A 2014 Manual GWW Mod Biologico SP

Cuidado Co-participativo de Cuencas con
Base en la Comunidad y Respaldo Científico

mediante Monitoreo Comunitario de Agua
MOONNIITTOORREEOO COOM
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NIIT
TAAR O DEELL AG
RIIO GUUA
A
MONITOREO BIOLÓGICO
(MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS)
Este manual fue producido por el personal del Programa Global Water Watch (GWW)
en la Universidad de Auburn, Alabama EUA, y ha sido actualizado y mejorado
continuamente gracias a sugerencias de muchos monitores de GWW. El manual
proporciona una introducción a los principios y la práctica del monitoreo de agua con
participación de la ciudadanía como parte integral del Cuidado Coparticipativo de
Cuencas con Base en la Comunidad y Respaldo Científico. El manual trata sobre la
ecología de ríos y arroyos, y de los diferentes macroinvertebrados acuáticos que los
habitan y se les proporciona a los asistentes a un taller de certificación de GWW. En
estos talleres se da orientación acerca de la misión y los objetivos de GWW y se obtiene
experiencia "práctica" usando técnicas simples, y de bajo costo para evaluar de calidad
del agua de ríos de caudal no muy grande haciendo uso de macroinvertebrados
acuáticos como bioindicadores.
©Copyright 2014 by the Global Water Watch Program, Auburn University.
Ninguna parte del contenido de este documento, o en su totalidad, debe ser reproducida o
transmitida de forma o medio alguno, sea electrónico, digital o mecánico, incluyendo fotocopias,
grabaciones o por cualquier sistema de recuperación y almacenaje de información sin permiso
escrito del autor. Este manual es para uso primordial de personas asociadas a GWW.
William G. Deutsch, Omar D. Romagnoli & Sergio S. Ruiz-Córdova. 2014. Monitoreo Comunitario
del Agua: MONITOREO BIOLÓGICO (MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS). Global Water Watch, Auburn
University Water Resources Center, Auburn, Alabama, U.S.A.
Versión en español revisada por Miriam G. Ramos-Escobedo, Adriana Flores-Díaz y Eduardo

Aranda-Delgado. Sptiembre de 2014
Este manual fue publicado en parte con apoyo financiero del Tankersley Endowment a la
Universidad de Auburn, Alabama y de las instituciones cuyos logotipos aparecen abajo.
2 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

TABLA DE CONTENIDOS
Tema Página
MONITOREO BIOLÓGICO O BIOMONITOREO .......................................................... 4

IMPORTANCIA DEL MONITOREO BIOLÓGICO DE RÍOS .................................................. 4
ECOLOGÍA DE LOS RÍOS .......................................................................................... 6
CLASIFICACIÓN DE LOS CURSOS DE AGUA ............................................................... 7
IMPORTANCIA DE LAS ZONAS RIBEREÑAS .................................................................... 9
LA TEORÍA DE “RÍO COMO UN CONTINUO” O CONTINUO FLUVIAL .............................. 11
MICROHÁBITATS ................................................................................................... 12
¿POR QUÉ EL USO DE MACROINVERTEBRADOS?....................................................... 13
ÁRBOL GENEALÓGICO DE MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS ................................ 14
HÁBITOS ALIMENTICIOS DE LOS MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS .......................... 15
CICLOS DE VIDA ................................................................................................... 16
TOLERANCIA A LA CONTAMINACIÓN ...................................................................... 17
CAMBIOS EN LA COMUNIDAD ................................................................................ 19
EL ÍNDICE BIÓTICO ................................................................................................ 19
MÉTODOS PARA MONITOREO BIOLÓGICO ............................................................. 21
EL MÉTODO .......................................................................................................... 21
MATERIALES PARA EL BIOMONITOREO ..................................................................... 23
MACRO MANÍA© ................................................................................................. 24
ADQUISICIÓN DE EQUIPO Y SUPLEMENTOS ............................................................ 25
HACIENDO EL BIOMONITOREO............................................................................... 26
PREPARACIÓN ANTES DEL MUESTREO....................................................................... 26
COLECTA DE MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS USANDO RED ............................... 26
COLECTA DE INVERTEBRADOS ACUÁTICOS CON HESTER-DENDY® ............................. 27
IDENTIFICACIÓN DE LOS MACROINVERTEBRADOS ACUÁTICOS .................................... 27
CÁLCULO DEL ÍNDICE BIÓTICO ............................................................................... 30
LIMPIEZA DESPUÉS DEL BIOMONITOREO .................................................................... 30
REPORTE DE DATOS DEL MONITOREO BIOLÓGICO ................................................. 34
APÉNDICES .............................................................................................................. 36
FORMULARIO DE DATOS DE SITIO DE MONITOREO .................................................. 37
FORMULARIO DE DATOS DE CAMINATA EXPLORATORIA DEL RÍO .............................. 38
FORMULARIO DE DATOS DE MONITOREO BIOLÓGICO .............................................. 40
COMO CONSTRUIR UNA RED ................................................................................. 42
COMUNICACIÓN DE RESULTADOS DE MONITOREO AL PÚBLICO ............................... 43
Monitoreo Comunitario del Agua 3

MONITOREO BIOLÓGICO O BIOMONITOREO
Importancia del monitoreo biológico de ríos
Monitoreo Biológico, Evaluación biológica, o Biomonitoreo es un método que usa
organismos vivos para saber cómo está un ambiente determinado. El Monitoreo
Biológico de lagos y corrientes de agua es una práctica rutinaria de especialistas
que usan una variedad de organismos, como peces, animales diminutos y
organismos vegetales que viven en la columna de agua llamados plancton. En este
taller aprenderemos sobre cómo llevar a cabo una evaluación biológica de
calidad de agua usando otro grupo de organismos llamados macroinvertebrados
bentónicos. La palabra bentónico significa que pertenecen al bentos (grupo de
organismos que viven en el fondo de un cuerpo de agua); macro significa bastante
grande como para verse a simple vista, mientras que invertebrado se refiere a
animales que no tienen vértebras. Los macroinvertebrados bentónicos son
informalmente llamados "bichos".
El ambiente físico en un ecosistema de un arroyo o un río influye considerablemente

en los tipos de organismos que son capaces de vivir allí, en como son esos
organismos (adaptaciones), y en sus historias de vida. Este ambiente está
influenciado naturalmente por la precipitación, temperatura, geología, tipo de
suelo y la topografía. Por supuesto, las actividades humanas también pueden tener
efectos profundos en los organismos acuáticos como así también en la corriente de
agua. Tanto los factores naturales como el impacto humano afectan el tamaño de
la corriente de agua, la forma y el declive así como el tipo de substrato, la calidad
de agua, la cantidad de agua, y la vegetación bordeando el cuerpo de agua.
También haremos un Biomonitoreo simulado con un juego de cartas. Un Monitoreo

Biológico será simulado en el aula jugando un juego de cartas llamado Macro
Manía. Hay tres objetivos principales para los participantes: 1) aprender los nombres
y la ecología básicas de los bichos acuáticos, 2) trabajar en equipo para realizar
una evaluación biológica simulada y calcular un índice biótico de la calidad de
agua, y 3) intentar explicar los resultados de la evaluación biológica analizando las
características de la cuenca. El análisis final de la evaluación biológica simulada es
dejado abierto intencionadamente para promover el debate sobre cuencas,
contaminación y ecología.
“Las mediciones químicas son como fotos del ecosistema, mientras que
las mediciones biológicas son como filmaciones.”
Prof. David M. Rosenberg PhD, Univ. of Manitoba
La palabra BIOMONITOREO está compuesta de dos palabras: bio = vida, y

monitoreo = seguimiento en el tiempo de ciertas condiciones de interés.

Uno de los objetivos de GWW es el generar grupos de datos durante largos
periodos de tiempo de ciertas características de los cuerpos de agua que ayuden
a determinar tendencias de la calidad del agua. Se requiere de un monitoreo
cuidadoso y constante para obtener una interpretación y entendimiento
adecuados de las condiciones ambientales, las causas y las tendencias que están
sucediendo en un cuerpo de agua.
El monitoreo biológico, al igual que el monitoreo físico-químico, está diseñado para

identificar cambios en el ecosistema acuático a través del tiempo. En un sistema
acuático existen cambios naturales que ocurren durante el día, por lo que se
pueden identificar influencias externas únicamente si tomamos muestras durante
largo tiempo en el mismo lugar y de la misma forma.
La contaminación en niveles dañinos a la salud humana aumenta día a día en ríos,
áreas de recreación en lagos, pozos e incluso agua “potable”. Este problema ha
creado preocupación en muchos ciudadanos y organizaciones que buscan cómo
solucionarlo. Algunas fuentes de contaminación bacteriana son: fosas sépticas,
plantas de tratamiento de aguas servidas, tubos de drenaje rotos, derrame de
drenajes (especialmente durante lluvias), ganadería y animales silvestres.
Para obtener datos válidos de calidad de agua se recomienda:
 Usar las técnicas propias para la evaluación biológica.

 No hacer Biomonitoreo inmediatamente después de un evento de lluvia
copiosa.
 Asegurar una identificación adecuada de los macroinvertebrados.
 Llenar por completo, adecuadamente y con letra legible la hoja donde se
registren los datos.
Recuerde
"¡El no tener información es mejor que tener mala información!"
Por favor si no está seguro de los resultados busque ayuda para corroborarlos. No
envíe datos dudosos sin discutirlos primero con su supervisor o un coordinador de
datos del programa.
En estos talleres se imparte instrucción teórico-práctica acerca de cómo llevar a

cabo la evaluación biológica de cuerpos de agua utilizando
macroinvertebrados, con el fin de estimar la calidad del medio acuático en el
que habitan. Se enseñan procedimientos de recolección de organismos, formas
de identificación y conteo por grupo de tolerancia a la contaminación y obtener
así un índice biológico. Se crean espacios de discusión que promuevan y faciliten
la elaboración de proyectos de monitoreo. Se cotejan los datos obtenidos con la
información arrojada en los otros talleres del curso con todo lo cual es posible
estimar la calidad del agua en forma más completa.

Ecología de los ríos
Un ecosistema es el
conjunto de organismos
vivos (factores bióticos),
su ambiente físico no vivo
(factores abióticos) y las
interacciones entre ellos
como la competencia, la
depredación, la simbiosis
y el parasitismo; y los
procesos con el ambiente
físicos al desintegrarse. En
un ecosistema todas las
especies dependen unas
de otras; y las relaciones
entre los factores bióticos
y los abióticos resultan en
el flujo de materia y energía del ecosistema. En este manual, nos concentramos
principalmente en la relación entre el ambiente físico y su influencia en una
comunidad biológica de organismos, llamados macroinvertebrados bentónicos.

Clasificación de los cursos de agua
A conjunto de ríos en una cuenca se le conoce como red hidrográfica, en la cual
los ríos se organizan en un sistema jerárquico o de categorías. El ordenamiento de
los ríos es un método simple de clasificación basado en su tamaño y su posición en
una cuenca. El orden del río se relaciona con muchas otras características.
Cuando sabemos el orden de un río, podemos hacer varias inferencias útiles sobre
el ambiente físico y biológico del mismo. Se hablará de esto en secciones
siguientes. Abajo hay algunas definiciones usadas para determinar el orden de un
río mostrado en la figura.
Red hidrográfica o de drenaje

mostrando la red que forman ríos
desde sus nacientes.
www.beltrami.org
 Ríos intermitentes, son aquellos donde fluye agua sólo parte del año o después
de grandes lluvias
 Ríos de Primer orden, tienen agua fluyendo todo el año y no tienen tributarios.
Son arroyos pequeños en su inicio y se conocen también como manantiales.
 Ríos de Segundo orden son los que están formados por la unión de dos ríos de
primer orden.
 Ríos de Tercer orden están formados por la unión de dos ríos de segundo orden.
Cuando a un río de segundo orden se le une(n) otro(s) río(s) de primer orden,
mantiene la categoría de río de segundo orden.
 Los ríos de orden superior se forman cuando dos corrientes del orden inmediato
inferior se unen. Así el orden de los ríos se va incrementando hasta que el río de
mayor orden posible en esa cuenca desemboca a un lago o al mar.
El Río Amazonas en América del Sur es de orden doceavo
El Río Missisipi en los Estados Unidos es de orden décimo

Ríos de cuenca alta o de cabecera (ríos de orden 1-3) Manantiales
Las cabeceras de los ríos son usualmente corrientes pequeñas con pendientes
fuertes, de flujos rápidos y temperaturas bajas. Los ríos de primer orden tienen
frecuentemente enormes cantos rodados, raíces de árboles y troncos dentro del río
que dirigen u obstruyen el flujo del río fuertemente causando pozas, turbulencia
fuerte en el agua, y aguas muy oxigenadas. Los ríos de segundo y tercer orden
generalmente presentan un patrón repetido de pozas (agua repentinamente
profunda y muy quieta), rápidos (aguas poco profundas, veloces y turbulentas) y
corrientes o remansos (trechos de río intermedios en los que el agua no fluye tan
rápido ni es una poza). Las cabeceras de río suelen tener vegetación espesa en sus
bancos (orillas) que dan sombra a la mayor parte de los ríos, manteniendo el agua
más fresca y limitando la posibilidad de fotosíntesis dentro del río. Las hojas y los
restos orgánicos provenientes del follaje suspendido sobre el río son la fuente
primaria de suministro de material orgánico a las cabeceras de los ríos. Esto
proporciona la base de la pirámide alimenticia que involucra microorganismos,
invertebrados y peces. Mas del 80% de todos los ríos del planeta son causes de
cabecera (1ro y 2do orden) y son más vulnerables a la contaminación porque no
hay suficiente flujo para diluir contaminantes como sucede en ríos de orden mayor.
Ríos de cuenca media (ríos de orden 4 a 6)

Moviéndose hacia abajo de la cuenca, las pequeñas cabeceras de río convergen
para formar cauces de río más grande que se hacen más anchos, más profundos y
generalmente tienen pendientes mas suaves causando que el flujo sea más lento,
menos turbulento y generalmente menos oxigenado. Los patrones repetidos de
poza, rápido y remanso aún pueden observarse. El cauce del río puede tener aún
restos leñosos grandes y troncos parcialmente sumergidos. El río en estas secciones
recibe menos sombra de la vegetación adyacente en los bancos permitiendo que
haya más producción primaria en el agua del río. La fotosíntesis se hace aquí más
importante como la fuente primaria de oxígeno en el agua. Debido a que el río es
más ancho, la entrada de material orgánico y restos vegetales en los bancos del río
es menos importante comparado a lo que es en las cabeceras de los ríos.
Ríos de cuenca baja (ríos de orden 7 y superiores)

A medida en que los cursos medios del río continúan uniéndose forman cauces
más grandes, más profundos y donde le agua se mueve más lentamente. La fuente
de alimento proveniente de la vegetación adyacente es realmente insignificante
comparada con la producción primaria que ocurre dentro del agua. El terreno es
más plano y las planicies inundables son claramente visibles. En esta zona el cauce
tiende a dividirse en grandes meandros donde hay humedales y pantanos
presentes. Estos cauces frecuentemente son grandes y acarrean cantidades
grandes de sedimentos. Aquí el oxígeno en el agua es principalmente el resultado
de la fotosíntesis que ocurre en el cauce del río y no de la mezcla física como
ocurre en las cabeceras de los ríos. La secuencia típica de pozas y rápidos no es
frecuente aquí. Las pozas o rápidos encontrados en esta zona son resultado
principalmente de troncos sumergidos y/o marañas de vegetación, y no de rocas.

Importancia de las zonas ribereñas
En los ríos de cabecera, la vegetación de los bancos o riberas (zona ribereña,
también conocida como riparia) es una parte muy importante del ecosistema del
río y provee hojarasca como fuente principal de nutrimentos. La vegetación
ribereña también provee de sombra al cauce del río. Esto reduce la fotosíntesis en
el agua y provoca que el agua esté más fresca en verano y más tibia en invierno; lo
cual es importante para los organismos que viven en las cabeceras de los ríos que
están adaptados a vivir en esas condiciones de temperatura del agua.
Los nutrimentos aportados por la vegetación de las riberas de los ríos son
catalizadores importantes para estimulador la red alimenticia y la productividad de
un río en general. Cuando una hoja cae en el agua se empieza a descomponer, y
la mayoría de sus nutrimentos se disuelven dentro de las primeras horas. En los días
siguientes la hoja es colonizada por hongos y bacterias. Esta presencia de hongos y
bacterias aumenta el valor nutritivo de la hoja para los macroinvertebrados.
Algunos macroinvertebrados consumen las partículas pequeñas y digieren los
hongos y las bacterias que están por fuera de la hoja. La hoja es rota en trozos más
pequeños al pasar por el tracto digestivo de esos organismos y liberada como
heces en el agua. Las heces se desmenuzan y los pequeños fragmentos de hoja
son nuevamente colonizados por bacterias y hongos y se convierten en alimento
para otro grupo de macroinvertebrados que tienen adaptaciones especiales para
filtrar del agua los fragmentos más pequeños. Las hojas continúan siendo
desmenuzadas y descompuestas de esta forma conforme se van transportando río
abajo. Si bien el proceso es el mismo, la taza de descomposición de las hojas en los
ríos varía considerablemente según las especies de plantas a las que pertenecen.

La vegetación ribereña es también importante para reducir la entrada de
contaminación a un río. Una zona ribereña saludable ayuda a interceptar y filtrar
escorrentías de lluvia contaminadas. Las escorrentías contaminadas pueden
acarrear diversos contaminantes como sedimentos, químicos y metales pesados
desde estacionamientos y otras áreas urbanas, y exceso de fertilizantes desde
campos de cultivo y el césped de jardines. Es por todo esto que es muy importante
proteger las zonas ribereñas para mantener la salud del río.

La teoría de “río como un continuo” o continuo fluvial
La relación que existe entre el ambiente físico y la comunidad de organismos en los
ríos ha sido descrita como el continuo del río (ver la figura en la página siguiente).
Moviéndose río abajo desde la cabecera, el orden del río aumenta, el canal se
hace más ancho y más profundo y disminuye la importancia de la vegetación
ribereña en el sombreado e introducción de hojarasca. A medida que el canal en
los ríos se hace más amplio y menos sombreado, la hojarasca deja de ser la fuente
primaria de alimento; el alimento primario cambia de las hojas a las algas
producidas en el fondo de los ríos, y en la columna de agua de los canales
profundos y de corriente lenta. Estos cambios físicos en ríos influyen naturalmente en
la estructura y la función de comunidades de macroinvertebrados que ahí habitan.
El continuo de río describe los cambios ecológicos en el ambiente físico y la
comunidad biológica conforme nos movemos río abajo desde la cabecera de los
ríos hasta las partes bajas.
Órdenes de ríos y cambios en el ambiente acuático y la ribera
trucha
1-3
lobina
4-6
Espiral de
nutrimentos
7 en adelante bagre
Fragmentadores Herbívoros
Microbios Imagen modificada por Ramos-Escobedo

basada en http://yorkshiredalesriverstrust.blogspot.mx/2011/02/ecology-of-river-changes-as-you-move.html
Recolectores Depredadores Conceptos ecológicos : El río como un continuo de Vannote et al. (1980)
La espiral de nutrimentos de Newbold et al. (1983)

Microhábitats
Los organismos que encontramos en sistemas acuáticos están adaptados a vivir en
los distintos micro-hábitats (ver el diagrama en página 46) presentes en arroyos y
ríos; los cuales tienen diferentes características físicos que incluyen las siguientes:
 Los rápidos tienen agua con movimiento rápido, alta turbulencia, substrato
grueso y mucho alimento y oxígeno disuelto. Los organismos que viven ahí,
tienen adaptaciones que les permiten sujetarse al substrato o construir
madrigueras bajo la superficie.
 Las pozas tienen agua con menor movimiento y turbulencia, sedimentos

más finos, y niveles inferiores de oxígeno disuelto. Las partículas que flotan a la
deriva tienden a descender al fondo, saliendo de la columna de agua y
creando substratos finos, muy ricos en materiales orgánicos. Esto brinda
oportunidad a una variedad de organismos a que vivan dentro del substrato.
 Las corrientes o remansos son zonas de transición entre los rápidos y las
pozas, caracterizadas por agua con movimiento lento. La velocidad del
caudal, la turbulencia y los niveles de oxígeno disuelto son intermedios entre
rápidos y pozas.
 Grietas y los espacios son sitios abiertos entre partículas de substrato más
grandes, que proporcionan refugio a los organismos en corrientes rápidas. Los
organismos tienden a ser de tamaño pequeño y tener patas adaptadas para
excavar.
 La capa limítrofe es una capa muy delgada de agua localizada justo

encima de la superficie del fondo del río en zonas de rápidos donde la corriente
y la turbulencia son mas reducidas comparados a la corriente rápida por
encima de ellas. Los organismos que viven aquí tienden a ser alargados y
aplanados.
 La película superficial es el límite entre el agua del río y la atmósfera. Las

partículas finas a menudo son atrapadas en esta capa superficial y los
organismos acuáticos como los insectos patinadores son capaces de caminar
sobre ella sin que sus patas se mojen!
 La columna de agua es la capa de agua debajo de la película superficial

y por encima del fondo. En ríos grandes, los organismos que se encuentran en
esta región, son similares a aquellos encontrados en lagos. Pero en ríos de
cabecera la columna de agua contiene organismos que van a la deriva en la
corriente es decir organismos flotantes.
 Las riberas (bancos) y las salientes son hábitats muy variables que a
menudo tienen concavidades protectoras, raíces y substratos parecidos a un
suelo.

¿Por qué el uso de macroinvertebrados?
La presencia o la ausencia de varios tipos de macroinvertebrados bentónicos es
uno de los mejores modos de estimar el nivel de perturbación humana y la
contaminación en ríos, es decir la salud del cuerpo de agua, por varias razones.
Cada especie tiene características únicas en cuanto a exigencias de hábitat,
historia de vida, comportamiento y tolerancia a la contaminación.
Simplicidad: los macroinvertebrados son fáciles de recolectar e identificar

haciendo uso de un equipo barato y claves de identificación simples logrando ser
así un método seguro, divertido y de bajo costo.
Abundancia: los macroinvertebrados son muy abundantes en ríos en buen estado y

pueden cubrir prácticamente el fondo. A menudo es posible coleccionar cientos
de individuos en sólo unos minutos usando redes simples y baratas, haciendo de
ellos, organismos ideales para estimar las condiciones ambientales. Los especialistas
a menudo obtienen cientos de especies en un solo río. Cientos de
macroinvertebrados o hasta miles de ellos pueden vivir en un metro cuadrado de
sustrato, y muchos pueden ser encontrados con sólo ver bajo las piedras, palos y
hojas en el río.
Sedentarismo: los macroinvertebrados bentónicos pasan la mayor parte de sus

vidas en la misma ubicación general en el río, expuestos a las condiciones de
calidad de agua en ese sitio durante un período largo del tiempo. Generalmente
no se reubican aun cuando las condiciones son adversas y funcionan como
pequeños "mini medidores", inspeccionando la calidad de agua en sus “casas” las
24 horas por día, siete días por semana, durante toda su vida. Su presencia,
ausencia, o abundancia refleja su capacidad o inhabilidad de sobrevivir en vez de
su habilidad para escapar a sitios con condiciones más favorables.
Diversidad: es decir que hay muchas especies diferentes (taxa) de organismos con
una variedad grande de estrategias para alimentarse. Los macroinvertebrados
bentónicos son especialmente diversos en áreas de rápidos de ríos de cabecera.
Los ríos sanos tienen grupos más diversos de macroinvertebrados que los ríos menos
sanos. Esta tendencia se observa mejor comparando a los organismos encontrados
en zonas de rápidos en ríos similares en tamaño.
Sensibilidad a cambios en la calidad del agua y hábitat. Los macroinvertebrados

son buenos monitores e indicadores de contaminación porque algunos grupos son
muy sensibles (grupo intolerante a la contaminación) a cambios en la calidad del
agua. Algunos pueden sobrevivir en aguas muy limpias y estables mientras que
otros sobreviven bien en hábitats muy contaminados y perturbados. Además, los
macroinvertebrados pueden ser afectados por la sedimentación y la pérdida de
hábitat. Sin embargo, tienen también la característica de resiliencia (pueden
recuperarse de catástrofes naturales o causadas por el humano), lo que permite
que sean muestreados repetidamente si se da el tiempo suficiente para que su
población se restablezca.

Árbol genealógico de macroinvertebrados acuáticos
Los macroinvertebrados bentónicos incluyen insectos adultos y juveniles (estadios
larvales), almejas, mejillones, caracoles, crustáceos, y lombrices acuáticas. Los
grupos de insectos acuáticos más comunes incluyen efímeras, plecópteros,
fríganos, megalópteros, libélulas, mosquitos, y escarabajos. La mayor parte de
macroinvertebrados tienen un tamaño menor que 2,5 cm de largo y muchos son
aún más pequeños. Los macroinvertebrados más comunes en ríos del sudeste de
Estados Unidos, son insectos, lombrices acuáticos, sanguijuelas, anfípodos,
langostinos de río, almejas y caracoles. De éstos, los insectos acuáticos es el grupo
más numeroso y con mayor biodiversidad.
Árbol genealógico de macroinvertebrados acuáticos

Hábitos alimenticios de los macroinvertebrados acuáticos
Considerando sus hábitos alimenticios los macroinvertebrados están agrupados
generalmente en cuatro categorías llamadas “Grupos Funcionales”, con base en
sus adaptaciones para obtener alimentos y el tipo y tamaño del alimento. Estos
grupos son: fragmentador (desmenuzador o triturador), recolector (recolector-
filtrador), herbívoro (raspador), y depredador. La composición de los diferentes
Grupos Funcionales presentes en cualquier momento dado está determinada en
gran parte por el orden jerárquico de la corriente. En ríos de cabecera, donde la
entrada de energía es principalmente en forma de hojas caídas, hay
principalmente trituradores y colectores. Conforme aumenta el orden del río y se
hace más ancho, la fuente principal de alimento en un río cambia de las hojas
caídas a algas y esto produce cambios en la comunidad de macroinvertebrados
bentónicos.

Ciclos de vida
Los ciclos de vida de los macroinvertebrados acuáticos duran varias semanas hasta
varios años. Éste hecho indirectamente puede indicar la calidad del agua en la
que han vivido, no únicamente la calidad del agua que hay en el río en el
momento en que los encontramos. Los insectos cambian de tamaño y aspecto
físico conforme crecen. Este proceso es llamado metamorfosis. Hay dos tipos
básicos de metamorfosis: metamorfosis completa y metamorfosis incompleta. Los
insectos que tienen una larva parecida a una oruga y se transforman en pupa
antes de surgir como adulto, transcurren una metamorfosis completa. Los fríganos
(tricópteros) son un buen ejemplo de insectos con metamorfosis completa. Otros
insectos tienen formas inmaduras que se parecen a la forma adulta. Sus formas
inmaduras son llamadas ninfas y no tienen una etapa de crisálida. Este tipo de
metamorfosis es conocido como metamorfosis incompleta, y se observa en
especies de efímeras y plecópteros. Es interesante notar y considerar que las
diferentes etapas de vida de una misma especie pueden tener tolerancias
diferentes a la contaminación.

Tolerancia a la contaminación
Los macroinvertebrados bentónicos se diferencian enormemente en su capacidad

de tolerar la contaminación y perturbaciones humanas. Esto explica por qué son
tan útiles para evaluar la salud de un cuerpo de agua. Los macroinvertebrados que
son más intolerantes a la contaminación suelen prosperar sólo en aguas limpias y
sanas. En condiciones favorables ellos compiten y sobreviven con más éxito que
muchas especies que son más tolerantes a la contaminación y mantienen el
número de su población relativamente constante. Conforme aumenta la
contaminación, las formas intolerantes a ésta son eliminadas, y otras especies más
tolerantes ‘llenan el vacío” y a veces se hacen muy abundantes.
Con base en su tolerancia a la contaminación, los macroinvertebrados acuáticos a

menudo son categorizados en tres grupos de la siguiente forma: 1) intolerante, 2)
algo tolerante, y 3) muy tolerante (Ver gráficos en página siguiente).
Grupo 1: intolerante a la contaminación

Estos macroinvertebrados requieren condiciones prístinas o casi prístinas
para sobrevivir. Los macroinvertebrados del Grupo 1 no pueden sobrevivir
en ambientes desequilibrados o contaminados. Las comunidades de
macroinvertebrados en hábitats prístinos tienen más diversidad y cada
tipo individual está presente en niveles bajos a moderados, comparados
con hábitats contaminados que presentan números altos de unos pocos
tipos de organismos. Ejemplos de este grupo son efemerópteros,
plecopteros, la mayoria de tricopteros, y algunos escarabajos de rio.
Grupo 2: algo tolerante a la contaminación

Estos macroinvertebrados son capaces de sobrevivir en una amplia
variedad de hábitats. Sin embargo, aunque estos organismos tienen la
capacidad de vivir en hábitats sin contaminación, en esas condiciones
son normalmente desplazados por sus homólogos "intolerantes". Los
macroinvertebrados en el Grupo 2 que son “algo tolerantes” a la
contaminación requieren una mejor calidad de agua que los organismos
más tolerantes. Ejemplos de este grupo son las libelulas, langostinos de rio,
almejas, meaglopteros, anfípodos e isopodos de rio y los tricopteros
filtradores.
Grupo 3: muy tolerante a la contaminación

Estos macroinvertebrados son capaces de sobrevivir en agua limpia y
también en ambientes algo contaminados, pero no lo requieren. Los
macroinvertebrados en el Grupo 3 también pueden sobrevivir en
ambientes más contaminados mientras que los organismos intolerantes
no pueden. Los ambientes contaminados por lo general muestran la
predominancia de unos pocos organismos diferentes que están presentes
en números muy altos. Ejemplos de este grupo son las lombrices de agua.

Ejemplares de macroinvertebrados por grupo de tolerancia a la contaminación

Cambios en la comunidad
Cuando un río recibe contaminación, cambian las condiciones del hábitat y da a
algunas especies una ventaja sobre otras debido a diferencias en la tolerancia a la
contaminación. En cierto modo, la contaminación “cambia las reglas.” Conforme
aumenta la contaminación, las especies que son intolerantes, en el Grupo 1,
experimentan una capacidad reducida de sobrevivir. Esto hace que su número
disminuya y de esta manera, ellos aparecen con menor frecuencia en las muestras
o monitoreos. Las especies que tienen una tolerancia más alta a la contaminación
son capaces de sobrevivir mejor en este hábitat que las especies intolerantes.
Muestreos en hábitats algo contaminados resultan en muestras con sólo unos pocos
representantes del Grupo 1, una mayoría del Grupo 2, y unos pocos del Grupo 3.
Cuando los niveles de contaminación se hacen aún más altos, las especies del
Grupo 1 son casi eliminadas y predominan las especies de los Grupos 2 y 3.
Existen dos formas geométricas simples que pueden ser usadas para describir las
características, o la “forma" de la comunidad de macroinvertebrados (ver figura). El
Triángulo A representa una comunidad con predominancia de macroinvertebrados
en el Grupo 3 y esto indica un agua con calidad media a pobre. El Triángulo B
ilustra lo opuesto. La porción ancha por arriba simboliza una comunidad que es
dominada por macroinvertebrados en el Grupo 1. Esto, por lo tanto, indicaría
calidad de agua buena a excelente. La forma de diamante representa una
comunidad que está en algún sitio en medio de los Triángulos A y B, con
dominancia de macroinvertebrados en el Grupo 2. Esto indicaría la calidad de
agua de media a buena.
Si una comunidad de macroinvertebrados toma la forma de un diamante,

¿significa esto que la calidad del agua en ese río esta mejorando o empeorando?
La respuesta no puede ser determinada contando con una muestra sola. Una
muestra única de organismos puede ayudar a decidir la condición de un río en un
solo punto y en un determinado momento. Sin embargo, sólo podremos decir si una
corriente esta mejorado o empeorando, después de recolectar varias muestras
durante un período largo del tiempo (meses o años).
El índice biótico
Las respuestas de las comunidades acuáticas a las perturbaciones ambientales son
útiles para evaluar el impacto de los distintos tipos de contaminación, residuos
municipales, agrícolas, industriales e impactos de otros usos del suelo sobre los
cursos de aguas superficiales. GWW promueve el uso de un Índices Biótico, basado
en la ordenación y ponderación de las especies de macroinvertebrados presentes
en las aguas según su tolerancia a la contaminación. El número de individuos de
cualquier tipo en particular no es usado directamente para calcular el IB, pero el
conocimiento de su abundancia (raro, común, abundante) es importante para
entender las condiciones de calidad del agua y su tendencia. Este índice es de
cálculo fácil y se obtiene una expresión simplificada de la calidad del agua,
fácilmente asimilable por cualquier persona.

MÉTODOS PARA MONITOREO BIOLÓGICO
EL MÉTODO
El biomonitoreo o evaluación biológica como método para evaluar la condición
de arroyos ha sido usado ampliamente por décadas, a tal punto que en los EEUU la
USEPA elaboró un protocolo de biomonitoreo rápido para evaluar ríos con bajo
caudal en programas federales y estatales. GWW promueve una versión
simplificada de esos protocolos que es usada por ciudadanos interesados en usar
macroinvertebrados para monitorear la calidad del agua en sus cuencas. El
protocolo requiere recolectar alrededor de 100 organismos en secciones de
rápidos en un rio, usando redes rectangulares con abertura de malla de 1 mm. Los
organismos son identificados, organizados en taxa, y contabilizados para
determinar su presencia como raros, comunes o abundantes. La identificación
correcta de los organismos es muy importante a fin de obtener una descripción
certera de la estructura y función de la comunidad de macroinvertebrados
encontrados. La identificación incorrecta de los
invertebrados encontrados resulta en una
caracterización inadecuada de la biología de ese
rio. Claves de identificación con imágenes son
usadas, para ayudar a los monitores que no tienen
experiencia en taxonomía, en la identificación de
los macroinvertebrados. Estas claves son también
versiones simplificadas de claves taxonómicas más
complejas, y los invertebrados son identificados
principalmente al nivel taxonómico de orden o
suborden, con unos pocos identificados al nivel de
familia. Los invertebrados encontrados son
también agrupados en una de tres categorías con
base en su tolerancia a la contaminación.
MÉTODO DE DISPOSITIVO HESTER-DENDY®

El método de Hester-Dendy (H-D) para recolectar macroinvertebrados consiste en
proveer un sustrato artificial para que sea colonizado por ellos. Este método es
recomendado por la Agencia de Protección del Ambiente de los EEUU (USEPA)
para estudios de macroinvertebrados bentónicos, y es muy usado para obtener
muestras a diferentes profundidades en un cuerpo de agua y en arroyos donde la
variabilidad y la abundancia pueden ser bajas debido a la falta de suficiente
sustrato para la colonización o a mucha sedimentación. A diferencia de otros
recolectores de macroinvertebrados bentónicas, mucha sedimentación no es una
preocupación para la colonización de dispositivos H-D porque pueden ser
colocados de manera que floten justo debajo de la superficie del agua.
Los dispositivos Hester-Dendy consisten de una serie de placas o láminas cuadradas

o circulares y separadores pequeños, hechas con material resistente al agua,
unidos por un tornillo que las atraviesa por el centro. El área disponible para ser
colonizada puede ser medida fácilmente de modo que hace posible la colecta

estandarizada, uniforme y replicada de datos que se pueden cuantificar en
relación al área. Cada dispositivo se fija a un bloque de cemento, para evitar que
sea arrastrado río abajo, y una boya para que pueda flotar cuando sea necesario.
El muestreador típico contiene 14 placas
y 24 espaciadores que proveen un área
aproximada de 0.12 m² para ser
colonizada por macros. Las primeras
nueve placas son separadas entre ellas
por un espaciador simple, las placas 9 y
10 son separadas por un espaciador
doble, las placas 10, 11 y 12 son
separadas por espaciadores triples y las
placas 12, 13 y 14 son separadas por
espaciadores cuádruples. Usando letras P
y s para placa y espaciador, la
secuencia es la siguiente:
P1sP2sP3sP4sP5sP6sP7sP8sP9ssP10sssP11sssP12ssssP13ssssP14
Colocación de los dispositivos Hester-Dendy®

Los dispositivos Hester-Dendy (H-D) puedan ser suspendidos a distancias
predeterminadas de la superficie del agua o del fondo del cuerpo de agua.Los
dispositivos H-D deben ser anclados o suspendidos en el sitio de muestreo para que
sean colonizados por macroinvertebrados que nadan, son sedentarios, o viven a la
deriva. La profundidad a la que son colocados depende de los objetivos del
estudio, pero es recomendable que todos los dispositivos estén colocados a
profundidad similar en todos los sitios. Para estudios de calidad de agua los
dispositivos H-D deben colocarse en la zona eufótica (hasta 1 m bajo la superficie)
con el fin de colectar la mayor diversidad y abundancia posibles de invertebrados.
Evite áreas en el arroyo donde se acumule mucho sedimento pues puede reducir
considerablemente la superficie que los invertebrados pueden colonizar en los
dispositivos H-D. Para minimizar vandalismo, evite colocar los H-D muy a la vista de
transeúntes, áreas de pesca y zonas con mucho tráfico de lanchas. Si el nivel del
agua fluctúa en el sitio, asegure que el dispositivo H-D se mantendrá en la columna
de agua durante los periodos de más bajo nivel y que nunca quede expuesto al
aire. Se recomienda colocar tres dispositivos H-D en cada sitio de muestreo, y
mantenerlos en el agua entre 4 y 6 semanas. Cualquiera sea el periodo de
colonización, la comparación de datos debe hacerse solo con muestras que han
tenido el mismo tiempo de colonización.
Recuperación de los dispositivos Hester-Dendy®

El modo de recuperar del agua los dispositivos H-D es crucial en la calidad de los
datos resultantes. Algunos invertebrados abandonarán el dispositivo tan pronto
como este sea movido por lo que los dispositivos deben ser recuperados con
mucho cuidado para reducir la perdida de organismos. La mejor manera es
acercarse al dispositivo desde rio abajo y cubrirlo con una red antes de sacarlo del
agua. Si esto no es posible, los dispositivos deben ser subidos lentamente con el
menor movimiento posible y cubrirlos con la red antes de alcanzar la superficie.

Después de ser recuperados, los dispositivos H-D deben ser colocados en
contenedores suficientemente grandes o bolsas plásticas donde quepan sin tener
que separar las placas. La red usada para recuperar el dispositivo debe ser
revisada para incluir in la muestra cualquier invertebrado que haya caído del
dispositivo H-D a la red. Idealmente, la separación de las placas del dispositivo se
hace en el campo para separar los invertebrados e identificarlos. Las muestras
pueden permanecer en hielo siempre y cuando la separación de organismos se
haga durante las siguientes 24 horas. Identifique adecuadamente las muestras, sea
incluyéndole una etiqueta resistente al agua con la información pertinente a sitio
de muestreo, tipo de hábitat, fecha, hora, nombres de los colectores, etc.
El mismo procedimiento debe aplicarse a todos los dispositivos H-D (ej. profundidad,
periodo de colonización, velocidad de la corriente, exposición al sol, tipo de
hábitat) con el fin de poder comparar los resultados. No se debe agregar
preservativos (ej. etanol, formol, etc.) a los dispositivos H-D ya que las placas
pueden absorber el preservante y hacer las placas no aptas para que sean
colonizados por macroinvertebrados.
Limpiado de los dispositivos Hester-Dendy®

Cada dispositivo H-D debe ser desensamblado aflojando el tornillo y separando las
placas y espaciadores en una charola con agua. Use un cepillo suave para limpiar
cuidadosamente los invertebrados que estén adheridos a las placas. Use una red
adecuada para reducir el volumen de agua en la muestra incluyendo el contenido
del recipiente o bolsa plástica donde estuvo el dispositivo H-D. Transfiera porciones
pequeñas del material de la muestra a una charola, blanca de preferencia, para
separar los macroinvertebrados. Use las claves para identificar y organizar los
invertebrados por grupo de tolerancia a la contaminación.
Materiales para el biomonitoreo

A continuación una lista de los materiales necesarios para hacer el biomonitoreo:
 red rectangular estándar* (1m ancho) para macroinvertebrados

 red-D para macroinvertebrados (si es posible)
 dispositivos Hester-Dendy® (cuando sea necesario)
 cubetas de 20 L
 bandejas medianas para separar los insectos (1 para cada grupo)
 pinzas y pipetas de plástico** para separar los insectos
 claves de identificación laminadas con plástico
 Tablero, formato de datos y lápiz para anotar
* redes de buena calidad están disponibles comercialmente; sin embargo, se

pueden construir usando malla con apertura de aproximadamente un milímetro.
Las indicaciones son proporcionadas en el apéndice “Como Construir una red”
** pipetas plásticas desechables como las usadas en monitoreo bacteriológico son
útiles para separar los macroinvertebrados durante la identificación.

MACRO MANÍA©
MACRO MANÍA© es un juego ambiental que simula en el aula un Monitoreo Biológico
y la evaluación de una cuenca. MACRO MANÍA© es una versión simplificada de BIO-
ASSESS©, un juego de cartas avanzado que el doctor Bill Deutsch (fundador de
Global Water Watch) inventó y registró en 1993 como una herramienta para
capacitar a voluntarios de Alabama Water Watch en la identificación y ecología
de macroinvertebrados acuáticos y en la utilización de esa información para
estimar la calidad de agua en un río. El juego MACRO MANÍA© puede ser enseñado
en el aula en preparación para el trabajo en el río con organismos vivos, o
simplemente para enseñar conceptos de ecología acuática, biodiversidad y
contaminación. La persona que conoce y entiende los principios básicos de los
ecosistemas acuáticos "y la historia" que ellos tienen para contar, tendrá una
experiencia enriquecedora en el campo.
Una simulación de monitoreo biológico en el salón de clase

El juego MACRO MANÍA© provee la
simulación de un muestreo de
organismos acuáticos en un río
(macroinvertebrados bénticos),
sobre una mesa, para ensenar
como se hace una Evaluación
Biológica o Bioevaluación en el
campo. Durante el juego, un
grupo debe trabajar en equipo,
estar organizado, debe usar algo
de matemática básica, probar su
habilidad para identificar los
macroinvertebrados usando una
clave taxonómica con dibujos, e
interpretar la información en el
contexto del uso de la tierra por el hombre... con todas sus dimensiones biológica,
social, económica y política. Por esta razón, los profesores y los capacitadores
pueden encontrar que el juego puede ser usado en una variedad amplia de casos
(matemáticas, estudios sociales, clases de biología en escuela, actividades
extraescolares, campamentos de verano, etc.).
Usando el juego MACRO MANÍA©, los participantes descubrirán como el uso de tierra
influye en la calidad de agua y como el monitoreo de macroinvertebrados puede
ser usado para evaluar la calidad de agua.

Adquisición de equipo y suplementos
Pinzas
Nasco Science Tel: 800-558-9595
Cat. no. 372, Item #: SB 126-28M
Bioquip
17803 LaSalle Avenue Tel: 310-324-0620 Fax: 310-324-7931
Gardena, CA 90248-3602
Fórceps (Cat. no. 4524) –punta muy filosa, uso laboratorio

Fórceps (Cat. no. 4522) –uso en laboratorio
Redes:
Field and Facility Web: www.fieldandfacility.com Phone: 888-233-3535
1704 W. Grace St., Tampa, FL 33607
LaMotte Student Grade Kick Net (SKU LAM 0172) ~$30
Wildlife Supply Co Web: www.wildco.com Email: goto@Wildco.com

95 Botsford Pl. Phone: 800-799-8301 Fax: 800-799-8115
Buffalo, NY 14216
D-frame Aquatic Dip Net (Cat. no. 425-A46) ~$117

Zo Net with handles (Cat. no. 427-B35) ~$111
The Izaak Walton League Web: www.iwla.org/merchant2/merchant.mv

SOS Kick Seine Net (Volunteer) (Code: SOSE001) ~$41
SOS Kick Seine Net (Professional) (Code: SOSE002) ~$46
SOS D-frame Net for Muddy-Bottom Stream Sampling (Code: SOSE003) ~$52
Dispositivos Hester-Dendy® :
Wildlife Supply Co Web: www.wildco.com Email: goto@Wildco.com
95 Botsford Pl. Phone: 800-799-8301 Fax: 800-799-8115
Buffalo, NY 14216
Juego de Salón
Información de precios de Macro Manía

El juego Macro Manía puede ser comprado
directamente de LaMotte, Ben Meadows,
Acorn Naturalists y Earth Force

HACIENDO EL BIOMONITOREO
Preparación antes del muestreo
Confirme con anterioridad que el sito es seguro y apto para efectuar el monitoreo
biológico. Verifique que tiene todos los elementos necesarios organizados y no
llegar al sitio sin un suministro clave requerido. Lleve consigo un mapa de los sitios y
libreta de campo o formatos suficientes para anotar sus resultados.
 Confirme tener los materiales listados en la página 23.
 Organice equipos de 3-5 personas y asigne quienes iniciarán colectando en

el río y quienes separan organismos. Asegure que habrá rotación de labores
a fin de que todos tengan la oportunidad de hacer todas las tareas.
 Designate a single individual to collect all data forms and make sure they are
properly completed before leaving the field.
Colecta de macroinvertebrados acuáticos usando red

1. Localice un área de rápidos conveniente siguiendo las pautas sugeridas en la
sección de "selección de sitio" de este manual.
2. La colección de macroinvertebrados en un río

puede ser hecha individualmente, pero es
mejor trabajar en equipo de dos a cuatro
personas.
3. Acérquese al área de muestreo desde aguas

abajo del rápido en el río. Esto ayuda a
minimizar la perturbación de los organismos
en el río. A veces hay que usar varias veces la
red con el fin de recolectar suficientes
macroinvertebrados y hay más probabilidad
de encontrarlos en lugares no perturbados.
4. Viendo en dirección río arriba, presione un

lado de la red firmemente contra el fondo del
río, de modo que la red se acomode lo mejor
posible en la superficie del fondo. Por lo
general la red trabaja mejor si se coloca una
persona a cada extremo de la misma. Posición correcta de la red
5. Incline la red en un ángulo de aproximadamente 45 grados, de manera que la

corriente de agua pase a través de la red y no por arriba de ella; y facilite que
los organismos sean arrastrados por la corriente hacia la red. Mantenga la red
apropiadamente en el lugar a fin de atrapar cualquier organismo a la deriva.

6. De manera sistemática, usando las manos y los pies, mueva rocas, grava y
arena del substrato del río, en un área adecuada inmediatamente por
adelante de la red, con el fin de que los macroinvertebrados queden a la
deriva y sean atrapados por la red. Frote suavemente la superficie de las rocas
manteniéndolas en la corriente adelante de la red, con el fin de separar los
insectos que están adheridos a las rocas.
7. Remueva el fondo del agujero donde estaba originalmente la roca para

separar a los organismos viviendo en grietas y espacios del substrato. Devuelva
las rocas a su lugar original.
8. Retire la red del agua con un movimiento lento y plegándola en dos, alzándola
con cuidado de modo que ambos lados se muevan al mismo tiempo, para
mantener todo el contenido dentro de la red.
9. Lave el contenido de la red a una cubeta o llévela a un lugar plano y cercano

para poder separar, identificar y seleccionar los macroinvertebrados. La
selección puede hacerse sobre la red o desde bandejas no muy profundas
donde se vierta poco a poco el contenido.
10. Continúe con la identificación de los macroinvertebrados acuáticos.
Colecta de invertebrados acuáticos con Hester-Dendy®

1. Coloque los dispositivos Hester-Dendy® como se indica en la página 23.
2. Recupere los dispositivos Hester-Dendy® después de 4-6 semanas.
3. Limpie los dispositivos Hester-Dendy® como se indica en la página 24.
4. Separe los macroinvertebrados del material colectado con la muestra.
5. Continúe con la identificación de los macroinvertebrados acuáticos.
Identificación de los macroinvertebrados acuáticos

1. Cubra con agua del río el fondo de cuatro bandejas y colóquelas en un lugar
plano que sea adecuado para la selección de los macroinvertebrados. Es
recomendable tener tres bandejas destinadas para cada Grupo 1, 2, y 3. Una
bandeja suplementaria es usada para separar macroinvertebrados no usados
en la evaluación biológica.
2. Etiquete las bandejas como Grupo 1, 2 o 3, o coloque 1, 2 o 3 piedrecitas en las

bandejas para identificarlas. Confirme que todos los participantes entienden
este sistema de identificación de las bandejas.

3. Espere unos minutos sin disturbar la red o la bandeja. Luego de un tiempo los
macroinvertebrados presentes comenzarán a moverse.
4. Use pinzas o los dedos para retirar suavemente todos los macroinvertebrados
activos y colóquelos en una bandeja para su observación. Procure no apretar
demasiado los organismos para evitar causarles daño.
5. Busque con cuidado ya que los macroinvertebrados pequeños suelen

esconderse en frente y atrás de hojas, guijarros y otros desechos.
6. Identifique cada organismo usando la guía de imágenes y colóquelos en las

bandejas numeradas en función de su tolerancia a la contaminación.
Al principio todos los macroinvertebrados pueden parecer iguales, vea con más
detenimiento. Algunos consejos útiles para acostumbrar los ojos a ver diferencias
importantes son los siguientes:
 ¿Estaba en la superficie del  ¿Tiene branquias en los lados

agua, agarrado a rocas o del abdomen, en el dorso, el
palos o nadaba? vientre, o por debajo de las
 ¿De qué tamaño es el patas?
cuerpo?  ¿Tiene patas? ¿Cuántos
 ¿Tiene el cuerpo pares?
segmentado?  ¿Tiene la cabeza bien
 ¿Es largo, delgado, definida?
redondeado o curvo?  ¿Tiene mandíbulas grandes y
¿Tiene concha? prensiles?
 ¿Tiene cola/s? ¿Cuántas?  ¿Tiene antenas?
7. Limpie la red sumergiendo la malla en el agua y moviéndola de lado a lado.

Continúe buscando macroinvertebrados hasta que haya colectado entre 50 y
100 organismos. No necesita separar más de 10 organismos del mismo grupo.
8. Solicite ayuda si no puede identificar un organismo en particular, si no es posible

identificarlo, libérelo y retírelo de la evaluación (debe ser un caso raro).
9. Complete el formato de datos de biomonitoreo empezando con el primer taxón

del Grupo I. Identifique la ausencia o presencia de ejemplares en cada taxón.
Cuente el número de cada tipo de organismo, adjudique el "código de letra
apropiado" (R, C o A – raro, común, abundante). Escriba la letra en el espacio
correspondiente para cada taxón presente en la muestra.
10. Libere todos los organismos en agua poco profunda cerca del rápido donde se
recolectaron. Tenga en mente que si los macroinvertebrados son liberados en
una corriente fuerte, serán arrastrados río abajo y expuestos a la depredación
por peces y otros organismos.

Macroinvertebrados acuáticos confundidos comúnmente
Hay varios macroinvertebrados acuáticos que son fácilmente confundidos de grupo.
Algunos de ellos son:
Odonato Efemeróptero Quironómido
Ninfa de libélula Cachipolla, Efímera Larva de jején
Estos organismos parecen

Este tipo de libélula posee lombrices acuáticas, pero
tres colas (branquias en son realmente dípteros
Algunos efemerópteros en la (mosquitos) miembros de
realidad) que son anchas y
familia Baetidae presentan un la familia Chironomidae.
en forma de hoja. No deben
filamento medio rudimentario Una sustancia parecida a
ser confundidos con ninfas de
(reducido o ausente), y la hemoglobina en su
efemeróptero los cuales
pueden ser confundidos con sangre les da el color rojo.
poseen tres colas largas
un plecópteros. Un modo de Obsérvelos con atención.
filamentosas. Estas libélulas
ver la diferencia es que los Usando una lupa puede
tienen cuerpos largos,
efemerópteros tienen una identificarse la cabeza,
delgados, y una cabeza
sola garra en las patas y los que las lombrices
ancha, casi en forma de
plecópteros tienen dos. acuáticas no tienen.
martillo.
Caracoles Escarabajos de rápidos Escarabajos carroñeros

Megalóptero
Tipúlido
Izquierdos Derechos Larvas Adulto Escarabajo
La manera fácil de diferenciar Los escarabajos son Las larvas de los escarabajos
los caracoles en el Grupo I de organismos del orden carroñeros pueden ser a
los del Grupo III es verlos con la Coleóptero, y la mayoría veces confundidas con
punta de la concha hacia son terrestres, por eso no larvas de megalópteros o de
arriba. Aquellos que muestran son tomados en cuenta tipúlidos, según la etapa de
la apertura hacia el lado en biomonitoreos ya que vida. Observe atentamente
derecho son del Grupo I y respiran aire. Sin las branquias principales y
respiran por branquias. Los embargo, los laterales, la cabeza y las
caracoles que abren hacia el escarabajos de los patas para ver las
lado izquierdo son miembros de rápidos son la diferencias.
la familia Physidae y son del excepción, porque viven
Grupo III. Éstos son más toda su vida en el agua.
tolerantes a contaminación en
el agua ya que tienen la
capacidad de respirar aire.

Cálculo del índice biótico
1. Llene la parte superior del formulario de datos de Biomonitoreo de Global
Water Watch con la información del sitio, fecha y hora del muestreo.
2. Cuente el número de taxa (el número de letras) para el Grupo 1 y registre el

total al final de la columna, a la derecha de donde se lee "Número de Taxa".
Haga lo mismo para los Grupos 2 y 3.
3. Multiplique el número de taxa por el factor apropiado listado para cada

Grupo; el producto es el valor de “Índice" biótico para cada Grupo.
4. Sume el número de taxa en cada Grupo y regístrelo en la casilla

correspondiente, a la derecha de donde se lee “Número Total de Taxa”.
5. Sume los valores de “índice” obtenidos para cada Grupo y regístrelo en la

casilla a la derecha de donde se lee "Índice Acumulado" en el formulario.
6. Compare el valor de “Índice Acumulado" obtenido, con los rangos dados en

el formulario. Marque la casilla correspondiente en el área que describe la
“Calidad del Agua” estimada de esa evaluación biológica.
7. Asegúrese que el formulario de datos tiene la información completa de la

evaluación biológica llevada a cabo, documente observaciones de flora y
fauna acuática, y entréguelo a quien corresponda.
Limpieza después del biomonitoreo
ANTES de abandonar el lugar: CUANDO regrese a casa:

 Lave las redes y cubetas usadas.  Seque todo el equipo de
 Lave las bandejas y pinzas usadas. muestreo.
 Confirme que no deja equipo en la  Almacene el equipo en el lugar
ribera. correspondiente.
 Designe personas para recoger todo  Devuelva el botiquín de
papel, plástico u otro tipo de basura primeros auxilios a donde
que haya sido abandonado por el corresponde.
grupo o presente con anterioridad.

CLAVE PARA IDENTIFICACIÓN DE MACROINVERTEBRADOS
PROTOCOLO I
MACROINVERTEBRADOS EN GRUPO 1



Reporte de datos del monitoreo biológico
La presentación e interpretación de los datos
Los datos de monitoreo biológico desempeñan un papel fundamental en los

programas de cuidado co-participativo de cuencas. Las preguntas básicas sobre
la calidad del cuerpo de agua cercano a usted y su cuenca, pueden encontrar
respuestas significativas observando directamente las comunidades de plantas y
animales que viven en ellos. Es muy importante que los monitores recapaciten
acerca del significado de los datos que están obteniendo para poder presentarlos
de una manera clara y entendible a los líderes de la comunidad, autoridades y
público en general. El hacer análisis periódicos de los datos de varios sitios dentro
de una cuenca puede ayudar al grupo a hacer ajustes en el plan de monitoreo y
colectar mas información en el futuro de una forma más estratégica.
Los datos de calidad de agua deben ser interpretados y presentados de una

manera que los resultados sean claros, completos y hagan sentido. Los datos de
Biomonitoreo tienen una ventaja particular sobre otros tipos de datos de monitoreo
porque pueden ser usados para identificar aguas afectadas biológicamente,
verificar los impactos de descargas puntuales, determinar los efectos de la
modificación del hábitat, y detectar contaminación no puntual o episódica. Los
cambios abruptos de cualquier característica en la calidad del agua pueden estar
relacionados a contaminación y se reflejan en la biota acuática. A continuación se
dan algunas pautas básicas para interpretar datos de Biomonitoreo:
1. La Riqueza de Taxa, o el número total de especies diferentes que viven en un

cuerpo de agua, es una medida importante de la biodiversidad. Típicamente,
conforme aumenta la riqueza de Taxa lo propio hace la calidad del agua en el río.
Los cambios de calidad de agua que pueden tener causas naturales, o ser
causados por una fuente de contaminación, influyen directamente en la Riqueza
de Taxa. El hacer monitoreos más específicos, comparaciones con datos de
cuencas cercanas y caminatas descriptivas de la cuenca, pueden ser provechosos
en la determinación de las causas de los cambios. La presencia de un número bajo
de diferentes taxa puede indicar baja calidad de agua en esa corriente mientras
que valores altos por lo general indican buena a excelente calidad.
2. La presencia de un número alto de Taxa del Grupo 1 en un río indica buena

calidad de agua, ya que ellos son los más sensibles a contaminación y cambios en
calidad del agua. La presencia de un número alto de Taxa del Grupo 3 puede
indicar calidad de agua pobre ya que ellos son los más tolerantes a contaminación
y cambios de la calidad de agua.
3. El resultado de la Evaluación Biológica de la Condición de un Río es presentado

típicamente por GWW como el Valor de Índice Acumulado (VIA) de los Taxa
presentes y es el "Índice Biológico" del río. Se considera que los ríos tienen una
condición excelente, bueno, regular, o pobre en base en un sistema de puntos.

Una corriente es clasificada como Buena a Excelente cuando su VIA es de 17 o
mayor, y se las considera saludables. La calidad de agua en estas corrientes sería
comparable con la de corrientes de referencia de alta calidad. Las corrientes son
clasificadas como Regular cuando su VIA es de 11 a 16, y pueden ser consideradas
menos saludables en comparación con las elegidas como sitios de referencia; y las
son corrientes clasificadas como Pobre si su VIA es menor que 11, y pueden tener
algún grado de la contaminación.
La base de datos en GWW es una herramienta valiosa para el ingreso y acceso a

los datos así como para obtener gráficos y reportes de los mismos. El personal de
GWW esta siempre dispuesto a colaborar con los monitores en el uso de la base de
datos y conducir sesiones para interpretación de los datos a los grupos que ya
hayan colectado cantidades substanciales de datos para entender mejor su
información de calidad de agua. A continuación se muestran ejemplos de como la
base de datos GWW puede ser utilizada para graficar y entender los datos del
monitoreo biológico.
A A: Número total de Taxa en

cada uno de los grupos de
macroinvertebrados, de
acuerdo al protocolo de
GWW encontrado en el
arroyo Chewacla, Lee Co.
Alabama, USA. Note la
ausencia de Taxa Grupo 1
en el último
muestreo. La
línea negra
presenta la
Tendencia
en los datos
B
de monitoreo
biológico
trimestral y
muestra una disminución en
el total de Taxa desde 2004.
B: El Índice Biótico y
Riqueza de Taxa en el
mismo sitio muestran que la
calidad del río tiene
fluctuaciones (tal vez
naturales), pero alcanzó el
nivel "de pobre" en la última
fecha de muestreo.

APÉNDICES
Monitoreo biológico
 Formulario de inscripción y descripción del sitio de muestreo con apartado

para asignación del Código de sitio de GWW.
 Formulario de Caminata Exploratoria del cuerpo de agua en las cercanías

del sitio de muestreo elegido.
 Formato de datos para Monitoreo Biológico.
 Como Construir una Red
 Ejemplo de comunicación de resultados (datos analizados) a los monitores.

Formulario de datos de sitio de monitoreo

Formulario de datos de caminata exploratoria del río

Formulario de datos de monitoreo biológico

Como construir una red
Materiales
Trozo de 90cm x 90cm de malla de nylón o de metal (malla mosquitera de

ventanas)
4 tiras de lona de hilo grueso (15cm x 90cm)
2 palos de escoba o similar (de 150-180cm de largo)
Plancha y máquina de coser
Método 1
1) Pliegue los bordes de las tiras de lona 1,2cm y presione con la plancha.
2) Coser 2 tiras en los extremos.
3) Usar otras 2 tiras para hacer fundas para los mangos (palos de escoba) a
izquierda y derecha.
4) Coser el fondo de las fundas cerradas.
5) Inserte los palos de escoba dentro de las fundas y sujetelos con clavos en el
lugar.
Método 2
1) Poner el pedazo de malla de 90cm x 90cm sobre mangos de escoba.
2) Asegure con clavos o grampas la malla a los mangos de escoba.

Comunicación de resultados de monitoreo al público
Un Caso Ejemplar

CONVENIO DE ENTENDIMIENTO

Global Water Watch Program
559 Devall Drive, CASIC Building
Auburn University, AL 36849
1-888-844-4785 (toll-free)
Email: gww@auburn.edu
www.globalwaterwatch.org
Global Water Watch, Inc.

2280 Lee Road 6
Auburn, AL 36832
Al imprimir este libro en papel tenga en cuenta que todo el mundo debería vivir y
promover " el uso y la administración de los bosques y tierras forestales de forma e
intensidad tales que conserven su biodiversidad, productividad, capacidad de
regeneración, vitalidad y su potencial para cumplir, ahora y en el futuro, las funciones
ecológicas pertinentes, económicas y sociales a nivel local, nacional y mundial, y que no
cause daño a otros ecosistemas. "
2014

Evaluación del taller de capacitación para monitores de Calidad del Agua.
Global Water Watch
Lugar: ___________________ Fecha: ______________________________
Agradecemos que respondas las siguientes preguntas. Encierra la opción que mejor represente tu
opinión 1: pobre, 2:regular, 3:bien, 4:muy bien, 5:excelente. En los recuadros en gris escribe
comentarios, sugerencias y críticas para ayudarnos a mejorar nuestros talleres.
1. ¿El taller que hemos tenido, es lo que esperabas aprender acerca del monitoreo de la
calidad del agua? 1 2 3 4 5
2. ¿Te parece que el manual, el material usado para la presentación del taller y el equipo de
campo han sido suficientes y adecuados? 1 2 3 4 5
1. ¿Fue fácil de entender el lenguaje utilizado por los capacitadores?

1 2 3 4 5
¿Qué palabra o concepto complicado no se explicó adecuadamente durante el taller?
2. ¿Cómo fue el trabajo del grupo? 1 2 3 4 5
3. ¿Qué tanto se te facilitó integrarte y aprender estas técnicas con otras personas?
1 2 3 4 5
4. ¿Algún comentario adicional? utiliza este espacio por favor ¡gracias!

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Cuidado Co-participativo de Cuencas con

Base en la Comunidad y Respaldo Científico

©Copyright 2014 by the Global Water Watch Program, Auburn University.

Versión en español revisada por Miriam G. Ramos-Escobedo, Adriana Flores-Díaz y Eduardo

2 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

MONITOREO BIOLÓGICO O BIOMONITOREO .......................................................... 4

Monitoreo Comunitario del Agua 3

El ambiente físico en un ecosistema de un arroyo o un río influye considerablemente

También haremos un Biomonitoreo simulado con un juego de cartas. Un Monitoreo

La palabra BIOMONITOREO está compuesta de dos palabras: bio = vida, y

4 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

El monitoreo biológico, al igual que el monitoreo físico-químico, está diseñado para

 Usar las técnicas propias para la evaluación biológica.

"¡El no tener información es mejor que tener mala información!"

En estos talleres se imparte instrucción teórico-práctica acerca de cómo llevar a

Monitoreo Comunitario del Agua 5

6 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Red hidrográfica o de drenaje

El Río Amazonas en América del Sur es de orden doceavo

El Río Missisipi en los Estados Unidos es de orden décimo

Monitoreo Comunitario del Agua 7

Ríos de cuenca media (ríos de orden 4 a 6)

Ríos de cuenca baja (ríos de orden 7 y superiores)

8 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Monitoreo Comunitario del Agua 9

10 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Órdenes de ríos y cambios en el ambiente acuático y la ribera

Microbios Imagen modificada por Ramos-Escobedo

Monitoreo Comunitario del Agua 11

 Las pozas tienen agua con menor movimiento y turbulencia, sedimentos

 La capa limítrofe es una capa muy delgada de agua localizada justo

 La película superficial es el límite entre el agua del río y la atmósfera. Las

 La columna de agua es la capa de agua debajo de la película superficial

12 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Simplicidad: los macroinvertebrados son fáciles de recolectar e identificar

Abundancia: los macroinvertebrados son muy abundantes en ríos en buen estado y

Sedentarismo: los macroinvertebrados bentónicos pasan la mayor parte de sus

Sensibilidad a cambios en la calidad del agua y hábitat. Los macroinvertebrados

Monitoreo Comunitario del Agua 13

Árbol genealógico de macroinvertebrados acuáticos

14 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

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16 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Los macroinvertebrados bentónicos se diferencian enormemente en su capacidad

Con base en su tolerancia a la contaminación, los macroinvertebrados acuáticos a

Grupo 1: intolerante a la contaminación

Grupo 2: algo tolerante a la contaminación

Grupo 3: muy tolerante a la contaminación

Monitoreo Comunitario del Agua 17

18 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Si una comunidad de macroinvertebrados toma la forma de un diamante,

Monitoreo Comunitario del Agua 19

MÉTODO DE DISPOSITIVO HESTER-DENDY®

Los dispositivos Hester-Dendy consisten de una serie de placas o láminas cuadradas

Monitoreo Comunitario del Agua 21

Colocación de los dispositivos Hester-Dendy®

Recuperación de los dispositivos Hester-Dendy®

22 Global Water Watch - Auburn University - Alabama - USA

Limpiado de los dispositivos Hester-Dendy®

Materiales para el biomonitoreo

 red rectangular estándar* (1m ancho) para macroinvertebrados

* redes de buena calidad están disponibles comercialmente; sin embargo, se

Monitoreo Comunitario del Agua 23