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CEN 720
Julio, 1997
Documento en proceso. Escrito por Lawrence Pratt, director adjunto del Centro
Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible, CLACDS y José
Manuel Pérez, Investigador-Consultor del CLACDS. Este trabajo busca estimular la
reflexión sobre marcos conceptuales novedosos, posibles alternativas de abordaje de
problemas y sugerencias para la eventual puesta en marcha de políticas públicas,
proyectos de inversión regionales, nacionales o sectoriales y de estrategias
empresariales. No pretende prescribir modelos o políticas, ni se hacen responsables el o
los autores ni el Centro Latinoamericano de Competitividad y Desarrollo Sostenible del
INCAE de una incorrecta interpretación de su contenido, ni de buenas o malas prácticas
administrativas, gerenciales o de gestión pública. El objetivo ulterior es elevar el nivel de
discusión y análisis sobre la competitividad y el desarrollo sostenibles en la región
centroamericana. El contenido es responsabilidad, bajo los términos de lo anterior, de
CLACDS y no necesariamente de los socios contribuyentes del proyecto. Julio, 1997.
TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCION............................................................................................................................. 1
ENTREVISTAS.............................................................................................................................. 16
INTRODUCCION
Cuando Alejandro el Grande invadió la India en el año 327 a de J.C. sus escribas
anotaron que los habitantes “mascaban una caña maravillosa que producía una especie
de miel sin ninguna ayuda de abejas. La caña de azúcar llegó a Persia y después a Egipto
a través de las invasiones árabes. El uso del azúcar se difundió en Europa con la
extensión del cultivo de la caña en la región del Mediterráneo.
Cristóbal Colón en su segundo viaje a América llevó algunos trozos de caña de azúcar
que sembró por primera vez en Santo Domingo. Ya para el siglo XVI el azúcar era un
artículo importante del comercio entre Europa y las regiones productoras de Brasil, Cuba
y México.
i
Sólo se considera el azúcar centrifugada.
1
1. EL CULTIVO DE LA CAÑA EN GUATEMALA
El área de caña sembrada en la última zafra de 1996 a 1997 fue de ciento ochenta mil
hectáreas (180,000 Ha ) con un rendimiento promedio de 93 toneladas de caña por
hectárea. La capacidad de molienda diaria sumada de todos los ingenios se encuentra por
arriba de los 100,000 toneladas y el rendimiento promedio en fábrica en los últimos cinco
años fue de 203 libras de azúcar por tonelada de caña molida.
Esta agresiva expansión hacia dentro y hacia afuera, ha sido parte de la estrategia del
sector agrupado bajo ASAZGUA (Asociación de Azucareros de Guatemala), una entidad
autónoma, apolítica y no lucrativa e integrada por los productores de azúcar de la
República. Lleva adelante políticas, programas y proyectos en forma conjunta. ASAZGUA
aglutina todos los ingenios azucareros del país (17) y vela por el desenvolvimiento
armónico de sus actividades productivas.
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2. PROCESO PRODUCTIVO DE LA CAÑA DE AZUCAR
ii
Es el residuo de los lodos y materia orgánica que queda despues del lavado y procesamiento de la caña y
clarificación del jugo o guarapo.
3
abundante y barato) se tendría que estudiar más detalladamente, ya que aliviaría el
problema del desempleo rural. Además las externalidades negativas generadas por el uso
y abuso de agroquímicos como son la afección de la biodiversidad de flora y fauna en los
campos destinados al cultivo de caña, los problemas de salud ocupacional de los
trabajadores agrícolas y los efectos de la escorrentía de agroquímicos río abajo, no son
contabilizados al momento de analizar economicamente los pros y contras de las
diferentes alternativas del manejo del cultivo.
El riego implica el uso y manejo del recurso agua, siendo este un bien libre por el cual no
se paga por su consumo, se presta para el uso ineficiente, especialmente cuando es
abundante. Parte del problema son las condiciones bajo el cual se recibe el bien y
posteriormente como se devuelve al medio. Se viene hablando desde hace varios años de
crear una legislación para el uso de aguas y su pago justo de acuerdo al consumo. Sin
embargo a pesar de la existencia de un borrador ya completo, no ha contado con el
suficiente respaldo político para ser presentado ante la Asamblea Legislativa.
Una vez sembrada la caña tarda aproximadamente 7 meses en alcanzar su madurez para
la cosecha o zafra como se le conoce el período de alta intensidad laboral. Antes de
cortar la caña se practican las quemas de las áreas sembradas listas para cosechar. Esta
práctica que facilita el proceso de corte, alce y transporte al ingenio (etapa más costosa
del proceso) es uno de los problemas ambientales más serios que tiene la actividad
cañera. A pesar del acuerdo firmado entre ASAZGUA y el CONAMA ( Comisión Nacional
de Medio Ambiente, secretaria adscrita a la Presidencia ) en 1995, de cooperar en la
reducción de los problemas de aguas servidas, el hollín de las chimeneas y las quemas
de los cañaverales de los ingenios, siguen siendo buenas intenciones que aun falta
bastante para su cristalización plena.
El corte de la caña se realiza básicamente por mano de obra campesina que acuden a los
ingenios durante el tiempo de zafra. Los métodos mecanizados no han tomado auge por
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su alto costo, condiciones especiales de funcionamiento del equipo y la oferta abundante
de mano de obra barata que necesita fuentes de trabajo no calificada.
La movilización de la caña desde los campos hasta el ingenio es hecho por transporte
vehicular principalmente, grandes camiones que arrastran vagones con capacidades de
20 hasta 40 toneladas cada una son movilizados a los patios de recepción de los
ingenios. El consumo de combustible de origen no renovable (hidrocarburos) es alto,
siendo esta etapa una de las más costosas en el proceso productivo de la caña. Si estos
camiones y los vagones ruedan sobre la superficie de los campos de siembra propician
una excesiva compactación del suelo por donde pasan.
Una vez que la caña de azúcar llega al patio de recepción en el Ingenio es descargada y
el exceso de tierra y piedras son removidos mediante el lavado de la caña. Esta etapa es
intensiva en el consumo de agua y uno de los puntos críticos de contaminación de no
tomarse las medidas para la recuperación y ahorro del agua utilizada, especialmente si se
descarga sucia a los ríos. La razón por la cual se lava la caña es para eliminar las
impurezas y materia extraña como tierra que le resta pureza y color al azúcar refinada y
disminuye el rendimiento de azúcar por tonelada de caña molida.
2.3.2. Molinos
Luego la caña lavada pasa a cuchillos picadores que reducen el tamaño de la estaca,
pasando luego por los molinos que separa el bagazo del jugo o guarapo de caña (ver
Cuadro 1). El bagazo hoy en día es aprovechado por los ingenios como fuente de
combustible para las calderas que suplen sus necesidades energéticas del proceso
logrando una autosuficiencias de energía.
2.3.3. Clarificación
El jugo que lleva un color verde oscuro, es ácido con un grado de turbidez, pasa al
clarificador donde se remueven las impurezas solubles e insolubles. El proceso emplea
cal, una libra por tonelada de caña, neutralizando la acidez. Al calentarse la preparación
se coagulan las albúminas, grasas, ceras y gomas y el precipitado atrapa los sólidos que
pasan a formar parte de la cachaza que puede ser utilizado como abono orgánico.
2.3.4. Evaporadores
El jugo clarificado pasa a un proceso de evaporación al vacío donde pierde dos terceras
parte de su agua al final de 3 o 4 de estas torres de evaporación en serie, que van
produciendo un vacío progresivo. El vapor de la última torre va a un condensador donde
se puede recuperar agua para las necesidades del procesamiento en el ingenio.
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2.3.5. Cristalización
La meladura (65% sólidos y 35% agua) pasa a un Tacho donde se evapora al vacío aún
más hasta alcanzar el punto de saturación. Se añaden pequeños granos de azúcar al
tacho para servir de semilla, del cual sirven de núcleo para la formación de los cristales de
azúcar.
2.3.6. Centrífugas
2.3.7. Secadores
El azúcar cruda centrifugada pasa a los secadores para eliminar la humedad restante y
luego es almacenada en sacos o a granel, para la exportación. El azúcar cruda puede
seguir al siguiente paso, cual es la refinación, sin embargo el grueso de la producción se
almacena y exporta en este estado.
2.3.8. Refinación
En esta etapa se separa y clasifica el azúcar por su calidad y granulometría antes de salir
al consumo nacional . En Guatemala por ley el azúcar destinado para consumo humano
tiene que ser suplementada con Vitamina A. Esta exigencia es igual para toda azúcar sea
nacional o extranjera destinada al consumo de mesa.
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3. ANALISIS AMBIENTAL Y TRANSFERENCIAS DE LA
INDUSTRIA AZUCARERA
3.1 Bioproductividad
El recurso suelo es de vital importancia para la sostenibilidad de la industria azucarera en
Guatemala, la expansión agresiva del cultivo como se puede ver en las estadísticas de
superficie sembrada (Cuadro 2) denotan un cambio en el uso de los suelos que antes se
destinaban para otros productos agropecuarios. Guatemala ocupa el primer lugar en
Centroamérica en área cosechada de Caña de Azúcar con el 45.6 % de la superficie total
destinado para tal fin, según fuentes de la FAO.
La caña de azúcar al ser un cultivo anual desgasta y agota los suelos donde se siembra
de una manera mas acelerada que los cultivos perennes. Este proceso extractivo exige
que la perdida de fertilidad deba ser compensada con fertilizantes ya sean naturales como
la cachaza, compostaje, restos de cobertura vegetal, etc., o sintéticos como las
formulaciones NPK y otros disponibles en el mercado. El uso generalizado de estos
abonos sintéticos sobre todo tipo de suelos muchas veces conlleva a desbalances de los
nutrientes además del costo incremental de los insumos de producción. Los efectos de la
mecanización fueron descritos previamente en las prácticas de siembra (punto 3.1 pág 2),
donde se compacta la tierra alterando la dinámica fisiológica del suelo y las raíces de las
plantas.
La producción de caña de azúcar es intensiva en uso de agua, ya sea a través del riego
por aspersión, por canales o por inundación. El riego por aspersión consume energía fósil
de las bombas que impulsan el agua hacia el campo, la fuente de agua puede ser
superficial o subterránea. Si es la posterior, el abuso de extracción de esta fuente puede
conllevar a un fenómeno de reflujo de agua salada en zonas costaneras que origina la
salinización de los campos regados con estas aguas, tornándolos estériles e
improductivos. El riego por canales abiertos origina grandes pérdidas de agua antes de
llegar a su destino final por acción de la evaporación e infiltración en los suelos. Las
aguas de riego muchas veces contienen sustancias para acelerar el crecimiento de la
caña o servir de abono, por ejemplo fertilización con agua amoniacal o el riego con
Cachaza. De no tenerse cuidado con las murallas de contención estas aguas pueden
derramarse hacia cuerpos de agua superficiales adyacentes.
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La recepción de caña en los ingenios de Guatemala inicia con un proceso de lavado para
eliminar residuos de tierra, piedras y material extraño. Esta agua puede ser reciclada para
ahorrar en el consumo y debe ser tratada mediante un proceso físico sencillo que es la
sedimentación o mediante filtros para retener los residuos sólidos que terminan en los
ríos. En Guatemala se consume unos 12 galones de agua por minuto por tonelada de
caña, la meta es bajarlo a 4 galones/minuto/ton de caña6.
El problema de las aguas residuales ha llegado a tal punto que los propios ingenios han
procedido a tomar acciones para corregirlos porque Ingenios que están río arriba
descargan sus aguas servidas afectando la calidad de las aguas río abajo que otro
Ingenio necesita utilizar para su procesamiento de caña7. Ellos se han percatado en carne
propia, los efectos del mal manejo de los recursos naturales.
3.3 Habitat
El cultivo extensivo de la caña de azúcar en vastas zonas reduce la biodiversidad natural
de la zona, tanto de especies mamíferas, aves e insectos por la uniformidad de
vegetación y su limitado capacidad de soporte a diferentes especies a la vez. Este cultivo
no cursa con sombra o utilización de arboles frutales que añade a la proliferación de
insectos diversos. Esta homogeneidad causa una alta concentración de insectos atraídos
al cultivo que de no controlarse se convierten en plagas. Este efecto deletéreo se puede
limitar con cultivos intercalados que atraigan insectos benéficos y enemigos naturales de
las plagas de la caña. El Centro de Investigaciones de la Caña en Guatemala
(CENGICAÑA) esta ensayando sobre estas técnicas (frijol y maní)9 pero aún no son
prácticas estándares.
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3.4 Calidad de Vida
Las quemas de los cañaverales durante la época de zafra es uno de los principales
problemas que afecta a los pobladores de las áreas aledañas a los campos. El hollín
generado se dispersa por los alrededores y la combustión de la biomasa vegetal libera
CO2 contribuyendo a el efecto invernadero.
Sin embargo el gobierno para autorizar la compra de energía eléctrica a los ingenios
primero exigió que instalaran adaptadores a las calderas para quemar también bunker y
mantener los ingenios produciendo electricidad durante todo el año. Curiosamente esta
exigencia empaña el buen desempeño ambiental que se lograría complementando solo el
uso de bagazo durante los meses de disponibilidad ya que la utilización de bunker es un
recurso no renovable y contribuye a la contaminación atmosférica por los residuos de los
hidrocarburos.
El aporte positivo que trae la industria de la caña en Guatemala es que ofrece una fuente
de empleo abundante temporal a masas de campesinos que carecen de medios de
sustento regular. La industria corta la caña casi exclusivamente con peones lo que la
hace intensiva en mano de obra no calificada que alivia el desempleo rural. La industria
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como un todo se ha preocupado por mejorar las condiciones de vida de los trabajadores
proporcionándoles instalaciones dignas y limpias durantes sus labores de la zafra.
Los impactos y riesgos para la salud humana y los ecosistemas, debido a la falta de
tratamiento de aguas servidas son altos, llegándose a considerar que las aguas servidas
son la principal fuente de contaminación de fuentes de agua para beber (PADCO; LIPAHI;
CONAMA/BM; PAHO). Un 84% de la población a nivel urbano tiene acceso al agua
potable y un 51% a nivel rural, sin embargo sólo un 24% tiene agua potable de calidad en
el interior del país13. El INE señala que la población sin conexión toma su agua de pozos,
ríos y lagos (PARLACEN; PAHO; UNICEF/SEGPLAN; INE; EHP). Guatemala tiene uno
de los índices más altos del istmo centroamericano de padecimientos de enfermedades
hidrotransmisibles en niños. Las enfermedades diarreicas agudas (EDAs) son una de las
principales causas de muertes de menores de edad y neonatos en el país.
3.5.2. Acuicultura
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3.5.3. Pesca Artesanal
La pesca artesanal se verá afectada igualmente por las mismas razones que la industria
acuícola. Además los efectos de la sedimentación, producto de la erosión, afectará la
desembocaduras de los ríos donde se concentra gran parte de los peces. La disminución
de su concentración en estas áreas afecta el sustento de los pescadores artesanales que
viven de esta actividad tanto para su alimentación como para sus ingresos económicos.
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4. ANALISIS DEL MARCO INSTITUCIONAL
En 1995 abrió sus puertas al público BANCASOL, una institución financiera al servicio del
agro en Guatemala. Este Banco con activos totales de Q. 93.9 millones de quetzales,
forma parte de la esfera de organizaciones agrupadas bajo la Asociación de Azucarareros
de Guatemala (ASAZGUA)
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4.3 Politicas Fiscales
Los aranceles para la importación del azúcar son del 20 % pero la azúcar tiene que estar
fortificada con vitamina A por disposición de la Ley General de Enriquecimiento de
Alimentos. Esto es una barrera no arancelaria que limita la entrada de azúcar del
mercado internacional ya que la práctica de fortificar el azúcar con Vit. A solo se
acostumbra en Centro América.
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5. TRANSFERENCIAS DE EXTERNALIDADES
5.1 Negativas
Las distorsiones del Marco Institucional se traducen en un costo que lo pagamos todos
como sociedad, esto es conocido como transferencias negativas. Algunas de las
principales son:
El actual marco regulatorio de las aguas servidas por ser inoperante, ha permitido el
empobrecimiento de la calidad del agua de los ríos que reciben las descargas industriales
de los ingenios, irónicamente los propios ingenios río abajo se han visto afectados,
creando una conciencia de la magnitud del problema.
El abuso del recurso agua se da por la sub valoración del recurso. Como es un bien libre
se aprovecha de acuerdo a su disponibilidad, se utiliza y se devuelve en condiciones
peores de las que lo recibieron. Como no se paga nada por la utilización del agua, existe
un incentivo perverso a la sobre utilización en los procesos industriales. Esta falta de
eficiencia se manifiesta en el volumen de agua consumida en la etapa del lavado de la
caña y en su uso como vehículo para disponer de la cachaza. En el proceso agrícola se
manifiesta en su alto consumo para el riego de los cañaverales.
14
BIBLIOGRAFIA
CEPAL, Información básica sobre el Sector Agropecuario, Sub región Norte de America
Latina y el Caribe, 1980-1995.
Industry & Trade Summary, Natural Sweeteners, USITC Publication 2545 (AG-8)
November 1992
Paturau, J.M. By Products of the Cane Sugar Industry, an introduction to their industrial
utilization, Elsevier Scientific Publishing Company, Amsterdam, 1982
15
ENTREVISTAS
Ing. Hector Ranero Cabarrus, Jefe del Depto. de Manejo Ambiental ASAZGUA
Ing. José Guzmán Shaúl, Jefe del Depto. de Control Ambiental CONAMA
CITAS
1
ASAZGUA, Asociación de Azucareros de Guatemala, Informe Anual 1995-1996
2
Demise of the Dirty Dozen, The Americas.
http//www.gopher://gopher.igc.apc.org/panna.reports
3
CENGICAÑA, Centro Guatemalteco de Investigaciones y Capacitación de la Caña de
Azucar, Informe Anual, 1995-1996. Guatemala, Nov. 1996 p.28
4
Lazzari, Marie. Environmental Viewpoints, Vol 2, Pest Control, pg 274, Gale Research
Inc. 1992.
5
Garzona Estrada, Erwin. Perfil de Análisis Comparativo de Riesgo de la República de
Guatemala, Chemonics International y Asociados, Estudio para la CCAD, marzo 1996 p.
II xii.
6
Entrevista personal con el Ing. Hector Ranero, Director del Depto. Ambiental de
ASAZGUA. mayo 1997.
7
Entrevista personal con el Ing. Hector Ranero, Director del Depto. Ambiental de
ASAZGUA. mayo 1997.
8
Beck, Inge Maria. Registro Importación, Uso y Riesgos de Plaguicidas en Nicaragua
(1985-1995) MAG/GTZ, Proyecto Ampliación del Servicio de Protección Vegetal., dic.
1996
9
Catalán, Julio & Meneses, Adlai. Transferencia de Tecnología y Capacitación. Boletín
Técnico Informativo CENGICAÑA, Año 4, No. 1, Nov/95-Feb/96, Guatemala.p.29
10
De Campos, Marit. Plaguicidas en Guatemala, Trabajo presentado en el Seminario
Salud y Seguridad de los Trabajadores en la Agricultura, con enfasis en Plaguicidas.
Guatemala 28-30 marzo, 1995. p. 6
11
Idem, p. 8
12
Entrevista personal con el Ing. Rolando Rodríquez, Superintendente Control de Calidad
de ARECA, Guatemala, julio 97.
13
Garzona Estrada, Erwin. Perfil de Análisis Comparativo de Riesgo de la República de
Guatemala, Chemonics International y Asociados, Estudio para la CCAD, marzo 1996 p.
II-3.
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