejo a para procesar muchos tipos de datos, y no

solo de tipo numérico (aritmética). IBM tenía dos líneas de productos, una línea de

productos “comerciales” y una línea “científica”, las cuales se unificaron en una sola.

Tamaño de las computadoras de la segunda

generación

Las primeras computadoras utilizaban tubo al vacío y ocupaban un considerable espacio

(hasta 30m de largo). En la segunda generación se comenzó a disminuir el tamaño de

las computadoras gracias a la creación de los transistores para procesar información. Las

computadoras podían almacenar más datos en menos espacio, 200 transistores podían

acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío. Este avance hizo

las computadoras más rápidas, más pequeñas, livianas, más confiables y con menores

necesidades de ventilación, haciéndolas además comercialmente accesibles y poderosas.

Sin embargo, los costos para su adquisición seguían siendo elevados.

Inventos de la segunda generación de computadoras

Los físicos John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, quienes conociendo las

propiedades del silicón hallado en las piedras de cuarzo, luego de años de investigación

finalmente concibieron el transistor.

El término transistor deriva de la combinación de las palabras en inglés transfer

resistor (resistencia de transferencia), y es un dispositivo electrónico, semiconductor con

múltiples funciones como amplificar, oscilar, conmutar o rectificar. Sus componentes

originales fueron muy simples. Cada uno de ellos estaba soldado encima de una tabla de

circuitos que servía para conectar a otros componentes individuales.

Contenían un material semi-conductor que podía cambiar su estado eléctrico cuando era

pulsado. En su estado normal, el semi-conductor no era conductivo, pero cuando se le

aplicaba un determinado voltaje, se convertía en conductivo y la corriente eléctrica fluía a

través de éste. En las computadoras, funcionaban como un swicht electrónico o puente.

La creación del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras, más

rápidas y bastante más pequeñas y, además, con menores necesidades de

ventilación. Sin embargo, el costo seguía siendo elevado. Las computadoras de la

segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores

giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de

material magnético, vinculados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e

instrucciones.

Inventores de la segunda generación de

computadoras

Por sus investigaciones sobre los semiconductores y por sus descubrimientos acerca del

efecto transistor, el físico William Bradford Shockley(13/02/1910 – 12 /08/1989), junto

con el también físico Walter Houser Brattain (Amoy, China, 10/02/1902 – 13/10/1987), y

el ingeniero eléctrico y físico John Bardeen (Madison, Estados Unidos 23/05/1908 –

Boston, 30/01/1991), fueron merecedores del premio Nobel de Física en 1956.

Computadoras destacadas de la segunda generación

de computadoras
Con la finalidad de crear el primer simulador de vuelo, la marina de EE.UU. utilizó las

computadoras de la segunda generación. Algunos de los ordenadores que se construyeron

ya con transistores en este período fueron:

 IBM 1401

 Honeywell 800 y la serie 5000

 UNIVAC M460

 Las IBM 7090 y 7094

 NCR 315

 Las RCA 501 y 601

En esta generación también se construyen las supercomputadoras Remington Rand

UNIVAC LARC, e IBM Stretch (1961) y muchas otras, que constituían un competitivo

mercado con auge en su crecimiento.