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Por lo tanto, el movimiento aparente del Sol a lo largo de la bóveda celeste depende de
dos factores, la fecha y la posición del observador. La fecha (año, mes, día y hora) nos
dará la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. La posición la determinará
donde está situado el observador en la esfera terrestre, la daremos en longitud y latitud,
la primera determina el desfase horario respecto al meridiano de Greenwich, la segunda
cuan alejados estamos del ecuador.
Cuando yo quiero saber dónde está un punto de la Tierra (una ciudad, un pueblo), lo
situaré con dos medidas: longitud
y latitud y usaré la palabra grados.
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La Tierra se mueve en el espacio. No está inmóvil.
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El cenit
El cenit (o zenit) es la intersección entre la vertical del observador y una esfera celeste
imaginaria. Si imaginamos una recta que pasa por el centro de la tierra y por dónde
nosotros nos encontramos, el cenit se encuentra sobre esa recta, por encima de nuestras
cabezas; es decir, es el punto más alto del cielo.
El Solsticio hace referencia a que el sol parece detenido, quieto o permanente durante
unos pocos días mientras se produce el solsticio de verano, como si no declinase su
altura sobre el horizonte. Los términos involucrados son: ‘sol’ (sol) más ‘stare’
(detener). Por decirlo con palabras equivalentes en español: ‘sol estático’. Pero,
atención, no olvidemos que esto es así desde un punto de vista subjetivo, como
observadores pasivos terrestres. En realidad, solo es apariencia. Es la Tierra la que se
mueve respecto al sol, por un lado, como ya sabemos; pero, por otro, no es que el
declive de la altura del sol se inmovilice del todo, sino que parece muy lento durante
unos días comparado con el ritmo en que lo hace en otros momentos durante la
traslación.
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El equinoccio quiere decir que la noche dura el mismo número de horas que el día (12h),
en cualquier parte de la Tierra (excepto en los Polos). Así pues, la idea es la de igualdad
de la iluminación. Da lo mismo que estemos en Singapur, Londres, Buenos Aires o
Tegucigalpa, pues en esa fecha del calendario el día y la noche durarán lo mismo. Eso
sí, hay algunos ligeros desajustes en esa igualdad cuando consultamos los almanaques
de ortos (amaneceres) y ocasos (anocheceres), debido a la excentricidad de la órbita, la
inclinación de la eclíptica y, además, a que no coincide la hora solar aparente con la
hora solar media en que se basa la hora oficial.
Solsticios y equinoccios, en cualquier caso, marcan las estaciones astronómicas por ser
los cuatro momentos clave del año en la iluminación del Sol sobre el Globo terráqueo.
Pero, además, porque señalan los límites latitudinales precisos entre los que se extiende
el área geográfica en donde, al menos un mediodía al año, se recibe la máxima
insolación posible por alcanzarse una altura del Sol de 90°. Esa área se denomina
‘ámbito intertropical’, en sentido estricto, pues abarca todos los territorios que se
encuentran justo entre ambos Trópicos (el de Cáncer, a 23°27’ N, y el de Capricornio,
a 23°27 S).
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En la gráfica de arriba, el plano ecuatorial del Sol ocupa el plano horizontal, a 7° de
este plano se halla la eclíptica (como lo muestra la franja de color verde claro), pero
respecto de su plano orbital equinoccial la eclíptica se encuentra a 23.5°, también se
puede observar que el plano equinoccial de la tierra se ubica a 16.5° del plano ecuatorial
del Sol, como lo señala la franja de color verde oscuro, la flecha de color morado indica
el sentido del movimiento de precesión de la eclíptica.
Cuando la tierra llegue cerca de su plano orbital equinoccial, la luz solar se proyectará
con mayor oblicuidad sobre las regiones comprendidas entre los trópicos y los polos
dando inicio a un nuevo periodo de glaciación que durará miles de años. El plano orbital
de la tierra seguirá rotando y cuando se halla desplazado 90° de su plano orbital
equinoccial, llegará a su plano orbital de los solsticios entonces el ecuador terrestre
formará un ángulo de 90° con el plano de la eclíptica, haciendo que los hemisferios
norte y sur reciban alternativamente 6 meses de luz y 6 meses de oscuridad, (situación
parecida a la de el planeta Urano en la actualidad) justo a mitad de este largo verano
desde el punto de vista de un observador terrestre el Sol alcanzará su cenit y
permanecerá estático durante mas o menos 24 horas, entonces cobrará sentido la
expresión solsticio (Sol quieto) durante este periodo la radiación solar sera tan intensa
sobre los polos que derretirá los glaciales, al menos durante el verano habrá praderas y
abundante vegetación sobre las regiones polares (como lo corroboran recientes
hallazgos arqueológicos en la Antártida.
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