Civilización maya

La cultura maya se desarrolló en la península de Yucatán, Tabasco y Chiapas en

México y también en zonas de Guatemala, Honduras, Belice y otros lugares de
Mesoamérica. Es considerada la de mayor desarrollo de todas las culturas
aborígenes americanas. Alcanzó su mayor desarrollo entre los siglos III y IX de
nuestra era y produjo multitud de ciudades y centros ceremoniales que contaban
con pirámides, templos, palacios, juegos de pelota y observatorios astronómicos.

Su escritura era jeroglífica estaba formada por más de 700 signos que han
aparecido grabados en piedras y en vasos de cerámica.

Características físicas de los mayas

Eran de baja estatura, hombros anchos, pecho robusto, piernas cortas y
musculosas, el rostro alargado y los pómulos salientes. Su estatura era, en
término medio, de 1,65 m los varones y 1,42 m las mujeres. El cabello negro y
lacio y la piel de color cobrizo confirma su procedencia del norte de Asia.

Calendario maya: Entre los siglos IV y IX de nuestra era los mayas eran los
primeros matemáticos y los primeros astrónomos del mundo. La unidad del
calendario maya era el kin (día); el mes, que tenía 20 días, era el uinal y el tun
(año) se componía de 18 meses o uinales, de los que resultan 360 días a los que
añadían 5 « inútiles » en el último mes.

Sistema de numeración: El sistema matemático de los mayas no era decimal,

como el nuestro, sino vigesimal. Conocían la cifra cero y el valor de los números
según su posición. Las cifras se colocaban verticales no horizontales y utilizaban
puntos para los números 1, 2, 3 y 4 ; el 5 era una rayita y tenía ese valor hasta el
número 19 que era tres rayas una encima de las otra y cuatro puntos. La cifra cero
se escribía con una conchita.

Centros ceremoniales mayas: Existen muchos lugares descubiertos por los

arqueólogos que fueron centros ceremoniales religiosos de los mayas. Entre los
más conocidos están: Tikal (Guatemala), Copán (Honduras), Chichén-Itzá y Uxmal
en Yucatán.

Civilización olmeca
La cultura olmeca es el nombre de la civilización que se desarrolló en el actual
México desde unos 1500 años antes de Cristo hasta cerca del año 400 de nuestra
era[1]en la parte sureste del actual estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se
trata de una zona de un clima cálido y muy húmedo, irrigada por caudalosos ríos
como el Coatzacoalcos, San Juan y Tonalá.

Historia: Pirámide principal de La Venta, la pirámide más antigua de

Mesoamérica. La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3
centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, además de
manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros. Más allá de las fronteras
mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala
(Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Religión: Tenían una religión politeísta, gran número de sus dioses estaban
relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua o los
volcanes. El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado en
la iconografía olmeca. Se le representaba con la característica boca olmeca, de
forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy
engrosado y en muchos casos con colmillos muy pronunciados.
Hay muchos animales considerados dioses, como el caimán, sapos, reptiles, todos
animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de
unos y cuerpos de otros, creando seres mitológicos.

Cultura: Ya que la cultura olmeca fue la primera civilización en Mesoamérica, se

afirma que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en esta
cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, y
la escritura. Se cree que los olmecas fueron los primeros americanos en
desarrollar una escritura de glifos (dibujos) para representar su lenguaje.

Arte: Los objetos más importantes y conocidos son las Cabezas colosales
olmecas que son un ejemplo de escultura monumental. Se cree que pueden
representar a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares.

Culturas centroamericanas
América Central o Centroamérica es la región geográfica que se encuentra entre
América del Norte y América del Sur. Al igual que los indígenas de Sudamérica,
los grupos étnicos de esta parte de América poseen unas costumbres fuertemente
arraigadas, así como una cultura única y genuina. Cada uno de los países que
componen América Central, poseen unos grupos étnicos concretos cuya cultura se
encuentra altamente influenciada por los mayas, grupo primitivo que habitó estas
tierras hace miles de a(os y de quienes se conservan lugares arqueológicos y
tradiciones bien definidas. A continuación te informamos acerca de las diferentes
comunidades indígenas que habitan cada país de Centroamérica.

Belice: La población en su totalidad responde a un mosaico étnico muy diverso,

entre los cuales hay habitantes que descienden de africanos, europeos,
angloparlantes, etc., así como garífunas, cuyos orígenes son africanos y su lengua
es la del Caribe. Otros nativos residentes en Belice son: los maya, los maya
q’eqchí y los mopán.

Costa Rica: La cultura indígena de Costa Rica se remonta ya a la época

precolombina o prehispánica, cuando convivían hasta ocho tribus étnicas en Costa
Rica, país situado al norte de Nicaragua y al sureste de Panamá. Estas
poblaciones nativas han llegado hasta nuestros días y son conocidos como los
Cabécares, Bribris, Ngäbe, Huetares, Borucas, Térrabas, Malekus y Chorotegas.
El Salvador: La presencia de los Pipiles es tan importante, que dieron nombre a
varias tierras del centro del país, como por ejemplo Cuzcatlán. Se considera que la
población indígena de El Salvador conserva su identidad originaria fuertemente
arraigada.

Guatemala: El número total estimado de habitantes indígenas de Guatemala

supera la cifra de 6 millones, lo que significa que un 60% de la población total del
país es indígena. Los principales grupos étnicos de Guatemala son los que se
mencionan a continuación: Achi’, Akateko, Awakateco, Chalchiteco, Ch’orti’, Chuj,
Itza’, Ixil, Jacalteco, Mopan, Garífuna, etc.

Honduras: Honduras está considerado como un país multicultural, multilingüe y

multiétnico. Se estima que en Honduras residen nueve grupos principales de
indígenas, a saber: Lencas, Pech, Tawahkas, Maya-Chortis, Garífunas, Isleños,
Misquitos y Nahuas.

Nicaragua: Los habitantes nativos de Nicaragua son el resultado de una mezcla

entre españoles, ingleses, africanos y aborígenes de América procedentes del
período precolombino. Su cultura actual se caracteriza por la posesión de una
serie de bailes tradicionales y una música autóctona, así como unos hábitos
culinarios y religiosos específicos.

Panamá: En definitiva, Panamá cuenta a día de hoy con un total de siete grupos
étnicos de Centroamérica: los Emberá, quienes también se encuentran entre los
indígenas de América del Sur; los Wounaan, quienes son culturalmente muy
similares a los Emberá; los Guna, que viven sobre todo en la Comarca de Kuna
Yala; los Bugle, los Naso, los Bribri y los Ngäbe.