ASBESTO Y SUS COMPLICACIONES EN LA SALUD DE LOS SERES HUMANOS

BEDOYA GOMEZCASSERES LAURA COD. 1821027495

CAMPO SALAZAR CATHERINE COD. 182106792
PLATA NAVARRO MARÍA ANGÉLICA COD. 1311340279
CALONJE LOZANO EDUARDO COD. 1821023101

GRUPO 9

POLITECNICO GRANCOLOMBIANO
MODALIDAD VIRTUAL
II SEMESTRE
2019

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 TABLA DE CONTENIDO

Introducción------------------------------------------------------------------------------------------- 3
1. Generalidades del asbesto------------------------------------------------------------------ 4
2. El Asbesto y sus complicaciones----------------------------------------------------------- 5
3. ¿Se puede considerar ético o empresarialmente responsable el uso del asbesto?-- 6
4. ¿Por qué Colombia ha tardado tantos años en aprobar una Ley que
Prohíba el Asbesto? ------------------------------------------------------------------------- 7
Referencias bibliográficas---------------------------------------------------------------------------- 10

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 INTRODUCCIÓN
El asbesto está formado por un grupo de silicatos hidratados microcristalinos fibrosos y en
cadena que ocurren naturalmente en el ambiente. Según su composición química se presentan
diferentes tipos de asbestos. Entre ellos destacan las serpentinas y los anfiboles, es un mineral
utilizado desde la época antigua en diversidad de bienes producidos para satisfacer necesidades
de la población en el mundo y su explotación industrial comenzó en el año 1850 con la
elaboración de papel y la producción de vestuario en Italia, la cual fue creciendo poco a poco por
la utilización de este elemento en la elaboración de una gran variedad de productos
manufacturados, principalmente en materiales de construcción (tejas, baldosas y azulejos,
productos de papel y productos de cemento con asbesto), productos de fricción (embrague de
automóviles, frenos, componentes de la transmisión), que siguen siendo utilizados por las
personas para satisfacer sus necesidades. Lo anterior, debido a que este material se caracteriza
porque posee pertinentes propiedades aislantes, mecánicas, químicas, presenta resistencia al
calor y a las llamas (abrasión y tracción); además, resiste la degradación de productos químicos y
biológicos, que le proporcionan unas características o ventajas importantes, para la fabricación
de productos que se comercializan en el mercado. Sin embargo, fue en el año 1978 en donde se
declaró que el asbesto es una sustancia que provoca cáncer en el humano, la cual solo se prohibió
totalmente hasta el año 2002 en España, buscando la protección y el mejoramiento de la calidad
de vida de la población, porque hay cerca de 20 mil cánceres pulmonares que se originan por la
exposición y utilización de productos con asbesto. No obstante, existen países con legislación
escasa sobre el uso de productos con asbesto, y entre ellos Colombia “que a pesar de que
presenta un alto riesgo de afectación a la salud para las personas que entran en contacto, como lo
señala la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)” que puede llevar a la
muerte, tal como lo señala la Organización Mundial de la Salud (OMS); teniendo en cuenta lo
anterior, queremos como grupo analizar los diferentes puntos de vista frente al uso del asbesto, y
así mismo poder evaluar de una manera objetiva si es o no responsable, no solo con los
trabajadores sino con el medio ambiente, el uso de este material industrial.

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 1. GENERALIDADES DEL ASBESTO

“El asbesto es un grupo de minerales no metálicos fibrosos, compuestos de silicatos de doble

cadena y oxigeno que poseen gran resistencia a la tensión, degradación química y conductividad
térmica baja”. Algunos documentos mencionan que” Cuando se extrae de la mina y se procesa,
adquiere la forma de fibras muy pequeñas. Una fibra típica de asbesto es 1.200 veces más
pequeña que un cabello humano. Estas fibras individuales, generalmente, se mezclan con algún
material que las aglutina, de tal forma que puedan usarse en muchos productos diferentes.”
Gracias a los procesos ya mencionados según el Ministerio de Minas y Energía de Colombia
existen variedades de asbesto, en las que se encuentra el crisolito, conocido también como
asbesto blanco, el cual al observase con un microscopio, muestra fibras enrolladas entre sí (en un
espiral), razón por la cual se conocen también como serpentinas; otras de las fibras descritas son
los anfíboles, estás tienen forma de agujas rectas , existen subtipos de esta variedad como la
amosita (asbesto marrón o café), crocidolita (asbesto azul), tremolita, actinolita y antofilita.
Gracias a sus características y variedades, estas logran una utilización marcada a nivel industrial,
siendo las más reconocidas: la elaboración de tejas, baldosas, pastas para frenos, materiales para
textiles, manufacturación de plásticos, minería, producción de cauchos entre otras. Sin embargo,
artículos científicos e Investigaciones han logrado demostrar la gran capacidad de daños
producidos por la exposición de asbesto a nivel pulmonar, entre las patologías asociadas se
mencionan la asbestosis, el derrame pleural, el cáncer de pulmón, laringe y el mesotelioma. Es
importante reconocer que el crisotilo, es catalogado como la fibra de amianto con mayor número
de utilización a nivel industrial y representa el 94% de la producción mundial. Entre las
industrias que más frecuente la emplean se encuentran las de fibrocemento, que representan
cerca del 85% de la utilización total de asbesto. El Centro Internacional de Investigaciones sobre
el Cáncer clasificó las variedades de amianto anfíbol (actinolita, amosita, antofilita, crisotilo,
crocidolita y tremolita) en la categoría de sustancias carcinógenas para los seres humanos. La
exposición al crisotilo, la amosita y la antofilita, así como compuestos que contienen crocidolita,
aumenta el riesgo de contraer cáncer de pulmón.
Lo anterior, demuestra que todas las clases de asbesto son catalogadas como substancias
fuertemente cancerígenas y peligrosas. Otro aspecto importante resulta de la asociación del
cigarrillo al asbesto estudios realizados en trabajadores expuesto a esta fibra sugieren que la
personas que fuman tienen un riesgo de morir por carcinoma broncogénico noventa y dos veces
superior al de los sujetos que ni trabajan con asbesto ni fuman cigarrillos. Lo anterior amerita
reconocer que factores toxicológicos agravan la presentación de patologías relacionados con el
amianto.

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 2. EL ASBESTO Y SUS COMPLICACIONES.

Mineral que se utiliza mucho en la industria se conforma por un grupo de minerales que se da
naturalmente en forma de conjunto de fibras. Estas fibras se encuentran en el suelo y las rocas en
muchas partes del mundo. Están hechas principalmente de silicio y oxígeno, aunque también
contienen otros elementos. Existen dos tipos principales de asbesto:
El crisotilo, conocido también como asbesto blanco, es el tipo de asbesto más común en las
aplicaciones industriales. Al observase con un microscopio, las fibras del crisotilo se encuentran
enrolladas entre sí en un espiral, razón por la cual a esta forma de asbesto también se le conoce
como asbesto serpentina o de fibras rizadas.
Las fibras de asbesto anfíbolas están en forma de agujas rectas. Existen varios tipos de fibras
anfíbolas como amosita (asbesto marrón o café), crocidolita (asbesto azul), tremolita, actinolita y
antofilita.

Se convirtió en una historia espeluznante de primera plana en 1.982. Se revelaron pruebas de que
cada año, miles de personas expuestas al polvo de asbesto en sus empleos tal vez mueran del
cáncer por el asbesto y de otras enfermedades relacionadas.
• COMPLICACIONES:
Las personas con mayor exposición son quienes han trabajado en la industria del asbesto, por
ejemplo en la construcción de barcos, fabricación de materiales de construcción y manejo de
material aislante, entre otras actividades, en las que el trabajador ha estado expuesto a
cantidades importantes del material presente en el aire inhalado.
Y es que el asbesto es utilizado para múltiples aplicaciones como elemento que soporta altas
temperaturas, para cañerías de vapor, calderas, conductos para hornos, cartón grueso,
materiales para insonorizar o decorar, compuestos para resanado y empalme, pinturas con
textura, techos, tejas y enchapes, adhesivos para instalar baldosas, pastillas de frenos para
carros y hasta tampones femeninos. Eventualmente también tienen altos niveles de
exposición los familiares de estas personas, debido al transporte de las fibras del asbesto en la
ropa de los operarios y el potencial contacto por parte de los parientes, en el caso que no se
haya contado con las medidas de seguridad y salud en el trabajo, enfocadas en la prevención
de la contaminación secundaria.
Cuando las fibras del asbesto en el aire son inhaladas, es posible que éstas se peguen a la
mucosidad de la garganta, tráquea, bronquios (vías respiratorias mayores de los pulmones) y
que sean eliminadas al toser o al tragarse. Sin embargo, otras de las fibras (las de menor
tamaño) alcanzan el extremo de las vías respiratorias menores en los pulmones y pueden
penetrar en el recubrimiento exterior del pulmón y pared torácica. Estas fibras pueden irritar
las células pulmonares o la pleura, lo cual eventualmente incremente el riesgo de causar
cáncer pulmonar o mesotelioma, según indica la Sociedad Americana de Cáncer.

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 Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 125 millones de personas están
expuestas a esta fibra, y más de 110.000 mueren anualmente a causa de alguna enfermedad
respiratoria producida por el asbesto.
Según Global Unión, asociación sindical suiza que agrupa a más de 20 millones de
trabajadores del mundo, en Colombia mueren cerca de 320 personas al año a causa de alguna
enfermedad relacionada con el asbesto.
Tarde o temprano puede causar enfermedades como: Asbestosis, o excoriaciones en los
pulmones, que a su vez dificultan la respiración. Mesotelioma, un cáncer raro que afecta las
membranas que recubren los pulmones o el abdomen. Cáncer de pulmón.
Si tienes asbestosis, corres un riesgo mayor de desarrollar cáncer de pulmón, en especial si fumas
o tienes antecedentes de tabaquismo.
3. ¿SE PUEDE CONSIDERAR ÉTICO O EMPRESARIALMENTE RESPONSABLE EL
USO DEL ASBESTO?
Según lo estudiado en el transcurso de la materia, la ética se basa en la coherencia entre nuestros
actos y los principio sobre los cuales sostenemos dichos actos; como primera instancia debemos
conocer un poco sobre este material y los usos que se le dan, para tener claro de qué manera
influiría sobre la economía de la industria el no usarlo, entonces, el asbesto en un mineral que se
utiliza muy frecuentemente en la construcción así como en la elaboración de diferentes productos
debido a que es un material bastante resistente al calor, la corrosión además de no ser conductor
de la electricidad, por lo cual tiene un número importante de aplicaciones dentro de la industria;
este material está compuesto por conjuntos de fibras que podemos encontrar en Las rocas y en el
suelo de muchas partes del mundo existen dos tipos de asbesto el crisotilo que al verlo bajo el
microscopio se muestra como grupos d fibras enrolladas entre si creando una espiral, y el
anfíbolas que se observa en el microscopio como diminutas agujas rectas.
La exposición a este material se presenta sobre todo por inhalacion que se puede dar durante la
extracción en las minas, mientras se procesa para la generación de los productos finales o bien
cuando estos productos con el paso del tiempo se desintegran o se demuelen para su renovación,
de igual manera puede ocurrir exposición por el consumo de agua o alimentos contaminados.
Todos podemos estar expuestos a este mineral unos con mayores consecuencias dependiendo de
la cantidad de asbesto que encontremos en nuestro entorno, sin embargo los trabajadores que lo
procesan o extraen y sus familiares se ven afectados por la exposición permanente a altos niveles
en su entorno, según estudios realizados la inhalacion recurrente en dosis elevadas, puede llevar
a que estas fibras se peguen a la mucosidad de la garganta, tráquea, bronquios (vías respiratorias
mayores de los pulmones) y puede que sean eliminadas al toser o al tragarse. Pero algunas fibras
alcanzan el extremo de las vías respiratorias menores en los pulmones, o penetran en el
revestimiento exterior del pulmón y pared torácica (pleura). Puede que estas fibras irriten las
células pulmonares o la pleura, lo cual eventualmente cause cáncer pulmonar o mesotelioma.
(Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la Sociedad Americana Contra El Cáncer,

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2015), Según el Instituto Nacional de Cancerología, entre los años 2010 y 2014 se registraron
1.744 muertes por cáncer de pulmón atribuibles a dicha fibra.
El 4 de Diciembre de 2018 se aprobó el proyecto de ley conocido como 'la Ley Ana Cecilia
Niño' que prohíbe el uso del asbesto y el cual da a las empresas 5 años de transición en el que
deben buscar alternativas más limpias para reemplazar este producto, así mismo establece el
mismo lapso de tiempo al Ministerio de Trabajo que tendrá que promover un plan alternativo de
trabajo para las personas que dependen económicamente de estos procesos; sin embargo
empresas como Eternit dicen que ya reemplazaron este producto por otras alternativas y por lo
cual no es relevante la aprobación total de esta ley, las preguntas que a este punto tendríamos
serian ¿En un país tan individualista como Colombia, sería una buena opción dejar sin regulación
el uso de este material tan nocivo, dejándolo solo a consideración de las empresas que
normalmente ni siquiera tienen la voluntad de dotar a sus empleados con los recursos mínimos
de protección industrial en un estado adecuado? ¿Qué tan dispuestos están los empleados a
defender sus derechos y su salud si el único ingreso que tienen es el salario que les dan dichas
empresas? ¿De qué manera nosotros como futuros ingenieros podemos mejorar estas condiciones
en las que se desarrolla la industria llevándola a una ejecución sostenible no solo para la empresa
si no para el medio ambiente, sus trabajadores y sus familias?
4. ¿POR QUÉ COLOMBIA HA TARDADO TANTOS AÑOS EN APROBAR UNA LEY
QUE PROHÍBA EL ASBESTO?
El Asbesto es una materia prima que ha sido utilizada durante muchos años en Colombia para
procesos productivos, según García y Lamprea (2018):
El asbesto es una fibra compuesta por seis minerales micro particulados cuyas propiedades
industriales son explotadas en la fabricación de más de tres mil productos, entre los que se
cuentan frenos de carros, cemento, tuberías, tejas, trajes de bomberos, cobijas, y hasta pijamas
para niños. La versatilidad del asbesto es asombrosa. Fuera de ser un efectivo aislante térmico y
acústico, es anti-inflamable, resistente a la fricción y a los cambios de pH. Es un material ideal a
los ojos de la industria.
Sin embargo, el contacto con esta materia prima es bastante nocivo para la salud humana, en este
aspecto la Organización Mundial de la Salud (2015) afirma que:
El Asbesto es uno de los carcinógenos ocupacionales más importantes, que causa cerca de
la mitad de las muertes por cáncer ocupacional. En la 13ª reunión del Comité Conjunto de Salud
Ocupacional OIT/OMS celebrada en 2003, se recomendó que se prestara especial atención a la
eliminación de las enfermedades relacionadas con el Asbesto. La Asamblea Mundial de la Salud,
en su resolución WHA58.22 de 2005 sobre prevención y control del cáncer, instó a los Estados
Miembros a que otorgaran especial atención a los cánceres relacionados con exposiciones
evitables, en particular la exposición a sustancias químicas presentes en el lugar de trabajo y en
el ambiente. En 2007, en la resolución WHA60.26 se exhortó a llevar a cabo campañas
mundiales para eliminar las enfermedades relacionadas con el asbesto, y en 2013 la resolución

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WHA66.10 abordó la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles, incluyendo
el cáncer. (p.2)
Desde 1999 la Unión Europea ha prohibido el uso del Asbesto, dando plazo hasta el año 2005
para que fuera incorporado en la legislación de cada país, y en la actualidad más de 60 países han
prohibido el uso de este mineral, dentro los que se encuentran Alemania, Turquía, Japón, Reino
Unido, España e Italia, por otra parte, en Latinoamérica los países con prohibición son
Argentina, Chile, Uruguay y Brasil (Instituto Nacional de Cancerología, 2018).
En Colombia la situación no es alentadora, según cifras del Instituto Nacional de Cancerología,
entre los años 2010 y 2014 se registraron 1.744 muertes por cáncer de pulmón atribuibles al
Asbesto y han muerto 285 personas por Mesotelioma en los últimos cinco años. Desde el año
2007 se han radicado 6 proyectos de Ley relacionados con la prohibición y control del Asbesto, y
apenas hoy, después de 10 años, finalmente el Poder Legislativo está generando avances en este
aspecto, como se observa en el boletín de prensa del Senado (2018):
El proyecto, conocido como 'la Ley Ana Cecilia Niño', que prohíbe el uso del asbesto, fue
aprobado hoy, en segundo debate, por el Senado en pleno…
El citado proyecto contempla un periodo de transición de cinco años, durante el cual se busca
que las diferentes industrias que tienen como insumo esta fibra adapten sus procesos a
tecnologías más limpias. También establece que el Ministerio de Trabajo tendrá que desarrollar
un plan de adaptación laboral para los trabajadores que hoy se desempeñan en estas industrias.
Otro de los puntos de la 'Ley Ana Cecilia Niño' contempla sanciones que van desde los 100 hasta
los 5.000 mil salarios mínimos por el uso de asbesto, así como sanciones penales y
administrativas.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Cancerología (2018), la cronología de los proyectos
relacionados con la prohibición y control del Asbesto en Colombia ha sido la siguiente:
“Por medio del cual se prohíbe el uso del
Proyecto de Ley 35/07 de Senado
asbesto, en todas sus formas, en la
• Radicado en Julio del 2007
fabricación de todo tipo de elementos en el
• Archivado en debate
territorio nacional. [Uso de asbesto]”
“Por medio de la cual se adoptan
Proyecto de Ley 45/07 de Senado
lineamientos para la política de protección
• Radicado en julio del 2007
contra el amianto/asbesto, en el territorio
• Retirado por el Autor
nacional.”
“Por la cual se expiden normas sobre la
prohibición del uso del asbesto en todas sus
Proyecto de Ley 177/07 de Senado variedades y se establecen medidas de
• Radicado en noviembre de 2007 prevención, protección y vigilancia frente a
• Archivado en debate los riesgos derivados de la exposición al
asbestos en los lugares de trabajo y el
ambiente en general.”

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Proyecto de Ley 97/15 de Senado
• Radicado en septiembre de 2015
• Archivado en debate
Proyecto de Ley 34/16 de Cámara.
• Radicado en julio del 2016
• Acumulado con otros proyectos.
Proyecto de Ley 61/17 de Senado.
• Radicado en Agosto del 2017
• Aprobado en primer debate por la
Comisión VII del Senado de la República
Próximo a ser discutido en segundo debate
por la Plenaria del Senado de la República
“Por el cual se prohíbe la producción,
comercialización, exportación, importación
y distribución de cualquier variedad de
asbesto en Colombia. [Prohibición del
asbesto]”
“Por el cual se prohíbe la producción,
comercialización, exportación, importación
y distribución de cualquier variedad de
asbesto en Colombia. [Prohíbe el uso del
asbesto]”
“Por el cual se prohíbe el uso de asbesto en
el territorio nacional y se establecen
garantías de protección a la salud de los
colombianos frente a sustancias nocivas
(Ley Ana Cecilia Niño)”

Con base en todo lo anterior surge la pregunta, ¿Por qué Colombia ha tardado tantos años en
aprobar una Ley que prohíba el Asbesto? si las cifras e investigaciones realizadas han
demostrado la incidencia fatal de este material con el cáncer de pulmón y el Mesotelioma, será
que el poder político y económico que tienen estas grandes empresas y multinacionales está por
encima del respeto a la salud de las poblaciones, al medio ambiente y por ende carecen de ética
empresarial, o será que los políticos creen que estas empresas son benefactoras simplemente
porque dan empleo, pagan impuestos o realizan algunas inversiones en sectores en los cuales no
existen otras fuentes de empleo.
Lo correcto en este caso es continuar con el trámite de aprobación al que aún le falta afrontar
nuevas instancias parlamentarias, y permitir un tiempo prudencial para que las empresas que
utilizan el Asbesto realicen investigaciones y desarrollen productos con materiales sustitutivos,
como es el caso de fibras minerales artificiales; fibras orgánicas sintéticas, de carbón y fibras de
acero; y fibras orgánicas naturales, las cuales ya se están desarrollando en países como México,
España, Argentina y la Comunidad Europea.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

García Aguirre, D., y Lamprea, E. (2018). Clínica Jurídica de Medio Ambiente y Salud Pública
de la Universidad de los Andes (MASP). Recuperado de
https://cerosetenta.uniandes.edu.co/por-que-colombia-no-prohibe-el-asbesto/
Prensa Senado (2018). Senado aprueba proyecto de Ley que prohíbe el uso del asbesto. Senado
de la República de Colombia. Recuperado de
http://www.senado.gov.co/actualidad/item/28533-senado-aprueba-proyecto-de-ley-que-
prohibe-el-uso-del-asbesto#
Asbesto crisotilo (2015). Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes
Sociales de la Salud, Organización Mundial de la Salud. Recuperado de
https://www.eltiempo.com/vida/salud/que-es-el-asbesto-nocivo-para-la-salud-333904
Asbestosis (2018). Mayo Clinic. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-
conditions/asbestosis/symptoms-causes/syc-20354637
Berlinguer, G. (1993). Conflictos y orientaciones éticas en la relación entre Salud y Trabajo.
Recuperado de https://core.ac.uk/download/pdf/38812492.pdf
Departamento de Trabajo de los EUA (2002). Administración de Seguridad y Salud en el
Trabajo. Recuperado de
https://www.4safenv.state.nv.us/sites/default/files/assets/docs/asbestos-factsheet-
spanish.pdf
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la Sociedad Americana contra el Cáncer
(2015). American Cancer Society. Recuperado de
https://www.cancer.org/es/cancer/causas-del-cancer/asbesto.html

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