Organismos pat�genos

Los agentes que causan enfermedades en las plantas se caracterizan por ser
infecciosos (bi�ticos o vivos) y no infecciosos (abi�ticos o no vivos). Los agentes
infecciosos incluyen las bacterias, hongos, micoplasmas, nem�todos y virus. Los
agentes no infecciosos incluyen, desbalances nutricionales, estr�s ambiental y
toxicidad qu�mica causada por plaguicidas y contaminantes del aire.
Los agentes pat�genos m�s comunes en las plantas son los hongos, aunque las
bacterias y los nem�todos tambi�n son importantes. Las enfermedades causadas por
micoplasmas y virus no se registran a menudo, mayormente porque son muy dif�ciles
de detectar.
Hongos
Los hongos son Organismos Unicelular filamentosos simples. No tienen clorofila y
dependen de una planta hospedera para obtener su alimento. Son m�s grandes que las
bacterias y se identifican m�s f�cilmente. Algunas de las estructuras que producen
se pueden ver a simple vista y sirven en su identificaci�n.
Los hongos atacan las plantas hospederas susceptibles a trav�s del movimiento de
sus estructuras reproductivas, como lo son los esclerocios y las esporas. Las
esporas se diseminan f�cilmente por medios mec�nicos y en el vientoy el agua. En
adici�n, los hongos se transfieren f�cilmente en tiestos con suelo contaminado y en
plantas o partes de estas que tienen el pat�geno.
Los fungicidas se utilizan para el control de enfermedades causadas por hongos, los
hay espec�ficos y de amplio espectro, de contacto y sist�micos (se traslocan por el
interior de la planta). Tambi�n se debe manejar la nutrici�n del hospedero, la
temperatura, la humedad y el uso seguro de plaguicidas, para realizar un
acercamiento a un control integrado de las enfermedades.
Bacterias
Las bacterias fitopat�genas son unicelulares, microsc�picas y no producen esporas.
No pueden producir su energ�a y dependen de una planta hospedera para su
sostenimiento. Hay cinco g�neros principales: Agrobacterium, Corynebacterium,
Erwinia, Pseudomonas y Xanthomonas. La mayor�a de las enfermedades en plantas son
causadas por las tres �ltimas.
Las bacterias entran a las plantas por aberturas naturales como las estomas y los
hidatodos o por heridas. Estas sobreviven en el Tejido vegetal por cierto tiempo de
forma inactiva y afectan la planta cuando las condiciones ambientales son
favorables.
Las bacterias se transfieren de una planta a otra por medios mec�nicos (en las
manos y en los instrumentos de corte) y son com�nmente diseminadas en el agua de
salpicado ("splashing water"). Algunas pueden ser diseminadas por nem�todos e
insectos.
Una caracter�stica importante de las enfermedades causadas por bacterias es que
necesitan la presencia de humedad en la superficie de la planta para comenzar el
proceso de infecci�n y desarrollo de la enfermedad.
El uso de bactericidas disponibles comercialmente para el control de enfermedades
en plantas es generalmente moderado, y pueden ser fitot�xicos en algunos cultivos.
Por lo tanto, el control cultural es muy importante en el manejo de las
enfermedades bacterianas.
Virus
Los virus son los organismos m�s peque�os conocidos como pat�genos de plantas. Son
muy simples en su estructura y usualmente consisten de una hebra de ADN (�cido
deoxirribonucleico) o ARN (�cido ribonucleico) con una cubierta de prote�na.
No son capaces de desarrollarse fuera de la planta hospedera y act�an interfiriendo
con la producci�n normal de materiales en el n�cleo de las c�lulas del hospedero.
Los virus se propagan mayormente por medios mec�nicos e insectos y se diseminan en
prop�gulos de plantas que est�n infectadas. No hay qu�micos efectivos
comercialmente para controlar las enfermedades causadas por virus. El control se
debe basar en saneamiento, eliminaci�n de las plantas enfermas y control de los
insectos vectores.
Nem�todos
Los nem�todos son los organismos m�s grandes causando enfermedades en plantas. Son
gusanitos redondos no segmentados y usualmente microsc�picos, aunque algunos pueden
observarse a simple vista. Los nem�todos se mueven hacia las ra�ces de la planta o
pueden ser diseminados en tiestos, en el suelo o en el agua y en partes de la
planta que est�n contaminadas.
La mayor�a de los nem�todos fitopat�genos se alimentan de las plantas penetrando la
superficie de la ra�z y absorbiendo el contenido celular. Algunos viajan de un
lugar a otro de la ra�z para alimentarse, mientras que otros, como los nem�todos
noduladores se fijan a un lugar espec�fico de la ra�z permanentemente y all� se
alimentan y reproducen. Se han desarrollado muchos insecticidas-nematicidas para
ayudar en el control de los nem�todos fitoparas�ticos.