1.

EROSION

La geomorfología ayuda a establecer cualitativamente el grado de estabilidad relativa

tanto potencial como activa en un paisaje dado.

La morfología de un relieve es la expresión de las características geológicas del material

allí presente. Las características geofísicas del material allí presente varían de acuerdo al
clima que impere, en un clima seco, la geomorfología, aparte de los procesos tectónicos,
depende básicamente de los procesos de erosión y estos a su vez de la resistencia del
material, lo que significa que bajo determinado clima, la morfología manifiesta la
resistencia del macizo rocoso, en cambio en un medio de clima húmedo o templado la
morfología es el resultado de la interacción de erosión, erodabilidad, desintegración y
meteorización del material.

En términos prácticos podríamos definir como la pérdida de material geológico de un área

dada, la erodabilidad como la capacidad de sufrir erosión y la desintegración como el
fraccionamiento del material geológico.

El término erosión se refiere a las diferentes formas como los agentes móviles desprenden
y transportan los productos de la meteorización y sedimentación. Así mismo, se considera
como la acción de roer, gastar y socavar produciendo una disminución del modelado
presente en una región o área de trabajo, podemos decir que la erosión es una institución
es decir que no presenta una estandarización en los pasos que siguen , sino un fenómeno
concreto o local y diverso. La erosión puede ser de dos tipos:

1.1 Erosión geológica: consiste en el desgaste y modelado del paisaje terrestre original
a largo plazo, en su medio natural, este proceso es ocasionado por la acción del agua,
viento, variaciones de temperatura, gravedad y los glaciares, sin intervención del hombre.
A este tipo de erosión se debe la mayor parte de la geomorfología o modelado actual del
paisaje.

1.2 Erosión acelerada: afecta principalmente el suelo y se debe en gran parte a la

actividad humana, sin embargo algunos de los siguientes factores:

- grandes cambios climáticos ocurridos durante el Pleistoceno.

- deforestación producida por tormentas eléctricas
- remoción en masa
- el avance de los desiertos hacia zonas productivas por acción eólica.

1.3. Formas de erosión del suelo por escorrentía: la erosión de los suelos por el
agua pueden ser:

1.3.1 Erosión laminar: se refiere a la erosión mas o menos uniforme de una delgada
capa de suelo que se localiza sobre una superficie inclinada , en este caso no se forman o
se definen claramente canales de desagüe, intervienen aquí dos procesos erosivos
fundamentales:

APUNTES DE GEOLOGIA 1
- desprendimiento de partículas por la acción de la lluvia y alejamiento de dichas
partículas por escurrimiento difuso.

1.3.2. Erosión en surcos: se desarrolla a partir de la erosión laminar con la cual no

tiene limite definido, aquí la remoción del suelo ocurre predominantemente a lo largo de
pequeños canales formados por la escorrentía. Ocurre este fenómeno en suelos poco
permeables, con pendientes muy empinadas, también ocurre cuando la intensidad y
duración de los aguaceros es alta , en este caso los canales pueden entrecruzarse
socavando y transportando partículas hasta el pie de las laderas.

1.3.3. Erosión en cárcavas: es un tipo de erosión en surcos muy avanzada, disecta

profundamente el suelo, ocurre cuando el escarmiento en una pendiente o declive
aumenta en volumen y velocidad; sucede igualmente cuando el agua concentrada corre
por los mismos surcos el tiempo suficiente para entallar profundamente el suelo. La
intensidad y la amplitud de las cárcavas tiene relación directa con la cantidad de agua de
escurrimiento y la velocidad de esta, siendo regulada por la permeabilidad de los suelos,
además del relieve, clima y cobertura vegetal.

1.4. Dirección de la erosión fluvial: los valles erosionables y las cárcavas evolucionan
y aumentan sus dimensiones de manera progresiva gracias a diferentes procesos que
actúan en diferentes direcciones.

1.4.1 Socavamiento linear en el fondo y los lados del valle o cárcava por la corriente del
agua y algunos materiales que arrastra

1.4.2. Desprendimiento y desplome lateral de material debido a la acción lubricante de las

aguas de infiltración

1.4.3. Erosión por acción del agua que se precipita en la cabecera de los valles
erosionables y cárcavas, lo que produce su regresión progresiva y el alargamiento del
valle e igualmente la reducción de la divisoria de aguas.

El ciclo de denudación: la denudación, se refiere a la meteorización de las masas de las

rocas continentales expuestas y al desgaste del regolito (producto final de la
meteorización) resultante, por acción combinada de las fuerzas de desplazamiento y de
los agentes geomorfológicos con el consecuente remodelado y paulatina reducción de la
superficie terrestre.

Todas las tierras emergidas que alcanzan una considerable altitud, bien sea por procesos
orogénicos o epirogénicos, constituyen el estado inicial de un gran ciclo de denudación,
durante el cual la región pasa por períodos de juventud, madurez y senectud.

El resultado final de un ciclo de estos es la reducción de los relieves iniciales hasta alcanzar
una superficie que esencialmente es un plano y representa una prolongación hacia tierra
del nivel del mar, conocida como periplanicie. Existen diferencias, cuando el relieve inicial
fue montañoso a cuando fue altiplano, lo anterior presenta variaciones tanto en lo relativo
a las geoformas finales como a las velocidades del proceso de aplanamiento del mismo.

APUNTES DE GEOLOGIA 2
Hay que considerar que para que se cumpla un ciclo de denudación normal en el que
agentes involucrados pudiesen actuar de manera ininterrumpida habría que asumirse que
el solevantameinto de las tierras y la deformación de las rocas corticales ha ocurrido de
manera rápida, en otras palabras, se requieren prolongados períodos de estabilidad
tectónica e igualmente climática, para asegurar una invariabilidad del nivel de base
regional y una actividad del ciclo de denudación, hechos que difícilmente se dan en la
tierra.

Lo más probable es que los ciclos de denudación hayan sido parciales o múltiples, con
continuos rejuvenecimientos del paisaje, conduciendo de ese modo a la formación de
superficies de aplanamiento o de erosión policíclicas

1.5.1. Características generales de un ciclo de denudación.

Si tomamos como ejemplo la Cordillera de los Andes, clima húmedo, este proceso
encontraría en la fase final, relieve con montañas formadas por plegamientos,
fallamientos, vulcanismo, intrusiones ígneas y metamórficas.

1.5.1.1. Juventud

a. Intensa meteorización de rocas.

b. Corrientes de agua que profundizan intensamente, los valles ganan anchura gracias
principalmente a la influencia erosiva de los tributarios y desplome gravitacional de las
paredes.
De este modo las áreas interfluviales se estrechan cada vez mas, mientras que los
sistemas de drenaje aumentan sus ramificaciones y las geoformas iniciales van perdiendo
su identidad.

1.5.1.2. Madurez

El relieve alcanza máxima expresión , los remanentes de geoformas iniciales quedan

destruidos y las laderas de los valles se cortan dando lugar a estrechas divisorias. Cuando
las grandes corrientes fluviales alcanzan un cierto equilibrio e inician el relleno de los valles
con aluviones, los fondos de los valles secundarios son profundizados con extrema
lentitud, mientras las divisorias e interfluvios son rápidamente erosionados. el resultado es
la reducción constante del relieve..

1.5.1.3. Senectud o vejez.

En esta última fase, el paisaje se reduce a una superficie primero colinada y luego
ondulada, con algunos relieves residuales de poca extensión y mas comúnmente, con
montes aislados constituidos por materiales resistentes a la meteorización y erosión. Las
corrientes fluviales en su mayoría presentan gradientes bajos y los lechos de inundación
están bien desarrollados. Un paisaje de las anteriores características es lo que
correspondería a una planicie.

A diferencia de lo que acontece en climas húmedos, el ciclo de denudación en climas áridos

no se desarrolla tomando como base el nivel del mar sino un nivel de base local, debido a
APUNTES DE GEOLOGIA 3
que las corrientes fluviales intermitentes características de estos ambientes `por lo general
no alcanzan a desembocar en aquel. Por lo tanto las superficies de aplanamiento
resultantes hacia la base de sensibilidad pueden estar situadas a diferente altitud y aun
por debajo del nivel del mar.

1.6. Rejuvenecimiento de paisajes

Cuando una masa continental ha alcanzado la etapa de madurez o de vejez de un ciclo de

denudación y el nivel de base regional sufre un descenso considerable (por
solevantamiento o por era glacial) sobreviene el rejuvenecimiento del paisaje, de pronto
se halla nuevamente en la fase inicial del ciclo denudativo, o sea aquella intensa
degradación, lo anterior puede repetirse una y otra vez sobre la misma región hasta
alcanzar o no su peneplanización lo cual tendrá entonces un carácter policiclico.

2. ETAPAS DE LA EROSION

2.1 Erosión

2.2 Transporte

La ablación y el desplazamiento de los materiales presuponen un transporte, aquí la

gravedad a lo largo de la pendiente o talud, aseguran este desplazamiento.

2.3 Acumulación

El transporte provoca tarde o temprano una acumulación, cuando se verifica en el fondo

de un cuerpo de agua se llama sedimentación, esta operación no modifica las formas
del relieve terrestre y su estudio no forma parte de la geomorfología. Cuando la
sedimentación se efectúa al aire libre en un cono de deyección torrencial, en dunas,
derruvios etc si modifica el modelado. es importante tener en cuenta que estas tres fases
erosión - transporte - acumulación son correlativas e inseparables.

2.4 . Agentes, procesos y sistemas de erosión.

Los agentes erosivos son los elementos que dan el modelado : el agua que diluye la
arcilla o mueve la arena en las playas , el aire que transporta la arena, el hielo que
transporta bloques en un glaciar, el hombre que cultiva las vertientes y vuela con
dinamita las colinas. Estos son los agentes visibles y concretos.

En los procesos erosivos no todos los agentes trabajan del mismo modo: el agua
disuelve el yeso, puede seleccionar los guijarros en un coluvión, o puede producir un alud
y son sólo algunos de los procesos a través de los cuales el agua puede erosionar. Los
procesos pueden ser mecánicos o químicos.

Los sistemas de erosión: si se estudia detalladamente un área en particular, se puede

comprobar que en el modelado del paisaje algunos agentes trabajan en el y otros no, por
ejemplo el viento puede soplar muy fuerte pero no transportar nada, el agua puede
transportar partículas muy finas únicamente.
APUNTES DE GEOLOGIA 4
Se debe tener en cuenta que los procesos erosivos no son fruto de la casualidad el clima
es un factor importante, cada tipo de clima puede producir un tipo de erosión.

2.5. Formas de erosión.

El modelado, es el conjunto de formas de erosión estas pueden reflejar una pérdida o

retirada de material pero sin llegar a formar siempre una cavidad, la dolina, la artesa
glaciar , son formas de ahondamiento, sinembargo una pared convexa, también puede ser
el reflejo de una forma de erosión. En cuanto a las formas de acumulación un cono de
deyección, un deposito aluvial puede ser una forma de acumulación típica.

3. EROSION DEBIDA AL AGUA CORRIENTE: EROSION LINEAL

3.1 Procesos

El agua pura sólo puede erosionar un lecho formado por materiales deleznables: arena
limos etc, llamado lecho móvil, debido a los cambios acaecidos tanto en su forma como
en su trazado.

La parte más importante del trabajo erosivo de las aguas, en las rocas resistentes o
coherentes del lecho y orillas, se hace por fricción, debido al choque de los cantos
transportados contra el fluido. Por convención se conoce como erosión vertical, la que
profundiza el río y erosión lateral la que lo ensancha, haciendo retroceder las orillas.

3.2 Los transportes y sus procesos

La carga de una corriente de agua , es la masa o el volumen de materiales que evacua.

Se pueden diferenciar diferentes tipos de carga:

- Carga anual: que es el volumen total que llega a la desembocadura durante todo un
año.

- Carga específica por m3: que se obtiene dividiendo la carga anual por el volumen de
agua evacuado durante el año.

La carga anual, relacionada con la superficie de la cuenca, da un valor relativo llamado

degradación específica: que es el volumen de materiales evacuados en una año por
cada Km2 de cuenca, expresa con bastante exactitud la perdida de material en una porción
de continente, pero no expresa por ejemplo el tiempo en que puede desaparecer un
relieve .

La naturaleza de la carga, depende del tipo de roca de la cuenca, del clima, de la

velocidad del agua en el momento en que se toman las medidas etc. y comprende
sustancias orgánicas disueltas, sustancias minerales disueltas tales como: sílice, carbonato
de calcio, cloruros y óxidos metálicos y otras de menor importancia.

APUNTES DE GEOLOGIA 5
Los materiales en suspensión, llamados también limos, dan en ocasiones colores
característicos a las aguas, esta parte de la carga se puede calcular mediante muestreo en
el río determinando la turbidez específica, en ocasiones puede alcanzar valores hasta de
90kg/m3

La carga de fondo, comprende los materiales en tamaño mayor que la arena.

Los procesos de transporte, corresponden a las categorías precedentes a la carga. Los

transportes en solución, no dependen directamente de la velocidad del agua y si de las
variaciones de la temperatura, actividad biológica, bacteriana y vegetal. El transporte en
suspensión se mantiene en flujos turbulentos. Los granos de arena corren por el fondo a
velocidades moderadas (1km/hora), se conoce también como arrastre; estas
velocidades pueden superarse en crecidas de los ríos alcanzando velocidades de 5 a 8
km/h. En remolinos, los materiales son arrancados del fondo y expulsados más lejos
produciéndose un fenómeno conocido como saltación, este contribuye con el arrastre
realizando una labor de fragmentación y desgaste, tanto del lecho como de la carga.

3.3. Competencia, aluvionamiento y acumulación.

La acumulación empieza donde termina el transporte. En el caso de las corrientes de agua

siempre es selectiva y por consiguiente nunca se puede definir absolutos el punto de
transición.

La competencia es precisamente la propiedad de la corriente de agua de transportar en

un punto dado bloques de determinado tamaño. La competencia de un río cambio de
acuerdo a la temporada de lluvias es decir varia con el caudal y principalmente con la
velocidad .

El aluvionamiento o deposición de una parte de la carga, se hace a medida que

disminuye la competencia: es pues selectivo y efectúa de arriba hacia abajo, con la
disminución de la velocidad, una selección entre los materiales. La selección se efectúa en
un mismo lugar, ya que la velocidad de la corriente no es uniforme en toda la anchura del
río. Si consideramos que la máxima competencia se alcanza durante las épocas de crecida
de un río, gran parte del año un río corre sobre un fondo aluvial que sobrepasa su
competencia y que no es capaz de mover, este fondo se conoce vulgarmente como
empedrado. En algunos casos este empedrado hace que el agua salte en medio de
enormes bloques, aun en épocas de crecidas y pendientes fuertes. El aluvionamiento, no
debe confundirse con la acumulación como en el caso anterior donde lo que se sucede es
una deposición y acumulamiento definitivos.

La discontinuidad de los transportes fluviales explica la mezcla relativa de aluviones donde

se encuentra diversidad de material no solo en cuanto a composición sino a tamaño. es
importante tener en cuenta que en la heterogeneidad de estos depósitos influye la
velocidad de descenso de la creciente, cuando es lenta existe cierta clasificación
longitudinal, cuando es rápida , se presenta un abandono de los materiales dando una
clasificación mala.

BIBLIOGRAFIA:
APUNTES DE GEOLOGIA 6
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA, Hidráulica y geomorfología fluvial, 312 p . 1995.

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