EL ASFALTO: CLASES, TIPOS Y USOS DIVERSOS EN LA INDUSTRIA

Autor: Ing. CIP . Ricardo Enrique Bisso Fernández

Av. Paseo de La república 3361 – San Isidro - Lima

1. INTRODUCCION:
El Asfalto es un material de color marrón oscuro a negro, cementante, termoplástico encontrado en un
estado natural o fabricado en refinerías de petróleo por procesos de destilación atmosférica o vacío. El
asfalto es sólido o altamente viscoso a temperatura ambiente. Es un material extremadamente
complejo que contiene una gran cadena de componentes orgánicos de alto peso molecular.

El Asfalto de Penetración, también llamado Cemento Asfáltico, es el material por excelencia para la
pavimentación, en virtud de sus propiedades y características. Es un material altamente cementante,
termoplástico, repelente del agua y es resistente al ataque de la mayoría de los ácidos, álcalis y sales.

Para entender el comportamiento del ASFALTO producto del petróleo, es necesario conocer e
interpretar el significado de sus propiedades físico – químicas a partir de su composición química,
durante su fabricación para sus diferentes usos sea en pavimentación de carreteras y en la industria de
recubrimientos:
QUÍMICA DEL ASFALTO:
Compuestos: Asfaltenos y Maltenos.
PROPIEDADES MECANICAS
Viscosidades y de Aplicación
DENSIDAD
PROPIEDADES ELECTRICAS
Resistividad/Conductividad
Resistencia Dieléctrica
Constante Dieléctrica
PROPIEDADES TÉRMICAS
PENETRACION
PUNTO DE ABLANDAMIENTO (PA)
PUNTO DE INFLAMACION

Los asfaltos tienen múltiples usos en la industria: en la preparación de mezclas asfálticas para
pavimentación, como impermeabilizante y pinturas asfálticas, para techados de edificios y viviendas,
revestimiento de diques y canales y materia prima para las emulsiones asfálticas entre otras. Por otro
lado, es importante conocer la terminología de asfaltos peruana de “pavimentación y especiales”, así
como “Las clases y tipos de asfaltos” que existen, dando énfasis en esta oportunidad a los “Asfaltos
Industriales” para uso de recubrimientos de “Techos”, sin embargo en la actualidad, el asfalto
innovado tecnológicamente y con gran valor agregado con presencia de aditivos físicos y químicos, se
usa en forma masiva en la industrial de recubrimientos de pisos, canales y tuberías entre otros.

Estos asfaltos industriales son los llamados “Asfaltos Industriales Sólidos y Líquidos”, partiendo de
los llamados asfaltos oxidados hasta las pinturas asfálticas. En nuestro medio, las refinerías peruanas
no producen estos tipos de asfaltos industriales, tomando espacio para ello la inversión privada
orientada al comercio de importación que al de producción.

Los países que afrontan las inclemencias climatológicas de calor, lluvias y viento, mantienen una gran
demanda de estos asfaltos industriales para techados de casas y edificios, jugando un importante y
vital papel en zonas que están supeditadas a la acción de huracanes y/o tifones, como es el caso de
Norteamérica. En el Perú, los recubrimientos para techados se realizan con materiales de otro tipo,
casi artesanal en el caso de las viviendas de provincias de la sierra, y los edificios de las grandes
ciudades utilizan cemento o mayólicas o similares.

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 Por lo tanto, en el desarrollo estratégico de los pueblos que el Gobierno se propone, se presenta una
gran oportunidad de negocio con el uso de estos tipos de asfaltos industriales, par recubrir techos,
pisos, canales de regadío, sector agropecuario, playas de estacionamiento, recubrimiento de tuberías,
courts deportivos, entre otros.

Finalmente, en el desarrollo de tecnología de los asfaltos industriales se presenta le necesidad y

responsabilidad de no atentar contra salud humana y el medio ambiente, debido a que los “humos del
asfalto industrial” durante su fabricación son altamente tóxicos y contaminantes, apareciendo toda
una normatividad al respecto a través de organismos especializados como la “Administración de
Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA)”.

2. QUIMICA DEL ASFALTO:

2.1. DEFINICION DE ASFALTO
Los asfaltos son sistemas coloidales donde los Asfaltenos se encuentran dispersos en la fase
malténica, que son aceites aromáticos de alto peso molecular).
* Asfaltos de obtención directa en Refinerías >>>>>>> Sistema Coloidal Tipo SOL
* Asfaltos Oxidados >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Sistema Coloidal Tipo GEL

2.2. VIDA UTIL DE USO ASFALTICO

La vida útil de un Asfalto sea para uso en pavimentos o usos industriales está en función de
sus componentes químicos: Fase Asfaltena Y Fase Maltena (Saturados, Aromáticos y
Resinas).

Los cambios químicos que se producen en la estructura molecular del asfalto se expresan:
*Aumento concentración de ASFALTENOS
*Disminución de la fase MALTÉNICA

2.2.1. ASFALTENOS
 Proporcionan al asfalto color y dureza. Son hidrocarburos complejos que tienen los
siguientes componentes: Aromáticos, Moléculas Polifuncionales con nitrógeno,
Oxígeno y Complejos de Metales.

2.2.2.MALTENOS:
 Proporcionan al asfalto valor cohesivo. Constituyen la fracción de asfalto soluble en
solvente n-alkano tal como pentano y heptano. Sus características químicas son:
PRIMERAS ACIDAFINAS: Son hidrocarburos aromáticos con o sin O, N y S.
SEGUNDAS ACIDAFINAS: Son cadenas contraídas o hidrocarburos cíclicos no
saturados.
SATURADOS: Son hidrocarburos cíclicos saturados conocidos como naftenos. Son
también cadenas contraídas o puentes cadenas saturados.
NAFTENO – AROMATICOS: Son moléculas de maltenos.

3. PRINCIPALES PROPIEDADES DEL ASFALTO:

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 El Asfalto es un material TERMOPLASTICO y su consistencia varía considerablemente con la
Temperatura.
3.1. VISCOSIDAD:
La viscosidad determina la Resistencia al desplazamiento en el rango de temperaturas usadas
durante los usos de aplicación. Es indicativo de la “Consistencia” del Asfalto y se mide con
Viscosímetros Cinemáticas.
3.2. PENETRACION:
La Consistencia es medido por el ensayo de PENETRACION que es una medida de profundidad
de una aguja que penetra en una muestra dada.

0 sec
5 sec
penetration
100 g
100 g

3.3. PUNTO DE ABLANDAMIENTO (PA):

Es otra medida empírica de Consistencia, que corresponde aproximadamente a la temperatura en
la cual el asfalto se torna “Blando”. Es una especie de punto de fusión. “Cuando mas alto es el
punto de ablandamiento, mejor es su resistencia a la susceptibilidad térmica”.
3.4. DUCTILIDAD
Indica la ADHESIVIDAD, es decir Resistencia a la TRACCION. Una alta Ductilidad indica
mejor SUSCEPTIBILIDAD térmica. Es medida por EXTENCION y la elongación es medida en
cm.
3.5. PUNTO DE INFLAMACION:
Llamado también “punto de Chispa”, indica la temperatura a la que puede calentarse el material,
sin peligro de inflamación en presencia de llama libre. Esta temperatura, usualmente, es muy
inferior a aquella a la que el material ardería o su punto de fuego. Por lo tanto, éste análisis sirve
como prueba de seguridad en la operación de las plantas asfálticas en caliente.

4. CLASES Y USOS DIVERSOS DEL ASFALTO:

En USA, La mayoría de los asfaltos se usan en operaciones de pavimentación (87%) y Techados

(11%). Solamente cerca de 1% es usado para actividades de de impermeabilización, aislamiento,
pintura, humedad y otras actividades [AI 1990a].

Las clases y tipos de asfaltos que se producen a partir del petróleo son:

4.1. ASFALTOS DE PAVIMENTACIÓN:

Asfaltos Líquidos: Diluidos con solvente orgánico y diluidos con Agua.
Cementos Asfálticos: caracterizados por grados de Penetración (PEN)
4.2. ASFALTOS INDUSTRIALES.
Industriales (Sólidos): Asfaltos Oxidados
Industriales (Líquidos): Pinturas Asfálticas

El Asfalto industrial es actualmente, el material dominante en la aplicación de “techados” en los

Estados Unidos (USA), usándose también “Alquitrán de carbón” es aún usado en algunos trabajos de
techado para cumplir las especificaciones gubernamentales que requiere el uso de este material.

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 El asfalto industrial se les utilizan como: Pegamentos – Impermeabilizantes - Para techados -
Revestimientos de cañerías - Sub. sellados asfálticos - Para rellenar cavidades debajo de pavimentos
rígidos (hormigón) - Protección anticorrosiva y otras construcciones.

5. MANUFACTURA DE ASFALTOS DE TECHADO (ROOFING):

La fabricación de productos asfálticos para techado, consiste en 6 principales operaciones:
1. Saturación de Fieltros
2. Recubrimiento
3. Superficie Mineral (tope y fondo)
4. Enfriamiento y Secado
5. Productos Finales (seal-down strip application, cutting and trimming, and laminating of laminated
shingles)
6. Empaquetamiento.

Los 6 soportes mayores de producción son las siguientes:

1. Soplado con Aire

2. Suministro, transferencia en planta y almacenamiento de asfalto caliente
3. back surfacing y almacenamiento de granos
4. Almacenamiento de filler
5. Calentamiento de filler
6. Mezcla de filler y asfalto de recubrimiento.

La Figura 3–1 muestra una línea típica de producción de asfalto de techado.

Actualmente, existen tres sistemas comerciales de producción de asfalto para techado, cada uno con
diferentes características y aplicaciones:

• Asfalto para Techado en Rollos y Paneles

• Sistemas BUR (Techado de edificios)
• Sistemas de Bitumen Modificado para Techado

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 5.1. GRADOS DE AFALTOS PARA TECHADO:
Los tres grados básicos de asfalto como material para techos son:
5.1.1.Asfalto Grado Saturante: asfalto no oxidado u oxidado usado en la fabricación de capas
saturadas de fieltro usadas en la construcción de los sistemas BUR (Built-up roofing):
Sistema de fieltro impregnado con asfalto sellado y sumergido con asfalto caliente
Mooping Grade, utilizado sobrecojo en techados comerciales de baja pendiente. Las
capas de fieltro pueden ser orgánicas (ej, celulosa), fibra de vidrio o material poliéster),
organic felt shingles (ripias de fieltro orgánicas), y otros materiales de material para
techos tales como rodillos de asfalto de techado.
5.1.2.Asfalto Grado Recubrimiento: un asfalto oxidado usado para fabricar materiales para
techos para una variedad de sistemas de techados tales como “asphalt shingles” (ripias
del asfalto), betún modificado con polímero para techos, los fieltros de reforzado y de
subcapas, y rodillos de asfalto para techos.
5.1.3.Asfalto Grado aljofifar (“Mooping Grade”): un asfalto oxidado que se derrite y se
utiliza en la construcción BUR y de los sistemas de betunes modificados. Cada grado del
asfalto también se utiliza para fabricar una variedad de productos asfálticos para
recubrimiento y sellado.

Las diferencias principales entre los asfaltos Grado-Saturante y Grado-Recubrimiento, son la

viscosidad y Punto que Ablandamiento (PA):

Tipo de Grado Viscosidad PA Temperaturas de Proceso

Asfalto Saturante Menor 120 a 140 °F (50 a 60 °C) 425 a 475 °F (218 a 245 °C)
Asfalto Recubrimiento Mayor 200 a 225 °F (95 a 105°F) 380 a 460 °F (190 a 238 °C)

Aún de su viscosidad más baja, los asfaltos Saturantes se procesan en temperaturas más altas que
los asfaltos de recubrimiento debido a la necesidad de asegurar la impregnación adecuada de los
“fieltros orgánicos” que utilizan los asfaltos saturantes [ASTM 1995].

Cuatro tipos de asfaltos “mopping-grade” están descritos en la Tabla 2–1. La viscosidad de estos
asfaltos depende de cual está siendo fabricado. El tipo I es el grado más suave (menos viscoso) y
se utiliza en las azoteas de baja pendiente. El tipo IV es el grado más duro (mayor viscosidad) y
se utiliza en las azoteas de mayor pendiente convenientes para los sistemas BUR.

Table 2–1. Tipos de Asfalto Moopin-grade

Punto de
Susceptibilidad de flujo Alta pendiente de suso
Tipo Ablandamiento
en temperaturas de techos conveniente (% pendiente
( °F)
I, dead level Relativamente susceptible 2 135–151
II, flan Moderadamente susceptible 4 158–176
III, steep Relativamente no susceptible 25 185–205
IV, special steep Relativamente no susceptible 50 210–225

6. ASFALTOS INDUSTRIALES SOLIDOS:

Son propiamente “asfaltos oxidados” y por lo tanto menos susceptibles a cambios de temperatura que
otros asfaltos. Se clasifican de acuerdo a su Punto de Ablandamiento (PA) dado que su Penetración es
relativamente bajo (menor de 40), ya que se dedican a fines industriales donde pueden estar sometidos
a temperaturas mayores que la ambiente.

6.1. ASFALTOS INDUSTRIALES OXIDADOS:

Estos son asfaltos sometidos a un proceso de deshidrogenación y luego a un proceso de
polimerización. A elevada temperatura se le hace pasar una corriente de aire con el objetivo de

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 mejorar sus características y adaptarlos a aplicaciones más especializadas. Al "soplar" oxígeno
sobre una masa de asfalto en caliente se produce una mayor cantidad de asfaltenos en
detrimento de los maltenos, ocasionando así de esta manera una mayor fragilidad, mayor
resistencia a las altas temperatura y una variación de las condiciones reológicas iniciales.

Las Refinerías de Petróleo y fabricantes independientes de asfaltos, producen los “asfaltos

oxidados para techado” por soplado de aire al residuo de los procesos de la unidad atmosférica
o de vacío. Este material de inicio (carga) calentado o “flujo asfáltico” también puede ser una
mezcla residuos de diferentes fuentes. En el proceso de soplado de aire u oxidación, el flujo
asfáltico calentado es almacenado en un tanque conocido como “recipiente de soplado” en el
cual el aire es soplado a través de el. La reacción que toma lugar es exotérmica, tal que la
temperatura es controlada en el rango de 400 a 500 °F (204 a 288 °C). La temperatura y la
cantidad de aire son variados dependiendo de la naturaleza de la carga y el tipo de asfalto a
producir. Este proceso eleva el Punto de Ablandamiento (PA) y la viscosidad y disminuye la
penetración y ductilidad de el asfalto.

En las temperaturas del proceso de soplado con aire, las reacciones de oxidación y reacciones
subsecuentes dan como rendimiento compuestos de “alta polaridad” y “alto peso molecular
aparente”. Comparado con el “flujo asfáltico” o carga, los asfaltos soplados contienen una
proporción incrementada de asfaltenos, decremento de nafteno-aromáticos y polar aromáticos,
y similar proporción de saturados.

El efluente del proceso contiene agua, dióxido de carbono, y otros productos de reacción y
pequeñas cantidades de relativos componentes volátiles del asfalto.El oxígeno adicionado al
asfalto en el proceso de soplado aparece como residuo en hidroxilos, peroxides y grupos
carbonilos funcionales, la carta incluye acetonas, ácidos, anhídridos ácidos y esteres.

La preparación de asfaltos de techado es una parte integral de la fabricación de los productos asfálticos
para techado: Esta preparación, llamada “soplado con aire”, involucra el burbujeo de aire a través de
flujo asfáltico en recipientes cerrados de soplado. Las emisiones desde estos recipientes son venteados
y capturados mediante aparatos localizados en las líneas de salida e incineradas (ver Figura):

El recipiente de soplado, es un tanque cerrado con un “sparger” (con propósito de incrementar el

contacto aire-asfalto) con arreglo de líneas tipo telaraña. La inyección de aire es forzado a través de
orificios en dichas líneas dentro del tanque que contiene flujo asfáltico. La reacción resultante de este
proceso es de “oxidación exotérmica”. A veces un catalizador de cloruro férrico es adicionado es esta
transformación. Debido a la naturaleza exotérmica de la reacción, la temperatura puede llegar a los

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500 °F (260 °C); el uso de sistemas de enfriamiento con agua tipo sprays es requerido para mantener
la temperatura deseada.

El control de tales niveles de temperatura previene el cracking térmico de los constituyentes del
asfalto. “El soplado con aire al asfalto, le reduce el grado de Penetración e incrementa el Punto de
Ablandamiento , resultando un asfalto mas duro y viscoso ideal para aplicaciones de techado.

6.2. TECNOLOGÍAS PARA ELABORACIÓN LIGANTES ALTO ÍNDICE

PENETRACIÓN Y OXIDADOS
Ligantes convencionales más duros y aquellos de alto índice de penetración, comúnmente
denominados “multigrado”, intentan desplazar a los ligantes modificados con polímeros por
motivos económicos y de actuación. Los procesos químicos de oxidación del asfalto colaboran
en el desarrollo de este tipo de tecnología.

6.2.1.VARIABLES DEL PROCESO & CONTROLES

* La calidad de la alimentación (distribución de asfaltenos y maltenos y aceites)
* Tiempo de residencia
* La temperatura de proceso, inicial y final
* La presión de la reacción
* Caudal de aire.
Es importante observar la relación entre estos factores para determinar las condiciones de
operación óptimas para la composición de la alimentación seleccionada. Los asfaltos
levemente oxidados son sistemas coloidales Tipo Mixto.
Otro dato importante es el carácter que tienen las moléculas que componen los asfaltos base
para el proceso de oxidación:

Tipo de Moléculas Performance a la oxidación

Parafínicas Mala
Aromáticas Buena
Nafténicas Muy Buena

Al aumentar la concentración de asfaltenos, se eleva el índice de penetración y disminuye la

ductilidad de los mismos, así como también se rigidizarán los mismos a bajas temperaturas.
Los procesos de oxidación producen en los asfaltos las siguientes modificaciones físicas:
“Aumento del peso específico y aumento de la viscosidad”.
Este material es el elemento impermeabilizante del sistema y sus características más
importantes son:
- Adhesivo y aglutinante

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 - Resistente al agua
- Dúctil y penetrante
- Durable, cuando se protege de los rayos ultravioletas
- Resistente a la corrosión (no oxidable)
- Maleable y muy versátil
-Económico

6.2.2.RESULTADOS OBTENIDOS OXIDACIÓN ASFALTO AC-20

* Penetración 25ºC : 73 1/10 mm
* Punto de Ablandamiento : 56º C
* Indice de Penetración : + 0,8
Utilización Asfalto AC-20 para asfaltos muy duros y rígidos
* Tiempo sugerido : 6 horas
* Temperatura de Inicio : 195ºC
* R&B final : 100-110ºC
* Penetración final : entre 10 y 15
Conclusiones de la Operatoria:
* Caudal de Aire : 4,7 l/minuto, Presión : 1,5/2,0 * Kg./m2
* Temperatura de Inicio : 195ºC, 3,5 hs R&B : 85ºC M14
* Temperatura de Inicio : 200ºC,

Preparado para asfaltos multigrados R&B: 62ºC M17. A partir de los 300 ºC se produjo
descontrol del proceso de oxidación

Muestras A B
Masa (Kgr) 5.0 5.0
Caudal Aire (Lt/minuto) 4.7 4.7
Temperatura Inicio (°C) 195 200
Presión (Kg/cm2) 1.5 / 2.0 1.5 / 2.0
R&Ball °C / Penetración 1/10 mm
1.50 horas - 62
2.25 horas 68 / 44 -
3.50 horas 85 / 18 -
4.50 horas 88 -
6.00 horas 108 / 14 -
Temperatura Final (°C) 310 245
Temperatura Máxima (°C) 310 245

6.2.3.ASFALTOS OXIDADOS PARA OBTENCIÓN MEMBRANAS PARA TECHADOS:

Los asfaltos oxidados, son productos a los que se han modificado sus características por
insuflación de aire a elevadas temperaturas. Están identificados por los valores medios
de los rangos especificados de punto de ablandamiento en ºC y de penetración 1/10 Mm.

Poseen una gran variedad de uso industrial y especial, entre ellos distintas aplicaciones
entechados, revestimientos de cañerías, sub. sellados asfálticos para rellenar cavidades
debajo de pavimentos rígidos (hormigón) y como protección anticorrosivo para
fundaciones de tanques, columnas y otras construcciones.

Especificaciones Técnicas Asfaltos Oxidados

Características Método de Ensayo Tipo
ASTM 85 / 25 100 / 15
Densidad Relativa a 25/25°C mínimo D70 0.990 0.990
Punto de Ablandamiento Anillo y Esfera, °C D36 85 – 95 100 – 112
Punto de Inflamación (COC), °C mínimo D92 230 230

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 Ductilidad a 25°C, 5 cm / mín, cm, min D113 3 2
Solubilidad en Sulfuro de Carbono, % mínimo D2042 99 99
Penetración 25°C, 100 gr, 5 seg, 1/10 mm D5 15 – 25 8 – 18
Pérdida por calentam. a 163°C, 5 hr, % máx D6 0.20 0.20

Asfaltos Oxidados para Membranas Asfálticas, son bases asfálticas oxidadas fluxadas con aceites
aromáticos que lo adecuan a los requerimientos de la especificación. Sus aplicaciones están
basadas en la fabricación de membranas asfálticas (techados, canales de riego, diques, etc.) y
sellador de juntas de pavimentos de hormigón.

Especificaciones Técnicas Asfaltos Membranas

Penetración 25°C, 100 gr, 5 seg, 1/10 mm 25 – 30
Punto de Ablandamiento Anillo y Esfera, °C 80 – 90
Doblado en Frío a 0°C Cumple

6.3. ASFALTOS SÓLIDOS O DUROS:

Asfaltos con una penetración a temperatura ambiente menor que 10. Además de sus propiedades
aglutinantes e impermeabilizantes, posee características de flexibilidad, durabilidad y alta
resistencia a la acción de la mayoría de los ácidos, sales y alcoholes

7. ASFALTOS INDUSTRIALES LÍQUIDOS.-

Se obtienen de la dilución del Asfalto Industrial (sólido) 160/180 PA con el Solvente 3 (un
solvente de volatilidad intermedia entre la gasolina y el kerosene).

Se clasifican de acuerdo a su viscosidad en Segundos Saybolt Furol (SSF):

viscosidad medida a 122 °F para los grados 60 y 150.
viscosidad medida a 140° F para el grado 200.

Por lo tanto, el grado 60 es el más fluido y el 200 es el más viscoso. En términos generales se
puede estimar en 60% el contenido de solvente para el grado 60 y en 25% para el grado 200. Se
utilizan como pinturas y pegamentos aplicables en frío. También sirven para impermeabilizar
estructuras y piezas de concreto, aplicando primero un imprimante a base de uno de estos asfaltos
y más solvente (para reducir su viscosidad a 25-150 SSF a 770 °F).

7.1. PINTURA ASFALTICA:

Es el asfalto oxidado 85/25 mezclado con solvente (n-hexano). Su aplicación es en frío y el
tiempo de secado en película aplicada de 30 minutos y con un espesor de un milímetro por capa.

Aplicaciones principales:
- Impermeabilizaciones precarias principales
- Verticales (medianeras previa a su terminación)
- Adhesión al techo con membranas
Otras aplicaciones: Recubrimientos protectivos de metal y concreto - Materiales con fibras
resistentes al agua - Industria eléctrica

7.2. BREAS.-
Vienen a ser asfaltos reducidos a tal punto que su penetración resulta reducida (menor a 10) y su
Punto de Ablandamiento elevado. Por los motivos expuestos para los Asfaltos Industriales, las
Breas se clasifican de acuerdo a su Puntos de Ablandamiento en °F, pero cabe seña lar que son
productos más susceptibles a los cambios de temperatura.
Por esta razón una Brea 160/180 PA es dura y quebradiza, mientras que el Asfalto Industrial de
igual designación mantiene su ductilidad a temperatura ambiente. Se utiliza en grado 160/180
como relleno termoplástico aislante a la electricidad.

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 El grado 240/280 PA (que puede ser molido) se utiliza como coquificante y en la manufactura de
briquetes para la recuperación del carbón. No conviene utilizar las Breas como pegamento ni
como relleno sujeto a movimientos, debido a su fragilidad. Por razones de volumen las Breas
pueden obtenerse oxidando parcialmente un cemento asfáltico (lo cual no es suficiente para
hacerlas poco susceptibles a cambios de temperatura).

8. CONTAMINACION AMBIENTAL:

8.1. EXPOSICIONES DE HUMOS DURANTE LA FABRICACIÓN DE LOS

PRODUCTOS ASFALTICOS PARA TECHOS :
En las temperaturas del proceso de asfaltos soplado con aire, las oxidaciones y las reacciones
subsecuentes rinden en última instancia compuestos de polaridad creciente y de un peso
molecular evidente más alto. Comparado con el flujo del asfalto, los asfaltos soplados con aire
contienen una proporción creciente de asfaltenos, de proporciones disminuidas de nafteno-
compuestos aromáticos y de compuestos aromáticos polares, y la proporción casi igual de
saturados.

El efluente de proceso contiene agua, bióxido de carbono y otras cantidades de productos de

reacción y cantidades pequeñas de componentes relativamente volátiles de asfalto. El oxígeno
agregado al asfalto en el proceso de soplado con aire parece residir en oxhidrilo, peróxido, y
grupos funcionales del carbonil, incluyendo las cetonas, ácidos, anhídridos ácidos, y ésteres.

8.2. EXPOSICION OCUPACIONAL A LOS HUMOS DE ASFALTO

8.2.1. Límites de exposición Ocupacional:
Actualmente, no existe ningún estándar de la Administración de Salud y Seguridad
ocupacional (OSHA) para los humos del asfalto. En el año 1988 se propuso una regla sobre
contaminación al aire, OSHA propuso un PEL (Límite Permisible de Exposición) de 5 mg/m3
en un promedio de tiempo de 8 hr (TWA) para exposición de los humos de asfaltos en la
Industria en general. Este propósito estuvo basado en que preliminarmente se encontró que los
humos de asfalto serían considerados potencialmente “cancerígeno”.

En 1989, el OSHA anunció que retrasaría una decisión final sobre la propuesta de 1988 debido
a las ediciones complejas y que están en conflicto sometidas al expediente. En 1992, la OSHA
publica otra regla propuesta para los humos del asfalto que incluyeron un PEL de 5 mg/m3
(partículas totales) para la industria en general, construcción, marítima, y la agricultura.
Aunque el OSHA invitó a todos el comentario de alternativas, su estándar propuesto para los
humos del asfalto establecería un PEL de 5 mg/m3 (partículas totales) basados en evitar los
efectos respiratorios adversos. La OSHA no ha programado ninguna otra acción.

En 1977, NIOSH estableció un “Límite Recomendado de Exposición” (REL) de 5 mg/m3 en

un límite cielo de 15-min para mediciones de humos de asfalto como partículas totales. El
REL del NIOSH fue pensado para proteger a trabajadores contra efectos agudos de la
exposición a los humos del asfalto, incluyendo la irritación de las membranas de las
conjuntiva y de las membranas mucosas de la zona respiratoria. En el testimonio 1988 al
departamento del trabajo, NIOSH recomendó que los humos del asfalto estén considerados
como un agente carcinógeno ocupacional potencial [NIOSH 1988]. En 2000, NIOSH condujo
una revisión de los datos de los efectos de salud disponibles desde la publicación del
documento de 1977. Esta revisión está disponible en el Web site de NIOSH
(www.cdc.gov/niosh). La actual conferencia Americana Gubernamental de los Higienistas
Industriales (ACGIH) estableció que el Valor Límite de Umbral (TLV) para los humos del
asfalto es 0.5 mg/m3 (aerosol benzene-soluble) como concentración del TWA de 8 horas con
una designación A4, indicando que no es clasificable como agente carcinógeno humano
[ACGIH 2001].

8.2.2.B) - Potential de Exposición

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El contacto cutáneo con asfalto caliente puede causar quemaduras, y los humos o los vapores
del asfalto se pueden absorber a través de la piel. La información es limitada en la ocurrencia
de la exposición a los humos del asfalto durante la fabricación de los productos del material
para techos del asfalto.

Cinco evaluaciones del peligro para la salud de NIOSH (HHEs) conducidas durante los años
70, enumeraron las concentraciones de “respiración personales de la zona” (PBZ) que se
extendían a partir de 0.3 a 32 mg/m3 para las partículas totales y de 0.21 a 6.8 mg/m3 para los
solubles del ciclohexano (véase la tabla 4-1).

En un estudio seccionado transversalmente de la gravedad de la exposición conducido para el

AI, los datos indican que las medidas de PBZ se extendieron a partir de la 0.068 a 13 mg/m3
para las partículas totales; las medidas de PBZ se extendieron a partir de la 0.013 a 3.7 mg/m3
para los solubles del benceno [AI 1991; Hicks 1995] (véase la tabla 4-1).Un análisis de las 34
muestras llenas de PBZ (la mayoría del muestreo se extendió a partir del 7 a 9 horas) indica
que el medio geométrico (GM) para las partículas totales era 1.4 mg/m3 y el GM para los
solubles del benceno era 0.27 mg/m3 [Hicks 1995] (véase la tabla 4-2).

En otro estudio [Exxon 1997], el análisis de 77 muestras de PBZ indica que el GM para las
partículas totales era 0.6 magnesios m3 y el GM para la fracción soluble del benceno de las
muestras era 0.08 magnesios /m3. En los 1995, Hicks estudió PBZ y las muestras cutáneas del
trapo también fueron recogidos y analizados para PAHs específico (véase las tablas 4-7 y 4-9
en NIOSH [2000]). Varios tipos de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) fueron
detectados en estas muestras (véase la tabla 4-7 en NIOSH [2000]).

El método usado en el estudio de Hicks era cromatografía líquida del alto rendimiento (HPLC)
con un detector del ultravioleta/de la fluorescencia (método 5506) [NIOSH 1994, 1998] de
NIOSH. Este método carece la resolución de identificar y de cuantificar confiablemente PAHs
discreto en humos del asfalto (véase NIOSH [2000], sección 3.5.3).

La industria Fabril de los productos asfálticos de material para techos resumió los datos de la
exposición recogidos durante 1980-1997 en 53 plantas de 4 compañías (A, B, C, y D).

Los datos eran a partir de 1,920 muestras para las partículas totales y de 1,184 muestras para
los solubles del benceno o del ciclohexano como TWAs [Fayerweather 1998]. Los datos de la
exposición no fueron proporcionados por título del trabajo porque los títulos del trabajo eran
contrarios entre las compañías y no se relacionaron siempre con una localización o una tarea
en la línea de la fabricación.

Una tentativa de clasificar los trabajos en tres grupos de la exposición fracasó porque el
muestreo fue divulgado para haber sido conducido durante tareas y condiciones del no rutina.
Las Figuras siguientes comparan los datos medios de la exposición para las partículas totales y
los solubles del benceno/ciclohexano para 1980-1989 y 1990-1997 de las cuatro compañías.
(No hay datos de la comparación disponibles para la compañía D, puesto que los datos fueron
recogidos solamente para 1995-1997.).
Total Partículas, por Compañías Solubles Benceno/Ciclohexano, por Compañías
(Fuente: Fayerweather 1988) (Fuente: Fayerweather 1988)
8 0.6
1980 - 1989
7 1980 - 1989
0.5 1990 - 1997
1990 - 1997
6
promedia (mg/m3)

promedia (mg/m3)

0.4
Concentración

Concentración

5
4 0.3
3
0.2
2
0.1
1
0 0
A B C D A B C D
Compañía Compañía

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 Estas figuras indican que las exposiciones medias, expresadas como partículas totales o como
solubles de benceno/ciclohexano, declinaron después de 1990 para las compañías A, B, y C.
Ninguna conclusión puede ser encuadrada en cuanto a la significación estadística de esta
observación, sin embargo, puesto que los análisis estadísticos no fueron conducidos y las
informaciones en bruto no están disponibles para los análisis adicionales.

La industria fabril de material de asfaltos para techos atribuye esta reducción evidente en las
exposiciones medias después de 1990 al siguiente:
(1) la eliminación del proceso del saturador convirtiendo los fieltros de papel para techos a las
esteras de la fibra de vidrio
(2) la mejora de la eficacia de la captura en los extractores
(3) la conversión a saturadores cerrados en varias operaciones
(4) la reducción de fugas de emisiones conforme a las regulaciones de la Agencia de Protección
del medio Ambiente de los E.E.U.U. (EPA) bajo los nuevos estándares de funcionamiento de
la fuente (NSPS) y otros requisitos de la enmienda del Acto del Aire Limpio.

Antes de 1990, la mayoría de las plantas habían eliminado el proceso del saturador y habían
puesto otros controles en ejecución (no especificados). Ejemplos:

Tabla 4–1. Exposición Ocupacional de Humos de Asfaltos durante la Manufactura para techado

Breathing-zone samples Exposure concentration (mg/m3)

Reference, source of
Geometric
exposure, and Type* Number Range Arithmetic mean
mean
occupation
Apol and Okawa [1977], production of asphalt shingles and rolled roofing materials:
Total particulates
3 2.2–7.3 4.9 5.6
Saturator operator Cyclohexane
2 0.81–2.6 1.4 1.7
solubles
Total particulates
2 14–15 14 14
Coater operator Cyclohexane
2 0.87–6.8 2.4 3.9
solubles
Total particulates
2 11–15 13 13
Coater trainee Cyclohexane
2 0.30–2.3 0.84 1.3
solubles

* El muestreo y los métodos analíticos usados para medir solubles del benceno y las
concentraciones aromáticas polinucleares del hidrocarburo (PAH) puede variar entre los estudios
y estos resultados no puede ser directamente comparables.

Table 4–2. Exposición durante la manufactura de productos asfálticos de techado

Concentración (mg/m3)
Tipo Rango Media Geométrica Media Aritmética Media
Total particulates 0.068–13 1.4 (3) 2.6 (3.1) 1
Benzene-soluble fraction <0.071–3.7 0.27 (4.4) 0.76 (1.1) 0.24

8.2.3.Operaciones y Labores con potencial exposición de Humos de asfalto:

El proceso básico de fabricación para todos los productos del material asfáltico para techos es
esencialmente igual, con las modificaciones leves, dependiendo de las cuales se está
produciendo el producto. El cuadro 3-1 presenta el diagrama de una línea típica de la

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 fabricación del material para techos del asfalto. as operaciones que plantean un potencial para
la exposición del trabajador a los humos del asfalto implican el asfalto líquido caliente.

Estas operaciones incluyen lo siguiente:

 La entrega, la transferencia en fábrica, y el almacenaje del flujo del asfalto y los varios
asfaltos para techos usados en el proceso de fabricación
 Técnicas de descarga de tuberías flexibles hacia el tanque y bombeo del asfalto caliente a
un tanque apropiado.
 El asfalto caliente es bombeado en un gran embudo abierto conectado con un tanque, y
luego bombeando el asfalto caliente a tanques de almacenaje.
 Estabilizadores minerale se incorporan para asfaltos de recubrimiento y, en el caso de
productos modificados del asfalto, para mezcla de polímeros en tanques de mezclado.
 Usando el “coater” ( tina de impregnación en el caso de productos modificados de betún)
donde el asfalto líquido de recubrimiento se aplica a las superficies de los fieltros.
 Usando el saturador (el cual se utiliza antes o en lugar del recubrimiento en el caso de los
fieltros orgánicos) donde los fieltros se rocían y después se sumergen en un asfalto
saturante.
 Realizando actividades de control de calidad asociadas con pruebas de las materias primas
 Realizando actividades de producción con líneas separadas para mantenimiento.

8.3. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

ACGIH [1998]. Industrial ventilation, a manual of recommended practices. 23rd ed. Cincinnati,
OH: American Conference of Governmental Industrial Hygienists.
ACGIH [2001]. 2001 TLVs® and BEIs®: threshold limit values for chemical substances and
physical agents; biological exposure indices. Cincinnati, OH: American Conference of
Governmental Industrial Hygienists.
AI [1990a]. Report to OSHA and NIOSH: status of Asphalt Industry Steering Committee research
program on the health effects of asphalt fumes and recommendation for a worker health standard.
Lexington, KY: Asphalt Institute.
AI [1990b]. Introduction to asphalt. 8th ed. Lexington, KY: Asphalt Institute, Manual Series No. 5
(MS–5).
AI [1991]. Final report: asphalt industry cross sectional exposure assessment study. Text and
Appendix A. College Park, MD: Asphalt Institute.
Apol AG, Okawa MT [1977]. Hazard evaluation and technical assistance report: Certain-Teed
Products, Inc., Tacoma, WA. Cincinnati, OH: U.S. Department of Health, Education, and Welfare,
Public Health Service, Center for Disease Control, National Institute for Occupational Safety and
Health, NIOSH HHE Report No. 76–55–443, NTIS No. PB–81–143–984/A02., etc.//

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