V - AS GRANDES NAVEGAÇÕES E GRANDES DESCOBERTAS

Do Império Romano, vamos fazer uma viagem de aproximadamente 1500 anos no futuro. Vamos
desembarcar em Portugal, um pequeno país localizado na península Ibérica, uma pequena faixa
de terra cercada pelo mar e localizada no continente europeu. Portugal foi o primeiro país a ser
formado na Europa, ainda no século XII. Seu território havia pertencido ao antigo Império
Romano por isto o idioma dos portugueses – o português – é de origem latina (o latim era a
língua falada pelos romanos, lembra?).

Também na península Ibérica

ficava um outro país, a Espanha.
Junto com Portugal, a Espanha
teve um papel muito importante
nas Grandes Navegações e na
descoberta e povoamento do
continente americano. Agora,
iremos conhecer um pouquinho
mais sobre esta história e sobre as
conquistas destes dois países,
muito ligados à história do nosso
Brasil.

Mapa da península Ibérica. A parte escura

representa a Espanha, a parte menor, clara,
representa Portugal.

Navegações portuguesas e espanholas

Os portugueses eram grandes comerciantes e se dedicavam principalmente ao comércio

marítimo. Como Portugal era cercado pelo mar, nada mais natural que os portugueses
aprendessem a navegar muito bem. Os reis de Portugal incentivavam a navegação e comércio,
principalmente D. Henrique, o Infante, que criou um centro de estudos: A Escola de Sagres.

A escola de Sagres reunia um grupo de marinheiros, cartógrafos e outras pessoas que se

interessavam pelo mar e pela navegação que se reuniam para tentar encontrar formas mais
modernas de viajar pelos mares e oceanos, em navios mais resistentes e com novos instrumentos
náuticos. Graças à escola de Sagres, Portugal se tornou o pioneiro, ou seja, o primeiro país a
entrar nas GRANDES NAVEGAÇÕES.

As grandes navegações foram um conjunto de viagens marítimas que expandiram os limites do

mundo conhecido até então. Mares nunca antes navegados, terras, povos, flora e fauna
começaram a ser descobertas pelos europeus. Com as descobertas marítimas muitas crenças
passadas de geração a geração, foram conferidas, confirmadas, ou desmentidas. Eram crenças
de que os oceanos eram povoados por animais gigantescos ou que em outros lugares habitavam
seres estranhos e perigosos. Ou que a terra poderia acabar a qualquer momento no meio do
oceano, o que faria os navios caírem no nada.

O motivo poderoso que fez alguns europeus desafiarem o desconhecido, enfrentando medo, foi a
necessidade de encontrar um novo caminho para se chegar às regiões produtoras de especiarias
(sedas, de porcelana, de ouro, temperos, marfim, corantes, etc), enfim, da riqueza.
A caravela foi uma invenção Portuguesa. Um
navio mais leve, mais rápido e com
capacidade de carga maior que os navios até
então utilizados. Junto com outros
instrumentos náuticos como a bússula,
astrolábio e os mapas marítimos, a caravela
foi fundamental para as conquistas marítimas
portuguesas.

Os dois primeiros países que possuíam essas condições favoráveis eram Portugal e Espanha.
Portugal, conhecedor de que as Índias (como genericamente era chamado o Oriente), ficava a
Leste, decidiu navegar nessa direção, contornando o continente africano. Esta rota foi chamada
Ciclo Oriental. Já a Espanha apostou no projeto trazido pelo genovês Cristóvão Colombo, que
acreditava na idéia de que a terra ra redonda e que bastaria navegar sempre em direção do
ocidente para se contornar a terra e se atingir as Índias. Era o Ciclo Ocidental. E a disputa
estava iniciada entre os dois países.

Veja como foram as conquistas portuguesas:

• 1415 conquistaram Ceuta, importante cidade comercial que ficava no norte da África;
• durante o século XV conquistou outras regiões no litoral da África e Ilha da Madeira, Açores,
Cabo Verde e Cabo Bojador;
• 1488 chegaram ao Sul da África, contornando o Cabo da Boa Esperança;
• 1498 atingiram a Índia com Vasco da Gama, encontrado, finalmente, o caminho marítimo para
as índias.

A Espanha começou a navegar mais tarde, só após conseguir expulsar os mulçumanos de seu
território (o longo processo de expulsão dos mulçumanos da península Ibéria recebeu o nome de
guerras da Reconquista).

Em 1492, Cristóvão Colombo obteve do rei

espanhol as três caravelas, Santa Maria,
Pinta e Nina, com as quais deveria dar a
volta ao mundo e chegar às Índias. Após um
mês de viagem ele chegou à terra firme,
pensando ter atingido seu destino.
Infelizmente para Colombo, descobriu-se
pouco depois que ele não havia chegado às
Índias, e "apenas" tinha descoberto um
novo continente, que recebeu o nome de
América, em homenagem a Américo
Vespúcio que foi o navegador que
constatou isso.

Colombo caiu em desgraça, morreu na miséria. A primeira viagem em torno da terra foi
realizada em 1519 por Fernão de Magalhães e Sebastião del Cano.

Portugal apressou-se a garantir também para si as vantagens dessa descoberta e, em 1494,

assinou com a Espanha o famoso Tratado das Tordesilhas, que simplesmente dividia o mundo
entre os dois países pioneiros das grandes navegações. Foi traçada uma linha imaginária que
passava a 370 léguas de Cabo Verde. As terras a Leste desta linha seriam portuguesas e as que
ficavam a Oeste seriam espanholas. Foi assim que parte do Brasil ficou pertencendo a Portugal
seis anos antes de Portugal aqui chegar.

O Tratado de Tordesilhas dividia, portanto, o "novo mundo" em duas partes, a partir de um

meridiano 370 léguas a oeste do arquipélago de Cabo Verde, as terras as leste pertenciam a
Portugal e as terras ao oeste da linha pertenciam à Espanha. O Tratado de Tordesilhas
permaneceu válido até 1750, quando os portugueses começaram a avançar (descumprir o
Tratado de Tordesilhas) para terras a oeste, daí então passou a vigorar o princípio que a terra
pertencia a quem a ocupasse. O Meridiano de Tordesilhas passava pelo Brasil, nas atuais cidades
de Belém, no Pará, e Laguna, em Santa Catarina. Muitos anos mais tarde, os bandeirantes
ultrapassaram o Meridiano de Tordesilhas.

O Brasil descoberto por Pedro Álvares Cabral

Embora Dom Henrique, o Infante (ou o Navegador),

tenha sido o grande incentivador das navegações
portuguesas, foi durante o governo de Dom Manoel, o
Venturoso, que Portugal realizou suas grandes
conquistas.

Partindo do Tejo a 9 de março de 1500, com uma

frota de 1.500 homens, Cabral seguiu a costa africana.
Na altura da Guiné, seguindo as ordens recebidas,
desvia-se da rota, com o propósito aparente de
procurar melhores condições de vento.

A 22 de abril, chega às novas terras. Avistou em primeiro lugar um monte, que denominou
Monte Pascoal, e aportaram numa baía mais ao norte.O Brasil acabaria por ser descoberto
oficialmente no dia 22 de abril de 1500, mas há quem duvide de que a descoberta tenha
sido um acidente. Muitos acreditam, hoje, que Pedro Alvares Cabral teria feito o desvio de
sua rota para tomar posse de terras que já eram conhecidas por Portugal.

A 26 de abril, Frei Henrique Soares rezou uma missa de ação de graças, numa pequena ilha, por
eles chamada Coroa Vermelha. Transferiram-se então para o continente, onde asseguraram a posse
da terra com outra missa, rezada com a presença dos índios ali. encontrados, a 1° de maio.

Tendo dado por concluída a sua missão ali, Cabral parte no dia seguinte para a índia, mandando
ao mesmo tempo uma caravela com notícias da descoberta para o rei de Portugal. Era uma
carta, escrita por Pêro Vaz de Caminha.

Em tão pouco tempo, Cabral não pôde decidir se havia desembarcado em um continente ou não, e
julgou haver alcançado uma grande ilha, que denominou Ilha de Vera Cruz. Outras expedições
vieram explorar o local descoberto por Cabral, e averiguando ser realmente um continente,
denominaram-no Terra de Santa Cruz, em homenagem ao Cruzeiro do Sul, principal
constelação vista desta área.

Em 1511, com a exploração, eles descobriram o pau-brasil. Novamente o continente obteve um

outro nome: Brasil, como é conhecido hoje. Portugal realizava no Brasil o extrativismo do pau-
brasil, explorando da Mata Atlântica toneladas da valiosa madeira, cuja tinta vermelha era
comercializada na Europa. Neste caso foi utilizado o escambo, ou seja, os indígenas recebiam
dos portugueses algumas bugigangas (apitos, espelhos e chocalhos) e davam em troca o trabalho
no corte e carregamento das toras de madeira até as caravelas.
O Brasil era habitado por tribos nativas de diversas nações a quem os portugueses, a exemplo
dos espanhóis, chamaram de índio. Os índios brasileiros estavam espalhados por todo o litoral e
pelo interior e viviam aqui há milhares de anos. O encontro entre europeus e índios foi
inicialmente pacífico. No entanto, tão logo começou a ocupação e colonização do território
brasileiro, os nossos índios foram escravizados e mortos pelos colonizadores, que tomaram posse
da terra como se ela a eles pertencesse.

ATIVIDADES
1 – Que idioma de fala em Portugal? Qual a origem deste idioma?
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2 – O que era a Escola de Sagres?

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3 – O que foram as Grandes Navegações?

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4 – Por que as pessoas tinham medo dos oceanos naquela época?

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5 – Por que os portugueses resolveram enfrentar seu medo do oceano Atlântico e partir para as
navegações?
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6 - Observe a imagem abaixo e responda o que se pede:

A) Porque os índios tem “pena” de Colombo?

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B) Porque a América tem este nome?

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7 – Como os portugueses desejavam chegar às Índias?

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8 – Qual foi a primeira conquista portuguesa durante as navegações?

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9 – O que foi o meridiano de Tordesilhas?

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10 – Que nomes o Brasil recebeu?

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