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Art�culo bueno
Virus
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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Virus (desambiguaci�n).
�Viral� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Viral (desambiguaci�n).
Symbol question.svg Virus
Influenza virus.png
Virus de la gripe
Clasificaci�n de los virus
Dominio: Akamara
Grupos
I: Virus ADN bicatenario
II: Virus ADN monocatenario
III: Virus ARN bicatenario
IV: Virus ARN monocatenario positivo
V: Virus ARN monocatenario negativo
VI: Virus ARN monocatenario retrotranscrito
VII: Virus ADN bicatenario retrotranscrito
[editar datos en Wikidata]
En biolog�a, un virusn. 1? (del lat�n virus y este del griego:??? �toxina� o
�veneno�) es un agente infeccioso microsc�pico acelular que solo puede
multiplicarse dentro de las c�lulas de otros organismos.

Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales, hongos, plantas,
hasta bacterias y arqueas. Tambi�n infectan a otros virus; en ese caso reciben el
nombre de vir�fagos. Los virus son demasiado peque�os para poder ser observados con
la ayuda de un microscopio �ptico, por lo que se dice que son submicrosc�picos;
aunque existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasm�ticos de ADN de gran
tama�o o girus, tales como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a trav�s de
microscop�a �ptica1?

El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,n. 2? fue descubierto por
Martinus Beijerinck en 1899,2?3? y actualmente se han descrito m�s de 5000, si bien
algunos autores opinan que podr�an existir millones de tipos diferentes.4?5? Los
virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad
biol�gica m�s abundante.5?6? El estudio de los virus recibe el nombre de
virolog�a,7? una rama de la microbiolog�a.8?9?

A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres partes:
su material gen�tico, que porta la informaci�n hereditaria, que puede ser ADN o de
ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes �llamada c�pside� y en algunos
tambi�n se puede encontrar una bicapa lip�dica que los rodea cuando se encuentran
fuera de la c�lula �denominada envoltura v�rica�. Los virus var�an en su forma,
desde simples helicoides o icosaedros hasta estructuras m�s complejas. El origen
evolutivo de los virus a�n es incierto, algunos podr�an haber evolucionado a partir
de pl�smidos (fragmentos de ADN que se mueven entre las c�lulas), mientras que
otros podr�an haberse originado desde bacterias. Adem�s, desde el punto de vista de
la evoluci�n de otras especies, los virus son un medio importante de transferencia
horizontal de genes, la cual incrementa la diversidad gen�tica.10?

Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un
m�todo distinto de transmisi�n. Entre estos m�todos se encuentran los vectores de
transmisi�n, que son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los
virus vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de su
savia, como los �fidos, mientras que los virus animales se suelen propagar por
medio de insectos hemat�fagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores:
el virus de la gripe (ortomixovirus) o el resfriado com�n (rinovirus y coronavirus)
se propagan por el aire a trav�s de los estornudos y la tos y los norovirus son
transmitidos por v�a fecal-oral, o a trav�s de las manos, alimentos y agua
contaminados. Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con ni�os
infectados. El VIH es uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual
o por exposici�n con sangre infectada.11?

No todos los virus provocan enfermedades, ya que muchos se reproducen sin causar
ning�n da�o al organismo infectado. Algunos virus como el VIH pueden producir
infecciones permanentes o cr�nicas cuando el virus contin�a multiplic�ndose en el
cuerpo evadiendo los mecanismos de defensa del hu�sped.12?13?14? En los animales,
sin embargo, es frecuente que las infecciones v�ricas produzcan una respuesta
inmunitaria que confiere una inmunidad permanente a la infecci�n. Los
microorganismos como las bacterias tambi�n tienen defensas contra las infecciones
v�ricas, conocidas como sistemas de restricci�n-modificaci�n. Los antibi�ticos no
tienen efecto sobre los virus, pero se han desarrollado medicamentos antivirales
para tratar infecciones potencialmente mortales.15?