INTRODUÇÃO

O teatro de sombras é uma arte milenar do oriente e conseguiu encantar encenadores do

mundo inteiro. É uma linguagem que integra o campo do teatro de animação, em que
estão inseridos os marionetes, bonecos, objetos e máscaras. Suas técnicas são
relativamente simples: através de uma tela branca onde um foco de luz se acende,
sombras de silhuetas de figuras humanas, animais, ou objetos, recortadas em papel, são
projetadas em conjunto, ou isoladas nos remetendo a um mundo particular, poético e
mágico de histórias, do faz de conta.

PANORAMA HISTÓRICO

Em sua trajetória histórica, o teatro de sombras assumiu diversas características de

acordo com a cultura da região em que foi produzido. Sua origem é muito antiga, desde
o período da Pré-História os homens já se encantavam com suas sombras movendo-se
nas paredes das cavernas, e mães teriam desenvolvido o teatro de dedos, projetando
sombras diversas com as mãos, para distrair seus filhos. Mesmo com a existência de
registros de antigas silhuetas datadas de 2500 e 3000 anos atrás pertencentes a acervos
de museus da China e Índia, ainda não se chegou a um consenso quanto a sua origem
que pode ter sido em qualquer um desses dois países.

Como manifestação artística ele é muito popular em vários países do continente

Asiático. No Egito por exemplo, o teatro de sombras, cuja forma e técnica
desenvolvidas tiveram como inspiração o oriente, surgiu durante o século XII d.C. como
forma para apresentar lendas populares e eventos históricos. No século XIII os Mongóis
invadiram a China e levaram o teatro de sombras em países islâmicos como Turquia,
Síria, Afeganistão que passou a ser utilizado em caráter não religioso. A linguagem já
era muito popular há mil anos atrás na Ilha de Java, Indonésia e estudos demonstram a
sua existência em países como Tailândia, Taiwan, Grécia e no Norte Africano,
principalmente na Africa Mediterrânea. Chegou à Europa Ocidental somente no século
XVIII, na Itália, quando alguns padres católicos utilizaram como recursos para a
educação religiosa, as projeções das sombras, fazendo criação de textos e encenações.
Entre 1774 e 1859, existiu em Paris um teatro especializado em teatro de sombras
chamado “Sombras Chinesas”. E posteriormente foi considerado um dos protótipos do
cinema de animação e inspiração para a invenção das máquinas fotográficas e projetores
de cinema. No continente americano ainda não foram encontrados registros históricos
que revelassem o período exato em que a linguagem do teatro de sombras surgiu.
TEATRO DE SOMBRAS ORIENTAL
China

O teatro chinês possui cerca de 5 mil anos de idade. Impérios e dinastias vieram e se
foram durante toda a história da China. Os primórdios do teatro de sombras datam do
período de domínio do imperador Wu-ti (140-87 a.C.), um amante das artes.

Na China existe uma lenda que conta o nascimento do teatro de sombras, revelando
aspectos interessantes desta arte de silhuetas:

O Imperador Wu Ti, da dinastia dos Han, teve o desgosto de perder sua dançarina
predileta. Havia vinte anos que ele governava com sabedoria e juízo o Império Celeste e
seu reinado era dos mais gloriosos de todos os tempos. Mas Wu Ti era muito
supersticioso e acreditava na arte de mágicas. Quando certa feita sua dançarina favorita
morreu, ele, desesperado, voltou-se para o mágico da corte, exigindo que fizesse voltar
à linda defunta do “Reino das sombras”. Caso contrário seria decapitado. Ameaçado o
mágico não perdeu a cabeça... O mago usou sua imaginação e através de uma pele de
peixe, cuidadosamente preparada para torná-la macia e transparente, recortou a silhueta
da dançarina, tão linda e graciosa como ela fora. Numa varanda do palácio imperial,
mandou esticar uma cortina branca em frente a um campo aberto. Com o Imperador e a
corte reunida na varanda, e à luz do sol que se filtrava através da cortina, ele fez evoluir
à sombra da dançarina, ao som de uma flauta e todos ficaram alucinados com a
semelhança.

A lenda remete às reflexões e considerações relacionadas sobre o fato de que o teatro de

sombras chinês procurava resgatar os movimentos do cotidiano tentando convencer
àqueles que assistiam ao espetáculo de que a silhueta que estavam vendo, era de uma
pessoa verdadeira, e que os temas da dramaturgia do teatro de sombras da China têm
como base a vida cotidiana, buscando reforçar valores como amizade, solidariedade,
respeito a autoridade e à natureza.

O teatro de sombras da China é mais estilizado com movimentos e gesticulações

controladas. Seus figurinos e cores possuem significados próprios, utilizam simbologia,
inventividade e não-realismo, e se afastam da estética naturalista, o ator manipulador vai
modulando a voz do narrador. É valorizada principalmente a manipulação das silhuetas
feitas pelo marionetista que busca através da observação do real os movimentos e traços
das figuras representadas. Ele é encenado por atores que cantavam durante a
apresentação, obedecendo a um só repertório. Porém era mais comum encontrar um
manipulador solista também chamado de Mestre (porque realizava todas as funções no
teatro de sombras) em apresentações itinerantes que iam de cidade em cidade, para as
festas. Hoje em dia em cada cidade, residem artistas que circulam por vilas próximas.
A formação do ator-manipulador ocorria através de aprendizagem, por tradição, a partir
dos quatro anos de idade, observando o pai ou parente próximo e obedecendo a
execução de rigorosos exercícios de manipulação. Em seu período de treinamento, o
aprendiz deveria dominar a dramaturgia, a confecção das silhuetas e ser exímio
manipulador, pois em alguns espetáculos ele deveria manipular, simultaneamente e com
sincronia para produzir gestos e ações impressionantes cheias de beleza e veracidade,
cenas de combate, totalmente articuladas com diversas varetas e fios de guerreiros
montados em cavalos, todos.

A partir de 1966 com novas tecnologias a estética dos espetáculos foi alterada, as varas
de bambu foram trocadas por acrílico e a iluminação feita por lâmpadas fluorescentes.
Com a criação de academias especificas em 1970, aproximadamente, o ensino deixou de
ser restrito no aprendizado por tradição e hoje crianças aprendem na escola as técnicas
de silhuetas com reconhecidos professores.

Índia

Em passagens de livros sagrados são descritos indícios da prática do teatro de sombras

dentro de uma gruta e o bonequeiro do lado de fora projetando seus bonecos de couro.
As silhuetas são diferenciadas pelo seu tamanho, sua coloração, simbolismo dos
personagens, o tema e a estética. Durante muito tempo o teatro de sombras foi a única
forma de educação popular na Índia e combinava pensamento religioso e normas sociais
privilegiando o triunfo do bem sobre o mal”, e diz também que as passagens religiosas
foram substituídas por formas cômicas, e abriu-se espaço para improvisações que
introduziam temas contemporâneos, às vezes até brincadeiras obscenas que provocavam
o riso e estimulavam o interesse do espectador.

O marionetista chefe (Sutradher) no espetáculo apresenta o tema e os personagens e

logo em seguida os atores manipuladores cantam e falam seus textos iniciando a
recitação, a apresentação de efeitos sonoros. Conhece epopéias religiosas, manipula,
toca instrumentos musicais, canta e recita além de confeccionar as silhuetas. Uma
orquestra composta por diversos instrumentos característicos de acordo com a região
acompanha o marionetista.

Na década de sessenta do século XX, surgiram na Índia, iniciativas de criação de

escolas de teatro de sombras. E em escolas públicas de algumas regiões estão incluindo
no seu currículo o aprendizado do teatro de marionetes indiano.
Indonésia

Na ilha de Java, Indonésia, desenvolveu-se o teatro de sombras ou Wayang

(denominação das silhuetas), quando o hinduísmo veio da Índia através de viajantes
para os impérios das ilhas da Indonésia. O Wayang teria surgido dos cultos ancestrais
javaneses da época pré-hindu, e adquiriu suas características durante o período de ouro
da civilização indiano-javanesa. Nunca foi considerado um simples divertimento anti-
religioso e atualmente continua exercendo sua função mágica de fazer a mediação entre
o homem e o mundo metafísico. Originariamente as sombras eram utilizadas em
espetáculos que duravam 49 dias e 49 noites, que com o decorrer do tempo reduziram
para 7 dias e 7 noites. Atualmente é comum encontrar performances de até 1 hora. A
duração desses espetáculos baseava-se no volume de livros sagrados da Indonésia:
“Ramayana” e “Mahahbarata” cujos conteúdos trazem ensinamentos religiosos e narram
aventuras de Deuses, Príncipes e Bravos Guerreiros. E isso demandava dos
manipuladores, o domínio da Cultura Oriental para uma devida interpretação. Os atores
são figuras planas, recortadas em couro transparente, bonecos esculpidos em madeira
em relevo inteiro ou semi-relevo com olhos estreitos e enigmáticos. No boneco o rosto é
sempre de perfil, o corpo na posição frontal e pés apontando para os lados na mesma
direção do rosto. A figura é fixada com varetas de chifres de búfalo; ombros e cotovelos
móveis manipulados por duas varetas finas. A música acompanha todos os espetáculos
da Indonésia, e para a sua interpretação é preciso uma orquestra composta por
instrumentos de percussão, gongos, tambores e xilofone e poucos instrumentos de sopro
e cordas. O numeroso elenco de sombras é projetado numa tela de linhaço esticada
sobre uma moldura de madeira e o foco de luz é produzido por um lume brando vindo
de uma lâmpada abastecida a óleo.

As características do teatro de sombras da Indonésia impressionam por suas silhuetas

expressivas, ritmo da manipulação, repetição da música, modulação de vozes do Dalang
e cantores.

A arte do teatro oriental sobrevive em Java graças às academias criadas pelo Estado e
pela ajuda dos últimos sultões. Podem ser vistas ainda hoje em vilarejos tendo o toca
fitas como substituto do trabalho de orquestra.
Turquia

A aparição do teatro de sombras turco ocorreu no século XIII após a invasão dos
mongóis na China que depois foram para a Turquia. Em Bursa, surgiu a forma mais
popular do teatro de sombras do mundo árabe, que tem como característica a critica
social–política, ele é chamado de teatro de Karagöz e realizado em feiras à noite cujo
espetáculo conta com um único manipulador que controla tudo: bonecos, texto e
sonoplastia.

Os principais personagens da comédia Turca e os dois do teatro de sombras, Karagöz e

Hadjeivat viajaram através da Grécia, Hungria e Áustria, com missões de ordem
diplomática otomânica. O herói do teatro de sombras turco e árabe batizado de Karagöz,
que significa olho negro, também dá o nome ao espetáculo de sombras. Espirituoso,
possui uma retórica rápida e bem elaborada, trocadilhos penetrantes aos ouvidos e jogo
de palavras grosseiras. A mais popular lenda de Karagöz afirma que ele e seu
companheiro Hadjeivat existiram no século XIV, período em que estava sendo
construída a grande mesquita de Bursa. Diversão predileta do povo e da corte do sultão,
o teatro de sombras era apresentado em casamentos e circuncisões. O auge de Karagöz
chega com o início do Ramadã, (quaresma) mês sagrado do jejum quando todos vão até
os cafés ao entardecer.
TEATRO DE SOMBRAS OCIDENTAL

Na Europa é incerto o período em que o teatro de sombras foi inserido. Ele é trabalhado
mais como espetáculo do que um ritual propriamente dito, como acontece no Oriente.
Dois grupos teatrais trabalham com o teatro de sombras sob um olhar contemporâneo:
Le Phospènes (França) dirigido por Jean Pierre Lescot e Teatro Gioco Vita (Itália)
dirigido por Fabrizio Montecchi. Jean Pierre Lescot trabalha com a linguagem de
sombra no teatro contemporâneo, descobriu este gênero teatral através de um espetáculo
balinês, em 1968 na cidade de Paris. Montou com a Cia. um espetáculo que trabalha a
mobilidade das silhuetas e joga com a cumplicidade da luz e transparência de tecidos
destacando a característica expressionista da imagem. Ele explora a imaterialidade e a
magia que a sombra remete, aproximando a linguagem a uma expressão relacionada a
sonhos. De acordo com o diretor teatral a sombra pode assumir várias características
quando ela se distancia ou se aproxima da tela, conseguindo vibrar, ondular,
desaparecer, ser opaca, translúcida, se deformar, ou ao contrario tornar-se nítida e
contrastante; e um espetáculo de sombras poderá promover um momento em que
sentiremos emoções reais se deixarmos de lado as nossas idéias pré-definidas diante das
coisas. Aqueles que assistem espetáculos de sombras darão significados e importâncias
subjetivas às coisas e perceberão que o ato de descobrir/redescobrir nunca será inocente.

O teatro Gioco Vita é um grupo teatral de animação que iniciou suas produções com
bonecos de vara, luvas e marionetes porém a partir de 1976 depois de um encontro com
o teatro de sombras de Jean-Pierre Lescot, num festival de Charleville-Mezières ,
passou a se dedicar exclusivamente as pesquisas referentes a linguagem das sombras.
Em seus espetáculos o grupo faz a luz variar sempre, seja em relação ao espaço, seja em
relação às qualidades técnicas dos focos de luminosos. As telas ou telões de luz de
projeção passaram a ser também móveis e com dimensões sempre surpreendentes.
Atenção especial foi dada a relação corpo do ator-manipulador, o boneco/ objetos e as
suas respectivas sombras.

As grandes companhias teatrais contemporâneas estudam o teatro de sombras do

Oriente com objetivo de descobrir o significado que seu próprio trabalho esconde. O
Ocidente possui uma imensa distancia cultural que o separa do Oriente. Por isso é
importante buscar no nosso patrimônio cultural a nossa razão de existência para dar
sentido ao teatro de sombras Ocidental do presente. No continente americano não se
sabe com certeza o período de sua origem, mas atualmente vários grupos do gênero
estão em atividade espalhados por todo o território. E no Brasil, ele é uma arte muito
nova, ainda pouco conhecido se comparado com a popularidade de outras variedades da
linguagem do teatro de animação. Porém é cada vez mais utilizado por diversos grupos
teatrais como recurso para enriquecimento de seus trabalhos. Núcleos teatrais são
referências com seus trabalhos da linguagem das sombras como: Cia Luzes e Lendas de
São Paulo, Marcello Santos da Cia. Karagöz K, Curitiba, Teatro Lumbra do Rio Grande
do Sul, Cia Teatral Caldeirão.