Wheeled Coach, el productor más grande de ambulancias en el mundo, arma sus
productos en miles de configuraciones distintas que cambian constantemente. La característica de personalización de su negocio significa una gran cantidad de alternativas y diseños especiales —y una pesadilla potencial con la programación y el inventario—. Wheeled Coach enfrentó esos problemas y tuvo éxito en solucionar muchos de ellos con un sistema MRP (descrito en el Perfil global de una compañía que abre este capítulo). No obstante, como en la mayoría de las instalaciones del sistema MRP, al solucionar un conjunto de problemas se descubre otro. Uno de los nuevos aspectos que debió estudiar la gerente de la planta, Lynn Whalen, fue el exceso de inventario descubierto. Los administradores encontraron que una cantidad significativa del inventario ni siquiera se usaba en los productos terminados. El exceso de inventario fue evidente por el alto grado de precisión requerido por el sistema MRP. Otra razón fue una nueva serie de informes generados por el sistema IBM MAPICS MRP comprado por Wheeled Coach. Uno de ellos, conocido como “dónde se usa”, permitió descubrir que muchos artículos del inventario no figuraban en las listas estructuradas de materiales (BOM) de ninguno de los productos actuales. En algunos casos, la razón por la que ciertos artículos estaban en el almacén sigue siendo un misterio. El descubrimiento del inventario excedente originó nuevos esfuerzos para asegurar que las listas estructuradas de materiales fueran precisas. Después de mucho trabajo aumentó la precisión en las BOM y disminuyó el número de notificaciones de cambios de ingeniería. De igual forma, la precisión de las órdenes de compra con respecto al número de partes y a las cantidades solicitadas también mejoró . Además, la precisión del departamento de recepción y del almacén mejoró, lo cual ayuda a mantener los programas, costos y, finalmente, las fechas de embarque y la calidad. Con el tiempo, Lynn Whalen concluyó que las cantidades residuales de inventario excedente eran resultado, cuando menos en parte, de los rápidos cambios en el diseño y la tecnología de las ambulancias. Otra fuente eran los cambios hechos por el cliente después de haber determinado las especificaciones y ordenado los materiales. Estos últimos sobrantes ocurren porque aun cuando el tiempo de salida de producción de Wheeled Coach es de sólo 17 días, muchos de los artículos que compra requieren tiempos de entrega mucho más largos. Preguntas para análisis Líder mundial en fabricación de ambulancias, proceso de ensamblaje de auto partes, trabaja en células de trabajo, el cliente final va al sector médico, atención en accidentes o traslado de los pacientes.
1. ¿Por qué la precisión es un factor tan importante en el inventario de Wheeled
Coach? 2. ¿Por qué Wheeled Coach tiene inventario excedente y qué clase de plan le sugeriría usted para manejar este problema? 3. Sea específico en sus sugerencias para reducir el inventario y en la manera de implementarlas. 4. ¿Qué componentes o lista de materiales (BOM) debería tener una ambulancia fabricada por Wheeled Coach?