Sămânța este un organ al plantelor superioare, care poate fi fie liberă, adică neînchisă în fruct ca la plantele

încadrate în Încrengătura Pinophyta (ex: brad, pin, molid), fie închisă în fruct ca la plantele din Încrengătura
Magnoliophyta (Angiospermatophyta), (vezi Regnum Plantae subcapitolul Clasificarea regnului).

Forma seminței variază de la o plantă la alta și uneori poate constitui caracter de specificitate.

Mărimea seminței depinde de specie, de factorii de mediu din timpul formării, de agrotehnica aplicată și în
special de numărul de semințe pe care le conține fructul.

Germinarea seminței are loc în urma unor procese calitative și cantitative care determină trecerea de la viața
latentă a seminței în viață activă, având ca rezultat dezvoltarea unei plante noi. Această trecere este influențată atât de
factori interni (maturitatea seminței, puterea de germinare, integritatea și puritatea seminței), cât și externi (solul, apa,
aerul, temperatura, lumina).

O varietate mare de specii de plante poate furniza semințe care sunt comestibile. Din cele șase părți principale al
unei plante, semințele sunt cea mai importantă sursă de alimentație pentru oameni. Celelalte cinci părți sunt rădăcinile,
tulpinile, frunzele, florile, și fructele. Majoritatea semințelor comestibile sunt angiosperme, restul fiind gimnosperme.
Cea mai importantă sursă de semințe sunt cerealele, urmate de legumele păstăi și nucifere.

Lista este împărțită în următoarele categorii.

Cereale (grâne)

Alac (Triticum monococcum)

Grâu (genul Triticum)

In, semințe de (Linum usitatissimum)

Orez (Oryza sativa)

Orez sălbatic (genul Zizania)

Orz (Hordeum vulgare)

Ovăz (Avena sativa)

Porumb (Zea mays L.)

Secară (Secale cereale)

Sorg (Sorghum vulgare)

Știr (genul Amaranthus)

Triticală (Triticale)

Legume păstăi
Diverse sortimente de păstăi

 Fasolă (Phaseolus vulgaris)

 Linte (Lens culinaris)
 Mazăre (Pisum sativum)
 Năut (Cicer arietinum)
 Soia (Glycine max L.)

Nucifere

Amestec de nuci

 Alune sau Alune de padure (Corylus avellana)

 Arahidă sau alună americană (Arachis hypogaea)
 Castană (Castanea)
 Fistic (Pistacia vera L.)
 Migdală (Prunus dulcis)
 Nucă (Juglans)
 Anacard sau Nucă caju (Anacardium occidentale)
 Nucă de cocos (Cocos nucifera)
 Nucă macadamia (Macadamia tetraphylla, Macadamia ternifolia)
 Nucă de Pecan (Carya illinoinensis)

Altele

Seminţe decorticate de cânepă

 Cânepă, semințe de (Cannabis sativa)

 Chimen, semințe de (Carum carvi L.)
 Chimion, semințe de (Cuminum cyminum)
 Coriandru, semințe de (Coriandrum sativum)
 Dovleac, semințe de (genul Cucurbita)
 Floarea soarelui, semințe de (Helianthus annuus)
 Mac, semințe de (Papaver somniferum)
 Muștar alb, semințe de (Sinapis alba L., Brassica alba L., Brassica hirta L.)
 Muștar negru, semințe de (Brassica nigra)
 Pin, semințe de (Pinus silvestris)
 Schinduf, semințe de (Trigonella foenum-graecum)
 Susan, semințe de (Sesamum indicum)