Así es como se disuelve un misterio de siglo y medio sobre el origen del asma y las enfermedades alérgicas e inflamatorias 2/6/19

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Así es como se disuelve un

misterio de siglo y medio sobre
el origen del asma y las
enfermedades alérgicas e
inflamatorias
Javier Jiménez 23 Mayo 2019 - Actualizado 27 Mayo 2019, 13:31

En 1853, un jovencísimo Jean-Martin Charcot descubrió (junto con C.

Robin) una serie de cristales bipiramidales de diversos tamaños en el en el
bazo y la sangre de un paciente muerto por leucemia crónica. Un detalle
nimio en la carrera de un médico que desde el Hôpital de la Salpêtrière de
París inventó la neurología moderna. Sin embargo, 20 años después, Ernst
von Leyden se dio con ellos en el esputo de un paciente con asma.

En las siguientes décadas esos depósitos cristalinos se convirtieron en uno

de los grandes misterios de la medicina moderna. Las proteínas no
suelen cristalizar en el cuerpo y sin embargo los cristales de Charcot-
Leyden aparecían en todo tipo de enfermedades alérgicas e inflamatorias
crónicas generalizadas; es decir, eran uno de los elementos recurrentes del
asma, la bronquitis, la rinitis alérgica o la rinosinusitis. ¿Qué estaba
pasando ahí?

Los cristales a los que nadie prestaba

atención

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Une Leçon Clinique à la Salpêtrière - Pierre André Brouillet

Nadie tenía ni la más mínima idea. De hecho, el siglo y medio de debate

sobre su origen y función fue tan poco productivos que los tratamientos
para este tipo de enfermedades sencillamente los ignoraron y su
conexión con los procesos alérgicos permanecieron siendo un misterio.

Tanto es así que hace unos 20 años, cuando se descubrió que los cristales
de Charcot-Leyden se formaban a partir de la galectina-10, no pasó
prácticamente nada. Aprendimos que la galectina-10 estaba muy
relacionada con los eosinófilos (los glóbulos blancos que ayudan a activar
la respuesta inflamatoria en humanos) y que curiosamente la proteína
permanecía soluble hasta que se liberaba como parte de una defensa
inmunológica. Por lo demás, la función de galectina-10 no estaba clara.

Por analogía con la gota (una enfermedad producida por cristales de sal de
ácido úrico), se daba por hecho que esos cristales eran malos, pero lo cierto
es que ni eso teníamos claro. Ahora un equipo de la Universidad de Gante
ha conseguido estudiar el papel de la galectina-10 y eso puede abrir una

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vía completamente nueva a los tratamientos de las enfermedades

alérgicas e inflamatorias.

Una nueva vía para combatir el asma

Cristales disolviéndose en el laboratorio

Según presenta el equipo en la revista Science, la gal-10 solo induce una

respuesta inmune cuando está en el estado cristalino. En otras palabras, la
proteína es inofensiva, los cristales no. Eso convierte a los cristales
en "poderosos promotores de la inflamación alérgica y pueden atacarse con
anticuerpos que disuelven los cristales".

Acto seguido, el equipo empezó a desarrollar una serie de

anticuerpos que pudieran reaccionar específicamente contra
estos cristales y disolverlos. En ello están. Sus primeras pruebas, fueron
capaces de disolverlos en pocos minutos en el laboratorio y en pocas horas
en el moco de los pacientes (también in vitro).

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Es más, los experimentos con ratones con asma muestran una fuerte
reducción de la inflamación pulmonar, de las alteraciones de la función
pulmonar y de la producción de moco. Es pronto (muy pronto) para lanzar
las campanas al bueno, pero ¿quién sabe si hemos encontrado una puerta
que nos permita enfrentarnos de tú a tú con el asma y el resto de
las enfermedades alérgicas e inflamatorias?

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