La historia de Ecuador es, en muchas formas, cíclica.

Se trata de un país que siempre ha

estado luchando contra retos sociales, políticos, económicos y geográficos. Los mismos
factores que han determinado la Historia de Ecuador durante los dos últimos siglos,
continúan dominando el panorama del país a inicios del siglo xxi.

Durante la época precolombina en el territorio hoy conocido como Ecuador

coexistieron, por miles de años, una gran variedad de grupos indígenas, antes de ser
colonizados por los incas primero, y posteriormente por los conquistadores españoles.
Aunque ambas conquistas se dieron mediante brutales invasiones, estos habitantes
originarios sufrieron mucho más y por más tiempo bajo el dominio español que bajo el
de los incas.

Durante su historia colonial, como parte de los Virreinatos de Perú y de Nueva

Granada, los habitantes de estas tierras tuvieron que conocer no sólo un grupo de nuevas
enfermedades para las que no estaban preparados ni cultural ni inmunológicamente, sino
también esclavitud e inequidad. El declive económico de España, unido al ascenso de
los nuevos ideales de la Ilustración y la consecuente expansión del movimiento
independentista por toda Latinoamérica, al que el país no dejó de sumarse, consiguieron
que tras cruentas luchas, este se independizara de España el 24 de mayo de 1822.
Durante los primeros años de independencia, Ecuador formó parte de la República de la
Gran Colombia de Simón Bolívar, territorio que comprendía también las actuales
naciones de Venezuela y Colombia. Esta asociación no duró mucho. El establecimiento
de Ecuador como república dio paso a un período de fuerte influencia de la Iglesia
Católica. Eloy Alfaro y sus seguidores lucharon entonces por muchas reformas
seculares durante la Revolución Liberal.

En los tiempos de la Gran Depresión, Ecuador experimentó una marcada inestabilidad

política que culminó en una guerra con el Perú en los umbrales de la II Guerra Mundial.
El período de post Guerra de Ecuador se caracterizó por el incremento de la desigualdad
y la inestabilidad.

Desde entonces, la historia contemporánea del Ecuador se ha caracterizado por una

profunda inestabilidad y dependencia absoluta de las fluctuaciones en los precios del
petróleo y en los mercados financieros internacionales, así como en su deuda externa.

Examinando el curso de la Historia de Ecuador, cuatro temas fundamentales

emergen:

 Primero. La mayor parte de la riqueza del país está en las manos de una pequeña
minoría. Una reducida clase media lucha por sobrevivir y más de la mitad de la
población se encuentra en el límite o por debajo del límite de pobreza. Esta alta
inequidad económica, así como la estructura social que la sustenta pueden ser
rastreadas hasta la era colonial, con su conocida discriminación racial, sus
patrones de propiedad y sus expresiones de dominio cultural eurocéntrico.
 Segundo. El estilo agrícola de las empresas de la Costa, con Guayaquil a la
cabeza, orientado hacia las exportaciones a gran escala, continúa compitiendo
con las pequeñas granjas y negocios de la Sierra, representados por Quito. Esta
persistente rivalidad entre las regiones a menudo determina el resultado de
asuntos de importancia nacional y frecuentemente obstaculiza la labor del
Gobierno.
 Tercero. Debido a la dependencia de productos como el petróleo, la economía
ecuatoriana padece de constantes altibajos caracterizados por períodos de alza y
de depresión que se alternan, lo cual dificulta un verdadero y significativo
cambio económico, político o social.

 Cuarto. El sistema político del país

carece de instituciones fuertes y
estables. Desde su independencia de
España en 1822, ha habido más de
90 cambios de poder. En promedio,
cada dos años un nuevo gobierno
civil o militar ha tomado el poder.
Por tanto, las instituciones
gubernamentales no han tenido
oportunidad de madurar y no han
sido incapaces de arreglar los
constantes problemas que una y otra
vez emergen en Ecuador. La falta de
un sistema político estable es causa
y efecto a la vez de la disparatada Las raices coloniales de Ecuador no son
estructura clasista del país, de su sólo cosa de los libros de historia, están
regionalismo y de su inestable presentes en la vida diaria, a pesar del
economía. tiempo trasncurrido desde la
independencia de España.