Ecología en el estudio de diferentes organismos, como la ecología animal,

ecología vegetal, ecología de los insectos y así sucesivamente.

La ecología es una ciencia integradora que estudia cómo se organiza y cómo
funciona la Naturaleza. Estudia las relaciones de los organismos entre sí
(plantas, microorganismos, animales, etc) y con su medio (aire, agua, suelo,
etc)

LOS FACTORES AMBIENTALES se refieren a los elementos ambientales que

constituyen la interrelación la cual condiciona la dinámica de la vida en la
Tierra. Además, es considerado como agentes o acciones naturales, que
tienen el potencial para contaminar componentes ambientales de
manera individual o hábitat en conjunto.

Clasificación de los Factores Ambientales

o Factores Bióticos

Los factores bióticos abarcan todos aquellos organismos vivos. Este factor
también tiene relación con la interacción que se lleva a cabo entre estos seres
vivos, además, las implicaciones de convivencia. De acuerdo a, la forma en la
que absorben los alimentos, los factores bióticos se dividen en tres tipos,
estos son: productores, consumidores y descomponedores.

o Productores: los seres vivos bióticos productores son los que se

caracterizan por ser capaces de producir su materia orgánica
fundamentándose en materia inorgánica que se halle en el medio
ambiente.
o Consumidores: a distinción de los organismos productores, los
consumidores necesitan obligatoriamente de otros seres vivos para
 poder condensar sus propios nutrientes. Además, son denominados
como organismos heterótrofos.
o Descomponedores: su función es descomponer materia proporcionada
de los organismos muertos.

o Factores Abióticos

Los factores abióticos son aquellos que no poseen vida y no requieren la

interacción con otros seres vivospara vivir. En contraste, los abióticos son
los que permiten que los seres vivos puedan desarrollarse y desenvolverse
perfectamente.

Estos factores se clasifican en químicos o físicos, según sea su

composición y de su conducta también. Son importantes para los seres que
viven en la Tierra, conforman el espacio requerido en el que los organismos
son idóneos para subsistir y desarrollarse. Los factores abióticos incluyen
cuatro elementos significativos: agua, suelo, sol y aire.

o Factores Físicos

Los factores físicos son una subdivisión de los factores abióticos, dado a que
son elementos que no cuentan con vida. En esta categoría pueden distinguirse
tres elementos esenciales: la temperatura, la lluvia y la presión atmosférica.

o Temperatura: el nivel de temperatura en el medio ambiente dado

fijará cuáles especies se reproducirán allí.
o Lluvia: las precipitaciones radican en los seres vivos de diversas
maneras. La lluvia al caer en los suelos, ayuda a los procesos
de erosión de las rocas, lo que resulta la introducción de minerales en
los suelos, por ejemplo.
o Presión atmosférica: este elemento posee una influencia significativa
en la cantidad de oxígeno que existe en el agua.

o Factores Químicos
Dado a que son elementos no vivos, los factores químicos también forman
parte de los factores abióticos. Dentro de esta categoría, se destacan dos de
los fundamentales factores químicos: los minerales y la salinidad del agua.
o Minerales: los factores minerales tienen un papel importante en los
suelos, ya que sirven de nutrientes en las plantas.
o Salinidad del agua: los almacenamientos de sal del agua también
intervienen en los organismos que pueden encontrarse en un sitio
específico.

QUÉ ES UNA POBLACIÓN:

Población es un conjunto de seres vivos de una especie que habita en un
determinado lugar. Se utiliza también para referirse al conjunto de viviendas,
de forma similar al término 'localidad'.

PROPIEDADES DE LAS POBLACIONES

1. DENSIDAD:
La densidad de población es el tamaño del conjunto respecto a una cierta
unidad de espacio. Se determina y expresa generalmente como el número de
individuos, o biomasa de población, por unidad de área o volumen por ejemplo
200 árboles por hectárea. En ocasiones es importante distinguir entre la
densidad absoluta que el número (o biomasa) de individuos por unidad de
espacio total, y la densidad especifica o ecológica que es el número (o
biomasa) de individuos por unidad de espacio de hábitat (área o volumen
disponible realmente para ser colonizado por la población). Muy a menudo,
es, más importante saber si la población esta cambiado (en aumento o
disminución) que saber su tamaño en un momento dado. En estos casos
resultan útiles los índices de abundancia relativa; estos pueden ser relativos
respecto al tiempo, por ejemplo, el número de aves que se observan por hora.
Otro índice útil es la frecuencia de aparición como el porcentaje de muestras
ocupadas por una especie. En los estudios descriptivos de la vegetación, suele
combinarse la densidad y la frecuencia para determinar un valor de
importancia para cada especie.
2. NATALIDAD:
Es la capacidad de incremento de la población. La tasa de natalidad equivale
a la tasa de nacimientos en la terminología que se usara para el estudio de la
población humana (demografía). De hecho, se trata simplemente de un
término muy amplio que abarca la producción de individuos nuevos de
cualquier organismo, independiente de que los organismos en particular
nazcan, eclosionen, germinen o se origine vegetativamente. La natalidad
máxima (que en ocasiones se denomina absoluta o fisiológica) es la máxima
producción teórica de individuos nuevos en condiciones ideales (es decir, sin
factores ecológicos limitantes, de modo que la reproducción solo es limitada
por factores fisiológicos) y se trata de in valor constante para cada población.
La natalidad ecológica o real (la simple “natalidad”, sin ningún calificativo) se
refiere al incremento de la población, sino que varía con el tamaño y
composición de edades de la misma y según las condiciones ambientales
físicas. En general la natalidad se expresa como una tasa, que se determina
dividiendo el número de individuos que se producen entre el tiempo (la tasa
de natalidad absoluta), o como el número de individuos nuevos por unidad de
población (la tasa de natalidad especifica).

3. MORTALIDAD:
El término mortalidad se refiere a la muerte de individuos de la población. Es,
más o menos, la antítesis de la natalidad. La mortalidad equivale a la tasa
de muertes en demografía humana. Al igual que la natalidad, la mortalidad
puede expresarse como el número de individuos que mueren en un periodo
determinado (muertes por tiempo), o como una tasa especifica en términos de
unidades de la población total o cualquier parte de la misma.La mortalidad
ecológica o real es la perdida de individuos en condiciones ambientales dadas
es como la natalidad ecológica, en un valor variable en función de la población
y las condiciones ambientales. La mortalidad mínima teórica, un valor
constante para cada población, representa la perdida de individuos ideales o
no limitantes. Incluso en las mejores condiciones, los individuos mueren de
“viejos” según su longevidad fisiológica, misma que por supuesto, suele ser
muy superior a la longevidad ecológica promedio.

4. TASAS DE NATALIDAD Y MORTALIDAD:

Estas tasas están determinadas tanto por la especie (característica específica)
como por las condiciones del medio (resistencia ambiental, capacidad de
carga) y representan la cantidad de individuos que nacen por unidad de
tiempo y la cantidad que muere por unidad de tiempo, respectivamente. Estos
valores a su vez distinguen un tercer concepto, el de densidad poblacional
que representa la cantidad de individuos que coexisten por unidad de
superficie, factor indicador de la disponibilidad geográfica de los recursos. El
desarrollo de las distintas condiciones del medio determinará una
configuración espacial heterogénea en donde encontraremos “parches”
poblacionales más densos en lugares de alta disponibilidad de recursos y
menos densos en zonas más apartadas de los mismos. Esta configuración es
dinámica. Por otro lado, como la población también es dinámica, su
composición quedará definida también por la emigración e inmigración de
individuos, factor que no es inherente a la población en cuestión.

5. MIGRACIONES

Movimientos de individuos dentro de la población. La inmigración corresponde

a la entrada de nuevos individuos a la población y la emigración es la salida
de individuos. Esta característica confiere a la población la propiedad de
dispersión.
Existen ciertos atributos propios de los organismos en su organización en
poblaciones, que no se presentan en cada uno de los individuos aislados.
Estas características o propiedades permiten definir a las distintas
poblaciones.
Potencial biótico: Se refiere a la máxima capacidad que poseen los
individuos de una población para reproducirse en condiciones óptimas. Este
factor es inherente a la especie y representa la capacidad máxima
reproductiva de las hembras contando con una óptima disponibilidad de
recursos.
Resistencia ambiental: Se refiere al conjunto de factores que impiden a una
población alcanzar el potencial biótico. Estos factores pueden ser tanto
bióticos como abióticos y regulan la capacidad reproductiva de una población
de manera limitante. Estos factores pueden representar tanto recursos (como
agua, refugio, alimento) como la interacción con otras poblaciones.
Patrones de crecimiento: El crecimiento poblacional es el cambio en el
número de individuos que tiene una población a través del tiempo. Por lo tanto,
este factor depende directamente de la densidad por unidad de tiempo. Se
refiere al tipo de gráfica que representa la tasa de crecimiento de una
población. Así podemos encontrar curvas con crecimiento sigmoideo,
exponencial o decreciente, determinadas tanto por el potencial biótico en su
interacción con la resistencia ambiental, como con la capacidad de carga que
representa la cantidad promedio de individuos que coexisten cuando la curva
de crecimiento se encuentra en la fase de equilibrio. También se define
capacidad de carga como el número máximo de individuos que un medio
determinado puede soportar. El desarrollo de esta curva posee diferentes
etapas, siendo representada en número de individuos por unidad de tiempo
y, con respecto a los ciclos biológicos característicos de cada especie,
diferentes etapas, a saber: Fase lenta o fase lag.
El modelo más simple de crecimiento de una población cuyo número de
individuos se incrementa a una tasa constante, se conoce como Crecimiento
exponencial.

Las poblaciones, luego de un crecimiento exponencial, tienden a estabilizarse

al tamaño máximo que puede sostener el ambiente (capacidad de carga). El
índice de crecimiento se reduce poco a poco hasta alcanzar un estado de
equilibrio a largo plazo. En este equilibrio, el índice de nacimientos se
aproxima con el índice de mortalidad y se estabiliza el tamaño de la población.
Este tipo de crecimiento, se denomina Crecimiento logístico.
POBLACIONES Y SUS CARACTERÍSTICAS

Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma

especie que ocupan un área dada. Posee características, función más bien del
grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como densidad de
población, frecuencia de nacimientos y defunciones, distribución por edades,
ritmo de dispersión, potencial biótico y forma de crecimiento. Si bien los
individuos nacen y mueren, los índices de natalidad y mortalidad no son
característica del individuo sino de la población global. La ecología moderna
trata especialmente de comunidades y poblaciones; el estudio de la
organización de una comunidad es un campo particularmente activo en la
actualidad. Las relaciones entre población y comunidad son a menudo más
importantes para determinar la existencia y supervivencia de organismos en
la naturaleza que los efectos directos de los factores físicos en el medio
ambiente. Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el número
de individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen. La
densidad de población es con frecuencia difícil de medir en función del número
de individuos, pero se calcula por medidas indirectas como por ejemplo, los
insectos atrapados por una hora en una trampa. La gráfica en la que se
inscribe el número de organismos en función del tiempo es llamada curva de
crecimiento de población. Tales curvas son características de las poblaciones,
no de especies aisladas, y sorprende su similitud entre las poblaciones de
casi todos los organismos desde las bacterias hasta el hombre. La tasa de
nacimientos o natalidad, de una población es simplemente el número de
nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa de natalidad
máxima es el mayor número de organismos que podrían ser producidos por
unidad de tiempo en condiciones ideales, cuando no hay factores limitantes.
La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de tiempo.
Hay una mortalidad mínima teórica, la cual es el número de muertes que
ocurrirían en condiciones ideales, consecutivas exclusivamente a las
alteraciones fisiológicas que acompañan el envejecimiento. Disponiendo en
gráfica el número de supervivientes de una población contra el tiempo se
obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas puede deducirse el
momento en que una especie particular es más vulnerable. Como la
mortalidad es más variable y más afectada por los factores ambientales que
por la natalidad, estos tienen una enorme 0 influencia en la regularización del
número de individuos de una población. Los ecólogos emplean el término
potencial biótico o potencial reproductor para expresar la facultad privativa
de una población para aumentar el número, cuando sea estable la proporción
de edades y óptimas las condiciones ambientales. Cuando el ambiente no
llega a ser óptimo, el ritmo de crecimiento de la población es menor, y la
diferencia entre la capacidad potencial de una población para crecer y lo que
en realidad crece es una medida de la resistencia del ambiente.

COMUNIDAD BIÓTICA:
Se llama comunidad biótica al conjunto de poblaciones que viven en un
hábitat o zona definida que puede ser amplia o reducida. Las interacciones
de los diversos tipos de organismos conservan la estructura y función de la
comunidad y brindan la base para la regularización ecológica de la sucesión
en la misma. El concepto de que animales y vegetales viven juntos, en
disposición armónica y ordenada, no diseminados al azar sobre la superficie
de la Tierra, es uno de los principios importantes de la ecología. Aunque una
comunidad puede englobar cientos de miles de especies vegetales y animales,
muchas son relativamente poco importantes, de modo que únicamente
algunas, por su tamaño y actividades, son decisivas en la vida del conjunto.
En las comunidades terrestres las especies dominantes suelen ser vegetales
por dar alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies; de esto resulta
que algunas comunidades se denominan por sus vegetales dominantes, como
artemisa, roble, pino y otras.
Comunidades acuáticas que no contienen grandes plantas conspicuas se
distinguen generalmente por alguna característica física: comunidad de
corrientes rápidas, comunidad de lodo plano y comunidad de playa arenosa.
En investigaciones ecológicas es innecesario considerar todas las especies
presentes en una comunidad. Por lo general, un estudio de las principales
plantas que controlan la comunidad, las poblaciones más numerosas de
animales y las relaciones energéticas fundamentales (cadenas alimenticias)
del sistema definirán las relaciones ecológicas existentes en la comunidad.
Por ejemplo, al estudiar un lago se investigarían primero las clases,
distribución y abundancia de plantas productoras importantes y los factores
físicos y químicos del medio ambiente que podrían ser limitadores. Luego, se
determinarían las tasas de reproducción, tasas de mortalidad, distribuciones
por edad y otras características de población de los peces importantes para
la pesca. Un estudio de las clases, distribución y abundancia de
consumidores primarios y secundarios del lago, que constituyen el alimento
de los peces de pesca, y la naturaleza de otros organismos que compiten con
estos peces por el alimento, aclararía las cadenas alimenticias básicas del
lago. Estudios cuantitativos de éstos revelarían las relaciones enérgicas
básicas del sistema y mostrarían con qué eficacia está siendo convertida la
energía luminosa incidente en el producto final deseado, la carne del pez de
pesca. Basándose en éste conocimiento, podría administrarse
inteligentemente el lago para aumentar la producción de peces.

POBLACIÓN BIOLÓGICA:
En Biología, una población es un conjunto de organismos o individuos que
coexisten en un mismo espacio y tiempo, que comparten ciertas propiedades
biológicas (básicamente ser de la misma especie), las cuales producen una
alta cohesión reproductiva y ecológica del grupo. La cohesión reproductiva
implica el intercambio de material genético entre los individuos. La cohesión
ecológica se refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de
poseer requerimientos similares para la supervivencia y la reproducción,
ocupando un espacio generalmente heterogéneo en cuanto a la disponibilidad
de recursos.
En Biología, un sentido especial de la población, empleado
en Genética y Evolución es para llamar a un grupo reproductivo cuyos
individuos se cruzan únicamente entre sí, aunque biológicamente les fuera
posible reproducirse también con todos los demás miembros de
la especie o subespecie. Las principales causas por las que resultan
delimitadas las poblaciones son el aislamiento físico y las diferencias
del comportamiento.En Ecología, un conjunto de poblaciones locales
parcialmente aisladas entre sí, se llama metapoblación.

TIPOS DE POBLACIÓN:
Según las relaciones que se pueden dar entre los individuos que conforman
las poblaciones, éstas se pueden clasificar en varios tipos.
Poblaciones familiares: Son aquellas en que la unión entre los individuos
que la componen se da por el parentesco entre ellos. Se originan en una pareja
de distinto sexo que se reproduce y genera una descendencia más o menos
numerosa.
Poblaciones gregarias: Son aquellas formadas por transporte pasivo o por
la movilización de individuos emparentados entre sí y que se movilizan juntos.
Ejemplo de esto son los bancos de peces (sardinas, atún), las bandadas de
aves migratorias (gansos canadienses, golondrinas), manadas de mamíferos
(renos, ñúes) e insectos (langostas, mariposas monarca).Este vínculo no
siempre es permanente y se produce con un solo fin, como puede ser la
migración, la defensa mutua o la búsqueda de alimento.
Poblaciones estatales: Son aquellas que se caracterizan por la división y
especialización del trabajo entre sus miembros y que les hace imposible la
vida en forma aislada. Ejemplo de esto son los insectos sociales como las
abejas termitas y hormigas.

REGULACION DEL TAMAÑO DE LA POBLACION

La noción popular que “la naturaleza se encuentra en equilibrio” y que las

poblaciones generalmente alcanzan un estado de equilibrio ha sido objeto de
severas críticas por parte de ecólogos contemporáneos.
Aunque es difícil comprender por qué ocurren fluctuaciones en el tamaño de
las poblaciones, es de suma importancia, tener este conocimiento, debido a
que las fluctuaciones de las poblaciones de una especie pueden tener efecto
profundo para bien o para mal, sobre otras especies, incluido la especie
humana. Se cree que en estas fluctuaciones intervienen diversos factores.

Factores Limitantes: Las diferentes poblaciones presentan factores

limitantes específicos. Como la tolerancia que muestran los organismos hacia
factores como la luz, la temperatura, la salinidad, el agua disponible, el
espacio para la nidificación y la escasez o el exceso de nutrientes necesaria.
Si cualquier requerimiento esencial es escaso, o cualquier característica del
ambiente es demasiado extrema, no es posible que la población crezca,
aunque todas las otras necesidades estén satisfechas.
Estrategias de Vida: Este concepto se refiere a un conjunto de rasgos
coadaptados que afectan a la supervivencia y la reproducción de una
población.
La propuesta más usada y difundida ha sido la de R. Mac Arthur y E.O Wilson
quienes clasificaron las estrategias en «R»

y «K», diferenciándolas básicamente por las siguientes características:

CRECIMIENTO POBLACIONAL

El crecimiento poblacional se refiere al aumento en el número de personas

establecidas en una zona por unidad de tiempo para su cálculo. Cuando
mencionamos el término crecimiento demográfico podemos estar hablando de
cualquier tipo de especie, sin embargo comúnmente nos referimos a los seres
humanos.

Tipos de crecimiento poblacional

Existen dos tipos de crecimiento poblacional denominadas crecimiento
exponencial y crecimiento logístico.
Crecimiento exponencial: presenta los datos con una curva en forma de J,
y refleja cómo las poblaciones creen muy rápido y luego se detiene de manera
repentina debido a diversos factores.
Crecimiento logístico: presenta los datos de crecimiento poblacional a
través de una curva en forma de S (sigmoidea). Expone los datos de una
población cuyo crecimiento tiene una etapa lenta, luego toma velocidad y crece
y, finalmente decrece de manera gradual buscando un equilibrio.
Tasa de crecimiento poblacional
La tasa de crecimiento poblacional es un índice que se emplea tanto en las
investigaciones demográficas como ecológicas con el fin de exponer cómo ha
sido el incremento o disminución de la población de una especie en un
lugar y tiempo específico.
Los resultados obtenidos se exponen, generalmente, en porcentajes y se
emplean tanto para comparar con los análisis anteriores, como para realizar
futuras aproximaciones.
Por otro lado, la medición de la tasa de crecimiento poblacional se ve afectada
directamente tanto por cuatro importantes índices: natalidad, mortalidad,
emigración e inmigración, las cuales que varían en el tiempo y por diversas
circunstancias.
La fórmula para obtener los datos de la tasa de crecimiento poblacional se
obtiene de la siguiente manera:
Tasa de crecimiento poblacional = (población final del período) –
(población al principio del período) / población al principio del período.
Sin embargo, la ecuación que se suele emplear para expresar las variaciones
del crecimiento poblacional durante un período y en porcentaje es la siguiente:
Porcentaje crecimiento = tasa / crecimiento x 100%
Ahora bien, si el resultado obtenido es un valor positivo, entonces quiere decir
que el número de habitantes de un país o región ha aumentado.
En el caso contrario, si arroja un número negativo es porque ha disminuido el
crecimiento poblacional. Pero, en caso de obtener un cero como resultado, eso
quiere indicar que la población se encuentra equilibrada.

Factores que influyen en el crecimiento poblacional

Existen diversos factores que han influido en el crecimiento poblacional, entre

ellos se pueden mencionar los siguientes.
  La elaboración y uso de herramientas que facilitaron diversos trabajos
como la construcción de viviendas, el cultivo y la recolección de
alimentos, entre otros.
 La actividad agrícola ha sido importante para el desarrollo humano ya
que ha permitido la construcción de ciudades a su alrededor, la
actividad comercial y el intercambio cultural.
 La Revolución industrial impactó el desarrollo humano de manera
positiva tras alcanzar la posibilidad de mejorar la calidad de vida de
los trabajadores, delimitar horas de trabajo, incrementar el número de
empleos así como el desarrollo tecnológico, entre otros.
 El desarrollo continuo en el área de la salud también ha sido un factor
que ha incrementado el crecimiento poblacional al ofrecer mayores
esperanzas de vida, la posibilidad de evita y prevenir enfermedades,
entre otros.
 Mejoras en la calidad de vida, en términos generales, es decir, contar
con un buen sistema de salud y de educación, posibilidad de encontrar
empleo, estabilidad política, económica y social; entre otros, han sido
factores que han elevado los números de habitantes en diversas
poblaciones.

QUÉ ES COMUNIDAD:
El término comunidad tiene su origen en el vocablo latino communitas, y se
refiere a un conjunto, una asociación o un grupo de individuos, pueden ser de
seres humanos, de animales o de cualquier otro tipo de vida, que comparten
elementos, características, intereses, propiedades u objetivos en común.

Tipos de comunidad

Víctor Turner, un antropólogo cultural escocés, estudioso de símbolos y ritos

de las culturas tribales y su rol en las sociedades, definió en 1969 varios tipos
de comunidad:
 la communitas existencial o espontánea, es la experiencia personal y
transitoria de unidad, una comunidad pasajera;
 la communitas normativa, es una comunidad organizada en un sistema
social permanente; y
  la communitas ideológica, que se aplica a algunos modelos sociales
utópicos.
Más recientemente se han incorporado otro tipo de definiciones, vinculadas al
territorio y las nuevas formas de organización de las comunidades y sus
ámbitos de acción.

Comunidades geográficas residenciales

Se trata de aquellas comunidades donde la reunión e interacción de los

sujetos se producen en virtud de que comparten un ámbito geográfico y
residencial compartido. Con este término suele referirse a las unidades más
pequeñas como las comunidades de vecinos, pero también se puede usar
en su sentido macro para referir a la comunidad nacional que comparte un
territorio geopolítico.

Comunidades funcionales o virtuales

Son comunidades funcionales aquellas que comparten intereses comunes

a partir de un imaginario compartido,pero no un territorio. En todo caso, no es
la vecindad lo que los hace comunidad sino los proyectos o propósitos
comunes.
Este tipo de comunidades suele tener un objetivo común o una misión. Por
ejemplo, obtener lucro (empresas), hacer un mundo ecológico, defender la vida
y el bien común (asociaciones voluntarias, ONGs), promover un estilo de vida,
promover principios espirituales (religiones), etc.
Entre los muchos ejemplos, podemos mencionar: la comunidad de fieles
(comunidad religiosa); comunidad educativa (alumnos, profesores, empleados
y representantes de una institución educativa); comunidad LGBT, etc.
Cuando estos intereses comunes se comparten solo o fundamentalmente por
medio de canales electrónicos, se habla de comunidades virtuales. De
hecho, puede implicar que nunca exista encuentro presencial. Las redes
sociales, los foros, los blogs, los correos electrónicos, las plataformas de e-
learning y los sistemas de mensajería instantánea son sitios que permiten la
creación de este tipo de comunidades, gracias al desarrollo de las nuevas
tecnologías y de Internet.
Comunidad autónoma

El término comunidad también suele utilizarse para referirse a una división

regional y administrativa dentro de un Estado, dotada de un gobierno e
instituciones autónomas que se ocupan de su organización, mantenimiento y
desarrollo, como es el caso de las comunidades autónomas en España.

Comunidad utópica

Algunas personas han pensado y piensan que una comunidad no se crea y

subsiste sólo porque los individuos que forman parte de ella tienen un
elemento en común y se lucha por un objetivo común. Así, a lo largo de la
historia se han creado "comunidades utópicas" o "comunas". Por ejemplo
durante el siglo XIX algunos socialistas utópicos como Charles Fourier, Ettiene
Cabet, Robert Owen y otros en los Estados Unidos crearon estas comunas.
Las comunidades llamadas utópicas poseen ciertas características como
crear un sistema de vida práctico para vivir juntos, los elementos son
interdependientes, autárquicos o autosuficientes en medios de producción,
aunque con una producción básica, debiendo adquirirse otros bienes
necesarios fuera de la comunidad.
Pueden poseer un tipo de defensa y muy pocos individuos forman parte de la
comunidad para poder controlarles dentro del territorio. Asimismo, pueden
tener un nivel de servicios mínimo para poder dedicar el mayor número de
recursos a las personas o a las familias que la componen y a la visión, misión
o actividad principal.
El tipo de gobierno puede ser democrático y de asamblea, a veces con valores
opresivos. El nivel de cambio social puede ser no muy grande y el sistema
social puede ser predecible y muy obvio.
Comunidad en biología
En Biología, una comunidad se refiere a un conjunto o un grupo de diferentes
especies que son imprescindibles para el equilibrio de un ecosistema, y que
comparten un mismo hábitat. Las comunidades biológicas se forman de tres
grupos esenciales que son: las plantas, los animales y los microorganismos.
Un término relacionado con las comunidades biológicas es la biocenosis. Se
entiende por biocenosis la coexistencia de diversas comunidades biológicas
(plantas, animales y microorganismos) en un solo ecosistema delimitado en
un espacio delimitado y específico que se denomina biotipo.

Estructura de la comunidad

Riqueza y diversidad de especies. Por qué los ecosistemas más diversos

pueden ser más estables. Las funciones de las especies clave y
estructurantes.
Puntos más importantes:
 La estructura de una comunidad puede describirse mediante
su riqueza, que es el número de especies presente, y su diversidad,
que es una medida de la riqueza y la uniformidad de especies
(porcentaje).
 La estructura de la comunidad se ve afectada por muchos factores,
entre los que están los factores abióticos, las interacciones entre
especies, el grado de perturbación y los sucesos aleatorios.
 Algunas especies, como las especies fundadoras y las especies
clave, tienen funciones especialmente importantes en la conformación
de la estructura de su comunidad.

Introducción

Las diferentes comunidades ecológicas pueden ser muy diferentes en

términos del tipo y número de especies que las componen. Por ejemplo,
algunas comunidades del Ártico tienen solo unas cuantas especies, mientras
que las de algunas selvas tienen enormes cantidades de especies en cada
metro cúbico.
Una forma de describir esta diferencia es decir que las comunidades tienen
estructuras diferentes. Esencialmente, la estructura de la comunidad es
su composición, tanto en número de especies como en sus
porcentajes^11start superscript, 1, end superscript. En una interpretación
más amplia se pueden incluir también los patrones de interacción entre las
distintas especies^22start superscript, 2, end superscript.
[¿Hay alguna otra definición?]
^{3,4}start superscript, 3, comma, 4, end superscript
En este artículo, veremos algunas de las formas en las que se puede
cuantificar (medir numéricamente) la estructura de la comunidad. Luego,
analizaremos los factores que modelan la estructura de la comunidad, y nos
concentraremos especialmente en las especies fundadoras y las especies
clave.

¿Cómo medimos la estructura de las comunidades?

Hay dos medidas importantes que usan los ecólogos para describir la
composición de una comunidad: la riqueza y la diversidad de especies.

Riqueza de especies

La riqueza de especies es el número de especies diferentes en una

comunidad particular. Si encontráramos 303030 especies en una comunidad
y 300300300en otra, la segunda tendría una riqueza de especies mucho
mayor que la primera.
Las comunidades con la mayor riqueza de especies tienden a estar en áreas
cercanas al ecuador, las cuales tienen una gran cantidad de energía solar
(que mantiene una alta productividad primaria), temperaturas cálidas,
grandes cantidades de lluvia y pocos cambios estacionales. Las comunidades
con la menor riqueza de especies se encuentran cerca de los polos, obtienen
poca energía solar, son más frías, secas y menos propicias para la vida. Este
patrón se ilustra abajo para la riqueza de especies de mamíferos (riqueza de
especies calculada solo para los mamíferos). Además de la la latitud, hay
muchos otros factores que también pueden afectar la riqueza de especies de
una comunidad.
Mapa que muestra la distribución espacial de la riqueza de especies de
mamíferos en Norte y Sudamérica. La mayor cantidad de especies de
mamíferos, 179-228 por kilómetro cuadrado, se encuentra en la región del
Amazonas, en Sudamérica. La riqueza de especies por lo general es alta en
latitudes tropicales y disminuye hacia el norte y hacia el sur, y llega a cero en
las regiones árticas.

Riqueza mundial de especies calculada para mamíferos. Crédito de la imagen:

"Ecología de comunidades: Figura 14", de OpenStax College, Biology, CC BY
4.0. Modificación de obra de la NASA, CIESIN, Columbia University.
Diversidad de especies

La diversidad de especies es una medida de la complejidad de una

comunidad. Es una función tanto del número de especies diferentes (riqueza
de especies) como de sus abundancias relativas (uniformidad de especies).
Un mayor número de especies y una abundancia más uniforme de las mismas
resultan en una mayor diversidad de especies. Por ejemplo:
 Una comunidad forestal con 202020 tipos diferentes de árboles tiene
una mayor diversidad de especies que una con solo 555 tipos (en el
supuesto de que las especies de árboles tuvieran la misma abundancia
relativa en ambos casos).
 Una comunidad forestal con 202020 tipos de árboles diferentes con
abundancias relativas similares tiene una mayor diversidad de
especies que un bosque con el mismo número de especies y
abundancias relativas desiguales (que el 90\%90%90, percent de sus
árboles sea de una sola especie, por ejemplo).
En general, los ecólogos piensan que las comunidades más diversas son más
estables (esto es, tienen más capacidad para recuperarse después de una
perturbación) que las menos diversas. Puedes ver por qué sucede así en el
video sobre redes ecológicas. Sin embargo, la relación entre diversidad y
estabilidad no es una regla universal y hay algunos casos en los que otros
factores (además de la diversidad de especies) son más importantes para
determinar la estabilidad de las comunidades y los ecosistemas^{5,6}5,6start
superscript, 5, comma, 6, end superscript.

¿Qué factores dan forma a la estructura de la comunidad?

La estructura de una comunidad es el resultado de muchos factores que

interactúan, tanto abióticos (físicos), como bióticos (relacionados con los seres
vivos). Estos son algunos factores importantes que influyen en la estructura
de la comunidad:
 Los patrones climáticos de la ubicación de la comunidad.
[Explícame por favor]
 La geografía de la ubicación de la comunidad.
[Explícame por favor]
  La heterogeneidad (fragmentación) del ambiente^77start superscript,
7, end superscript.
[Explícame por favor]
 La frecuencia de las perturbaciones o sucesos perjudiciales.
[Explícame por favor]
^8start superscript, 8, end superscript
 Las interacciones entre los organismos.
[Explícame por favor]
La estructura de una comunidad también puede ser modelada por los sucesos
aleatorios que ocurren durante su historia. Por ejemplo, supongamos que una
sola semilla vuela hasta la tierra de un área particular. Si logra arraigarse, la
especie puede establecerse y, después de un tiempo, volverse dominante
(excluye a especies similares). Si la semilla no germina, otra especie
semejante puede ser la afortunada, establecerse y convertirse en dominante.

Especies clave y especies fundadoras

Algunas especies tienen un impacto especialmente fuerte en la estructura de

la comunidad, ya que conservan el equilibrio de la misma o incluso hacen
posible su existencia. Estas especies "especiales" son las especies
fundadoras y las especies clave.

Especies fundadoras

Una especie fundadora tiene una función única y esencial en la creación y

conformación de una comunidad. A menudo las especies fundadoras
modifican el ambiente de manera que este puede mantener a los otros
organismos que componen la comunidad^{9,10,11}9,10,11start superscript,
9, comma, 10, comma, 11, end superscript.
El kelp (algas pardas) es una especie fundadora que forma la base de los
bosques de kelp en la costa de California. El kelp crea un ambiente que
permite la supervivencia de otros organismos que forman la comunidad del
bosque de kelp^99start superscript, 9, end superscript. Los corales de los
arrecifes coralinos son otro ejemplo de especies fundadoras. Los
exoesqueletos de corales vivos y muertos forman la mayor parte de la
estructura del arrecife, el cual protege a otras especies de las olas y corrientes
oceánicas. Los castores, que modifican su entorno mediante la construcción
de presas, también pueden ser vistos como una especie
fundadora^{9,11}9,11start superscript, 9, comma, 11, end superscript.

Fotografía de un arrecife de coral.

Un arrecife de coral. Crédito de imagen: "Ecología de comunidades: Figura
13", de OpenStax College, Biology, CC BY 4.0. Obra original de Jim E.
Maragos, USFWS.

Especies clave

Una especie clave es aquella que tiene un efecto desproporcionadamente

grande en la estructura de la comunidad en relación con su biomasa o
abundancia. Las especies clave se diferencian de las fundadoras en dos
cosas principales: es más probable que pertenezcan a niveles tróficos altos
(que sean superdepredadores) y actúan de formas más diversas que las
especies fundadoras, que tienden a modificar su medio
ambiente^{10,11}10,11start superscript, 10, comma, 11, end superscript.
La estrella de mar intermareal Pisaster ochraceus, que se encuentra en el
noroeste de los Estados Unidos, es quizás el ejemplo más famoso de especie
clave. En un experimento clásico de ecología de comunidades, se retiró
experimentalmente a las estrellas de mar de la zona intermareal en la que
vivían. Como resultado, las poblaciones de su presa (el mejillón) aumentaron,
lo que alteró la composición de especies de la comunidad y redujo
drásticamente su diversidad. Cuando las estrellas estaban presentes, podían
encontrarse alrededor de 252525 especies de percebes y algas en la parte
inferior de la zona intermareal, pero, al retirarlas, la población de mejillones
se extendió hacia la zona inferior y reemplazó casi por completo a las otras
especies^{12}12start superscript, 12, end superscript.
Este tipo de reducción en la diversidad o colapso de la estructura de la
comunidad ocurre comúnmente cuando se elimina una especie clave. En este
caso, la pérdida de la diversidad se debió a que los mejillones desplazaron a
las otras especies, las cuales persistían gracias a que las estrellas de mar
mantenían controlada la cantidad de mejillones.

Fotografía de una estrella de mar.

Crédito de imagen: "Ecología de comunidades: Figura 15", de OpenStax
College, Biology, CC BY 4.0. Obra original de Jerry Kirkhart.
FLUJO DE ENERGIA Y CADENA TROFICA

Para que un ecosistema pueda funcionar, necesita de un aporte energético

que llega a la biosfera en forma, principalmente de energía lumínica, la cual
proviene del Sol y a la que se le llama comúnmente flujo de energía (algunos
sistemas marinos excepcionales no obtienen energía del sol sino de fuentes
hidrotermales).
El flujo de energía es aprovechado por los productores primarios u organismos
de compuestos orgánicos que, a su vez, utilizarán los consumidores primarios
o herbívoros, de los cuales se alimentarán los consumidores secundarios o
carnívoros.
De los cadáveres de todos los grupos, los descomponedores podrán obtener
la energía para lograr subsistir. De esta forma se obtendrá un flujo de energía
unidireccional en el cual la energía pasa de un nivel a otro en un solo sentido
y siempre con una pérdida en forma de calor
La energía primaria proviene del sol.

Niveles tróficos
Los niveles tróficos son el tipo de clasificación según el tipo de alimentación
que tiene cada especie. Son:
Autótrofos o productores
Heterótrofos o consumidores:
Consumidores
Descomponedores
Los productores
Constituyen el primer nivel trófico. Toman la energía del sol y la transforman
en moléculas orgánicas ricas en carbohidratos, lípidos y azúcares. Los
principales productores en los diferentes ecosistemas son:
Ecosistemas acuáticos: algas.
Ecosistemas terrestres: plantas.
Los consumidores
Son aquellos que se clasifican en:
Consumidores Primarios (herbívoros). Se alimentan de los organismos
productores.
Consumidores Secundarios(carnívoros). Se alimentan de herbívoros.
Consumidores Terciarios. Se alimentan de los consumidores secundarios.
Descomponedores. Son principalmente bacterias y hongos. Se alimentan de
los seres muertos, y de sus desechos; así forman una conexión entre lo
orgánico y lo inorgánico.
REPORT THIS AD
CADENA TRÓFICA
Describe el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a través de las
diferentes especies de una comunidad biológica, en el que cada uno se
alimenta del precedente y es alimento del siguiente. También conocida como
cadena alimenticia o cadena alimentaria, es la corriente de energía y
nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en
relación con su nutrición.

Eslabones:
En una cadena trófica, cada eslabón (nivel trófico) obtiene la energía
necesaria para la vida del nivel inmediatamente anterior; y el productor la
obtiene a través del proceso de fotosíntesis mediante el cual transforma la
energía lumínica en energía química, gracias al sol, agua y sales minerales.
De este modo, la energía fluye a través de la cadena de forma lineal y
ascendente.
En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada
traspaso de un eslabón a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej:
consumidor terciario) recibirá menos energía que uno bajo (ej: consumidor
primario).
Dada esta condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más
allá de consumidor terciario o cuaternario.

¿QUÉ ES UN ECOSISTEMA?

Un ecosistema es un conjunto de organismos vivos que comparten un mismo

hábitat o biotopo.
Esta definición es relativamente moderna y no ha sido siempre como hoy en
día la conocemos. A pesar que desde el siglo XVIII se lleva persiguiendo una
definición que agrupe el conjunto de organismos y hábitats de la Tierra, no
fue hasta 1930 cuando se acuñó este término, sin embargo en esta primera
definición de ecosistema solo se tenían en cuenta los componentes
físicos y biológicos del entorno. Cinco años después, en 1935 el botánico
y ecólogo Arthur George Tansley dio una definición más aproximada a la
actual; aceptó que un ecosistema también albergaba en su definición las
interacciones entre individuos de una comunidad y su medio.

Partiendo de la base de que un ecosistema es el conjunto de organismos

de una comunidad y su entorno, podemos definir varios tipos de seres
vivos que los componen. Atendiendo a la cadena trófica, encontraríamos en
primer lugar los productores primarios, aquellos que son capaces de
producir materia orgánica a partir de compuestos inorgánicos, es decir, son
organismos autótrofos. Siguiendo la cadena trófica encontramos en el
segundo escalón a los consumidores, organismos heterótrofos (hervíboros,
carnívoros u omnívoros) que se alimentan de materia y energía que fabrican
otros seres vivos. En el último eslabón de la cadena trófica de organismos que
componen un ecosistema encontramos los descomponedores, los que se
alimentan de materia orgánica muerta.
Se distinguen varios tipos de ecosistemas teniendo en cuenta su naturaleza
y sus propiedades físicas. Así mismo estos tipos de ecosistemas se pueden
dividir en subtipos muy diferenciados los unos de los otros también respecto
a los organismos que los habitan. Sin embargo, muchos de estos se pueden
agrupar nuevamente en otras clases de ecosistemas llamados biomas.
Cada bioma agrupa distintas áreas de similares condiciones tanto climática
como geográficamente.

Tipos de ecosistemas

Aparte de diferenciar cada uno de los grupos de organismos que viven en un

ecosistema, también podemos elaborar una clasificación por tipos. Así
encontramos que existen distintos tipos de ecosistemas atendiendo a
su naturaleza:
Ecosistema terrestre

Dependiendo del sustrato en el que se encuentre, un tipo de ecosistema es el

ecosistema terrestre. Sus características vienen dadas por la tierra en la que
se desarrolla toda la actividad de los organismos vegetales y su fauna.
Dentro de este, podemos distinguir a su vez varios tipos de ecosistemas
terrestres, cada uno definido por el suelo y el clima en el que se encuentran,
condicionando toda la vida que se desarrolla en él.

Ecosistema desértico

Se caracteriza por ser un terreno extremadamente inhóspito en donde no

existe prácticamente vegetación ni fauna, ya que solo las especies más duras
son capaces de sobrevivir en este entorno tan hostil.
Según el tipo de suelo podemos distinguir entre desiertos arenosos y rocosos.
Los primeros se caracterizan por la formación de dunas debido al
desplazamiento de la arena por el viento y los segundos por estar formados,
como su propio nombre indica, por rocas. Existen tanto desiertos cálidos como
desiertos fríos y en ambos sus temperaturas son extremas, habiéndose
registrado en ocasiones temperaturas máximas de casi 60ºC y mínimas que
rondan los – 50ºC. En ambos tipos de desiertos la amplitud térmica es muy
elevada y las precipitaciones son escasas, llegando en algunos casos a ser
prácticamente nulas.

Ecosistema forestal

Este tipo de ecosistema es aquel que tiene como vegetación predominante los
árboles y la flora en general, y representa un 25% de la superficie terrestre
del planeta. Existen varios tipos de ecosistemas forestales en función de su
temperatura, frondosidad y humedad pudiendo distinguir de manera
genérica entre:

Bosque de frondosas
Estos presentan una vegetación de hoja ancha y están dominados por plantas
angiospermas. Son muy ricos en especies y fauna, un ejemplo de éstos son
las selvas.
Bosque de coníferas
Son aquellos que están dominados por plantas gimnospermas, es decir, que
carecen de frutos. Presentan hojas perennes aciculares y un ejemplo de éstos
son las taigas.
Bosque mixto
En este grupo englobamos aquellos en donde hay un equilibrio entre los dos
tipos anteriormente citados.
Ecosistema montañoso
Este tipo de ecosistema se caracteriza por presentar un relieve elevado y una
fuerte variación topográfica con fuertes pendientes. Los sistemas montañosos
se encuentran repartidos a lo largo de todo el planeta y en ellos está contenida
el 80% de las reservas de agua dulce de todo el planeta. Desempeñan un
papel esencial en el ciclo del agua, ya que al chocar las masas nubosas contra
las mismas se convierten en precipitaciones nutriendo de manera constante
las aguas fluviales.
El paisaje está formado principalmente por rocas, aunque existen numerosos
tipos de vegetación y especies dependiendo de la altura y la localización.
Como norma general, en la parte inferior de la montaña habrá más vegetación
y fauna que en la parte más alta. Podremos encontrar desde lobos hasta aves
rapaces, pasando por zorros o cabras.
Ecosistema acuático
Este tipo de ecosistema, por su parte, se distingue por desarrollarse en masas
de agua. Podemos distinguir entre dos tipos de ecosistemas acuáticos: los
de agua salada y los de agua dulce.
Ecosistema de agua salada
Estos se componen de mares, océanos y marismas y se caracterizan
principalmente, como su propio nombre indica, por la salinidad de sus aguas.
El grado de salinidad dependerá de la intensidad de la evaporación y del
aporte de agua dulce de los ríos y, cuanto más salinidad presente la masa de
agua, mayor flotabilidad existirá.
En este ecosistema existe una enorme variedad de especies dependiendo de
la temperatura de sus aguas y de su profundidad. Conocemos infinidad de
animales y plantas que habitan en ellas, pero se calcula que todavía quedan
por descubrir aproximadamente dos tercios de las especies que realmente
existen. Esto es debido a la inmensidad de las aguas y de la dificultad y coste
para el ser humano de sumergirse hasta profundidades extremas.
Ecosistema de agua dulce
En éstos, los cuerpos de agua se caracterizan por la ausencia de salinidad.
Sus principales formas son los ríos, lagos, lagunas y pantanos entre otros. El
caudal y la regularidad de sus aguas son aspectos clave para determinar el
tipo de vegetación y fauna que habitará en ellos.
Existen a su vez varios tipos de ecosistemas de agua dulce:
Ecosistema léntico
Son aquellos en los que sus masas de agua están quietas, como por ejemplo
las lagunas.
Ecosistema lótico
Se caracterizan porque sus aguas están en movimiento constante, por
ejemplo, los ríos.

De todo lo anterior llegamos a la conclusión de que desgranando todos los

tipos de ecosistemas y sus subtipos podemos obtener una clasificación de
todos los hábitats o biotopos con sus correspondientes comunidades de
organismos vivos o biocenosis. Esto es por lo que fue tan difícil desarrollar
una definición de ecosistema apropiada que se ajustase a la realidad de cada
sistema.
3. EL FLUJO DE LA ENERGÍA Y DE LA MATERIA EN LOS ECOSISTEMAS
La energía y la materia en los ecosistemas
La energía que la Tierra recibe del Sol es la base del flujo energético que se
produce en los ecosistemas del planeta, y es la que sustenta todos los
procesos vitales de la biosfera. En un ecosistema se superponen 2 flujos
íntimamente relacionados: uno de energía y oyto de materia. Cómo fluye la
energía Sigue un flujo abierto, porque los productores transforman la energía
solar en energía química, que será utilizada y degradada a su paso por los
niveles tróficos de los consumidores y los descomponedores; En un flujo
unidireccional, porque la energía solar que entra en el ecosistema se
transforma en energía química en los seres vivos, y, esta, a su vez, en energía
térmica; La cantidad de energía que se transfiere entre un nivel trófico y el
siguiente no suele soprepasar el 10 %; El calor que desprenden los seres vivos
al medio es una energía degradad que, evidentemente, ya no podrá ser
utilizada por ningún organismo del ecosistema. Cómo fluye la
materia Todos los organismos del ecosistema intercambian materia con el
medio al llevar a cabo sus funciones vitales. La materia circula en los
ecosistemas formando un cilco cerrado.
Características del flujo de la energía en el ecosistema
Los productores aprovechan una pequeña parte de la energía solar que incide
en la superficie terrestre. Sintetizan la materia orgánica que contiene energía
química. Liberan energía térmica, que se disipa en el medio. / Los
consumidores y los descomponedores obtienen de los alimentos la energía y
la materia necesarias para realizar sus funciones vitales. Su actividad
también genera energía térmica, que se pierde en el medio. La
biomasa Cantidad de materia orgánica producida por los organismos de
cada uno de los niveles tróficos que integran el ecosistema. La producción
Parámetro que nos da una idea de la cantidad de energía que se acumula en
los diferentes niveles tróficos del ecosistema. La producción primaria es la
cantidad de energía que ha sido fijada como biomasa primaria por los
organismos fotosintetizadores; y, la secundaria, es la cantidad de energía que
ha quedado almacenada en los tejidos de los organismos heterótrofos.

4. LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

Ciclos biogeoquímicos Recorridos, mas o menos complejos, que describen
los elementos químicos que constituyen los demás sistemas terrestres. En
ellos, los elementos se fijan y permanecen durante cierto tiempo en los
diferentes compartimentos del ciclo.
Ciclos de los elementos gaseosos Son ciclos en los que los elementos
circulan con rapidez por los diferentes comparimentos, y tienen como principal
almacén la atmósfera. El carbono forma la estructura de las moléculas
orgánicas esenciales. El nitrógeno se encuentra en las proteínas y en los
ácidos nucleicos.
Ciclos de los elementos sedimentarios Son ciclos en los que los elementos
tienen como principal depósito la geosfera. El azufre se encuentra en algunos
aminoácidos. El fósforo es un componente de los ácidos nucleicos y de los
esqueletos de la mayoría de los vertebrados.
Así son los ciclos de los elementos gaseosos
Ciclo del carbono El principal depósito de carbono es la atmósfera; El CO2
atmosférico es fijado por los productores mediante la fotosíntesis; El carbono
puede escapar del ciclo y permanece durante muchísimo tiempo en la
geosfera.
Ciclo del nitrógeno Sólo algunas bacterias del suelo pueden fijar el
nitrógeno; los productores solamente pueden asimilar el nitrógeno que está en
forma de sales minerales solubles; Los nitratos pueden salir del ciclo cuando
son transportados por el agua hasta un medio sedimentario, donde
precipitarán y formarán rocas sedimentarias.
BIOSFERA

Conoce a continuación qué es la biosfera, cuáles son sus características, sus

diferentes partes o capas, su importancia, cómo se está degradando y qué
puedes hacer para cuidarla. Aprende además sobre las reservas de la
biosfera y muchos otros datos curiosos.
¿Qué es la Biosfera?
La biosfera o biósfera es la capa del planeta Tierra donde existe la vida.
Los geógrafos y físicos usan el término biosfera para describir nuestro mundo
viviente. Todos los microbios, plantas y animales se encuentran en algún
lugar de esta capa terrestre. Podría decirse que es la suma de todos los
ecosistemas.
La biosfera se extiende incluso hasta las áreas superiores de la atmósfera,
donde se pueden encontrar aves e insectos. También llega a las cuevas
profundas, tanto terrestres como en el fondo del océano. En resumen, la
biosfera se extiende a cada lugar donde exista vida, de cualquier tipo, y se
compone de elementos bióticos y abióticos:
 Componentes bióticos: son todos los seres vivos, que dependen de su
inter-relación y de la relación con el medio ambiente.
 Componentes abióticos: son los elementos que no tienen vida, como
el suelo, el aire, el agua, los minerales, la luz o las rocas. Son muy
importantes para la vida y el desarrollo de los componentes bióticos.
La biosfera es una de las 4 capas que rodean a la Tierra, junto a la geósfera
(roca), la hidrósfera (agua) y la atmósfera (aire).
Características de la Biosfera (vida en la tierra)
 La biosfera es todo lo que está o ha estado vivo. Si algo tiene vida, es
parte de la biosfera.
 Es tan antigua como el primer organismo vivo terrestre del que se tiene
conocimiento. Data desde aproximadamente 3500 millones de años.
 Se estima que la biosfera se extiende desde unos 10 km por encima del
nivel del mar, hasta 10 km bajo el nivel del suelo, así como hasta 7 km
en las profundidades oceánicas.
 La biosfera es única. Hasta ahora no se conoce vida en ninguna otra
parte del universo.
 Esta capa terrestre utiliza la energía solar como fuente primaria de
energía.
 Al estudiar la biosfera, los científicos descubrieron que toda la vida
en la biosfera está interrelacionada. Si se daña una parte de la
biosfera, se está afectando a todo lo que está vivo.
o Las bacterias descomponen la materia y producen materias
primas que son utilizadas por formas de vida superiores.
o Las plantas combinan estas materias primas y el CO2
atmosférico para formar materia orgánica; también extraen el
agua del suelo y la liberan a la atmósfera.
o Los productos / desechos de determinados animales y plantas
alimentan a otros animales y bacterias.
o

Capas de la Biosfera
La biosfera está formada por las capas de la Tierra donde existe vida. La
capa de la superficie sólida de la Tierra es la litosfera; la atmósfera es la
capa de aire que se extiende por encima de la litosfera; el agua de la Tierra,
que puede encontrarse en la superficie, en el suelo o en el aire, forma
la hidrosfera. Dado que la vida existe en el suelo, en el aire y en el agua, la
biosfera se superpone a todas estas capas.
Aunque la biosfera mide unos 20 kilómetros (12 millas) de arriba a abajo, casi
toda la vida existe entre unos 500 metros (1,640 pies) por debajo de la
superficie del océano y unos 6 kilómetros (3,75 millas) sobre el nivel del mar.
Litosfera
La litosfera es la parte terrestre de la biosfera, que proporciona el
sustento y los minerales necesarios para sostener la vida. En esta capa de la
Tierra habitan desde las bacterias hasta los grandes mamíferos.
Hidrosfera
La hidrosfera es la parte acuática de la biosfera. A diferencia de la
litosfera y la atmósfera, cada porción de la hidrosfera es compatible con la
vida. En el agua habitan prácticamente todos los grupos taxonómicos de
plantas y animales. Por ejemplo: en las aguas termales crecen bacterias
especialmente adaptadas; en las profundidades marinas habitan los
gusanos tubulares que forman la base de las comunidades basadas en el
azufre de las fuentes hidrotermales; por eso no es de extrañar que en las
regiones más hospitalarias de la hidrosfera, la vida sea realmente
abundante.
Atmósfera
Las aves y otras formas de vida se pueden encontrar hasta unos 2.000 metros
sobre la superficie de la Tierra. La atmósfera juega un papel crítico en la
configuración de la biosfera:
 las regiones más bajas de la atmósfera contienen gases que son
esenciales para la respiración de las plantas y los animales
 la capa atmosférica desvia la radiación solar que incide sobre el
planeta.
 también determina los patrones climáticos que rigen la vida en la Tierra.
Niveles (componentes) de la Biosfera
Los niveles o componentes de la Biosfera son los biomas, ecosistemas,
comunidades, poblaciones y organismos.
 Los biomas son áreas ecológicas muy grandes en la superficie de la
tierra, con la fauna y la flora (animales y plantas) que se adaptan a su
entorno. A menudo los biomas se definen por la presencia de factores
abióticos, como el clima, el relieve, la geología, los suelos y la
vegetación. Un bioma puede estar formado por muchos ecosistemas.
 Un ecosistema incluye todos los seres vivos (plantas, animales y
organismos) en un área determinada, interactuando entre sí y con
elementos no vivos (clima, tierra, sol, suelo, clima, atmósfera). Los
ecosistemas son los cimientos de la biosfera y determinan la salud de
todo el sistema terrestre.
  Una comunidad es un grupo o asociación de poblaciones que ocupan
la misma área geográfica, en un momento específico.
 Una población es un grupo de organismos de la misma especie que
viven en un área geográfica específica, en un momento dado.
 Un organismo es una forma de vida individual, como una planta, un
animal, una bacteria, un protista o un hongo.


Ejemplos de Biosfera
Un ejemplo de biosfera es cualquier lugar donde se desarrolle la vida. Aquí se
incluyen el océano, los continentes, un arrecife de coral, el jardín de una casa;
todos estos son ejemplos de biosfera.
Función e importancia de la Biosfera
La riqueza de adaptaciones vivas que encontramos en la biosfera es el
recurso más grande de la Tierra. Es una riqueza que ha evolucionado a lo
largo de millones de años y es irremplazable.
La biosfera es una de las capas terrestres más importante porque:
 Produce materia orgánica. A través de la fotosíntesis, la producción
de oxígeno y nitrógeno que ocurre en la biosfera es responsable de
prácticamente todos los procesos bioquímicos que producen materia
orgánica, a través del ciclo completo del carbono. Esto involucra tanto
sustratos terrestres como oceánicos.
 Permite la vida en la tierra. La biosfera es literalmente la capa viva
que cubre la superficie de la tierra.
 Proporciona alimentos y materia prima. La biota, es decir, los
elementos vivos de la biosfera, es el componente vital que proporciona
a la humanidad la materia prima que necesita para sobrevivir:
alimentos y combustible.
 Limpia el ambiente de toxinas. A través de los ciclos naturales de
descomposición biológica, en la biosfera del planeta Tierra se deshacen
las toxinas y componentes que, en exceso, pueden ser dañinos para la
vida. El dióxido de carbono, por ejemplo, se usa en el proceso de la
fotosíntesis.
 Es el sustrato de la cadena alimenticia. Dado que todos los seres
vivos habitan en la biosfera, este es el elemento vital para la
supervivencia de las especies.
  Proporciona compuestos farmacéuticos. De hecho, todos los
compuestos usados en la industria farmacéutica hoy en día se derivan,
en mayor o menor medida, de los compuestos que se encuentran
naturalmente en la biosfera terrestre.
 Puede servir como un marcador de la contaminación. El estudio
y control de su composición puede funcionar como un marcador
eficiente y adecuado para controlar los niveles de contaminación
terrestre, así como para verificar si las políticas públicas y los acuerdos
internacionales han tenido un impacto real y positivo en los niveles
actuales de contaminación planetaria.
 Puede ayudar a rastrear contaminantes. El estudio de la
composición de la biosfera puede mostrar exactamente qué son y cómo
actúan los contaminantes causados por la acción del hombre en la
Tierra. De esta manera, los países y las organizaciones internacionales
pueden iniciar investigaciones y crear políticas públicas.

Degradación de la biosfera

La tierra, el agua y el suelo donde habitamos (la biosfera) se ven

comprometidos cuando las personas agotan los recursos o
liberan sustancias químicas nocivas al medio ambiente.
La deforestación, el desperdicio de recursos y
la contaminación contribuyen a la desaparición de la vida en algunas
partes del planeta. Por ejemplo, la tala masiva de árboles en los bosques
causa la desaparición de aves, insectos, plantas y muchas otras formas de
vida silvestre.

¿Cómo preservar la Biosfera?

La mayor forma de cuidar la biodiversidad de nuestro planeta es utilizar la
regla de las tres “R”
 Reducir. Reducir nuestros residuos ayuda a prevenir la contaminación
del planeta.
 Reutilizar. El simple hecho de reutilizar elementos viejos puede
ayudar a proteger el medioambiente al reducir la necesidad de
materias primas para la fabricación de nuevos productos.
  Reciclar. El vidrio, el periódico, el aluminio, latas de acero, plástico,
restos de comida y jardín (compost), cartón corrugado, aceite de motor
y baterías son elementos que pueden reciclarse en las instalaciones
comunitarias de reciclaje.

¿Qué son las reservas de la Biosfera?

Las reservas de biosfera son áreas de ecosistemas terrestres y costeros que

promueven soluciones para la conservación de la biodiversidad y su uso
sostenible. Son reconocidas internacionalmente, nominadas por los gobiernos
nacionales y permanecen bajo la jurisdicción soberana de los estados donde
están ubicados.
Hasta 2016, la Red Mundial tenía registradas 669 reservas de Biosfera en
120 países. Solo en América Latina y el Caribe existen 125 reservas en 21
países.
Reservas de la Biosfera en México
 Biosfera del cielo. Se localiza en la región sureste de Tamaulipas,
dentro de la Sierra Madre Oriental. Cuenta con 144.530 hectáreas que
abarcan los municipios de Gómez Farias, Jaumave, Llera y Ocampo.
 Biosfera de Los Tuxtlas. Se encuentra ubicada en la llanura costera
en la zona sur del Golfo de México. Abarca los municipios de Angel R,
Mecayapan, Catemaco, San Andrés Tuxtla, entre otros.
 Biosfera de Sierra Gorda. Es un área natural protegida que abarca
la tercera parte de todo el estado de Querétaro. En esta reserva se
encuentran especies en peligro de extinción como el jaguar y los
guacamayos verdes.
Reservas de la Biosfera en España
 Biosfera Valencia. Fue fundada en el año de 1997 por el biólogo y
especialista en zoología Angel Val Andújar. Es una empresa dedicada
a las mascotas y a sus dueños.
 Biosfera Urdaibai. Es una reserva natural que se forma en la
desembocadura del rio Oka, en el País Vasco. Tiene una superficie de
220 km² y además cuenta con una enorme riqueza ecológica.
Reservas de la Biosfera en Chile
 Biosfera Lodge. Este concepto pretende generar una experiencia única
en un entorno natural donde los visitantes pueden conectarse con la
naturaleza.
Otras reservas de la Biosfera incluyen:
 Reserva de Biosfera del Río Mono
 Reserva de Biosfera de Savagre
 Reserva de Biosfera de Moen
 Reserva de Biosfera Transfronteriza de Bosques de Paz
 Reserva de Biosfera del Bosque de Majang
Imágenes de la vida en la Tierra