En el período neolítico (entre el año 6000 y el 3000 a.C.

) también conocido como Nueva Edad

de Piedra, se dieron notorios avances en la evolución de la humanidad. El hombre descubrió la
agricultura y se volvió sedentario y empezó a construir mejores lugares para vivir. Así surgieron
las primeras aldeas cuyas chozas eran débiles construcciones de madera y paja. Para evitar
ataques de otras tribus y de las fieras, construían las casas sobre los lagos, hoy conocidas
como palafito.
Aún no se había descubierto el metal, por lo cual se construía con piedra, paja, adobe y madera.

Fundiendo el cobre a finales del neolítico en el 3000 a.C. Las primeras fundiciones de la historia

En la elaboración de los elementos de labranza se empleó el silice, un tipo de piedra que se

distingue por su dureza y durabilidad.
La metalurgiacomenzó en Oriente próximo, 4000 años a.C. justamente al final del período
neolítico.
El oro fue uno de los primeros metales en descubrirse que se encuentra en estado natural en los
ríos. Fue utilizado para objetos de culto religioso y para la ornamentación. También se descubrió
la plata en este período.
El cobre al igual que el oro era atractivo a la vista y con él se realizaron las primeras armas
metálicas. Fue el metal que más se empleó en el neolítico aunque solo se empleó en su estado
natural, dado que el cobre es fácil de trabajar a martillo por eso fue el primero en explotarse. El
cobre fue usado para piezas ornamentales tales como anillos y brazaletes que se exponían como
símbolo de prestigio y de lujo. El cobre se extraía con huesos y piedras para sacar la mena de
metal. La mena es una amalgama de piedras y metal. Excavaban en el suelo y eran capaces de
seguir las vetas de mena. Rodeaban la piedra de fuego y lo apagaban con agua fría, para hacer
estallar la piedra y sacar el cobre. Los pedazos de mena se fundían hasta alcanzar la fundición
del metal, normalmente en un contenedor de cerámica resistente al calor.
Se han encontrado elementos de cobre puro en regiones muy distantes entre sí. Más adelante
se descubrió que gracias al calor, el cobre podía pasar a estado líquido. Al fundir el cobre y otros
metales en el fuego, se descubrieron las aleaciones; las mezclas de diversos metales por
fundición.
Aquí es cuando surgen los principios de la metalurgia en la historia de la humanidad, mediante
el descubrimiento del bronce que es la mezcla del cobre con el estaño. El bronce al ser más
resistente tuvo mayores aplicaciones, lo que dió inicio a la edad de bronce. Con el progreso de
la metalurgia apareció el clavo, para su tiempo, uno de los inventos más revolucionarios. El clavo
permitía unir vigas en forma firme y construir así casas más sólidas. Otro invento de gran
trascendencia en la Edad de bronce fue la rueda. Al sustituir la madera por el metal, la rued ase
convirtió en un elemento estratégico para expandir el comercio y para las guerras. El hierro inició
una nueva Era hace 2500 años. El hierro requiere para su fundición de altas temperaturas, es
más difícil de trabajar que otros metales y más abundante. Gracias a sus propiedades cortantes
se pudo elaborar herramientas mucho más fuertes que el sílice.
La obtención del hierro se consiguió primero en las zonas de la Armenia oriental y se cree que
se extraía de los meteoritos que caían a la Tierra. Los asirios y los egipcios lo llamaban hierro del
cielo. A pesar de su abundancia el secreto de su elaboración no transcendió a otros pueblos.
El dominio de los metales llevó a la humanidad hacia nuevos caminos, se desarrollaron nuevas
tecnologías para la vida cotidiana, la expansión territorial y para el desarrollo artístico.

Hoy la metalurgia está presente en todos los aspectos de la vida y se logra mediante avanzados
procesos para la aleación de metales. Desde los postes de alumbrado, los relojes, los
electrodomésticos, los automóviles, la lista es interminable