Microbiolog�a industrial o biotecnolog�a microbiana es el �mbito de la

microbiolog�a orientado a la producci�n de elementos de inter�s industrial mediante

procesos en los cuales intervenga, en alg�n paso, un microorganismo. Por ejemplo,
la producci�n de: alimentos (fermentaci�n del vino, pan o cerveza) y suplementos
(como los cultivos de algas, vitaminas o amino�cidos);1?2? biopol�meros, como el
xantano, alginato, celulosa, �cido hialur�nico, polihidroxialcanatos;3?
biorremediaci�n de entornos contaminados4? o tratamiento de desechos;5? as� como la
producci�n de principios activos de inter�s en medicina, como la insulina y hormona
del crecimiento o de sustancias implicadas en el diagn�stico, como las Taq
polimerasas empleadas en PCR cuantitativa.6?7?

No obstante, durante el siglo XX su aplicaci�n se diversific� con el �nimo de

generar un gran n�mero de compuestos qu�micos complejos de forma m�s sencilla y
barata que mediante s�ntesis org�nica; este hecho se debe a la enorme versatilidad
metab�lica de los microorganismos que, frecuentemente, son capaces de producir los
compuestos deseados o sus precursores. Por ejemplo, la microbiolog�a industrial ha
sido clave en la producci�n de penicilinas, ya naturales, como la penicilina G
(esto es, producidas de forma totalmente microbiol�gica), ya semisint�ticas, como
la meticilina, que requieren la purificaci�n de un intermediario que luego ha de
modificarse qu�mica o enzim�ticamente. Finalmente, la tecnolog�a del ADN
recombinante ha permitido, con un enfoque de ingenier�a gen�tica, diversificar a�n
m�s la disciplina, llegando a producirse prote�nas humanas mediante microorganismos
transformados con genes humanos.8?

Microorganismos industriales
Los microorganismos industriales pueden presentar propiedades pobres de desarrollo,
perdida de capacidad de esporulaci�n y propiedades celulares y bioqu�micas
alteradas. Aunque estas cepas pueden desarrollarse muy bien en las condiciones
altamente especializadas del fermentador industrial, pueden presentar un
crecimiento pobre en los ambientes naturales muy competitivos. Aunque la fuente de
todas las cepas industriales es el ambiente natural, a medida que los procesos
industriales se han ido perfeccionando a trav�s de los a�os, diversas cepas
industriales se han ido depositando en colecciones de cultivo en distintos pa�ses.
Cuando se patenta un nuevo proceso industrial se debe dejar una cepa capaz de
llevar a cabo ese proceso en una colecci�n de cultivos reconocida.

Hay varias colecciones de cultivos que sirven como almac�n de cultivos microbianos.
Si bien estas colecciones de cultivos pueden servir como una fuente accesible de
cultivos, la mayor parte de las empresas industriales se reh�san a depositar en las
colecciones de cultivo sus mejores cepas.