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MÉTODOS EXPERIMENTALES
OBJETIVO GENERAL
Que el estudiante sepa en general sobre la finalidad del MÉTODO CIENTÍFICO, cuáles son sus
postulados, sus reglas y en particular del Método Científico Experimental conozca los pasos y
aplicación de éstos en los trabajos de investigación experimental.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
"El conjunto de reglas que señalan el procedimiento para llevar a cabo una investigación,
cuyos resultados sean aceptados como válidos por la comunidad científica".
Ese conjunto de reglas debe partir de principios muy claros, lógicos y evidentes, llamados
Postulados del Método Científico, que servirán para darles validez lógica a las Reglas del
Método Científico.
Pueden diferir los postulados y las reglas del Método de un autor a otro según la época porque
la ciencia está en constante evolución y por cuestiones ideológicas aún en una misma época.
Aunque este Universo se nos manifieste a través de los órganos de los sentidos, existe
independientemente de nosotros, y buscamos los atributos objetivos, y relaciones
susceptibles de ser observadas por diferentes observadores, sin preocuparnos de
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elucubrar acerca de la naturaleza íntima de esta realidad externa, o sea lo que los filósofos
llaman la esencia. En los fenómenos naturales la ciencia estudia el cómo suceden, pero
no nos puede decir el por qué suceden.
Un ejemplo relativo a lo anterior es el siguiente:
Si partimos de que la naturaleza de las cosas no cambia, que la mesa de ayer es la misma
que la de hoy, etc., y que las relaciones entre ellas también se mantienen, de modo que la
observación de que el Sol salió ayer, anteayer, etc., hacen posible la predicción de que
saldrá mañana; en otras palabras, todas las inducciones que hacemos están basadas en
este postulado, que implica que la naturaleza no cambia de modo caprichoso su
comportamiento, lo que nos permite expresar alguna de sus leyes en forma matemática.
Este postulado no se aplica a las ciencias exactas o formales, a las cuales sólo se les pide
que sean auto consistentes, sin contradicciones internas. Este postulado que nos parece
tan natural fue establecido gracias a los trabajos de Galileo (1564-1642) quien demostró
que ciertos conceptos aceptados en la ciencia de su día eran contradictorios con la prueba
experimental correspondiente.
Distintos autores las enuncian de diferente manera, pero esencialmente son las mismas. Las
que se dan a continuación fueron enunciadas por Eigelberner, y son las siguientes:
a) Analizar el problema para determinar lo que se quiere, formulando las hipótesis de trabajo
para dar forma y dirección al problema que se está investigando.
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b) Coleccionar los hechos pertinentes.
A estas reglas se les puede reconocer en los trabajos científicos, y en la actualidad se aplican
también en la planeación de desarrollos tecnológicos, en la producción industrial e incluso en la
resolución de problemas caseros.
Las reglas del método científico son una guía valiosa para el investigador, pero no constituyen
una receta de aplicación universal. Ayudan de un modo efectivo a resolver problemas, pero su
aplicación indiscriminada (sin tener un objetivo) no conduce necesariamente a la formulación de
leyes.
Conforme aumentaron los conocimientos de diversa índole sobre la naturaleza, fue necesario
agruparlos según su afinidad; de manera que cada uno de ellos dio lugar a las diferentes ramas
de la ciencia. Ahora bien, puesto que las diversas ramas de la ciencia tienen sus propios
problemas, han desarrollado diferentes métodos para resolverlos y se usa el nombre genérico
de método científico para referirnos a ellos. Sin embargo, eso no quiere decir que cada rama de
la ciencia sólo pueda usar un método particular; toca al investigador elegir el o los métodos más
apropiados para resolver su problema, aunque dichos métodos no se hayan desarrollado dentro
de la ciencia que practique.
Es importante mencionar que los juicios y análisis de la filosofía, son decisivos en la elaboración
de un método científico y se han logrado producir métodos muy valiosos como el Inductivo y el
Deductivo, los cuales tienen aplicación no sólo en todas las ramas de la ciencia, sino en
cualquier situación a la que se enfrente el ser humano.
a) Método de casos.
b) Método estadístico.
c) Método inductivo.
d) Método deductivo.
e) Método experimental.
Al observar un mismo fenómeno social, como puede ser la conducta, actitudes o valores
morales, es frecuente encontrar tanto patrones o situaciones diferentes, como grupos sociales
se tengan en estudio. En el análisis de los problemas relacionados, se encuentra que no hay
repetibilidad, tales problemas se presentan en Ciencias Sociales y, para manejarlos, se aplica
el Método de Casos.
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En el Método de Casos, la situación es nueva, la observación es única y por ello, sólo se puede
tomar nota de todas las condiciones que se consideren pertinentes a este caso, con la
esperanza de que alguna o algunas de las variables anotadas sean relevantes. En forma
automática, el observador (o investigador) formula hipótesis acerca de cuáles son los datos
importantes, lo cual le sirve de guía para experimentos posteriores (si la situación le permite
controlar variables) o para detectar observaciones de casos similares que ocurran en el futuro.
Este método, como se mencionó, se usa en ciencias donde la experimentación con seres
humanos presenta serios problemas de repetibilidad y ética.
El problema del científico es abstraer de la situación real, un modelo que reproduzca las
características esenciales del fenómeno observado.
El método inductivo utiliza la información generada tanto por el método de casos como del
estadístico, para tratar de inducir una relación que incluya no solo los casos particulares ya
estudiados, sino que además permita generalizar a otros. En otras palabras, el método inductivo
se apoya en los resultados de algunos casos particulares para establecer una relación general
(por ejemplo una ley) que los incluya a todos.
Ejemplos de esta labor de inducción los encontramos con frecuencia en las diferentes ramas
de la ciencia, así, en física tenemos las leyes de Newton y la ley de la Gravitación Universal,
con ellas, se pueden explicar tanto el movimiento de un proyectil, como los movimientos de los
planetas alrededor del Sol; con ello las leyes de Kepler, se convirtieron en simples casos de
movimientos.
Insistimos que la inducción constituye una labor de síntesis en la que a partir de resultados
particulares, se intenta encontrar relaciones generales que expliquen no sólo los casos
particulares estudiados, sino la predicción de nuevos por verificar.
Si los casos particulares se pueden representar con números, es posible recurrir al análisis
gráfico para facilitar su inducción; ello significa dibujar en coordenadas, que pueden ser
cartesianas, polares, logarítmicas o semilogarítmicas, los resultados de las observaciones o
experimentos para ver si a partir de su gráfica es posible obtener una relación matemática
(ecuación) que represente a todos los resultados obtenidos.
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Cuando se encuentra esa relación matemática es fácil crear un modelo que describa el
fenómeno que se estudia, y se cumple así con el objetivo de la inducción.
Fue Galileo Galilei el primer hombre de ciencia que se preocupó por sentar las bases del
método experimental, motivo por el cual se le conoce como el padre de este método.
El método experimental se aplica principalmente en las ciencias naturales (por Ej. En física,
química, biología) y se basa en la observación de fenómenos y en la realización de
experimentos. Utiliza varios de los métodos ya descritos como es el de inducción, deducción, y
estadístico, según lo requiera la naturaleza del experimento que se va a llevar a cabo.
Entendemos por observación al conjunto de datos que se obtienen al observar lo que sucede
en un fenómeno que puede estar dentro o fuera de nuestro control. Cuando se puede reproducir
el fenómeno, controlando sus variables artificialmente, se le llama experimento.
Por medio del experimento, el investigador hace una pregunta a la naturaleza y la respuesta a
ésta se obtiene de la interpretación correcta de los resultados. Cuando el experimento no está
bien diseñado los resultados podrían ser mal interpretados y conducir a conclusiones erróneas.
Entre los experimentos controlados o bien diseñados, se denomina experimento ideal al que
puede reproducir un fenómeno donde es posible dar diferentes valores a las variables que se
consideren independientes y se pueden medir los efectos en lo que se estima son variables
dependientes. Tales experimentos se pueden hacer en un laboratorio y repetirse cuantas veces
sea necesario; además, se espera que los valores medidos varíen dentro de un rango marcado
por la incertidumbre en las mediciones.
Se mencionó que el método experimental hace uso de otros métodos y en efecto así es, porque
cuando se hace un modelo o hipótesis a partir de una serie de observaciones, aplicamos el
método de inducción; al analizar para obtener consecuencias se aplica el método deductivo;
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y para manejar los datos del experimento, se usa el método estadístico en todas sus fases,
desde lo más elemental hasta la estadística más avanzada, según la naturaleza del problema
de que se trate. En fin, puede decirse del método experimental, que además de hacer uso de
otros métodos, es una herramienta poderosa para el científico que lo utiliza, porque es la
manera más eficaz de obtener resultados confiables.
Uno de los medios de que se vale el investigador para poder explicar y predecir el
comportamiento de algunos fenómenos naturales es la creación de modelos. En principio estos
modelos son aproximaciones, pero en la medida que progresa el conocimiento de la naturaleza,
se refinan y amplían de tal manera que permitan llegar a plantear una teoría o una ley.
Para el éxito de los experimentos los científicos han desarrollado un método de trabajo que
sigue ciertas reglas o pasos que se apoyan en la lógica. Para que el experimento cumpla su
objetivo ha de seguir las siguientes reglas (según López Cano):
3. Las condiciones del experimento deben alterarse para investigar en qué grado modifican
el fenómeno.
5. Análisis de resultados.
6. Obtención de conclusiones.
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7. Elaboración del informe.
Este es el primer paso a dar para planificar un experimento. Consiste en definir con precisión su
objetivo; es decir, formular con claridad el problema o las preguntas que se quieren responder.
Para una correcta definición del problema se debe hacer uso de la información proveniente de:
b) La consulta bibliográfica.
LA CONSULTA BIBLIOGRÁFICA
La consulta bibliográfica permite conocer qué es lo que se sabe actualmente acerca del
problema, qué es lo que se ha hecho al respecto y cómo se ha hecho. Proporciona información
con la que se establece sí el trabajo que se planifica es una corroboración o una extensión de
otro trabajo; si llena un vacío o si abre un nuevo campo de investigación.
Para aliviar un tanto esta situación, han aparecido ediciones de publicaciones especializadas
en las que se presentan los resúmenes de los artículos y/o los títulos clasificados por
temas con lo que se facilita la información. Entre las publicaciones más conocidas se tienen el
Physics Abstract, el Chemical Abstract y el Biological Abstract. En éstas aparece un breve
resumen de los artículos de muchas revistas especializadas en física, química y biología
respectivamente, y los datos para localizarlas.
En los casos en los que la pregunta (o problema) sea formulada por otra persona, será
necesario que ésta proporcione información adicional acerca de: ¿Para qué necesita la
respuesta?
Por ejemplo, alguien podría estar interesado en conocer acerca de la calidad del agua de un
pozo y solicita que se investigue al respecto. La respuesta a este interrogante exige saber de
antemano cuál es el uso que se proyecta hacer con el agua. ¿Será para uso industrial, para
riego o para consumo humano?
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4.3.2 FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS DE TRABAJO.
La palabra "hipótesis" se deriva de hipo: bajo, y tesis (thesis): posición o situación. Significa una
suposición que permite establecer una relación entre hechos y así explicar cómo o por qué
sucede un fenómeno.
Formular una hipótesis implica determinar las variables de un fenómeno, ya sean éstas
cualitativas (si no es posible medirlas) o cuantitativas (si se pueden medir) e indicar la posible
relación entre ellas. Una hipótesis se obtiene como consecuencia tanto de la observación del
fenómeno como de la consulta bibliográfica.
Toda hipótesis debe ser analizada con el fin de deducir sus consecuencias, señalar las variables
dependientes, las independientes y los parámetros constantes y además determinar:
Es el intervalo donde se espera que se den los valores numéricos de las variables para poder
dar por satisfecho o no, el cumplimiento de la hipótesis. El intervalo depende de la escala en la
que se verifica el fenómeno, es decir, que puede tratarse de un fenómeno a nivel microscópico o
macroscópico.
A escala microscópica probablemente sea necesario hacer cálculos para obtener el valor de una
medida porque no se cuenta con un instrumento que la proporcione en forma directa. Por
ejemplo para medir la longitud de onda de la luz roja, no se puede usar una cinta métrica con
graduación al milímetro ya que el intervalo donde interesan los resultados es de los ángstrom
(1Å = 1 x 10-7 mm) y no hay instrumento con esa graduación. Una cinta métrica resultará útil
para medir, por ejemplo, la altura desde donde se deja caer un cuerpo, la longitud de un
péndulo o la deformación de un resorte.
Hay situaciones en las que para facilitar el análisis de un fenómeno o para facilitar los cálculos
respectivos es necesario hacer algunas aproximaciones tales como despreciar los efectos de
fricción o empuje del aire, no tomar en cuenta la masa del hilo de un péndulo simple, no
considerar los cambios de temperatura, sustituir el seno de un ángulo pequeño por su valor en
radianes, despreciar un sumando porque su valor es pequeño respecto a los otros, etc. Cada
aproximación que se hace conduce a una menor exactitud y precisión; así que, en general, las
aproximaciones que se hagan dependerán de la exactitud y precisión requerida en los
resultados.
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LA PRECISIÓN REQUERIDA EN LOS RESULTADOS
La precisión está determinada por el uso que se va a dar a los resultados. Por ejemplo, la
precisión con que se debe determinar la densidad de una sustancia no es igual si la finalidad es
el compararla con la densidad de otras sustancias o si es la de obtener a partir de ésta el
volumen o masa de sus átomos o moléculas.
ii) Complementar o extender otro trabajo experimental usando la misma hipótesis original o
haciéndole algunas modificaciones.
iii) Investigar un problema nuevo donde es necesario formular una hipótesis de trabajo.
Las técnicas forman parte de un procedimiento y es el investigador quien decide qué técnica
aplicar en determinada operación. Para esto es necesario considerar:
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EL EQUIPO DE MEDIDA EXISTENTE Y SU PRECISIÓN.
El equipo tiene que satisfacer las necesidades del procedimiento experimental, es decir, que
sea adecuado, en cuanto a la funcionalidad, confiabilidad y precisión. Un instrumento de
medición puede ser confiable y tener la precisión necesaria pero, no resulta práctico para la
función dentro del procedimiento o, puede ser muy práctico pero no tiene la confiabilidad o
precisión que se desean. La precisión de los instrumentos debe ser siempre mayor que la
precisión requerida en las medidas. Esto es así puesto que lo que se pretende es obtener
datos significativos en el intervalo de valores previsto y que los resultados experimentales sean
utilizables.
Conviene tener presente que, así como no se aconseja pretender una mayor precisión que la
que puede obtenerse de un instrumento, tampoco es recomendable usar un equipo de mucha
mayor precisión que la adecuada. Por ejemplo, no se ha de medir el diámetro de un alambre
con una cinta métrica, como tampoco se pretenderá medir su longitud con un calibrador.
El diseño experimental requiere del conocimiento previo de la función y manejo de cada uno de
los componentes del equipo, de sus alcances, limitaciones e instrucciones de funcionamiento.
Es importante hacer un análisis de las posibles causas de error instrumental, de la calibración
del equipo, de su sensibilidad y de su influencia sobre las magnitudes a cuantificar. Todo esto,
como se explicó anteriormente, con el objeto de lograr valores con la precisión deseada.
ACOPLAMIENTO
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EXPERIMENTOS DE PRUEBA
Esto tiene un doble propósito: verificar el buen funcionamiento del equipo acoplado y afinar
el procedimiento experimental. En esta etapa se puede detectar cualquier falla de
acoplamiento, sincronía o el efecto de cualquier otro factor que podría haber pasado
desapercibido. Las lecturas y datos que se obtengan en los experimentos de prueba servirán
en el siguiente paso: La interpretación tentativa de resultados.
Con la información obtenida en los experimentos de prueba se podrá corroborar si los datos
tienen la precisión deseada, si el procedimiento de lecturas es correcto y cuáles son las
principales causas de error.
Al trazar las primera gráficas y obtener los primeros valores se puede saber la repetibilidad
experimental de las variables, si no hay repetibilidad no se puede hablar de precisión en las
medidas.
Esta primera interpretación pondrá de manifiesto la necesidad de hacer cualquier cambio ya sea
de los instrumentos o en la metodología del proceso de lectura, además, da la oportunidad de
eliminar o al menos minimizar cualquier fuente de error.
El llevar a cabo el experimento final implica que ya se han logrado mediante los experimentos
de prueba todas las habilidades y destrezas que exigen la metodología en cada uno de los
pasos del proceso experimental y que todo el trabajo tendrá que realizarse en forma planificada.
Se realizan mediciones y se llenan columnas (de tablas preparadas de antemano) con lecturas
de dichas mediciones y se está atento a detectar cualquier anomalía que se presente durante el
desarrollo del experimento.
Un experimento bien planeado producirá datos valiosos, con la precisión adecuada y en la
cantidad suficiente para ser analizados.
Los resultados de un experimento pueden ser valores sobre algo específico tal como, la
conductividad eléctrica de un metal, la composición de una sustancia, la viscosidad de un fluido,
etc., o puede ser un conjunto de valores en tablas o en forma gráfica sobre las variables de un
fenómeno, pero de cualquier forma que sea, del análisis de estos resultados se podrá
determinar si, la o las preguntas planteadas por el problema han sido satisfactoriamente
contestadas.
1. Si el experimento busca confirmar una hipótesis, ley o modelo, los resultados deben
poner de manifiesto si hay o no una confirmación total. En caso de que la comprobación
sea parcial debe indicarse en qué partes se comprueba y en cuáles no.
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2. Si el experimento debe discriminar entre dos modelos, los resultados deben ser tan
elocuentes que permitan una discriminación sin lugar a dudas y con las justificaciones del
por qué se acepta uno y se rechaza el otro.
3. Si lo que se busca es una relación empírica, los datos deben presentarse en forma gráfica
y con ésta hacer los tratamientos matemáticos necesarios que permitan encontrar una
ecuación que corresponda adecuadamente a la forma del gráfico, el cual supuestamente
describe el comportamiento de las variables en estudio. La ecuación se denomina
empírica porque se obtuvo de datos experimentales.
Luego del análisis de los resultados se deben hacer las conclusiones pertinentes las cuales,
basadas en un criterio científico, pueden ser de aceptación o rechazo total o parcial de una
hipótesis o modelo y de las recomendaciones que se consideren convenientes.
Las reglas que normalmente se usan para aceptar, rechazar o conjeturar una hipótesis son las
siguientes:
1. Se acepta como cierta (pero no como absolutamente cierta) una hipótesis, ley, teoría o
modelo cuando sus predicciones son confirmadas por el experimento. Basta con un solo
fenómeno que no pueda explicar, para desecharla.
2. Se rechaza una hipótesis, ley o modelo cuando sus predicciones no son confirmadas por
el experimento.
En las conclusiones es donde se debe responder con claridad las preguntas planteadas en el
experimento, manifestar si fue válida o no la hipótesis de trabajo o el modelo propuesto. Si hay
preguntas que no se pueden responder, dar razón del por qué y si el caso lo amerita, hacer
alguna conjetura acerca de la hipótesis o modelo.
Todas las disciplinas científicas avanzan a partir de las distintas aportaciones de sus
miembros. Estas aportaciones, que pueden ser teóricas o empíricas, se llevan a cabo
normalmente a través de publicaciones especializadas donde las investigadoras e
investigadores presentan sus trabajos en forma de artículo.
La ciencia ha llegado al nivel actual, gracias a la suma de las investigaciones que fueron
perfeccionadas y ampliadas a lo largo de la historia. La ciencia como la conocemos, es
relativamente reciente; en la edad moderna adquirió el carácter científico que conocemos por
los informes de los investigadores.
La elaboración de un informe escrito sobre un trabajo de investigación científica es de gran
importancia, ya que es el medio de comunicación entre el que investiga y el lector. El nivel
académico del lenguaje a utilizar dependerá si el informe es de divulgación o sobre un trabajo
especializado en alguna área del conocimiento. En general siempre que se elabora un informe
hay que tomar en cuenta los siguientes factores: claridad, el tipo de lector al que será dirigido y
la estructura misma del informe.
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INFORME DE DIVULGACIÓN
Se debe emplear un lenguaje sencillo, debiéndose explicar con todo detalle los conceptos que
no sean del dominio público, de manera que pueda ser entendido por la mayoría de lectores.
INFORME ESPECIALIZADO
Este está dirigido a un sector muy pequeño de la comunidad científica; por lo que utiliza un
lenguaje muy especializado, resultando innecesaria la explicación detallada de los conceptos.
Este lenguaje no lo entiende la mayoría de la comunidad.
a) Título
b) Resumen.
c) Introducción.
d) Materiales y métodos.
e) Resultados.
f) Discusión y conclusiones.
g) Referencias bibliográficas.
h) Anexos.
a) TÍTULO
Índice general.
La siguiente parte del informe es el índice general del trabajo científico, mostrando la
estructura y su desarrollo, de manera que el lector se oriente desde el principio sobre el
contenido del mismo. En él se añade el número de página en que están localizados
dichos contenidos.
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b) RESUMEN.
La función del resumen es la de presentar en forma breve lo principal del informe a los
posibles lectores, de manera que estos puedan decidir si está o no interesada/o en la
lectura completa del informe, y su extensión es de entre 100 a 150 palabras.
El lector tiene que poder obtener a partir de él una idea general de a) cuál es el objetivo
de la investigación; b) qué experimento o experimentos se han llevado a cabo; c) qué
resultados se han obtenido; y d) qué significan los resultados. Es decir, el resumen
debe contener información breve sobre la introducción, el método, los resultados y las
conclusiones.
El espacio para un resumen debe estar comprendido entre media a una página y debe
aparecer en forma exclusiva.
c) INTRODUCCIÓN
d) MATERIALES Y MÉTODOS.
Es la descripción de las partes importantes del experimento, con el fin de ayudar a otros
investigadores a reproducirlo si lo consideran conveniente; se proporcionarán también
los datos necesarios para evaluar la precisión en las medidas y la concordancia del
experimento con las suposiciones del modelo o hipótesis de trabajo.
En este apartado se debe de incluir los siguientes aspectos de la investigación:
Aportes que mejoraron el procedimiento, mención del análisis estadístico si fuera
necesario, esquemas, dibujos y otros si fuera pertinente, los procedimientos, las
técnicas y las fórmulas de uso común, no se describen.
En esta sección haremos constar el material que hemos empleado para la realización
de nuestro experimento, también, detallaremos los aparatos utilizados. Si hemos
realizado el experimento con la ayuda de un ordenador, haremos constar el tipo de
ordenador utilizado y el programa; si hemos creado un instrumento para este
experimento, lo describiremos con detalle.
e) RESULTADOS
Es importante recordar que en este apartado sólo deben presentarse los resultados, sin
interpretarlos. La interpretación de los resultados debe llevarse a cabo en el próximo
apartado, Discusión.
f) DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES:
RECOMENDACIONES
Son alternativas de solución que el investigador propone. Por lo general se formulan
tomando como base las conclusiones.
g) REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.
Para libros:
Mehler, J.; Dupoux, E. (1990/1992). Nacer sabiendo: introducción al desarrollo
cognitivo del hombre. Madrid: Alianza Psicología Minor.
(la doble datación indica el año de publicación del original y el año de publicación de la
traducción)
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Para capítulos en compilaciones de artículos:
h) APÉNDICES O ANEXOS:
3. Cada página debe tener un margen de 4 cm. (9 espacios a máquina) al lado izquierdo
y en la parte superior; de 2.5 cm (6 espacios) en el margen derecho y en la parte
inferior. Estos márgenes permiten estandarizar el número de filas a doble espacio.
5. La versión final del documento debe ser revisada en su conjunto, antes de entregarlo
a quien corresponda.
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6. Con relación a la redacción es necesario tener presente los tiempos de los verbos y
que se redacte el informe en tercera persona del singular o la tercera del plural según
los casos, en forma impersonal.
BIBLIOGRAFÍA
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