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Introducción
-concepto clave para la psicología social: el concepto de actitud. Las actitudes han sido
conceptualizadas como una predisposición a actuar hacia un objeto de una determinada
manera. Las actitudes han posibilitado a la psicología social conceptualizar teóricamente la
relación entre lo que la gente piensa, siente, dice y hace. Está relacionada con la acción, la
posición y las posturas corporales siempre observable.
No hay manera única y homogénea de entender las actitudes, sin embargo, hay cierto
consenso sobre algunas de sus características básicas, como su carácter mediador, su
poder de vinculación entre el mundo personal y el social: las actitudes pueden ser vistas
como una concretización del pensamiento grupal en la persona. Serían pues un punto de
encuentro entre la psicología y la sociología, un concepto plenamente psicosocial.
-Las actitudes se han mantenido como concepto claramente individual, no han arraigado en
una dimensión social.
-Festinger: teoría de la comparación social y de la disonancia cognitiva, ambas teorías
tienen un punto de contacto: el hecho de que la persona necesita coherencia y estabilidad
en sus relaciones, por ejemplo, en caso de que queramos saber si nuestras actitudes son
correctas, las compararemos con las de los otros (comparación social). Si queremos saber
si somos coherentes,compararemos que decimos, que pensamos y que hacemos con lo
que dicen hacen y piensan los demás, para saber si hay coincidencia. Y si las
comparaciones muestran discrepancias (disonancia cognitiva).
-las actitudes pueden entenderse mejor si su análisis se lleva a cabo en el ámbito de los
conflictos de poder entre grupos que si se realiza en el ámbito de los conflictos cognitivos
personales.
-la posibilidad de poder modificar actitudes y conductas, se abrían posibilidades a lo que se
ha denominado como Ingeniería social.
- Sampson: hay otras maneras de concebir las actitudes, como por ejemplo, considerarlas
como sociales e históricas, enraizadas en los grupos y en sus procesos ideológicos.
1. Naturaleza de las actitudes:
1.1 concepto:
-la mejor manera de aproximarnos a las actitudes quizás sea intentar entender cuál es su
naturaleza como concepto teórico.
1.1.1. Breve historia:
-Parece que fueron William I. Thomas y Florian Znaniecki quienes introdujeron y elaboraron
el concepto de actitud en la psicología social. Para estos autores, las actitudes tienen una
dimensión mental y subjetiva, en tanto que son “un proceso de consciencia individual”.
Plantean las actitudes como una forma de relación o vínculo entre un sujeto y un objeto.
Según estos autores: “las actitudes son el proceso de consciencia individual que determina
la actividad posible o real del individuo en el mundo social”.
-La dimensión cognitiva, es decir, el grado en el que las actitudes influencian los procesos
de percepción, pensamiento y memoria será ignorada.
-La consolidación del concepto en psicología social vendrá de la mano de Louis León
Thurstone, con la publicación en 1928 de su optimista artículo “las actitudes se pueden
medir” y la construcción en 1929 de una escala de medición. Y otra escala que también
permitía medir actitudes pero de manera más sencilla, la creada por Rensis Likert en 1932,
terminó de ayudar en la consolidación del concepto. Para Likert las actitudes son “la suma
de las inclinaciones, sentimientos, prejuicios, sesgos, ideas preconcebidas, miedos,
amenazas y convicciones sobre un determinado asunto”.
-Las actitudes pasan a considerarse patrones internos, pasan a ser una predisposición
mental y neurológica.
-Para Allport las actitudes son: “un estado mental y neurológico de predisposición, mediante
la experiencia, que ejerce una influencia directiva o dinámica en la respuesta de los
individuos en todos los objetos y situaciones con los que se relaciona”.
-Contribuciones importantes de Leon Festinger y Theodor Newcomb. También será este el
momento álgido (principal) de las investigaciones sobre comunicación y persuasión, por lo
que proliferarán estudios acerca de como mantener la moral de las tropas o como crear
actitudes favorables a la guerra.
-A fines de los años sesenta y setenta, los estudios de las actitudes se vieron afectados por
la crisis de la psicología social. En el ámbito general de la disciplina, esta crisis comportó
aspectos como los siguientes:
a) un fuerte cuestionamiento de la utilidad social de la investigación en psicología social
(problemas de relevancia).
b) la evidencia de una serie de problemas éticos que el tipo de investigaciones llevadas
a cabo hasta la fecha despertaban (problemas éticos):había un descontento general
respecto a los procedimientos y técnicas que se utilizaban para investigar, porque se
daba más importancia a realizar experimentaciones sofisticadas a preguntarse por
las cuestiones sustanciales (crisis metodológica).
c) se empiezan a cuestionar los propios cimientos de la disciplina y el tipo de
conocimientos que se producían (crisis epistemológica).
a pesar del pesimismo de algunos autores, las recuperan desde un perspectiva cognitiva y
vuelven a dar dinamismo a su estudio(anteriormente se basaba en dimensiones culturales).
De esta manera, hay un resurgimiento de las actitudes en los años 80 y 90 bastante
centrado en la estructura y funciones de los sistemas actitudinales, resurgimiento que sigue
los postulados de los modelos del procesamiento de la información.(primero se basaba en
dimensiones conductuales y cuando resurgió se cambió a la cognitiva )
-Diferentes definiciones de actitud:
“una manera de ver algo con agrado o desagrado.” Newcomb
“predisposiciones a responder a algún tipo de estímulo con ciertas clases de respuestas”
Rosenberg y Hovland 1960
“sentimiento general, permanentemente positivo o negativo, hacia alguna persona, objeto o
problema.” Pretty Cacioppo(1981)
“categorización de un objeto-estímulo a lo largo de una dimensión evaluativa, basada o
generada a partir de 3 tipos de información : 1)cognitiva, 2) información afectiva/emocional,
y/o 3) información sobre las conductas pasadas o la intención conductual.” Zanna y Rempel
(1988)
- hay que tener claro es que el concepto de actitud es un constructo teórico, es decir, no se
refiere a nada que pueda ser observado directamente, sino que es una variable
intermediaria o una estructura hipotética que se infiere a partir de conductas observables,
esto no da pruebas contundentes para sacar conclusiones, puesto que son deducciones .
Por eso decimos que la actitud es una variable intermediaria, una estructura hipoteca sólo
observable en sus consecuencias. Su utilidad es que nos permite explicar el vínculo que
hay entre ciertos objetos sociales y el comportamiento que la gente tiene hacia estos; es
decir, tiene un carácter mediador. En otras palabras, una actitud no es una cosa, sino una
relación.
-las actitudes tienen, además, un carácter dinámico y orientador de la conducta.
Asi, las actitudes nos permiten presuponer una coherencia entre lo que decimos, pensamos
y sentimos y la manera como nos comportamos.
Para la mayoría de autores, por lo tanto, la actitud es una estructura cognocitivo-emocional.
hay autores que han cuestionado este modelo y han propuesto el Unidimensional. Priorizan
el carácter evaluativo como constitutivo de las actitudes, con lo que igualan las actitudes a
la evaluación. estos autores preferirían considerar los aspectos cognitivos y conductuales
como constructos diferentes (como creencias e intención conductual respectivamente) que,
aunque se relacionen con las actitudes no serián parte de estas. Y en medio de ambas
posturas tri y unidimensionales, hay autores que defienden el modelo bidimensional y dan
importancia a los componentes cognitivo y afectivo, separando la conducta.
En este sentido e independientemente de que modelo escogemos, si que parece claro que
solo podemos hablar de actitud cuando él objetos sobre el cual opinamos, sentimos o
reaccionamos nos afecta, cuando hay compromiso o implicación personal; es decir,
hablamos de actitud cuando nos posicionamos a favor o en contra de un objeto con
sentimientos positivos o negativos.
Las exigencias metodológicas de operacionalización y las obsesiones cientificistas han
hecho que el propio carácter afectivo se perdiera.
1.1.3. diferencias respecto a otros constructos
Los autores que estudian las actitudes han tenido que afrontar la tarea de diferenciar las
actitudes de otros conceptos psicológicos.Los defensores del modelo tridimensional piensan
que aparte del componente afectivo, las actitudes son compuestas por lo cognitivo y
conductual. al verlo así aparece una nueva tarea: qué diferencia a las actitudes de las
creencias, las opiniones y los valores, por un lado, y de las conductas o los hábitos por otro.
pero este problema, en cambio, no afectará tanto a los autores que apuestan por un modelo
unidimensional pues, dado que para ellos las actitudes son solo afectivas, no pueden ser
confundidas con otros constructos psicológicos de carácter cognitivo o conductual.
La diferencia entre actitud y creencia se basaría en el hecho de que, la creencia no tendría
un componente evaluativo y conductual, pero esto es cuestionable ya que ¿hay creencias
“neutras”, que no comportan ningún juicio de valor?
Las opiniones, término que a menudo se ha utilizado para referirse a la actitud en el campo
de la información, se pueden distinguir considerandolas como una manifestación más
específica de la actitud, a menudo como la expresión verbal de esta. Y el concepto de valor
a sido considerado como un concepto más amplio que el de actitud, porque supone una
estructura más compleja, compuesta de un conjunto de actitudes estructuradas de manera
jerárquica.
la confusión creada al intentar definir y delimitar todos los componentes de las actitudes ha
hecho replantear la dimensión evaluativa como la más importante y definitoria de las
mismas.
También debemos distinguir las actitudes de el concepto de representaciones sociales,
concepto creado por Moscovici basado en los trabajos de Durkheim sobre representaciones
colectivas, entendido como “un conjunto de conceptos, afirmaciones y explicaciones
originados en el diario vivir, en el curso de nuestras comunicaciones individuales, se puede
decir que son la versión contemporánea del sentido común”.
-Según la teoría de las representaciones sociales, estas serían conceptos de orden superior
a las actitudes, que condicionan a las actitudes hacia un objetivo específico y sus propias
expresiones. Esta teoría tendrá un carácter constructivista: la persona no se relaciona
directamente con un mundo objetivo, sino con las representaciones de este mundo, de
manera que para entender las actitudes nos hará falta entender primero su representación
social. Ofrece una forma más sofisticada de entender cómo las actitudes son sociales ,
cómo se organizan entorno a grupos y cómo se relacionan las distintas actitudes entre sí.
1.1.4 organización de las actitudes
-Están estructuradas jerárquicamente, configuran sistemas cognitivos superiores y
determinan el sistema cognitivo del sujeto. Además se relacionarían con el sistema de
valores de las personas y construirían configuraciones cognitivas complejas. Intuitivamente,
asumimos que esto es así, por ejemplo, si sabemos que una persona tiene actividades
políticas conservadoras, esperaremos también que escoja opciones conservadoras en otros
ámbitos.
-Dentro del sistema cognitivo, las actitudes se pueden caracterizar por su posición en
diversas dimensiones:
1)dimensión centroperiférica: cuanto más interconectada está una actitud con otras
actitudes, más central es.
2) dimensión independiente-dependiente: cuanto más central es la actitud, más
independiente se la supone. la dimensión 1 y 2 guardan estrecha relación con la 3
3) dimensión estable-modificable: cuanto más central es una actitud más estable
permanecerá.
El vínculo de las actitudes entre sí con otros factores cognitivos (valores, creencias, etc)
indica que un cambio en las actitudes implica a menudo una reestructuración global
cognitiva de la persona.
medición de actitudes
Entre todas las escalas, destacan escala de intervalos Thurstone, la escala de Likert y el
diferencial semántico de Osgood (solo se hablará de las 2 primeras).
Pasos de la escala Thurstone:
EJEMPLO
la intención de actuar está relacionada con la evaluación de los costos y beneficios de la
acción y la estimación del valor que los otros le dan a la acción.
modelo de actitud- comportamiento de Fazio (1989) pretende explicar el comportamiento
en situaciones de falta de tiempo para razonar. en una situación determinada algo activa
una actitud, esta influye en el modeo en que percibimos el objeto, al mismo tiempo,
tenemosconocimiento de lo que se espera socialmentede nosotros en aquella situación.
Ambos factores guian nuestro comportamiento.
el problema de estos modelos es que pretenden conseguir especificidad, con el fin de ganar
en precisión. Se acercan tanto a la conducta concreta que las actitudes acaban perdiendo
su caracter global. De esta manera las actitudes dejan de ser un concepto explicatvo y
predictivo y se convierte en un simple indicador descriptivo de una situación-
Martín-Baró(1983)
1.4.3. cambio conceptual
hay autores que defenderán que lo caracteristico de las actitudes es crear una significación
especial entre el sujeto y el objeto. Entendidas las actitudes como estructuradoras de un
tipo de relaciones, es posible que la misma actitud puede provocar respuestas diferentes
pero unificadas por la reqalción significativa que crean con el objeto de actitud. ej: actitud
maternal: la actitud de una madre hacia su hijo no siempre será la misma (darle siempre un
beso), sino que incluye una variación de comportamientos(algunas veces dará besos, otras
lo tendrá que reñir, etc).