Iluminación fotográfica

1 LA LUZ

Cuando hablamos de luz debemos tener en cuenta una de sus propiedades más evidentes a simple vista, y
gracias a la cual existe la fotografía. Y es que la luz se propaga en línea recta. Por este motivo, cuando la luz encuentra un
obstáculo en su camino choca contra la superficie de este y en parte es reflejada. Por ello mismo, podemos diferenciar
como ya hemos explicado anteriormente, entre luz incidente y luz reflejada. Comentar que en una superficie pulida la luz
se refleja con un ángulo inverso al de incidencia.

Debido a todo esto, además de la luz, existen las sombras, y en base a esto, podemos diferenciar 4 zonas, no
solo en fotografía. También podemos verlas en la realidad. Estas zonas son:

• LUCES: Zona iluminada de la fotografía.

• SOMBRAS: Zona sin iluminar de la fotografía.

• ZONA DE TRANSFERENCIA o PENUMBRA: zona entre luces y sombras, entendiendo sombras como la zona más
oscura de estas. Es ese gris que se va degradando hasta desaparecer. Es precisamente el tamaño de esta zona la
que define si una luz es dura o es suave.

• REFLEJO ESPECULAR: es el reflejo directo de la fuente de luz. Una vez que sabemos que va a estar, debemos
tenerlo en cuenta dentro del resultado de la fotografía. Dónde estará, como se verá…

A continuación, hablaremos de los tipos de luz existentes desde el punto de vista de la fotografía. Estos son 3
tipos diferentes de luz:

• NATURAL: es la luz que viene del sol, cuya calidad depende de la hora, la época y el lugar. Por lo tanto, es una
luz que cambia continuamente. Los momentos más interesantes son el amanecer (luz muy difusa, con nieblina,
que da unos colores rosas, violetas,...) y el atardecer (luz sin nieblina con largas sombras con colores más
saturados que el amanecer), siendo el menos interesante, el mediodía (aunque da colores muy saturados,
interesante si es lo que buscamos).

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• ARTIFICIAL o DISPONIBLE: Es cualquier tipo de luz artificial:velas, fluorescentes, farolas, bombillas,

escaparates... y hoy en día incluso la luz de los teléfonos móviles. Puede tanto iluminar como crear juegos de
luz. Siendo bien utilizada, en muchas ocasiones se pueden conseguir imágenes cuanto menos interesantes.

• FOTOGRÁFICA: Es la luz proveniente de aparatos creados para iluminar en fotografía o video. Es una luz continua,
en el caso de los focos, y discontinua, en el caso del flash, sea este incorporado, de mano o de estudio. En este
último caso, vendría acompañado de una luz de modelado, que es la que nos permite ver dónde estarán las
sombras en nuestra fotografía.

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1.1 Intensidad de la luz: ley inversa del cuadrado

La luz presenta 3 propiedades físicas importantes para el fotógrafo/a: intensidad, longitud de onda o color, y
ángulo de vibración o polarización.

La propiedad que vamos a tratar a continuación es la intensidad de la luz, que hace referencia a la potencia. Se
rige por la Ley inversa del cuadrado, según la cual la luz decrece el cuadrado de la distancia a la fuente de iluminación. Es
decir, un objeto recibe 4 veces menos luz al colocarlo al doble de la distancia de la fuente de iluminación, y viceversa.
Esta ley funciona con toda fuente de iluminación que se disperse en todas direcciones, excepto el sol. Ahora podemos
entender porque la luz desaparece tan rápido al alejarse de una hoguera, por ejemplo.

COMO VEMOS EN EL DIBUJO, LA POTENCIA AL DOBLE DE DISTANCIA SERÁ CUATRO VECES MENOR

En la práctica debemos tener en cuenta que al trabajar cerca de una fuente de luz, tendremos mucha luz pero
cualquier desplazamiento, del objeto fotografiado o de la fuente de luz, hará variar mucho la exposición necesaria, así
como cambiará las sombras de lugar con mucha facilidad. Sin embargo, si nos alejamos del objeto, tendremos menos
potencia de luz pero conseguiremos una mayor región iluminada de una forma uniforme y al mismo tiempo, no se notará
tanto cualquier movimiento que se produzca en la toma (a movimiento nos referimos con desplazamiento del objeto o de
la fuente de luz después de haber tomado una medición).

En términos de exposición, esto significa que, al variar la distancia al doble, necesitaremos 4 veces más luz, es
decir, 2 pasos más de luz. Usando por ejemplo el diafragma (también podríamos usar la ISO), y sabiendo que cada paso
permite entrar el doble de luz, necesitaremos variar esos 2 pasos. Por ejemplo, si la medición inicial nos daba f11, al
ponernos al doble de distancia original, necesitaremos un f5.6. Como cada paso es el doble de luz, usaremos 2 pasos
para conseguir la luz que necesitamos para iluminar de forma correcta la imagen, es decir 4 veces más luz (f8 y f5.6).

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2 EL FLASH DE MANO

El flash de mano es la fuente de luz más potente y ligera que tenemos, lo que es su mayor ventaja. Podemos
llevar nuestra propia luz con nosotros. En este apartado hablaremos de:
• Problemas.
• Especificaciones.
• Número guía.
• Modos de uso.
• Otros modos de disparo.

Lo primero en lo que fijarnos es en los PROBLEMAS que puede dar un flash de mano:

• El primer problema solucionado casi al instante por parte de la fotografía digital es el tema de no ver lo que
estamos haciendo. Con la fotografía analógica debíamos esperar al laboratorio para saber el resultado de lo que
habíamos hecho. Hoy en día, aunque no podemos verlo antes de disparar, si podemos hacerlo justo después. Por
esto mismo, es mucho más sencillo aprender a controlar la luz fotográfica a través de la luz continua o foco.

• Otro problema es el efecto de flash. Esa iluminación extraña, sin sombras, que parece y es totalmente irreal. En
caso de combinarlo con luz natural, volvemos a ver este efecto al ver al personaje retratado como pegado en la
fotografía.

• El problema de los ojos rojos, aunque en este caso es mucho más común cuando se usa el flash integrado de la
cámara (por lo cerca que se encuentra del objetivo).

• Un último problema destacable es que el flash tiene una gran limitación que es que solo ilumina bien (en base a
los valores seleccionados) a una distancia x. Más lejos o más cerca nos encontraremos con subexposición o
sobreexposición, y lo mismo ocurrirá con el fondo (subexpuesto).

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Veamos ahora las ESPECIFICACIONES del flash:

• La potencia o intensidad del destello de luz que viene definida por el número guía.
◦ En caso de usarlo en forma manual, vendrá expresada en 1/1, la potencia total, y bajando siempre de mitad
en mitad (1 paso de luz en cada caso): 1/2, 1/4,... hasta una potencia mínima que depende de cada flash en
cuestión. En algunos casos esa potencia vendrá expresada en tercios de paso.

• La cobertura es el ángulo que abarca el haz de luz. Cuanto mayor sea, mayor tendrá que ser la potencia usada. Se
expresa igual que la distancia focal, desde 24 mm hasta 85 ó 105,... dependiendo de cada flash en cuestión.
◦ Algunos flashes traen un difusor integrado que podemos sacar y convertir el ángulo en un 14mm. Puede
usarse para abarcar mucho espacio o para usarlo en distancias cortas y no quemar.

• El tiempo de reciclado es la rapidez con la que se vuelve a estar disponible la potencia máxima del flash. En
principio depende de cada flash, pero sobretodo, de la potencia y la cobertura que usemos en cada disparo.

El siguiente tema del que hablar es el NÚMERO GUÍA, número que da idea de la potencia del flash. Por defecto
viene dado para ISO 100. Responde a la siguiente fórmula: Numero Guía = Distancia flash-escena x nº f.

• Ejemplo: para un ISO 100, un flash que a 5 metros necesite de un f:8 para exponer correctamente tendrá un nº
guía 40, porque 5 x f/8 = NG 40. Este cálculo del número guía se basa en la ley de la inversa del cuadrado, ya
explicada anteriormente.

• Si el flash tiene cabezal zoom, suelen dar el número guía para la posición más alta del zoom.

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A la hora de hablar de los diferentes MODOS DE USO de un flash de mano, debemos especificar que no todos los
flashes dispones de todos los modos. Así mismo, algunos flashes podrán tener, dentro de estos tres modos, otros más
específicos:

• Manual (M): Decidimos potencia y cobertura manualmente.

• Automático (AUTO): El flash decide por sí mismo la potencia y cobertura necesarias para iluminar la imagen.

• TTL (through the lens, es decir, a través de la lente): En este caso es la cámara la que decide los parámetros a
utilizar, por lo que tiene grandes ventajas sobre el modo automático:
◦ Tiene en cuenta la distancia focal, la ISO utilizada, así como el diafragma.
◦ Al mismo tiempo, reconoce cualquier filtro colocado en el objetivo.

Un consejo sobre la utilización del flash de mano cuando no tenemos mucho tiempo, es usarlo en TTL, como es
normal, pero combinado con la cámara en manual. De esta manera podremos controlar la velocidad de esta. Estaremos
forzando al flash a gastar más potencia y por tanto perderemos tiempo de reciclado, pero nos aseguraremos que no salga
movida la fotografía.

OTROS MODOS DE DISPARO SON:

• Flash de relleno: el flash disparará siempre, independientemente de las condiciones de luz que haya. Es muy útil
para eliminar sombras o zonas oscuras indeseadas, por ejemplo en fuertes contraluces.

• Flash lento o slow: Normalmente, cuando usamos flash, las velocidades de obturación no deben ser lentas para
evitar posibles vibraciones en la imagen. Este modo está diseñado precisamente para velocidades de obturación
lentas. Se usa principalmente en retratos nocturnos, cuando queremos que el fondo no quede subexpuesto,
creando fotografías nocturnas muy interesantes. Recordad que al usar velocidades lentas, se debe usar trípode.

• Flash a la 2ª cortinilla o REAR: Cuando hablamos de 2ª cortina queremos decir que el flash se dispara justo antes
de cerrarse el obturador por lo que estamos hablando de usarlo con velocidades lentas. Ej: si hacemos una
fotografía a un corredor con una velocidad lenta, éste se convertirá en una estela, pero con este flash,
congelaremos al corredor al final de dicha estela.

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2.2 Mecanismos de control que afectan al flash de mano

En una imagen con iluminación fotográfica, tenemos cuatro mecanismos o elementos de control (ISO, diafragma,
obturador y flash):

• La ISO y la abertura afectan al sujeto iluminado y a la luz ambiente.

• El flash solo afecta al sujeto iluminado.
• El obturador solo afecta a la luz ambiente.

De aquí podemos comprender que la velocidad no se puede utilizar para variar nada en lo que respecta al flash.
La única relación que existe entre velocidad de obturación y el flash es la llamada velocidad de sincronización. Como
sabemos, una exposición dura desde el momento en que se empieza a mover la primera cortina hasta el momento en que
la segunda tapa el sensor por completo. Pues la velocidad de sincronización es la máxima velocidad a la que es posible
disparar de modo que todo el sensor pueda estar al descubierto en el momento de destello del flash (que ninguna
cortinilla esté en movimiento). Solo es importante cuando estamos disparando el flash a potencias altas puesto que el
destello es mayor y dura más.

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3. ILUMINACIÓN FOTOGRÁFICA
3.1. Aumentar el tamaño de la fuente de luz

El tamaño de la fuente de luz con respecto al sujeto a iluminar determina que esta luz sea dura o suave (lo que
sucede es que disminuye o aumenta la zona de transferencia en una imagen). Cuanto mayor sea la fuente de luz, más
suave será esta.

Formas de ampliar el tamaño de la fuente:

• REBOTAR LA LUZ: el haz de luz que emite un flash puede rebotarse en una superficie grande como es un reflector
o un techo blanco y convertirse en una fuente de luz mayor. Si lo hacemos en una superficie oscura, esta
absorberá mucha luz.

• ACERCAR LA FUENTE AL SUJETO: cuanto más acercamos el flash al sujeto, más grande es su tamaño aparente.
◦ Pero recordemos que el flash desnudo es muy pequeño, por lo tanto el objeto fotografiado debe ser también
muy pequeño para conseguir que acercando la fuente de luz, ésta sea más suave.

• MODIFICADORES DE LUZ: siempre podremos utilizar elementos entre la fuente de luz y el objeto o sujeto a
fotografiar para ampliar el tamaño de dicha fuente.
◦ Necesitaremos aumentar la potencia.

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3.2 A la hora de iluminar una escena

3.2.1 Tipos de luz

Cuando trabajamos con diferentes luces, debemos determinar qué tipo de luces son en base a su importancia
dentro de la escena. A continuación presentamos las cuatro luces básicas:

• LUZ PRINCIPAL: Es aquella que determina la orientación de las sombras, por lo que es la más importante.
También se le llama clave.
◦ Podemos distinguir entre clave alta y baja, dependiendo si predominan los tonos claros o los oscuros.

• LUZ DE RELLENO: es una luz secundaria que ilumina las sombras proyectadas por la luz principal, atenuándolas.
Por normal general, las luces de relleno son más amplias y suaves que la luz principal. Muchas veces, para
rellenar las sombras, se utiliza un reflector en el que rebota la luz principal.

• LUZ DE EFECTO: Luz que se dirige hacia un elemento concreto de la imagen como, por ejemplo, el cabello o una
joya, sin afectar al conjunto de la exposición. Las luces de efecto se crean para dar mayor relevancia a puntos
concretos de la escena. Se trata de luces con haces pequeños y muy concentrados.

• LUZ DE PERFILADO: Es aquella opuesta normalmente a la luz principal que intenta marcar, desde atrás, el perfil
contrario de la persona.

• LUZ DE FONDO: Es la luz que dirigimos directamente al fondo iluminándolo independientemente del
personaje/objeto que estamos fotografiando.

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3.2.2 Modificadores de luz

Hablemos ahora de algunos MODIFICADORES DE LUZ utilizados a la hora de iluminar una escena. Nos
centraremos en los más comunes y sencillos de utilizar.

• Luz de paraguas: Tenemos plateados, que reflejan la luz del flash y los blancos, que además la refractan. Ambos
dan una luz suave, sobre todo el blanco, pero si se colocan cerca del flash generan una luz más dura que si se
alejan el máximo. La luz del paraguas plateado genera sombras más interesantes. El problema que tienen es que
pierden mucha luz porque la emiten en otras direcciones.

• Luz de ventana: Son más controlables que los paraguas. No pierden nada de luz. Dan una luz suave, aunque más
plana que los paraguas.

• Reflector: Es la pantalla que se usa para rebotar o absorber luz. Una cartulina blanca, al igual que una tela blanca,
… puede hacer las veces de receptor.

• Snoot: es un cono que concentra la luz en una zona puntual.

• Panal de abeja: desecha los rayos de luz que no sean rectos.

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3.2.3 Tipos de iluminación

Dependiendo de la dirección y altura de la luz, podemos dividir esta en diferentes TIPOS DE ILUMINACIÓN. Antes
de hablar de ellas, os dejamos este cuadro, donde se ven perfectamente las diferentes combinaciones posibles de altura y
dirección de la luz. Lo que más tenemos que tener en cuenta, además de ver el efecto que produce una luz determinada,
es saber donde caen las sombras.

• Frontal: es aquella fuente de iluminación que se sitúa tras la cámara. Resalta los colores y el detalle pero tiende a
aplanar las formas. Proyecta las sombras atrás del sujeto de modo que no aparecen en la foto. Es interesante
elevarla de tal manera que se produzca una pequeña sombra bajo la nariz.

• Lateral: es aquella que proviene de los laterales del sujeto. Da forma y textura al sujeto, iluminando en principio
solo un costado, aunque dependiendo de la posición más adelantada o retrasada, eso puede cambiar, como
veremos en los siguientes tipos de luz. Es apropiada para sujetos con texturas interesantes o cuando interesa
definir con precisión, rocas, manos,…En este caso marcaría mucho el contraste y volumen sobre la cara.
Aconsejable utilizar una doble iluminación lateral. Si no, es mejor utilizar uno de los siguientes tipos:

◦ 3/4 delantera: alarga la sombra hacia un lado y nos permite ver iluminadas 3/4 partes de un rostro (la careta

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y una de las mejillas). Si nos ponemos al lado de la luz, veríamos toda la mejilla iluminada (aconsejable
para rostros finos), mientras que si nos vamos al contrario de esta, a unos 90 grados de la misma, solo
veríamos el perfil de la mejilla iluminada (aconsejable para rostros anchos).

◦ 3/4 trasera: sólo nos permite ver bien iluminada una de las mejillas. Muy interesante por las sombras que
marca sobre el cuerpo. Para conseguirla, si venimos de una iluminación 3/4 delantera, sólo debemos
cambiar nuestra posición y girar al modelo.

• Contraluz: sucede cuando la luz está situada tras el sujeto. Tiende a confundir las sombras, dibujando solo la
silueta del sujeto. También proyecta sombras hacia la cámara, lo que da profundidad a la escena. Se suele utilizar
como luz de perfilado, pero también se puede utilizar como luz principal colocando una de relleno suave delante.

• Cenital: es la iluminación procedente de arriba. Es la aconsejable, cuando tenemos poco equipo de iluminación,
para imitar la luz natural y la artificial. Evita el efecto de que parezca que la persona está pegada en la fotografía.

• Negativa: es la iluminación procedente de abajo. Es interesante para conseguir ciertos efectos.

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5 REGLAS BÁSICAS a la hora de iluminar una escena.

• Sólo debe haber un grupo de sombras y todas han de tener la misma dirección.

• Siempre que sea posible, alejamos el fondo del sujeto lo más posible dejándolo oscuro y pudiendo iluminarlo de
forma independiente.

• Si una sombra no se puede evitar, debe considerarse parte de la composición.

• Las luces y los reflectores deben estar cerca del sujeto, pero siempre fuera del encuadre.

• Siempre es interesante que aparezca el reflejo especular.

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