Bases Biologicas Del Sueno

Bases biológicas del sueño
Alarcón, Díaz, Núñez
Introducción a la Neurociencia
Wendy Alarcón García

e-mail: wendy.alarcong@unife.pe
Clara Díaz Meriño
e-mail: clara.diazm@unife.pe
Erika Núñez Bueno
e-mail: erika.nunezb@unife.pe
Sleep biological basis

RESUMEN: Las investigaciones del estudio del sueño están recobrando la importancia debida en los últimos años,
cada vez más científicos han investigado acerca del funcionamiento del cuerpo durante el sueño. En el presente
trabajo se muestra de forma resumida las bases biológicas que intervienen en el sueño, así como también sus
mecanismos, las fases del sueño y posibles anomalías.
PALABRAS CLAVE: Bases del sueño, fisiología del sueño, sueño, anatomía del sueño, mecanismos del sueño.
ABSTRACT.
Investigations sleep study are recovering due importance in recent years, more and more scientists have
investigated about how the body during sleep. In this paper it does show in summary form the biological basis
involved in sleep, as well as their Mechanisms, sleep stages and possible anomalies.
Keywords. Bases sleep, sleep physiology, sleep, anatomy sleep, sleep mechanisms.
INTRODUCCIÓN
El sueño es un estado fisiológico imprescindible para la vida. Una pregunta recurrente es ¿Por qué el ser humano
pasa durmiendo casi un tercio de toda su vida?
En el siglo IV a.C. Hesíodo, en su Teogonía, ubicaba al sueño (Hipnos) como hermano de la muerte (Tanatos),
ambos hijos de la noche (Nek); idea que prevaleció mucho tiempo. (Cardinali, 2007, p. 413)
Se creía que cuando la persona dormía, el cerebro carecía de actividad.
Con Freud, y el estudio del inconsciente, propuso la utilidad de los sueños para explorar la actividad mental;
ahora se sabe que el sueño es un proceso activo; durante el sueño de movimientos oculares rápidos, conocido como
REM (rapid eye movements), el consumo de Oxígeno cerebral de varias áreas del sistema límbico supera al de la
1
actividad diurna normal. La privación total del sueño produce anormalidades, sin embargo la sociedad
contemporánea prioriza la actividad y la reducción progresiva de las horas de sueño. (Cardinali, 2007, p. 413)
El sueño es un programa fisiológico completo, que es diferente al de la vigilia y comprende dos estados
fisiológicos distintos de órganos y sistemas, el sueño REM y el no REM (o sueño lento), que junto a la vigilia deben
suceder de manera armónica para tener un buen estado de salud, de lo contrario se puede mencionar los llamados
trastornos del sueño
El sueño es inversamente proporcional a la edad, es decir un recién nacido puede pasar hasta 21 horas del día
durmiendo, un niño y adolescente de 9 a 10 horas al día y un adulto de 7 a 8 horas, cabe mencionar que en la
sociedad actual, se vive con una constante privación del sueño, debido a muchas causas, como la tecnología, las
comunicaciones, el estrés, etc.
BIOLOGÍA DEL SUEÑO
El sueño, biológicamente, no es una falta total de actividad, sino que se puede considerar
como un estado biológico concreto. En el sueño se precisa de un ambiente y una postura
adecuados, que son variables en distintas especies: hay animales que pueden dormir de pie, y
otros que pueden hacerlo con los ojos abiertos. (Velayos, J.,Moleres, F. (2007) Bases
Anatómicas del Sueño. Anales Sis San Navarra vol.30 supl.1 Pamplona. Recuperado de
http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272007002200002)
En contraposición al coma, el estado de sueño es reversible en respuesta a estímulos
adecuados. El sueño es vital para la vida del hombre y su estudio es relativamente reciente, la
ciencia sigue investigando sobre el funcionamiento del sueño, de los beneficios, lo que sí se sabe
es que pasar una noche con buen sueño hace a la persona más productiva y la llena de energía
para tener un buen día.
2
Para el estudio del funcionamiento del sueño y sus cambios, se usan los llamados indicadores
del sueño, que registran la actividad en la vigilia y en los diferentes estadíos del sueño.
INDICADORES DEL SUEÑO
Los indicadores del sueño son:
- Electroencefalograma EEG, es el registro de la actividad eléctrica cerebral desde la
superficie craneana, es el registro de los potenciales sinápticos y de acción dendríticos. Es de
suma importancia en el diagnóstico neurológico y psiquiátrico y en el estudio fisiológico como el
sueño. (Cardinali, 2007, p. 410)
La actividad del cerebro se registra por medio de la medición de ondas, que se les da el
nombre de una letra griega, según su frecuencia, medida en Hertzios (Hz), es decir número de
ondas por segundo. Las frecuencias del EEG se dividen en cuatro grupos:
 delta, son las más lentas, con un ritmo de 1-3 ondas cada segundo;
 theta, de 4 a 7 ondas por segundo;
 alfa, de 8 a 12 ondas por segundo;
 beta, por encima de 12 ondas por segundo
Se puede hablar de frecuencia lentas (delta y theta), frecuencia alfa y frecuencias
rápidas (beta).
Además de la frecuencia, interesa valorar el tamaño (amplitud) de las ondas, oscila de pocos
microvoltios (µV) hasta 500 µV o 1 milivoltio (mV). (Guzman, J., 2015, “Neurofisiología
Málaga”. Disponible en internet. http://neurofisiologiagranada.com/eeg/eeg-
actividadcerebral.htm)
La actividad EEG es diferente cuando se está despierto o dormido.
3
En la figura 1 se muestran las frecuencias del EEG.
Figura 1. Frecuencias del EEG. (Guzman, J., 2015, “Neurofisiología Málaga” Recuperado de
http://neurofisiologiagranada.com/eeg/eeg-actividadcerebral.htm)
- Movimientos Oculares.
- Tono muscular
ESTADÍOS DEL SUEÑO
Según los resultados de los indicadores del sueño, se sabe que existen varias fases o estadíos,
en función del tipo de actividad cerebral que presenta el EEG. Los estadíos I, II, III, y IV
corresponden al enlentecimiento progresivo de ondas cerebrales. Existe un quinto estadío,
llamado sueño paradójico o sueño REM (de movimientos oculares rápidos), en el que el EEG
muestra una actividad cerebral similar al de la vigilia.
Durante el estadío I del sueño los movimientos oculares se vuelven lentos e inconexos, la
actividad tónica disminuye y aparecen frecuencias EEG más lentas de 3 a 7 Hz de baja amplitud
y brotes aislados de ondas de mayor voltaje sobre el centro del cráneo (ondas agudas de vértex).
En el estadio II aparecen los denominados complejos K, (es decir brotes de ondas lentas de
1Hz de amplitud elevada en el área central) y los husos del sueño (brotes de actividad a 12-15
Hz). Al aumentar la profundidad del sueño se registra actividad delta (1-3 Hz) de amplitud
4
elevada, que ocupa más del 20% del tiempo analizado y se designa como estadío III-IV. En este
periodo los movimientos oculares son indetectables y el tono muscular está aún presente.
En un adulto joven, el sueño se inicia con varios minutos de estadío I, seguidos por los
estadios II, III-IV, seguido de II; y los 60-100 minutos tras el inicio del sueño, la fase REM
caracterizada por movimientos oculares rápidos con los ojos cerrados, mínima o ausente
actividad muscular y un EEG intermedio entre el de la vigilia y el estadío I. Tras esta fase se
repite de nuevo el proceso, alternándose 60-90 minutos de sueño no REM con 15-30 minutos de
sueño REM. En total, 75% del sueño es no REM y el 25% REM. Estas proporciones varían a lo
largo de la vida. (Rodés, Piqué, Trilla, 2007, p.468)
En el sueño REM se pierde el tono muscular del cuerpo, excepto del diafragma, de los
músculos oculares y del oído medio; de producción de espigas pontogeniculooccipitales (PGO)
en el EEG, de movimientos oculares sincrónicos con las espigas PGO y de signos vegetativos,
como aumento de variabilidad de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca, o la tendencia a
la poiquilotermia, es decir, pérdida del control de la temperatura corporal. Durante el sueño REM
los mecanismos más complejos de retroalimentación cardiocirculatoria, respiratoria y térmica
dejan transitoriamente de funcionar, y solo persisten los reflejos autonómicos medulares. Como
se puede ver en las figuras 3 y 4.
5
Figura 2 Distribución estándar del sueño fisiológico (Belmar J. Estructura, desarrollo y funciones del sistema
nervioso. Recuperado de http://www.puc.cl/sw_educ/neurociencias/)
El máximo umbral para el despertar se ubica en el estadío IV, y el mínimo umbral para el
despertar se ubica en el sueño REM, en promedio los individuos normales despertados en la fase
REM (en un 75%), refieren estar soñando, cabe resaltar que en estadíos no REM, es más
frecuente la referencia de tener sueños.
A medida que avanza la noche el sueño REM tiende a ser mayor, esto condiciona el despertar
hacia el final del periodo de sueño y con sueños más vividos y recordables, aunque por un corto
tiempo.
6
El sueño de ondas lentas depende del periodo de vigilia previa, prevalece cuando el individuo
no ha dormido o ha dormido poco, las noches anteriores. Es un indicador para la cantidad de
tiempo que se transcurre en el sueño lento. Para el sueño REM no existe ese vínculo.
El sueño difiere con las drogas hipnóticas, como el alcohol y los barbitúricos, que disminuyen
el sueño REM, mientras que las benzodiazeptinas no lo afectan tanto, aunque en forma suficiente
como para que derive en un sueño no fisiológico.
En la figura 3, se observa el registro de variables fisiológicas durante el sueño. En la parte
superior se muestran los estadios del sueño, hasta llegar al sueño REM. Debajo están las
diferentes variables, como la presión arterial, la respiración y la frecuencia cardíaca, así como los
movimientos corporales.
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Figura 3 Registro de Variables Fisiológicas durante el sueño (Cardinali, 2007, p. 418)
El ser humano no puede prescindir del sueño por más de 2 o 3 días. En la figura 4 se puede
observar que el efecto de la privación del sueño sobre el desempeño de una prueba psicométrica.
A pesar del incentivo económico la eficiencia decae notablemente. Y luego del sueño de
recuperación las respuestas vuelven a lo normal. (Cardinali, 2007, p. 414)
8
Figura 4 Efectos de la privación del sueño sobre el desempeño de una prueba psicométrica (Cardinali, 2007, p.
414)
2.2 ALTERACIONES DEL SUEÑO
Para asegurar el estado de salud, los ritmos del sueño no REM, sueño REM y vigilia, deben
suceder de manera armónica. Se vive en una sociedad privada del sueño, como se verifica en
estudios en diferentes regiones, como por ejemplo en América Latina, los resultados de
encuestas muestran que las personas, en un 25% declaró haber sido afectadas por algún trastorno
del sueño modera o gravemente. La gravedad aumenta con la edad y el resultado muestra que las
mujeres son las más afectadas. El tiempo promedio declarado deseable fue de 8,2 horas, sin
embargo solo duermen 5,8 horas en promedio diario. Identificaron el estrés y otras
preocupaciones como causas del trastorno del sueño, seguido de problemas de salud,
reconociendo negativas las consecuencias de no dormir bien para su calidad de vida. (Cardinali,
2007, p. 417)
9
La clasificación internacional de los trastornos del sueño comprende:
 Disomnias, que son problemas en el inicio y mantenimiento del sueño o excesiva
somnolencia diurna.
Las disomnias son las patologías más comunes del sueño, se tiene el insomnio, que es la
dificultad en el inicio o mantenimiento del sueño. Y la narcolepsia, que es la somnolencia diurna
excesiva.
- Parasomnias, alteraciones en las que la afección primaria no está relacionado a imsomnia
o somnolencia. Las parasomnias son fenómenos no deseados que aparecen durante el sueño.
Comprenden el sonambulismo, los terrores nocturnos, la enuresis y las paranomias asociadas con
el sueño REM, como las pesadillas.
- Trastornos de sueño asociados con problemas psiquiátricos, como psicosis, trastornos
afectivos, ansiedad y pánico. Entre los trastornos neurológicos, que derivan de alteraciones
cerebrales degenerativas, se tiene a la demencia, parkinsonismo o trastornos epilépticos.
- Otras alteraciones del sueño, asociadas a otras patologías, como patologías del sistema
cardiovascular, renal o gastrointestinal. (Cardinali, 2007, p. 416)
En la figura 5, se muestra la lectura de los polisomnogramas típicos en las diferentes
patologías del sueño.
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Figura 5 Polisomnogramas típicos de distintas patologías del sueño (Cardinali, 2007, p. 416)
2.3 CIRCUITO CORTICOTALÁMICO EN EL SUEÑO VIGILIA
El sistema tálamo-cortical es la compuerta para la facilitación de la actividad de la corteza
cerebral. Los núcleos talámicos de relevo reciben aferencias principalmente de la corteza y del
tronco del encéfalo (TE). De esta forma, esas estructuras regulan la información que desde el
11
tálamo alcanza a la corteza cerebral. El núcleo reticular talámico también tiene un papel
importante en esta regulación.
Desde el TE, la formación reticular (FR) mescencefálica actúa junto al tálamo como
“compuerta”. Hay regulación de esta compuerta principalmente por parte de:
- Aferencias colinérgicas (pedúnculo pontino).
- Aferencias serotoninérgicas (núcleo del rafe).
- Aferencias noradrenérgicas (locus coeruleus).
Estas aferencias regulan la excitabilidad de las neuronas que forman los núcleos de relevo
talámicos, controlando así el tipo, cantidad e intensidad de información que llega a la corteza.
Por ejemplo, se sabe que la acetilcolina (ACh) facilita el paso de información, promoviendo el
estado de vigilia y alerta.
Cuando el sistema de compuerta se halla “cerrado”, como en el sueño lento, el patrón de EEG
de las neuronas talámicas presenta ondas fusiformes llamadas “husos del sueño”, que aparecen
en los estadios 2 y 3.
En el modo “compuerta abierta”, producido principalmente por los altos niveles de ACh, los
núcleos de relevo son excitados y el núcleo reticular talámico es inhibido. (Exapuni. 2016.
Neurofisiología, Electroencefalograma y Sueño. Recuperado de
http://www.exapuni.com/apuntes/detalle/987/132/Fisiolog%C3%ADa%20y%20Biof%C3%ADsi
ca/Neurofisiologia%20ElectroencefaloGrama)
12
Figura 6 Componentes del Sistema Tálamocortical (Cardinali, 2007, p. 419)
La figura 6 muestra los circuitos reverberantes talamocorticales, que son responsables de los
estados funcionales del cerebro.
La mayor parte de las aferencias que alcanzan a las neuronas del cuerpo geniculado lateral no
provienen de la retina, sino de la corteza visual y del tronco encefálico. Esta es la regla de todo el
neocórtex.
2.4 MECANISMOS QUE PROPICIAN EL SUEÑO
Se han encontrado tres mecanismos responsables de la promoción sueño:
- Proceso S (llamado S por sueño): es un proceso homeostático reactivo que se encuentra
entre el tiempo de vigilia y sueño. Este proceso depende básicamente de la acumulación de
adenosina en el hipotálamo rostral, durante la vigilia. (Cardinali, 2007, p.422)
13
- Proceso C (llamado Ce por circadiano): correspondiente al reloj biológico de cada
individuo (y no del día y la noche), lo que establece un periodo de aproximadamente 24 horas de
duración para ciertos procesos corporales como son el sueño, la temperatura corporal. El área
cerebral que controla los ritmos circadianos es el hipotálamo. (Rodés, J,. Piqué, J., & Trilla, A,
2007, “Libro de la salud del Hospital clínico de Barcelona y la Fundacion BBVA”. Disponible
en internet.: http://www.fbbva.es/TLFU/dat/DE_2007_salud_clinic_barcelona.pdf)
- Componente ultradiano: se presenta con una priodicidad de 90-120 minutos. Depende de la
interacción recíproca entre neuronas aminergicas y colinérgicas. (Cardinali, 2007,p.422)
14
Figura 7 Los tres mecanismos responsables del fenómeno del sueño: Proceso “S”, proceso “C” y el ritmo
ultradiano; cuando la acumulación se “S” y el proceso “C” se dan al mismo tiempo, se produce el dormir. El
ritmo ultradiano permite la alternancia de sueño lento a REM, en lapsos de 90-120 min. (Cardinali, 2007, p.
423)
2.5 GRUPOS NEURONALES QUE PARTICIPAN EN LA REGULACIÓN DEL

SUEÑO
Se ha encontrado que el principal responsable de los estadios del sueño es la actividad del
circuito talamocortical, en el que se hallan áreas que juegan un papel importante en la
concepción de los estadios del sueño; las cuales se menciona a continuación:
15
- Neuronas que descargan el sueño lento, localizada en el hipotálamo anterior (área
ventrolateral preóptica, VLPO), de tipo gabaérgico, que son inactivas en sueño REM o vigilia y
son además termoreceptoras.
- Neuronas que descargan durante el sueño REM y la vigilia, ubicadas en el núcleo
reticularis pontis oralis encefálico; muchas de ellas activan motoneuronas espinales y de núcleos
oculomotores y su descarga produce movimientos de la cabeza, el cuello, los miembros y los
ojos en la vigilia y los movimientos oculares del sueño REM y dan por resultado la activación
del EEG.
- Neuronas pontinas colinérgicas (núcleos pedunculopontino tegmentario, PPT, y
laterodorsal tegmerario, LDT), que condicionan la forma funcional del sueño REM mediante sus
proyecciones al tálamo y que producen las ondas pontogeniculooccipitales(PGO).
- Neuronas que se inhiben durante el sueño REM y constituyen los grupos serotoninérgicos
de los nucleos del rafe, noradrenérgicos del locus coeruleus e histaminérgico del hipotálamo
posterior; en conjunto bloquean en la vigilia la descarga en salva de espigas y, en la transición
sueño lento - sueño REM, su inhibición permite que aparezcan las ondas POG.
- Neuronas de la formación reticular pontina (núcleo reticularis pontis oralis/caudalis) que
descargan durante el sueño REM, de tipo gabaérgico, y que inhiben neuronas 5HT, NA e
histaminérgicas durante el sueño REM; en este núcleo hay otro subtipo colinérgico, responsable
de la pérdida del tono muscular en el sueño REM a través de una vía glicinérgica descendente.
(Cardinali, 2007, pp. 422-424)
16
En la figura 6, se observa algunas áreas cerebrales que participan en la regulación del sueño.
Figura 8 Algunas áreas cerebrales que participan en la regulación del sueño (Cardinali, 2007, p. 424)
2.6 ¿CÓMO SE PRODUCE EL PROCESO S?
El proceso S se produce por la acumulación de adenosina las cuales inhiben gradualmente las
neuronas GABA responsables de las conexiones sinápticas. (Cardinali, 2007, p. 424)
“La adenosina es el somnógeno mas importante. Su acumulación durante la vigilia es la base
fisiológica de la deuda del sueño o “proceso S” ”. (Cardinali, 2007, p. 424)
La adenosina tiene la capacidad de inhibir la actividad neuronal y liberar neurotransmisores.
Altas concentraciones de adenosina en el cerebro aumentan durante la privación y fragmentos
17
del sueño, estas concentraciones disminuyen lentamente durante el tiempo de recuperación de
sueño. (Peréz, J., Zebadúa, P., Custodio, V,. & Paz, C. 2011).
La activación del área ventrolateral preóptica hipotalamica descencadena el sueño
El área VLPO tiene dos subregiones, una compacta y otra difusa.
Las neuronas pars difusa funcionan como inhibidores tónicos de los sistemas de activación
ascendente del tronco encefálico; lo que lleva al desencadenamiento del sueño. Las neuronas
pars compacta inhiben neuronas histaminérgicas de los tubérculos mamilares que promueven la
vigilia, estableciéndose en sueño lento. (Cardinali, 2007, p.425)
2.7 PROCESO CIRCADIANO
Parece ser que el principal reloj biológico, se halla en el núcleo supraquiasmático (NSQ) del
hipotálamo. (Rodríguez, C.” Psicología fisiológica: Sueño y ritmos biológicos”. Disponible en
internet. http://www.psicocode.com/resumenes/3fisiologia2011.pdf, p. 468)
Las proyecciones indirectas de los núcleos supraquiasmáticos sobre las células orexinérgicas
del hipotálamo lateral transmiten información circadiana a los sistemas ascendentes del
despertar. (Cardinali, 2007, p.427)
La acción eléctrica de neuronas de los núcleos supraquiasmáticos aumenta en el día y es
máxima en la tarde entre las 18:00 h; la melatonina hace su efecto entre las 18:00 y las 19:00 h.
Estando la síntesis de melatonina bajo el control del supraquiasmático, se dice que actúa como
un cemento, lo que permite que se cumpla el ritmo circadiano, por eso se dice que la melatonina
abre las puertas al sueño. (Cardinali, 2007, p.428)
18
2.8 EL PROCESO ULTRADIANO
El ritmo ultradiano es un proceso similar al circadiano, con la diferencia de que el ritmo
ultradiano, tiene periodos más cortos de duración, es siempre menor a 24 horas.
Los procesos ultradianos tienen una periodicidad aproximada de 90 a 12 min; se producen por
la interacción de las neuronas aminérgicas y colinérgicas de la unión mesopontina. (Cardinali,
2007, p.427)
2.9 EL SUEÑO A LO LARGO DE LA VIDA
“En los primeros quince años de la vida se producen más cambios en la estructura del sueño y
en las funciones fisiológicas asociadas a él que en el resto de la vida.” (Arboledas, G.,
“Alteraciones del sueño en el niño: Enfoque desde la asistencia primaria”. Disponible en internet.
http://www.uninet.edu/neurocon/congreso-1/conferencias/son-1.html)
En los recién nacidos se puede observar tres estadios de sueño bien marcados:
- Sueño activo (equivalente a la fase REM).
- Sueño tranquilo (equivalente a la fase NREM).
- Sueño no identificado. (Arboledas, G., “Alteraciones del sueño en el niño: Enfoque desde la
asistencia primaria” [on-line]. Disponible en internet. http://www.uninet.edu/neurocon/congreso-
1/conferencias/son-1.html)
Un recién nacido duerme aproximadamente 8 has en REM y 16 horas al día, debido a la
inmadurez cerebral. (Cardinali, 2007, p.432)
Hacia el primer y segundo año de vida el periodo de sueño va disminuyendo, aunque se
presentan cortos periodos de sueño durante el día. (Cardinali, 2007, p.433)
19
Hacia los 5 el tiempo se reduce a 10 h (25% de REM), y se va estabilizando los ciclos de sueño,
así a los 10 años ya se presenta un ciclo se dueño muy similar al de adulto. (Cardinali, 2007,
p.433) (Arboledas, G., “Alteraciones del sueño en el niño: Enfoque desde la asistencia primaria”.
Disponible en internet. http://www.uninet.edu/neurocon/congreso-1/conferencias/son-1.html )
El tiempo de sueño lento profundo (estadios 3 y 4) va disminuyendo a lo largo de los años, y
suele desaparecer a los 60, aunque se ve un aumento en los estadios 1 y 2, sin embargo, el tiempo
de sueño en REM permanece estable. (Cardinali, 2007, p.433)
Aproximadamente disminuye en 30 minutos el tiempo de sueño lento por cada década
transcurrida; es así que el sueño y sus estadios a lo largo de la vida, va cambiando en función a
factores externos e internos. Cardinali, 2007, p.433)
Figura 9 Polisomnogramas típico de niño, adulto y anciano. Se muestra la disminución de la profundidad de

sueño lento a lo largo de la vida. (Cardinali, 2007, p. 433)
20
2.11 EL PARASIMPÁTICO ES “EL DUEÑO DEL SUEÑO LENTO”
El sistema parasimpático se adueña de la parte más larga de la noche, por tal motivo la
presión arterial disminuye durante el sueño lento y es en las etapas 3-4 cuando se registra el
mayor descenso. (Cardinalli, 2007, p. 433)
Durante el sueño REM no se observan disminuciones adicionales de la presión arterial. La
presión de la arteria pulmonar se mantiene estable durante todas las etapas del sueño. La
frecuencia cardiaca se reduce en el sueño lento en particular en las etapas 3 y 4. Con la
variabilidad de la frecuencia cardiaca se puede evaluar el balance autonómico torácico.
(Cardinalli, 2007, p. 435)
Durante el sueño lento desaparece el componente de baja frecuencia, correspondientes a las
ondas de Mayer (0,04-15Hz). (Cardinalli, 2007, p. 435)
En la etapa del sueño REM, la frecuencia cardiaca se torna variable y el componente de alta
frecuencia desparece. Aquí se producen incrementos de la frecuencia relacionados con los
cambios fàsicos del sueño REM, como movimientos oculares, sacudidas musculares, etc.
El gasto cardiaco se produce moderadamente tanto en el sueño lento como en el REM, la
caída de la presión arterial depende de la vasodilatación. Aquí hay periodos de vasoconstricción
en los músculos esqueléticos que coinciden con los aumentos de la presión arterial. (Cardinalli,
2007, p. 435)
21
En las últimas etapas del sueño predomina el REM, es por eso que se explica la mayor
incidencia de los episodios cardiovasculares (infartos, accidentes cerebrovasculares) y el
mortalidad es mayor hacia las 06:00-08:00 h. (Cardinalli, 2007, p. 435)
Figura 10 Incidencia de infarto de miocardio y de accidentes cerebrovasculares (ACV) en función de la hora del día
(Cardinali, 2007, p. 434)
2. 12 DURANTE EL SUEÑO SE MODIFICA LA MODALIDAD DE CONTROL

RESPIRATORIO OBSERVADA EN LA VIGILIA
En la vigilia el control respiratorio se ejerce por tres mecanismos:
- Mecanismos metabólicos, que aseguran la homeostasis del O2 y el CO2 arteriales por
acción de los quimiorreceptores centrales y periféricos.
- Control voluntario, que permite la adaptación de la ventilación a la fonación y otras
demandas
- Despolarización tónica de las moto neuronas espinales de los músculos respiratorios.
22
El control metabólico prevalece en el sueño lento y hay una disminución de este control
durante el sueño REM. Se sabe que en las últimas etapas de la noche se da una mayor incidencia
de episodios de apneas del sueño, con su riesgo de mayor mortalidad. (Cardinalli, 2007, p. 436)
Cuando una persona está entrando en la etapa del sueño, y hasta la etapa 2 del sueño lento, va
acompañado de un ritmo respiratorio inestable, que se conoce como “ventilación periódica”
En las etapas 3 y 4 del sueño lento, la ventilación se torna regular. Aquí se produce un
descenso leve del volumen minuto respiratorio. La frecuencia respiratoria y la profundidad son
relativamente constantes, se caracteriza por ser un periodo estable. (Cardinalli, 2007, p. 436)
En el sueño REM el ritmo respiratorio se caracteriza por ser más rápido, irregular, con
episodios apneicos y de hipoventilación. Se da la hipotonía muscular que influye doblemente:
disminuye la fuerza de expansión de la caja torácica y por otro lado, aumenta la resistencia de la
vía aéreo superior al pasaje del aire. (Cardinalli, 2007, p. 437)
El ronquido se da por alteraciones anatómicas de la región orofaringea o como consecuencia
de una mala expansión torácica, está acompañada de episodios de hipopnea y apnea. Todo esto
se da por la falta de sueño reparador, por la saturación del oxígeno, ya que imposibilita el
conciliar un sueño profundo. (Cardinalli, 2007, p. 437).
23
Figura 11 Cambios en la presión intratorácica en una respiración normal y en el ronquido (Cardinali, 2007, p. 436)
Figura 12 En los instantes previos al ronquido, la ventilación cae y se ponen en marcha los mecanismos homeostáticos
metabólicos (quimiorreceptores) que desencadenan movimientos de músculos respiratorios torácicos y accesorios
(abdominales) con producción del ronquido. La saturación de O2 arterial, sin embargo, sigue cayendo, lo que produce
microdespertares (Cardinali, 2007, p. 437)
24
2. 13 EL HOMBRE ES HOMEOTERMO SOLO EN UNA PARTE DE SU VIDA
Cuando el ser humano está en vigilia hay una interacción constante en los mecanismos
hipotalámicos y conductual de control de la temperatura corporal. (Cardinalli, 2007, p. 437)
En el sueño lento se produce una inactivación del control cortical, pues la temperatura queda
librada solo a los mecanismos automáticos. (Cardinalli, 2007, p. 437)
Durante el sueño REM las características son otras, aquí ambas formas de regular de regular
la temperatura están suspendidas: no hay producción de calor, desaparición del tono muscular y
la falta de termogénesis por escalofríos, y se llega a los niveles más bajos de temperatura en las
últimas horas del sueño. La relación que existe entre la temperatura corporal y la ambiental se
produce que en el sueño lento la homotermia se mantiene, mientras que en el sueño REM se pasa
de un estado similar al de un poiquilotermo transitorio. (Cardinalli, 2007, p. 437)
2. 14 LA ERECCIÓN Y LA INGURGITACION DEL CLÍTORIS SON FENÓMENOS
ASOCIADOS CON EL SUEÑO REM
La erección o tumescencia peniana ocurre durante la etapa del sueño REM, aunque en
adolescentes no está solo confinada en esta etapa. (Cardinalli, 2007, p. 440)
Cuando el pene tiene una erección se introduce sangre arterial en el interior de los cuerpos
cavernosos del pene, esta sangre contiene un alto contenido en oxígeno y nutrientes, es por eso
que los tejidos recuperan vitalidad y se regeneran para que el pene funcione correctamente. Estas
erecciones nocturnas involuntarias suceden únicamente en la fase REM, aquí se aumentan los
niveles de testosterona y estas erecciones nocturnas son un mecanismo biológico natural de
regeneración celular y mantenimiento de la salud del pene. (Alberto. (10 de mayo del 2016).
Thunders Place: Salud Sexual del hombre. Erecciones nocturnas y matinales automáticas del
25
sueño en fase REM. Recuperado de https://www.thundersplace.org/salud-sexual-del-
hombre/erecciones-nocturnas-y-matinales-durante-el-sueno-en-fase-rem.html)
Esto está comprobado en seres humanos de 3 a 79 años. La presencia o ausencia de erección
durante el sueño se usa para el diagnóstico diferencial entre impotencia orgánica y psicogénica.
De igual manera en la mujer se observa erecciones del clítoris e incremento del flujo sanguíneo
vaginal. (Cardinalli, 2007, p. 440)
2. 15 ¿PARA QUÉ SIRVE DORMIR?
Es muy importante saber para qué sirve dormir en nuestra vida diaria, ya que muchos
consideran al sueño como un tiempo perdido. En la fase del sueño lento se da la recuperación
anabólica, con liberación de hormonas como GH y la prolactina y respuestas de inmunidad
celular. (Cardinalli, 2007, p. 444)
Se registra una conexión del sistema motor somático, como el sistema motor autonómico que
acompaña al estado alucinatorio del soñar. (Cardinalli, 2007, p. 444)
Si se habla de la función cerebral del sueño, las ideas de la neurociencia contemporánea con
respecto a ella se resumen en:
- El sueño protege los circuitos corticales contra el daño oxidativo al reducir a actividad
cortical, sobre todo de la corteza frontal, por periodos significativos. (Cardinalli, 2007 p. 445)
- Juega un rol esencial en nuestro bienestar emocional, por que conduce a ideas creativas.
- Ayuda a consolidar los nuevos recuerdos y actualizar los antiguos sobre la base que
acabamos de aprender.
- Crea nuevas conexiones neuronales filtrando de estos lo que no tienen importancia.
- Fortalece el cerebro a largo plazo.
26
- Ayuda al cerebro para que haga tareas de autorreparación
- Aumenta las actividades en los genes involucrados en la producción de oligodendrocitos
- Aumenta la actividad cortical de neuronas, en particular las glutamatergicas, y produce
aumento del consumo de energía.
- Si no se concilia el sueño hay un aumento de glucocorticoides y esto se presenta en el
estrés.
- Se da el proceso de remodelación y re sincronización de redes sinápticas (Manes, F. (13 de
octubre del 2015). El Pais: ¿Para qué nos sirve dormir?: Pasamos un tercio de nuestra vida
durmiendo. Recuperado de
http://elpais.com/elpais/2015/10/12/ciencia/1444635682_009779.html)
Hoy en día se sabe que un sueño lento adecuado es imprescindible para las funciones del
sueño REM. El proceso de soñar es progresivo y empieza por las redes más pequeñas y se
integra en los episodios del REM sucesivos con otras más complejas y finalmente con las redes
no modificadas, consolidando los fenómenos plásticos del sueño.
3 CONCLUSIÓN
El sueño es más que acostarse y soñar, dentro del cerebro se encienden conexiones sinápticas
que incluso estando despierto no se activan y su estudio es bastante complejo, esto proporciona
entre otros elementos una homeóstasis adecuada; por lo que se debe dormir entre seis y ocho
horas, esto es fundamental para el ser humano, ya que así hay una balance tanto a nivel
psicológico como fisiológico.
27
4 REFERENCIAS
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Belmar J. Estructura, desarrollo y funciones del sistema nervioso. Disponible en

http://www.puc.cl/sw_educ/neurociencias/
Bonet, T. (2008). “Bases anatómicas y fisiológicas del sueño.” Disponible en internet.
http://mural.uv.es/teboluz/index2.html
Cardinali, D. (2007) “Neurociencia Aplicada: Sus fundamentos”. Buenos Aires. Medica.
Carrillo, P y R, J y M, K. (2013).” Neurobiología del sueño y su importancia: antología para el estudiante
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17422013000400002Exapuni, (2016). Neurofisiología, Electroencefalograma y Sueño. Recuperado de
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Foulkes, D. (1968). “La psicología del dormir y del soñar.” Argentina. Troquel S. A., Buenos Aires.
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http://www.medigraphic.com/pdfs/revinvcli/nn-2012/nn122i.pdf
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Recuperado de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272007002200002
28

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Bases biológicas del sueño

Alarcón, Díaz, Núñez

Bases biológicas del sueño

Wendy Alarcón García

Sleep biological basis

pasa durmiendo casi un tercio de toda su vida?

Se creía que cuando la persona dormía, el cerebro carecía de actividad.

trastornos del sueño

comunicaciones, el estrés, etc.

BIOLOGÍA DEL SUEÑO

como un estado biológico concreto. En el sueño se precisa de un ambiente y una postura

En contraposición al coma, el estado de sueño es reversible en respuesta a estímulos

para tener un buen día.

INDICADORES DEL SUEÑO

Los indicadores del sueño son:

- Electroencefalograma EEG, es el registro de la actividad eléctrica cerebral desde la

superficie craneana, es el registro de los potenciales sinápticos y de acción dendríticos. Es de

suma importancia en el diagnóstico neurológico y psiquiátrico y en el estudio fisiológico como el

sueño. (Cardinali, 2007, p. 410)

 theta, de 4 a 7 ondas por segundo;

 alfa, de 8 a 12 ondas por segundo;

 beta, por encima de 12 ondas por segundo

Se puede hablar de frecuencia lentas (delta y theta), frecuencia alfa y frecuencias

Málaga”. Disponible en internet. http://neurofisiologiagranada.com/eeg/eeg-

La actividad EEG es diferente cuando se está despierto o dormido.

En la figura 1 se muestran las frecuencias del EEG.

ESTADÍOS DEL SUEÑO

corresponden al enlentecimiento progresivo de ondas cerebrales. Existe un quinto estadío,

muestra una actividad cerebral similar al de la vigilia.

largo de la vida. (Rodés, Piqué, Trilla, 2007, p.468)

músculos oculares y del oído medio; de producción de espigas pontogeniculooccipitales (PGO)

como aumento de variabilidad de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca, o la tendencia a

los mecanismos más complejos de retroalimentación cardiocirculatoria, respiratoria y térmica

se puede ver en las figuras 3 y 4.

frecuente la referencia de tener sueños.

no ha dormido o ha dormido poco, las noches anteriores. Es un indicador para la cantidad de

como para que derive en un sueño no fisiológico.

En la figura 3, se observa el registro de variables fisiológicas durante el sueño. En la parte

Figura 3 Registro de Variables Fisiológicas durante el sueño (Cardinali, 2007, p. 418)

recuperación las respuestas vuelven a lo normal. (Cardinali, 2007, p. 414)

2.2 ALTERACIONES DEL SUEÑO

La clasificación internacional de los trastornos del sueño comprende:

 Disomnias, que son problemas en el inicio y mantenimiento del sueño o excesiva

dificultad en el inicio o mantenimiento del sueño. Y la narcolepsia, que es la somnolencia diurna

- Parasomnias, alteraciones en las que la afección primaria no está relacionado a imsomnia

el sueño REM, como las pesadillas.

- Trastornos de sueño asociados con problemas psiquiátricos, como psicosis, trastornos

cerebrales degenerativas, se tiene a la demencia, parkinsonismo o trastornos epilépticos.

cardiovascular, renal o gastrointestinal. (Cardinali, 2007, p. 416)

En la figura 5, se muestra la lectura de los polisomnogramas típicos en las diferentes

patologías del sueño.

2.3 CIRCUITO CORTICOTALÁMICO EN EL SUEÑO VIGILIA

El sistema tálamo-cortical es la compuerta para la facilitación de la actividad de la corteza

importante en esta regulación.

“compuerta”. Hay regulación de esta compuerta principalmente por parte de:

- Aferencias colinérgicas (pedúnculo pontino).

- Aferencias serotoninérgicas (núcleo del rafe).

- Aferencias noradrenérgicas (locus coeruleus).

estado de vigilia y alerta.

Neurofisiología, Electroencefalograma y Sueño. Recuperado de

Figura 6 Componentes del Sistema Tálamocortical (Cardinali, 2007, p. 419)

estados funcionales del cerebro.

2.4 MECANISMOS QUE PROPICIAN EL SUEÑO

Se han encontrado tres mecanismos responsables de la promoción sueño: