Cañerías de Conducción

Introducción
El transporte de un fluido de un punto a otro se realiza normalmente por medio de cañerías, la sección de
las mismas son normalmente circulares debido a que esta geometría ofrece una presión uniforme sobre toda
la pared de la conducción.

En un yacimiento de producción de gas y petróleo, desde el pozo hasta la distribución final de los productos,
todas las instalaciones y equipos están vinculados entre sí mediante cañerías, es por ello que antes de entrar
en el tema propio de cañerías, se resuman las operaciones que se realizan en el yacimiento dentro del área
producción y acondicionamiento de hidrocarburos, además se definirán términos propios de la actividad.

Pozos productores
Las plantas de tratamiento de gas y petróleo son instalaciones colectoras de grandes volúmenes de fluido
cuya misión es la separación de esos fluidos en sus componentes más puros posibles. Un pozo produce:
petróleo, gas y agua, se dice que un pozo es de petróleo si la proporción petróleo/ gas es alta. Como
contrapartida se dice que un pozo es gasíferos si la relación es al revés, o sea, proporcionalmente, produce
más gas que petróleo. Tanto el petróleo líquido como el gas son hidrocarburos.

Los hidrocarburos parafínicos son compuestos orgánicos que en su forma más simple combinan átomos de
carbono e hidrógeno, se ordenan, en función del número de átomos de carbono que forman la cadena.

SIMBOLO SIMP. FORMULA TIPO

Metano C1 CH4 Gas residual de proc.
Etano C2 C2H6 G.L.P
Propano C3 C3H8 G.L.P
ISO butano IC4 C4H10 G.L.P
Normal butano NC4 C4H10 G.L.P
ISO pentano IC5 C5H12 Gasolinas
Normal pentano NC5 C5H12 Gasolinas
Isómeros del hexano ISOMEROS C6 C6H14 Gasolinas
Hexano normal NC6 C6H14 Gasolinas
Isómeros del heptano ISOMEROS C7 C7H16 Gasolinas
Heptano normal NC7 C7H16 Gasolinas
Isómero de octano ISOMEROS C8 C8H18 Naftas
Octano normal NC8 C8H18 Naftas
Mezcla de ISOMEROS C9 C9H20 Naftas e hidroc.
hidrocarburos NC9+ condensables
Dijimos que los hidrocarburos son compuestos orgánicos de carbono e hidrógeno. Aquellos que son
componentes del gas natural se enumeraron en la tabla anterior, se muestra a continuación como se unen
los átomos de carbono e hidrógeno para formar esos compuestos:

1-1 Gas Natural: incluye los componentes más livianos desde el metano hasta el butano.

1-2 GLP: (Gas Licuado de Petróleo), aquellos componentes del gas natural que a presión ambiente son gases,
pero si se comprimen, se licuan y obtienen gases licuados; que son los que se comercializan en garrafas.

1-3 Gasolinas: son hidrocarburos líquidos a presión atmosférica, pero son líquidos muy volátiles, se usan
para mezclar con hidrocarburos pesados en las destilerías en el proceso de obtención de combustibles.

1-4 Petróleo: mezcla de hidrocarburos que son líquidos a presión y temperatura ambiente, estos
hidrocarburos son los que tienen más de ocho carbonos en su molécula.

1-5 Agua: Además de los hidrocarburos líquidos (petróleo) y gaseosos (gas natural) de un pozo en
producción sale también agua, la misma es muy salada (puede tener concentración de sal superior al del
agua de mar).

Esta descripción obliga a tratar lo que se extrae de un pozo y separar estos tres componentes para
acondicionarlos y usarlos. En los pozos de petróleo o de gas siempre habrá estos tres componentes, aunque
como se dijo, en proporciones variables. Inclusive en los yacimientos denominados maduros; que son
aquellos que están siendo explotados desde hace años, la proporción de agua es muy alta. Hay yacimientos
donde el agua puede alcanzar el 90 % del líquido que se extrae.

Calidad
2 – 1 Petróleo

El petróleo deberá ser deshidratado a fin de poder comercializarlo con contenido de agua inferior al 1%. Dado
que el porcentaje de agua en el fluido puede ser elevado, 85% o más, el proceso de deshidratación en una
sola etapa no es posible ni económico, por lo que el mismo se efectúa de la siguiente manera:

a) Se separa el agua libre

b) Se separa el agua emulsionada

En general si se deshidrata adecuadamente, se mantiene bajo control el contenido de sales en el petróleo.
En muchos casos deben realizarse acciones adiciones para asegurar un contenido salino por debajo del límite
especificado para entrega.

2 – 2 Gas

Por otro lado el gas deberá ser deshidratado y endulzado a fin de poder ser fraccionado y entregado a
gasoducto. Dentro de los contaminantes del gas que sale de un pozo hay gases ácidos como el sulfhídrico y
el anhídrido carbónico, el proceso de eliminación de estos gases ácidos se denomina endulzado. El mismo es
necesario porque ambos gases en presencia de humedad son corrosivos. Aunque se elimine esa humedad
en el proceso de deshidratación, el sulfhídrico es tóxico y el anhídrido carbónico es un gas inerte, y su
presencia en cantidad, baja el poder calorífico del gas entregado para consumo.

2 – 3 Agua

Del mismo modo el agua deberá ser tratada a fin de disponer de ella en condiciones aptas para su empleo
en proyectos de inyección de Recuperación Secundaria. Esto implica su reinyección al reservorio del cual se
la extrajo, lo cual permite optimizar el rendimiento de los pozos del yacimiento en el tiempo, dado que el
petróleo flota sobre el agua y aumenta el rendimiento de las bombas. La inyección de agua lava la formación
permitiendo la liberación del petróleo de las rocas.

Instalaciones de Acondicionamiento
3- 1 Baterías: instalaciones cuyo objetivo es reunir las líneas provenientes de los pozos productores de gas
en un radio aproximado de 4 km. Puede haber distintos criterios para su diseño e implementación de equipos
de acondicionamiento de gas y petróleo, pero el objetivo principal es juntar la producción de varios pozos y
separar primariamente la fase líquida de la gaseosa que viene de los pozos. La fase líquida consta de dos
partes inmiscible que son el petróleo y el agua libre, que también se separan en la batería. A partir de esta
separación primaria cada uno de estos tres componentes (petróleo, gas y agua) se comienzan a tratar por
separado para ponerlos en especificación de entrega (petróleo y gas) o de reinyección (agua).

3 – 2 PTC: (Plantas de Tratamiento de Crudo), son las instalaciones para deshidratar y desalar el petróleo
para entregarlo en las condiciones de recepción de los oleoductos.

3 – 3 PTA: (Plantas de Tratamiento de Agua), son instalaciones para eliminar contaminación de sólidos e
hidrocarburos del agua antes de su inyección a formación.

3 – 4 USP: (Unidades de Separación de Petróleo), son plantas de separación de líquidos (agua y gasolina)
provenientes de pozos de yacimientos gasíferos. En muchos casos en estas USP hay equipos de
deshidratación del gas.
Esquema General
A continuación se muestra un diagrama de flujo básico del acondicionamiento de los componentes
producidos en un yacimiento hidrocarburifero.

Materiales de las cañerías

Las cañerías se construyen de diferentes materiales de acuerdo al uso para el cual se destinan. En general en
las plantas de petróleo y gas, se usan cañerías de acero. Una de las causas por las cuales se procesa el
petróleo, el gas y el agua extraídos de los pozos productores, es eliminar los componentes corrosivos que
pueden atacar el material de cañerías y equipos. El anhídrido carbónico y el sulfuro de hidrógeno están
presentes en el gas natural. Con el agua presente en el gas, forman acido carbónico y ácido sulfhídrico que
son altamente corrosivos para las cañerías de acero. Es por eso que deben eliminarse estos gases ácidos
(proceso de endulzado) y secar el gas, por la misma razón debe ajustarse contenido de sales y agua en el
petróleo.

El acero al carbono es el tipo básico de acero, está compuesto de hierro con menos de 2,1% de carbono y
contiene menos del 3% de otros elementos. Este material es el más usado en la industria química, de
hidrocarburos y petroquímica para todo tipo de usos.

Existen dos métodos de fabricación de tuberías de acero:

Sin costura (sin soldadura): la tubería se forma a partir de un lingote cilíndrico el cuál es calentado en un
horno para posteriormente realizarle el agujero central mediante un penetrador. La tubería sin costura es la
más adecuada para trabajar a altas presiones y temperaturas gracias a la distribución homogénea de las
fuerzas en todas direcciones.

Soldadas:

Con costura longitudinal: se parte de una lámina de chapa que se dobla de forma de lograr el diámetro
deseado de la tubería. Los extremos de la chapa doblada se unen mediante una soldadura recta que sigue
toda la generatriz. Esta soldadura será la parte más débil de la tubería y marcará la tensión máxima admisible.
Con soldadura helicoidal (o en espira): la metodología es similar a la descripta en el punto anterior, salvo que
la chapa es doblada en espiral y la soldadura no es recta sino que recorre la tubería siguiendo la misma como
si fuese roscada.

5 – 1 Dimensiones

a) El espesor de pared de los tubos se especifica con el número de célula o “Schedule” – Norma ASA
(American StandardsAssociation).

Sch = p 1000 / σadm

Donde:

Sch Schedule

p presión de trabajo

σadm tensión admisible

En la TABLA 3 del material adjunto, pueden observarse las distintas medias de Schedule que se ofrecen en el
mercado desde 10 hasta 160.

b) Para designar el diámetro hay dos métodos comunes. A saber: el utilizado en Estados Unidos en pulgadas
llamado NPS (“Nominal Pipe Size”) y el europeo en milímetros llamado DN (“Diámetro Nominal”). Estos
diámetro nominales (1/8 a 30 pulg, 3,2 mm a 760 mm), no coinciden necesariamente con el diámetro interno
ni con el externo.

Tuberías de 3 a 14 pulg: el valor nominal se aproxima al diámetro interno real.

Tuberías de más de 14 pulg: el valor nominal es igual al diámetro externo real.

Para un dado diámetro nominal, el diámetro exterior es fijo, por lo tanto el diámetro interior variará
dependiendo del espesor de la pared del caño. Por ejemplo, un caño de 2” Schedule 80 tiene paredes más
gruesas y por lo tanto menor diámetro que un caño de 2” Schedule 40.

5 – 2 Ejemplo

Una cañería SA 53 A tiene que aplicarse a una línea de bombeo que trabaja a 30 Kg/cm2 de presión. De tablas
puede determinarse que la tensión admisible de esta cañería a temperatura ambiente es de 12000 lb/pulg2.
¿Qué Schedule se necesita?. Deben usarse unidades compatibles de presión, así que si trabajamos en
lb/pulg2 , se debe expresar en esta unidad el dato de la presión de trabajo.

1 Kg/cm2 = 14,7 lb/pulg2

Entonces:

30 Kg/cm2 = 30 x 14,7 lb/pulg2 = 441 lb/pulg2

Ahora:

Sch = p 1000 / σadm = 441 x 1000 / 12000 = 36,75

O sea que de usando un caño de Schedule 40 se estaría cubierto.

En los últimos años ha aumentado el uso de otros materiales alternativos al acero en instalaciones de gas y
petróleo, este es el caso principalmente del ERFV (Epoxi Reforzado con Fibra de Vidrio).

5– 3 Códigos de Construcción
a) Cañerías de acero

En primer lugar mencionemos los códigos de construcción que se usan como referencias en el diseño de
cañerías dentro de los yacimientos, plantas de tratamiento de crudo y oleoductos.

El código ASME B31 para tuberías a presión está compuesta por varias secciones individuales, siendo cada
una Standard nacional de USA y son publicadas bajo la dirección del comité B31. A saber:

ASME B31.1 “PowerPiping”

Abarca cañerías de usinas de generación eléctrica en plantas industriales e institucionales. Sistemas

geotérmicos y sistemas de calentamiento e enfriamiento.

ASME B31.3 “ProcessPiping”

Cañerías en refinerías de petróleo, plantas químicas, farmacéuticas, textiles, papel, criogénicas y plantas de
proceso en general.

ASME B31.4 “ Pipeline Transportation Systems For Liquids hydrocarbons and other liquids”

Cañerías de transporte de productos predominantemente líquidos entre plantas y terminales. Bombeo y

estaciones de regulación y medición.

ASME B31.5 “ Refrigeration Piping “

Cañerías para sistemas de refrigeración y refrigeración Secundaria

ASME B31.8 “ Gas Transportation And Distribution Piping Systems”

Cañerías para transporte de productos que son predominantemente gases entre fuentes y terminales,
incluyendo compresores, estaciones de regulación y medios.

ASME B31.9 “ Building Services Piping”

Cañerías para uso en edificios industriales, institucionales, comerciales y residenciales; que no requieren el
rango de dimensiones, presiones y temperaturas comprendidas en B31.1

ASME B31.11 “ Slurry Transportation Piping Systems”

Cañerías que transportan barros acuosos entre plantas y terminales con bombas y estaciones reguladoras.

Las reglas de cada sección han sido desarrolladas considerando la necesidad de aplicar requerimientos
específicos para los distintos tipos de tuberías. El código fija requerimientos para el diseño y construcción
segura de tuberías a presión. Sin embargo la seguridad no es necesariamente el único factor que gobierna la
especificación final. El diseñador debe conocer que el código no es un manual de diseño y que debe aplicarse
además las prácticas de ingeniería. Las reglas del código ASME B31.3 han sido desarrolladas considerando las
tuberías típicas encontradas en refinerías, plantas petroquímicas, textiles, papeleras, etc. Los requisitos del
código B31.3 están contenidos en las siguientes partes que lo componen:

Capitulo 1 Alcances y definiciones

Capitulo 2 Diseño

Capitulo 3 Materiales
Capitulo 4 Especificaciones de componentes de tuberías

Capitulo 5 Fabricación, ensamble y montaje

Capitulo 6 Inspección, exanimación y ensayos

Capitulo 7 Tuberías no metálicas y tuberías metálicas con no metales

Capitulo 8 Tubería para categoría de fluidos clase M

Capitulo 9 Tubería de alta presión

Apéndice A Tensiones admisibles y factores de calidad para tuberías metálicas y bulonería

Apéndice B Tablas de tensiones y presiones admisibles para no metales.

Apéndice C Propiedades físicas de materiales de tuberías.

Apéndice D Flexibilidad y factor de intensificación de tensiones.

Apéndice E Especificaciones referenciadas

Apéndice F Consideraciones Precautorias

Apéndice G Salvaguardas

Apéndice H Ejemplos de cálculo para conexiones en derivación

Apéndice J Nomenclatura

Apéndice K Tensiones admisibles para tuberías de alta presión

Apéndice L Bridas de aleaciones de aluminio

Apéndice M Guía de clasificación de servicios

Apéndice V Variación admitida en servicios a alta temperatura

Apéndice X Juntas de expansión (fuelles)

Apéndice Z Preparación de requerimientos técnicos.

Los requisitos del código B31.4 están contenidos en las siguientes partes que lo componen:

Capitulo 1 Alcances y definiciones

Capitulo 2 Diseño

Capitulo 3 Materiales

Capitulo 4 Requerimientos dimensionales

Capitulo 5 Fabricación, ensamble y montaje

Capitulo 6 Inspección y ensayos

Capitulo 7 Procedimientos de operación y mantenimiento

Capitulo 8 Control de corrosión

Capitulo 9 Sistemas de conducción de líquidos costa afuera

Apéndice A Referencias estándares

b) Cañerías de ERFV

En el caso de las cañerías plásticas existen varias normas. Las más conocidas y utilizadas son la Norma ASTM
D3839 y específicamente para cañerías de la industria del petróleo la Norma API 15 LR. Estas normas se
refieren a materiales de PRFV (Plásticos Reforzados con Fibra de Vidrio), que incluye a aquellos fabricados
con resina epoxídica.