Tema romanului

Tema romanului este (în manieră realistă) viaţa burgheziei bucureştene de la

începutul secolului al XX-lea, accentuând problematica familiei, moştenirii şi pe
cea a paternităţii. O secvență ce surprinde tema familiei este cea inițială, cea a
jocului de cărți, când Felix intră pentru prima oară în casa lui moș Costache și
întâlnește toate personajele, autorul folosind acest prilej pentru o caracterizare
inițială elementară a acestora. Tema moștenirii este firul roșu al romanului,
cuprinzând în jocul ei o mare parte din personaje (familia Tulea) și are ca punct
culminant secvența în care Stănică sustrage banii moșului de sub saltea,
provocându-i acestuia un șoc ce îl va ruina.
Povestea de dragoste dintre Felix si Otilia, desfasurata in alt plan (romantic),
esueaza din cauza nepotrivirii de caracter si de idealuri. Cat priveste
comportamentul ciudat al fetei, adica „enigma", autorul explica astfel: „Nu Otilia
are vreo enigma, ci Felix crede ca el are. Pentru orice tanar de douazeci de ani,
enigmatica va fi in veci fata care il va respinge, dandu-i totusi dovezi de
afectiune. Irationalitatea Otiliei supara mintea clara, finalista a lui Felix Separe
ca fetele nu iubesc in chip necesar pe tinerii de varsta lor si ca baratii in etate
exercita asupra lor un curios imperiu. Asta pentru Felix este o enigma. Si apoi,
enigma este tot acel amestec de luciditate si strengarie, de onestitate si
usuratate".