Francotirador

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Para otros usos de este término, véase Francotirador (desambiguación).

Un equipo formado por un francotirador y un observador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Gráfico del mayor H. Hesketh-Pritchard, en Francotiradores en Francia, 1920: clásica forma de

engaño al enemigo tirador para dar con su ubicación

francotirador (del francés franc-tireur)1 es la definición de

un soldado furtivo de infantería experto en tareas de camuflaje y tirador de élite, que
dispara con arma de fuego (normalmente un rifle de francotirador), a grandes distancias y
desde un lugar oculto, a objetivos seleccionados.2 Típica e idealmente, un francotirador
hábil se acerca al enemigo (que desconoce su presencia)y utiliza una bala por cada
blanco. 3

Índice
 1Etimología

 2Historia

o 2.1Guerra de Independencia de EE. UU.

o 2.2Guerras napoleónicas

o 2.3Guerra de secesión de EE. UU.

o 2.4Segunda guerra bóer (1899-1902)

o 2.5Guerra del Rif

o 2.6Primera guerra mundial

o 2.7Guerra civil española

o 2.8Segunda Guerra Mundial

o 2.9Revolución Cubana

o 2.10Guerra de Vietnam

o 2.11Invasión de Granada

o 2.12Guerra de las Malvinas

o 2.13Guerra de Afganistán

o 2.14Primera guerra del Golfo

o 2.15Guerra de Chechenia

 3Francotiradores militares

 4Francotiradores policiales

 5La consistencia del francotirador

 6Entrenamiento del francotirador

 7Puntería

o 7.1Fusil de francotirador

o 7.2Munición

 7.2.1Velocidad y distancia de la bala

 8Camuflaje

o 8.1Traje de camuflaje
 9Tácticas de francotirador

o 9.1Colocación del tiro

o 9.2Posicionamiento

o 9.3Objetivos

o 9.4Guerra psicológica

 10Tácticas contra francotiradores

 11Francotiradores fuera de la guerra

 12Francotirador (sniper), tirador designado (designated marksman) y tirador distinguido

(sharpshooter)

 13Francotiradores en la historia

 14Véase también

 15Notas y referencias

 16Enlaces externos

o 16.1En inglés

o 16.2En español

Etimología[editar]
El origen del término francotirador en idioma castellano se sitúa en la Guerra Franco-
prusiana de 1870-1871, pero el término es más antiguo, p.ej. es usado en la guerra entre
Dinamarca y Suecia de 1563-70;4 las palabras en los idiomas danés y sueco
son friskytte/friskytt o snaphane/snaphan. Las mejoras técnicas habían permitido al ejército
francés dotarse de fusiles de largo alcance, ideales para abatir enemigos desde posiciones
lejanas. Los soldados prusianos los llamaban franc-tireurs, esto es, "tiradores
francos" [cita requerida]. Se dice que esta situación fue la que llevó a los soldados alemanes a
cometer crímenes contra la población civil, especialmente en Bélgica, durante la Primera
Guerra Mundial, pues aún tenían el recuerdo de las bajas producidas por estos tiradores
durante el conflicto anterior y se consideraban a este tipo de soldados y sus tácticas como
carentes de honor.
Por otro lado, el término sniper proviene de la antigua Escocia e Inglaterra, donde los
cazadores intentaban dar caza a la agachadiza (snipe, en inglés), un ave rápida, ágil y que
se movía peculiarmente volando en zig-zag.5 De ahí que los cazadores más hábiles y que
poseían un mejor manejo del fusil fueran llamados sniper, reconociéndoles así la difícil
labor de cazar a esta escurridiza ave.6
En las últimas décadas, el término francotirador ha sido utilizado libremente,
especialmente por los medios de comunicación en relación a los tiradores de precisión de
la policía, los responsables de asesinatos, a aquellos que disparan a distancias largas y
para cualquier criminal que esté equipado con un fusil en un contexto civil.
Francotirador polaco, levantamiento de octubre de 1892.

Estos nuevos significados han dado a la palabra francotirador connotaciones peyorativas.

También explica el incremento del uso de términos alternativos, especialmente para
francotiradores de la policía, como tirador de precisión, tirador de élite, tirador táctico, etc.

Historia[editar]
Guerra de Independencia de EE. UU.[editar]
En la guerra de la Independencia el Congreso de la Unión autorizó la creación de 10
compañías de fusileros, unidades de tiradores de élite formada por granjeros y ganaderos.
Los británicos aprendieron en varias batallas la lección de lo que puede hacer un buen fusil
en manos de un buen tirador. En 1777 en la batalla de Saratoga 500 tiradores expertos
fueron asignados a las tropas del general Daniel Morgan para hacer frente al general
británico John Burgoyne y su ejército. Uno de estos tiradores, John Murphy, empleó su
fusil Kentucky contra el general de Brigada Simon Fraser. Su disparo alcanzó al general,
que falleció al día siguiente, y los británicos se retiraron desmoralizados. 78
La consecuencia fue que en 1798 la Junta de Artillería del Ejército Británico inició la
búsqueda de un fusil de precisión con el cual equipar a un reducido número de selectos
fusileros. Hacia 1800 optó por un arma diseñada por el maestro armero Ezekiel Baker.
Guerras napoleónicas[editar]
Artículo principal: Guerras napoleónicas

En Francia los francotiradores (franc-tireurs) eran ya conocidos en 1792, cuando al ser

invadido el país, la Asamblea Nacional hizo una convocatoria general pidiendo voluntarios
a los Departamentos. Se pudieron organizar en los Vosgos 15 batallones de tropas ligeras
con la misión de atacar a los grupos de exploración y convoyes, y hostigar a los
campamentos enemigos; poseían una completa libertad de acción y operaban en terreno
quebrado y montañoso.
También los ingleses recurrieron a este tipo de fuerzas durante el siglo XVIII, creando
unidades regulares armadas con fusiles Baker, que tenía un alcance efectivo de unos 200
metros. Estos soldados recibían entrenamiento especial para disparar sus fusiles
tumbados en el suelo, metiendo el pie por dentro de la correa del fusil Baker para
estabilizar el arma. Estaban además entrenados para apuntar y matar a cualquier soldado
que tuviera algo que ver con el mando, el control y las comunicaciones en el campo de
batalla. Estos soldados ingleses actuaron contra los franceses en España y luego en
la batalla de Waterloo. En enero de 1809 un fusilero del 95º Regimiento de Fusiles
británico 95th Rifles, Thomas Plunkett, logró durante la batalla de Cacabelos matar a una
distancia de más de 150 metros al general de Brigada francés Colbert. Con un segundo
disparo Plunkett también mató al ayudante del general. 910
Guerra de secesión de EE. UU.[editar]
Artículo principal: Guerra de Secesión

Fue en la guerra de Secesión estadounidense, en la segunda mitad del siglo XIX, donde el
francotirador experimentó un gran desarrollo gracias a los fusiles Kentucky. Cuando estalló
la guerra de Secesión se crearon unidades de tiradores selectos, como los Berdan's
Sharpshooters o los batallones de tiradores confederados. Al principio cada voluntario
llevaba su propia arma y triunfaron los llamados target rifles, rifles elaborados con especial
cuidado para hacerlos más precisos. Las compañías de francotiradores federales se
nutrían de tiradores seleccionados mediante concursos de tiro y en combate actuaban
libremente, al margen del resto del ejército. Además vestían un uniforme verde que les
ayudaba a camuflarse, en vez del característico color azul oscuro del ejército federal.
El ejército de la Unión decidió estandarizar sus fusiles, optando por el fusil Sharps. Este
era un arma de 1,2 metros de largo, con seis rayas en el ánima y de retrocarga. Un buen
tirador podía llegar a disparar entre 8 y 10 veces por minuto, más que los dos disparos que
se conseguían con las armas de avancarga. La compañía Sharps fabricó 80 512 carabinas
y 9141 fusiles durante la guerra, tan apreciados que los confederados hacían todo lo
posible por capturarlos e incluso llegarían a fabricar copias, aunque de menor calidad.
Segunda guerra bóer (1899-1902)[editar]
Los soldados más destacados de Frederick Russell Burnham durante la segunda guerra
bóer fueron los Scouts Lovat, un regimiento de las Highlands escocesas, a quien describió
como “la mitad lobo y mitad conejo." Estos exploradores fueron entrenados en las artes de
tiro, sabotajes con embarcacionesy tácticas de campo, se convirtió en la primera unidad
británica en utilizarlo para camuflar a sus francotiradores e introdujeron el ghillie. Después
de la guerra, este regimiento se convirtió en la 1ª unidad de Francotiradores del ejército
británico.
Guerra del Rif[editar]
Artículo principal: Guerra del Rif

La palabra «paco» comenzó a emplearse en los primeros meses del año 1909 para
designar a los tiradores rifeños que, situados en excelentes puestos de observación,
disparaban con gran puntería sobre las tropas españolas. Su actuación se extendió a
todas las campañas del Norte de África y generalmente consistía en hostigar a los
convoyes y destacamentos.
Primera guerra mundial[editar]
Artículo principal: Primera guerra mundial

La guerra de trincheras, con las líneas de defensa situadas dentro del alcance eficaz del
fusil, es muy adecuada para el paqueo. Así lo entendieron ambos bandos, destacando a
sus mejores tiradores en posiciones cuidadosamente elegidas, para hacer fuego
principalmente de hostigamiento y mientras tanto vigilaban el terreno con prismáticos. Al
fuego de los francotiradores se contestó con el de los contra-francotiradores, los cuales
estaban tan bien escogidos y situados que disparaban sobre el fogonazo de los
francotiradores enemigos.

Francotirador de la Primera Guerra Mundial. Emplea un uniforme especial de camuflaje y una

posición preparada que simula un árbol.

Durante esta contienda, el ejército del káiser hizo ya un abundante uso de fusiles dotados
de mira telescópica. Sin embargo, a los reglamentarios Gewehr-98 habrían de sumarse
multitud de fusiles de caza con mira telescópica que fueron requisados por la premura de
su empleo y la necesidad de la guerra. Muchas de estas armas no fueron empleadas por
francotiradores propiamente dichos, sino por expertos que desde su trinchera hostigaban a
la de enfrente para «impedir el aburrimiento» entre la tropa enemiga y abatiendo a
cualquier enemigo que asomara la cabeza.1112 Se diseñaron medidas y contramedidas
frente a aquellos mortales y desmoralizadores disparos: escudos de acero sujetos al casco
del francotirador con la misión de proteger su rostro, maniquíes con el fin de engañar al
enemigo y que descubrieran su posición, etc.
Los fusiles con mira telescópica se emplearon por todos los bandos, siendo los alemanes
quienes destacaron en variedad, calidad y cantidad de material, pues ya su industria óptica
era de las mejores del mundo.1314
Guerra civil española[editar]
Artículo principal: Guerra civil española

En la guerra civil también se emplearon más tiradores selectos que francotiradores, una
táctica conocida por el ejército español en sus guerras coloniales. Los francotiradores eran
llamados pacos en la jerga. No existía en el ejército español de entonces entrenamiento
específico de francotirador ni fusiles con mira telescópica reglamentarios, ya que era algo
mal visto en los ejércitos de la época. Es posible que entre los contingentes de alemanes e
italianos pudiera haber llegado algún francotirador y que más tarde en el ejército nacional
hacia el final de la guerra hubiera también alguno.
En numerosas batallas se vio el empleo de francotiradores. George Orwell fue herido por
un francotirador cerca de Huesca, en mayo de 1937.
Segunda Guerra Mundial[editar]
Artículo principal: Segunda Guerra Mundial

Los francotiradores apenas tuvieron protagonismo en los comienzos de la guerra, ya que

era una guerra de movimiento. Con la invasión alemana de la Unión Soviética y la
aparición de combates urbanos, el uso del francotirador se generalizó, sobre todo en el
bando soviético para frenar el avance alemán.
A lo largo de esta confrontación, los francotiradores tuvieron un gran desarrollo, tanto por
la profusión de su empleo como por la especialización de sus fusiles, equipos y técnicas.

 Los británicos utilizaron para este cometido fusiles de alta precisión Lee-
Enfield y P14 con miras telescópicas Aldis.

 Los alemanes y los soviéticos emplearon francotiradores, especialmente en el

combate en ciudades.12 El ejército alemán creó una insignia para los mismos (la
insignia del águila) con distintivos de honor al que hubiera abatido a 20, 40 o 60
enemigos. Vasili Zaitsev, cazador siberiano, recibió la Orden de Lenin y fue declarado
“Héroe de la Unión Soviética”. Se le atribuye haber causado él solo más de 280 bajas.
Actualmente se ha llevado su vida al cine en la película “Enemigo a las puertas”. Entre
los tiradores alemanes selectos hay que destacar a Mattheus Hetzenauer, que en el
frente oriental desde 1943 hasta 1945 logró causar 345 muertes confirmadas, y Sepp
Allerberger, con 257 muertes en su haber. En la batalla de Berlín los francotiradores
alemanes tuvieron retrasaron la toma de la ciudad por los soviéticos, causándoles
cientos de bajas.

 Simo Häyhä, de origen finés, fue el francotirador más letal de la segunda guerra
mundial, consiguiendo abatir a unos 505 enemigos (542 según fuentes extraoficiales).
Francotirador alemán

Tras derogar el Tratado de Versalles, después de la llegada al poder del Partido Nazi,
Alemania inició a partir de 1935 un espectacular rearme que trajo consigo el
restablecimiento del servicio militar. Justo en ese año se hizo reglamentaria una nueva
arma básica que ellos denominaban carabina y que aquí llamaríamos mosquetón, el Kar
98k (K de kurz, corto en alemán). Este despertar de la nueva Alemania también incluía a la
juventud, pues era iniciada en el tiro, bien con armas de aire comprimido o de calibre .22,
consiguiendo un número muy elevado de tiradores selectos. A la par de la industria
armamentística, la industria óptica desarrollaba miras de precisión: principalmente Carl
Zeiss en Alemania y Kahles en Austria, que ya producían miras para fines deportivos con
anterioridad, se unieron al esfuerzo de guerra del Reich. Los alemanes tenían predilección
por dar de baja a oficiales lideres, comisarios o enlaces.
La respuesta soviética no se hizo esperar. Alemania inició la guerra con multitud de buenos
tiradores furtivos, pero que no eran más que simples coleccionistas de dieces en las
dianas. No eran auténticos francotiradores que debían combinar sigilo, astucia y
camuflarse con el entorno. Los francotiradores soviéticos tenían como prioridad dar de
baja a oficiales, observadores artilleros, oficiales de enlace, además de la tropa común, la
zona del cuerpo preferida era la cabeza.
Ante la invasión relámpago, la Unión Soviética tuvo que improvisar progresivamente la
respuesta: comenzando por combates y replegándose sobre el terreno propio, para pasar
a constituir un numerosísimo contingente bien instruido y siendo muy eficaz en sus
operaciones, estableciendo los equipos de «binomios» que se complementaban en todo
momento. En 1932,15 los soviéticos emplearon el fusil reglamentario de su infantería,
el Mosin-Nagant, para dotarlo de miras ópticas (PU de 3,5 aumentos, que si bien cumplían
con su cometido, resultaban de una calidad muy inferior a las Zeiss y Kahles del Ejército
Alemán).12 De calibre 7,62 mm, este fusil de cerrojo, algo incómodo y largo, era
perfectamente comparable en potencia y precisión al Kar 98k. También se utilizó
el Samorzaryadnaya Vintonvka Tokarev 40 (fusil semiautomático Tokarev-SVT), aunque su
precisión no era como la de un fusil de cerrojo, tenía mayor cadencia de tiro y doble
capacidad de munición.
Los soviéticos descubrieron que el puesto de francotiradores se ajustaba bien para las
mujeres, dado que eran pacientes, pequeñas por naturaleza y con una condición aeróbica
mayor que el de los hombres, de tal manera que evitaban usarlas en combate cuerpo a
cuerpo, algunas de ellas resultaron ser tan letales como sus pares masculinos, entre ellas
se destacaron Roza Šánina(59), Ziba Ganiyeva (21), Liudmila Pavlichenko (309 bajas con
especialidad en tiros a la cabeza), Nina Alexeyevna Lobkovskaya (89).

Francotirador canadiense en la Segunda Guerra Mundial

Los soldados japoneses regulares estaba bien entrenados en camuflaje y eran buenos
tiradores, por lo cual muchas veces fueron denominados francotiradores por los soldados
occidentales. En vez de disparar y cambiar de posición para evitar ser detectados, los
japoneses se fijaban a una posición en altura, se camuflaban y disparaban al mayor
número de blancos posibles a distancias menores de 50 metros, sin evitar ser
descubiertos. Aunque causaban bajas al enemigo, en cuestión de pocos minutos eran
eliminados por tiradores experimentados. Los francotiradores japoneses consiguieron
detener el ataque de una compañía estadounidense, hasta que la artillería arrasó la zona y
contó con el apoyo de carros de combate utilizados como escudos (atolón de Kwajalein, en
enero-febrero de 1944).
Los Marines norteamericanos empleaban a francotiradores que actuaban en parejas y
disparando sin descubrir su posición, eran capaces de abatir a cientos de japoneses sin
tener perdidas.
Revolución Cubana[editar]
Artículo principal: Revolución Cubana

La guerrilla de Fidel Castro, en sus enfrentamientos con las columnas regulares, tuvo
durante mucho tiempo un solo objetivo: matar al primer hombre en punta de vanguardia. Al
cabo del tiempo, la desmoralización paralizó al Ejército, proliferando los consejos de
guerra y las ejecuciones contra quienes se negaban a marchar primeros.
Guerra de Vietnam[editar]
Artículo principal: Guerra de Vietnam

Este recurso fue empleado por las fuerzas regulares norvietnamitas. En un caso, un solo
francotirador vietnamita logró infiltrarse dentro de la zona de aterrizaje de un grupo de
Caballería estadounidense helitransportado y con un certero disparo, abatió al jefe de un
escuadrón, introduciendo la inseguridad incluso dentro del perímetro defensivo. El
francotirador no fue descubierto (combate del Valle Ia Drang, noviembre de 1965). En
varias batallas el Viet Cong y el ejército de Vietnam del Norte emplearon francotiradores:
Hue, Khe Sanh, etc. Fusiles Mosin-Nagant fueron vistos en manos de francotiradores
del Viet Cong y del ejército de Vietnam del Norte. Los tiradores selectos de las compañías
de fusileros contaban con fusiles Dragunov.

Francotirador de los Marines en Vietnam (1968)

Los estadounidenses también utilizaron francotiradores para hostigamiento, aunque la

guerra les encontró sin unidades, entrenamiento ni armas de francotirador. En 1965 los
marines crearon en Da Nang una escuela de francotiradores. Los Marines decidieron que
necesitaban un fusil de francotirador estándar y sus armeros adaptaron el Winchester
Modelo 70 para ser usado en combate, denominándolos M40.1617En 1968 el ejército hizo lo
propio, creando un programa de francotiradores dentro de la 9ª División de Infantería que
luchaba en la zona del Delta del Mekong. Los armeros del ejército convirtieron fusiles
semiautomáticos M14para uso por francotiradores,15 creando el M21 SWS (Sniper Weapon
System). Más tarde otras divisiones del ejército crearían también sus escuelas de
francotiradores. Durante los primeros seis meses de 1969 los francotiradores del ejército
americano declararon haber abatido 1245 enemigos. Ambos fusiles estuvieron en servicio
como fusil estándar de francotirador hasta bien entrados los años 80. [cita requerida]
Carlos Hathcock fue sin duda el de mayor prestigio, con 93 muertes confirmadas por
el USMC. Se considera a Carlos Hathcock el precursor en la utilización de fusiles calibre .
50 BMG como arma de francotirador, modificando una ametralladora Browning M2, a la
que adosó una mira telescópica, lo que le permitió, hacer blancos a más de 2000 metros,
que no eran posibles con el uso de municiones .308 utilizadas.18