Un organismo unicelular

Está formado por una única célula. Ejemplos de organismos unicelulares son las bacterias y las algas
y algunos hongos, los protozoos. Los seres unicelulares representan la inmensa mayoría de los seres
vivos que pueblan actualmente la Tierra; en número sobrepasan con mucho al resto de los seres vivos
del planeta.

BACTERIA
La palabra bacteria proviene de un término griego que significa “bastón”. Se trata de
un microorganismo unicelular procarionte que puede provocar enfermedades, fermentaciones o
putrefacción en los seres vivos o materias orgánicas.

Por tratarse de células procariotas, carecen de núcleo u orgánulos internos. Por otra parte, aunque el
término proviene de bastón, las bacterias pueden tener forma de barra, esfera o hélice.
Las bacterias se pueden clasificar en diversos grupos partiendo de un criterio distinto. Así, por ejemplo,
si partimos de lo que es su forma nos encontramos con el hecho de que existen cuatro tipos
claramente delimitados:
Bacilos. Son las bacterias que se definen por ser alargadas y porque tienen la posibilidad de ser
curvas o rectas. De la misma forma, hay que subrayar el hecho de que pueden contar o no con
flagelos.

B A C T E R I A AL G AS
Las algas son plantas que suelen vivir en el medio acuático y que pueden
ser pluricelulares o unicelulares. Mientras que algunos expertos ubican las algas en el grupo de
las plantas inferiores, otros sitúan estos organismos entre los protistas (es decir, no los consideran
plantas, animales ni hongos).

Puede decirse que las algas son eucariontes ya que tienen células que disponen de un núcleo
verdadero. Además son seres fotógrafos: disponen de la capacidad de utilizar los rayos solares como
fuente energética.
Estos organismos carecen, en cambio, de órganos y de tejidos. La mayoría de las algas se nutren
exclusivamente de manera autótrofa, sintetizando las sustancias que requieren para subsistir a través
de elementos que no son orgánicos (en este caso, la luz del sol). Sin embargo,
algunas especiestambién apelan a la alimentación heterótrofa.
BACTERIAS HONGOS
Del latín fungus, un hongo es un organismo eucariota que pertenece al reino Fungi. Los hongos
forman un grupo polifilético (no existe un antepasado común a todos los miembros) y son parásitos o
viven sobre materias orgánicas en descomposición.

Las paredes celulares de los hongos están formadas por quitina. Aquellos que fructifican logran
producir esporocarpos (estructuras multicelulares sobre la que se forman otras estructuras), como el
caso de las setas.
La alimentación de los hongos se conoce como osmotrofia (los nutrientes son absorbidos de
sustancias disueltas), mientras que la digestión es externa y segrega enzimas. Gracias a su capacidad
de descomponer la materia muerta de animales y plantas, los hongos cumplen un rol importante en los
ciclos biogeoquímicos.

Hongos flagelados
Entre los protozoos, encontramos aquellos que están provistos de flagelos (prolongación o apéndice
con formato de látigo) de ahí su nombre de flagelados, aunque también se los denomina mastigóforos,
palabra de origen griego, integrada por “mastix” con el significado de látigo, y “phoros” que se traduce
como transportar. El número de flagelos que les permiten moverse y tomar el alimento, oscilan entre
uno y ocho.
Se reproducen con algunas excepciones, de forma asexuada, dividiéndose longitudinalmente. En
general su célula única tiene un solo núcleo central. Algunos flagelados son solitarios y otros se
agrupan integrando colonias.

Se distinguen dentro de esta clase animal dos subespecies: 1. Fitomastiginos, caracterizados por
poseer una forma de nutrición holofítica, que significa que son autótrofos, realizando la fotosíntesis por
contener pigmentación en sus cromatóferos, como ocurre con la Chrysamoeba radians y la
Cryptomonas ovata. Por esta característica nutricional algunos autores incluyen esta categoría dentro
del reino vegeta y 2. Zoomastiginos, con forma de nutrición holozoica, que consumen materia
orgánica, al carecer de cromatóferos, y no contienen almidón como sustancia de reserva. Entre estos
podemos mencionar la Mastigamoeba de agua dulce, que emite pseudópodos a la manera de las
amebas.

Los ciliados
Los ciliados son protozoos que se mueven a través del movimiento de los cilios. En algunas especies
de ciliados, los cilios también se utilizan para la alimentación. Estos seres vivientes pertenecen al filo
Ciliophora. Ellos pueden vivir como parásitos en el agua o en el interior del cuerpo de los animales.
Rhizopoda, rizópodos o sarcodinos
es un antiguo filo de protistas unicelulares que abarca alrededor de 200 especies.1 Se trata de un
grupo artificial, no monofilético (ya que no todos los organismos que lo conforman presentan una
evolución a partir de un mismo ancestro), pero que sigue siendo usado de manera informal o en cursos
introductorios a la biología. Comprende un conjunto heterogéneo de protistas unicelulares, desnudos o
cubiertos por una teca o caparazón, que emiten seudópodos, apéndices deformables y más o menos
efímeros, formados por expansión de la superficie celular. Utilizan estos seudópodos para desplazarse
o para capturar el alimento sólido. Son los más sencillos de los protozoos, aunque quizá no los más
primitivos de los actuales.

Esporozoaríos
Son organismos parásitos obligados, tanto de vertebrados como de invertebrados, y en ciertos casos
viven en el interior de las células de su huésped. A medida que se desarrollan causan la destrucción
de la célula en la viven. Es un grupo polifilético.
El término esporozoario deriva de la raíz griedad sporos que significa “semilla”, haciendo referencia a
su capacidad de formar esporas infecciosas: estructuras sumamente resistentes que puede
transmitirse de un huésped a otro, o involucrando otros medios, como agua o por la picadura de un
invertebrados infectado.

ESTRUCTURA CELULAR
Las células son las unidades más pequeñas de los seres vivos, ellas reciben el nombre de unidades
anatómicas y fisiológicas; pues encierran en sí misma, todas las propiedades y características de la
vida. Se distinguen unas de otras por el medio que las rodea (gracias a su membrana), tienen un
metabolismo propio y puede reproducirse entre ellas mismas (toda célula procede de otra célula
anterior).
M E M B R AN A C E L U L AR
La membrana celular, plasmática o citoplasmática es una estructura laminar formada principalmente
por lípidos y proteínas que recubre a las células y define sus límites.
Cada célula se encuentra recubierta por unamembrana que recibe el nombre de plasmática que impide
que todo el contenido químico de la célula se disperse. A su vez, la célula se encuentra formada por
diversos componentes, los lípidos, las proteínas y los glúcidos que se encuentran agrupados
adecuadamente en su interior y cada uno cumple una función determinada. Éstos se encuentran en
movimiento y por eso la membrana tiene una gran fluidez.

Pared celular
es una capa resistente, a veces rígida, porque soporta las fuerzas osmóticas y el crecimiento, que se
localiza en el exterior de la membrana plasmática en
las células de plantas, hongos, algas, bacterias y arqueas. La pared celular protege el contenido de la
célula, y da rigidez a esta, funciona como mediadora en todas las relaciones de la célula con el entorno
y actúa como compartimiento celular. Además, en el caso de hongos y plantas, define la estructura y
otorga soporte a los tejidos y muchas más partes de la célula.
La pared celular se construye a partir de diversos materiales, dependiendo de la clase de organismo.
En las plantas, la pared celular se compone, sobre todo, de
un polímero de carbohidratodenominado celulosa, un polisacárido, y puede actuar también como
almacén de carbohidratos para la célula. En las bacterias, la pared celular se compone
de peptidoglucano. Entre las archaea se presentan paredes celulares con distintas composiciones
químicas, incluyendo capas S de glucoproteínas, pseudopeptidoglicano o polisacáridos.

NÚCLEO
Del latín nucleus, el término núcleo tiene diversos usos y significados. Podría decirse que se trata
del componente principal o esencial de algo, al que se suman o acoplan otros elementos para
conformar una totalidad o un conjunto.
También se conoce como núcleo a la dimensión o la cuestión central de una cosa, ya sea física o
simbólica. Por ejemplo: “El núcleo del asunto es la redistribución de ingresos”, «Vayamos al núcleo del
problema: ¿cuánta gente hay atrapada?», «Para sostener la estructura, hay que apuntalar su núcleo».

C I TO P L AS M A
Se llama citoplasma a la región de una célula que se halla entre el núcleo y la membrana
plasmática. En el citoplasma es posible reconocer diversos orgánulos celulares.
Recordemos que una célula es la unidad esencial de un ser vivo con capacidad de reproducción
independiente. En su núcleo, que en el caso de las células eucariotas se ubica en el centro, alberga el
material genético. La membrana plasmática, por su parte, es una capa compuesta por dos láminas
de proteínas y lípidos que delimita y da forma a la célula.

Mitocondria
La mitocondria es un orgánulo celular que se encuentra en las células eucariotas, y aporta la
energía necesaria para llevar a cabo la actividad celular.
Es decir, la mitocondria se encarga de descomponer los nutrientes y la sintetizar el trifosfato de
adenosina o ATP, por sus siglas en inglés, y que es fundamental para obtener energía celular.
La mitocondria se caracteriza por ser de gran tamaño, en comparación con otros orgánulos celulares, y
tener una forma globular. Tiene como función principal suministrar los acarreadores de electrones
(ATP), producto de la respiración celular, que aportan la energía que la célula necesita.
Los lisosomas
son orgánulos relativamente grandes, formados por el aparato de Golgi,1 que
contienen enzimashidrolíticas y proteolíticas encargadas de degradar material intracelular de origen
externo (heterofagia) o interno (autofagia) que llegan a ellos. Es decir, se encargan de la digestión
celular.2 Son estructuras esféricas rodeadas de membrana simple. Son bolsas de enzimas que si se
liberasen, destruirían toda la célula. Esto implica que la membrana lisosómica debe estar protegida de
estas enzimas. El tamaño de un lisosoma varía entre 0,02~0,5 μm.3 Los lisosomas fueron descubiertas
por el bioquímico belga Christian de Duve en 1974.

R I B O S O M AS
Los ribosomas son orgánulos de las células. En estas estructuras que carecen de membrana se
llevan a cabo los últimos pasos de la síntesis de las proteínas.
La composición química de los ribosomas está dada por proteínas vinculadas al ácido ribonucleico
ribosómico (ARNr) que procede del nucléolo. Los ribosomas pueden estar adheridos al retículo
endoplasmático o hallarse en el citoplasma.

El retículo endoplasmático o endoplásmico

es un orgánulo distribuido por todo el citoplasma de una célula eucariota, la cual se representa como
un complejo sistema de membranasdispuestas en forma de sacos aplanados y túbulos que están
interconectados entre sí compartiendo el mismo espacio interno. Sus membranas se continúan con
la envoltura nuclear y se pueden extender hasta las proximidades de la membrana plasmática,
llegando a representar más de la mitad de las membranas de una célula. Debido a que los ácidos
grasos que las componen suelen ser más cortos y eficientes, son más delgadas que las demás. 1
Intervienen en funciones relacionadas con la síntesis proteica, metabolismo de lípidos y
algunos esteroides, así como el transporte intracelular. Se encuentra en las células animales y vegetal,
pero no en la célula procariota.
aparato de Golgi
es un orgánulo presente en todas las células eucariotas.1 Pertenece al sistema de endomembranas.
Está formado por unos 80 dictiosomas (dependiendo del tipo de célula), y estos dictiosomas están
compuestos por 40 o 60 sáculos (cisternas) aplanados y rodeados de membrana que se encuentran
apilados unos encima de otros, y cuya función es completar la fabricación de algunas proteínas.2
Funciona como una planta empaquetadora, modificando vesículas del retículo endoplasmático rugoso.
El material nuevo de las membranas se forma en varias cisternas del aparato de Golgi.

D E F I N I C I Ó N D E V AC U O L A
El término latino vacuum, que puede traducirse como “vacío”, llegó al castellano como vacuola. El
concepto se utiliza en el ámbito de la biología para nombrar a un orgánulo de las células.
En concreto podemos decir que vacuola es un neologismo que apareció por primera vez en la Francia
del siglo XVIII bajo la apariencia de “vacuole”, aunque con un significado que no es el actual. El que
ahora tenemos hay que exponer que se considera que es “obra” del biólogo y botánico francés Félix
Dujardin.
Las vacuolas son pequeñas vesículas de las células de los hongos y de las plantas que permiten
el almacenamiento de distintas sustancias, como azúcares o agua. La fusión de diversas vesículas
permite el desarrollo de las vacuolas, cuyo contorno se encuentra delimitado mediante la membrana
plasmática.

El citoesqueleto
es un entramado tridimensional de proteínas que provee soporte interno en las células, organiza las
estructuras internas e interviene en los fenómenos de transporte, tráfico y división celular. En las
células eucariotas, consta de filamentos de actina, filamentos intermedios, microtúbulos y septinas,
mientras que en las procariotas está constituido principalmente por las proteínas
estructurales FtsZ y MreB. El citoesqueleto es una estructura dinámica que mantiene la forma de la
célula, facilita la movilidad celular (usando estructuras como los cilios y los flagelos), y desempeña un
importante papel tanto en el tráfico intracelular (por ejemplo, los movimientos de vesículas y orgánulos)
y en la división celular.
Tras el descubrimiento del citoesqueleto por el biólogo Keith Porter a principios de los años 80, el Dr.
Donald Ingber consideró que, desde un punto de vista mecánico, la célula se comportaba de manera
similar a estructuras arquitectónicas denominadas estructuras de tensegridad