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El FIFO se trata de un método contable muy útil a la hora de calcular del valor de un
inventario. Este inventario, por su naturaleza, puede ser de productos de la empresa,
las materias primas con las que trabaja o también componentes necesarios para su
producción habitual.
Las siglas que dan lugar a su nombre proceden de la expresión inglesa «firts in, firts
out«. Es decir, «lo que primero entra, primero sale«.
El criterio FIFO es muy recurrente a la hora de valorar inventarios compuestos por
productos caducos o perecederos; en otras palabras, se seguirá el orden
necesario para que las piezas a las que primero se dé salida sean las más próximas
a caducar o alcanzar una obsolescencia.
En el primer caso, podríamos poner como simple ejemplo el de los mercados de
alimentos, donde se intenta dar salida a los productos que antes llegaron a las
existencias y que más pronto pueden tener su fecha de consumo preferente. En
cuanto al segundo hablaríamos de un caso menos observable a simple vista. Cada
año podemos comprobarlo en mercados como el de la moda, donde se trata de
vender a final de temporada productos en stock desde hace meses o años atrás y
que, presumiblemente, no estarán «a la última» en próximas fechas.