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Economic Geology, v. 110, pp. 1157–1191

Synsedimentary to Early Diagenetic Gold in Black Shale-Hosted Pyrite Nodules

at the Golden Mile Deposit, Kalgoorlie, Western Australia
Jeffrey A. Steadman,1,† Ross R. Large,1 Sebastien Meffre,1 Paul H. Olin,1 Leonid V. Danyushevsky,1
Daniel D. Gregory,1 Ivan Belousov,1 Elena Lounejeva,1 Trevor R. Ireland,2 and Peter Holden2
1 CODES (ARC Centre of Excellence in Ore Deposits), School of Physical Sciences, University of Tasmania, Private Bag 79,
Hobart, Tasmania 7001
2 Research School of Earth Sciences, Australian National University, Acton, ACT 0200, Australia

Resumen
El yacimiento de oro de Kalgoorlie (~ 50 Moz Au producidas), famoso por su larga historia minera y la
diversidad de minerales de teluro en metales preciosos, Neoarchean es un distrito Au-Ag-Te de clase
mundial, que incluye el Gran Tajo Golden Mile, el depósito de oro más grande en Eastern Goldfields de
Australia Occidental, y el depósito más pequeño, pero no menos significativo de Mount Charlotte, a 3 km al
norte. El mineral de oro en Kalgoorlie es de dos tipos: primera etapa rica en Au y Te (Golden Mile, o Fimiston,
mineral), que constituye la mayor parte de la dotación de Au, seguida de una segunda etapa relativamente
pobre en Te (mineral de Mount Charlotte). El mineral en etapa de Fimiston se caracteriza por estructuras
deformadas de carbonato de cuarzo denominadas "vetas:" zonas delgadas (1–10 cm) de brechas de venas ricas
en cuarzo / anquerita / oro / telururo con halos de pirita de grano fino, muscovita, anquerita y turmalina El
mineral de la etapa Charlotte está alojado principalmente en valles de alteración ricos en ankerita-pirita
alrededor de las vetas de cuarzo bucky no deformadas de lados planos y es el único estilo de mineral presente
en la mina Mount Charlotte. La unidad principal para ambos estilos de mineralización es la Dolerita de la
Golden Mile, una de las varias intrusiones de dolerita en la sucesión volcánica máfico-ultramáfica del
territorio Kalgoorlie.
Junto con la gran cantidad de metavolcánicos máficos, en consonancia con la típica estratigrafía del
cinturón de roca verde, el yacimiento de oro de Kalgoorlie contiene al menos tres unidades de lutita negra
(meta) carbonosa de grano fino (de la más antigua a la más joven: la pizarra de Kapai; del basalto de Paringa
y el esquisto negro que forma la base del Grupo Black Flag). Cada una de estas unidades contiene cantidades
variables de pirita y pirrotita sinsedimentaria, diagenética e hidrotermal-metamórfica, incluidos nódulos de
pirita bien conservados. Los nódulos en el Gran Tajo de Golden Mile varían en diámetro desde unos pocos
milímetros hasta varios centímetros, pueden tener varias zonas concéntricas de pirita con texturas con
variantes internas y, por lo general, se deforman en formas ovoides. También hay horizontes de nódulos de
pirrotita dentro de ciertas secciones de estas unidades; al igual que sus contrapartes de pirita, estas están
comúnmente zonificadas concéntricamente y muestran evidencia de deformación posterior. Raros ejemplos
de lechos de sulfuros masivos delgados también están presentes en el esquisto interflujo cerca de la parte
superior del basalto de Paringa.

Las imágenes de LA-ICP-MS (Espectrometría de Masas de Plasma de Acoplamiento Inductivo de Ablación

por Láser Consistente) de nódulos de pirita de cada una de las tres unidades de esquisto negro revelan una
compleja (y, a veces espectacular) zonación compositiva concéntrica que es paralela a las zonas de
crecimiento. Las concentraciones de elementos traza varían dentro de diferentes bandas de nódulos en un
patrón coherente, con Au, Ag, Te y As como típicamente enriquecidos juntos en ciertas zonas. El contenido
de oro es particularmente alto en los nódulos de lutita interflujo de Basalto de Paringa , que promedian de 3
a 4 ppm de Au, así como de 30 a 40 ppm de Ag, de 30 a 40 ppm de Te y de 1.000 ppm de As. Las muestras
tomadas a varios kilómetros al sur (a lo largo del muestreo) y al oeste de la Golden Mile de la pizarra de
Kapai Slate y del grupo Black Flag también contienen pirita diseminada y nodular enriquecida en Au, Ag, Te
y As en niveles comparables a las muestras de esas formaciones. dentro del depósito. Sin embargo, en
muestras distales de la lutita de flujo intermedio Paringa, solo hay pirrotita laminada y nodular, marcada por
enriquecimientos en Au, Ag, Sb, Te, Tl, Pb y Bi en relación con una pirrotita posterior (y probablemente
metamórfica) que se corta y Reemplaza parcialmente a la pirrotita anterior.

Se han llevado a cabo estudios de isótopos de plomo de nódulos de las tres unidades de esquisto, así como
muestras de mineral de pirita de dos lodos separados de la etapa Fimiston y una muestra de la etapa Mount
Charlotte, para ayudar a resolver los problemas de tiempo relativos. La pirita nodular de cada formación de
esquisto tiene una composición isotópica distinta, con las muestras Kapai Slate las menos radiogénicas,
seguidas de las del esquisto de flujo intermedio Paringa y, por último, el esquisto de Black Flag. Estos datos
dan como resultado edades del modelo Pb-Pb cada vez más jóvenes, de acuerdo con el orden estratigráfico
establecido. En contraste, el mineral de pirita contiene una amplia extensión de composiciones de isótopos
radiogénicos relativamente no radiógenos a, superponiéndose parcialmente con las piritas nodulares.
 Los estudios con isótopos de azufre ( 32S, 33S, y 34S) han proporcionado evidencia sobre la (s) fuente (s) de S
para los nódulos y las piritas en estadio mineral. Mientras que los núcleos de la mayoría de los nódulos
contienen pirita con Δ33S negativo, una señal que se cree que se deriva del sulfato de agua de mar, los bordes
de los mismos tienen un Δ33S positivo, que puede resultar de la metabolización del elemento S atmosférico.
Por el contrario, piritas relacionadas con el mineral. (Tanto la etapa Fimiston como la etapa Mount Charlotte)
tienen pocas o ninguna anomalía de Δ33S.

La forma, las texturas internas y los distintos elementos traza enriquecidos y la zonificación, evidentemente
poco afectados por los procesos de formación de minerales, sugieren que los nódulos son sinsedimentario a
la diagenética temprana. No hay prácticamente evidencia de que se hayan agregado oro u otros elementos a
los nódulos durante los eventos de mineral hidrotermal; El oro, junto con muchos otros elementos, sigue
siendo una parte coherente de la estructura del nódulo primario. Los estudios de isótopos de plomo y S en
los nódulos de pirita proporcionan pruebas sólidas de una edad sedimentaria marina temprana para los
nódulos:

los isótopos de Pb dan una edad aproximadamente equivalente a la sedimentación progresiva de las rocas
hospedadoras de esquisto negro, y los isótopos de S se explican mejor porque el sulfato marino es la fuente
original de S para los nódulos.
La evidencia es convincente de que hubo un enriquecimiento de Au-Ag-Te-Hg-As durante la
sedimentación y la diagénesis intervolcánica en la Pizarra de Kapai, la lutita interflujo cerca de la parte
superior del basalto de Paringa y la lutita de Black Flag, antes de la formación de la etapa de Fimistong de
oro-teluro. Si bien este trabajo no nos permite comentar sobre el problema de la fuente de oro en los depósitos
de Kalgoorlie, el hecho es que la preconcentración de oro singenética / diagenética en sedimentos de grano
fino de aguas moderadamente profundas, sulfídicas y de aguas profundas probablemente se produjo en los
campos de oro del este. entre ~ 2700 a 2680 Ma.