Las 10 Características Más

Importantes del Medio Rural

Por
María Gabriela Medina

El medio rural es un espacio geográfico con un bajo número de

habitantes, en el que las actividades económicas están mayormente
enfocadas en la recolección, extracción o transformación de recursos
naturales.

El término rural es de difícil definición en la academia, por lo cual suele

hacerse siguiendo distintos parámetros. Los dos más comúnmente
utilizados son la densidad poblacional y las actividades económicas que lo
caracterizan.
 

Otra manera de definirlo suele ser contraponiéndolo al medio urbano, el

cual se caracteriza por poseer una población elevada, generalmente mayor
a 3mil habitantes, pudiendo incluso llegar a tener millones.

De igual modo, en el medio urbano prevalecen las actividades económicas

de los sectores secundario y terciario (industrias, comercio de bienes y
servicios, entre otros).

De este modo, el medio rural es todo espacio que cuenta con una población
muy pequeña, y cuyas actividades económicas y modos de vidas se
adaptan a las condiciones del medio ambiente, ante las cuales la población
está directamente enfrentada.

Características destacadas del medio rural

1. Es utilizado para la agricultura y la ganadería

Las dos actividades económicas que más comúnmente se llevan a cabo en

el medio rural son la agricultura y la ganadería.

Por este motivo, es característico que el paisaje rural sea natural en un alto
porcentaje, para que pueda así dar cabida a las actividades y procesos de
siembra y cultivo de la tierra, y de cría de animales.

2. Está compuesto por flora, fauna y otros recursos

naturales

El medio rural también está compuesto, en un alto porcentaje, por plantas

y vegetación de diferentes tipos. Es característico que sea en mucha mayor
medida que en las zonas urbanas.
Por otra parte, este medio también es el hábitat en el que hacen vida
animales salvajes de diferentes especies, al igual que animales
domesticados.

También es común encontrar fuentes de recursos naturales en áreas

rurales, como el oro, el petróleo, la plata, entre otros, aunque su
descubrimiento suele alentar el crecimiento de la población alrededor de
donde se encuentren dichos recursos.

3. Cuenta con una baja densidad poblacional

Es característico de los medios rurales poseer una cifra baja de habitantes.

La medida promedio en distintos países para catalogar a una población

como rural o no es de dosmil habitantes, siendo áreas rurales aquellas que
no lleguen a alcanzar ese número.

Sin embargo, esto varía según cada legislación, por lo que este número
puede aumentar a tresmil, cuatromil o cincomil habitantes.

Por otra parte, de acuerdo a la dispersión poblacional dentro de las áreas

rurales, éstas se pueden catalogar en dos tipos: las zonas rurales
dispersas, y las zonas rurales nucleadas.

Las dispersas son aquellas que poseen un número igual o menor a 30

habitantes por kilómetro cuadrado.

Las nucleadas son aquellas que poseen un número igual o mayor a 60

habitantes por kilómetro cuadrado.

4. A veces está protegido por la ley

Algunas veces un medio rural específico puede estar protegido bajo las
leyes de un país como parte de una medida gubernamental para la
conservación de los elementos que se encuentren dentro de él. Estas leyes
pueden regular el acceso y el aprovechamiento de estas áreas.

Los elementos del medio rural regulados legalmente pueden ser de tipo
cultural (comunidades indígenas o patrimonio histórico), geográfico (ciertos
tipos de flora o fauna) o económico (reservas minerales, zonas de turismo
o eco-turismo).

5. El costo de la vida suele ser mucho menor que en las

áreas urbanas

En las poblaciones del medio rural, debido a que existe una menor
demanda de propiedades, bienes y servicios, los precios relacionados a
esos productos suelen ser menores a los de las zonas urbanas.

6. Suele presentar porcentajes más bajos de

contaminación ambiental

Algunos tipos de contaminación, como la emisión de dióxido de carbono, de

dióxido de azufre y el smog, son más altos en las zonas urbanas debido a la
gran cantidad de vehículos y actividad industrial que se genera en ellas.

El bajo número poblacional de las zonas rurales ayuda a que su medio

tenga menores niveles de contaminación.

7. La producción agrícola y pecuaria es familiar

La producción y recolección de materia prima en los medios rurales suele

darse a un nivel familiar más que empresarial.
Esto quiere decir que la fuerza de trabajo es aportada principalmente por
las familias propietarias, más que por trabajadores empleados
externamente.

Generalmente, las familias del medio rural dependen directa o

indirectamente de los recursos naturales que se encuentran en el área en el
que viven.

8. El uso de tecnología para las actividades económicas

es escaso

Por lo general, en las actividades de producción que se llevan a cabo en el

medio rural no se utilizan maquinarias del mismo abarque o nivel de
sofisticación que las usadas por las empresas agrícolas de sectores más
urbanos, aunque esta característica no es excluyente de algunos casos
específicos.

Al ser familiar la actividad económica que tiene lugar en este medio, los
medios utilizados suelen ser más rudimentarios, y el nivel de producción
mucho menor que el empresarial.

9. El medio rural es la base sobre la que se instala la

vida de la población que habita en él

Una característica común del medio rural es que la totalidad de las

actividades dentro de él se edifican en base a sus recursos.

Es por ello que estas comunidades suelen ser relativamente integradas, en

el sentido de que los distintos aspectos cotidianos, como lo político, social,
económico y religioso, están íntimamente relacionados.

Del mismo modo, los habitantes del medio rural se identifican y desarrollan
un sentido de pertenencia cercano al mismo.
10. Es utilizado para el “eco-turismo” o el “turismo
rural”

El turismo rural es un tipo de turismo que se realiza únicamente en sitios

naturales vírgenes o muy poco modificados por el hombre, motivo por el
cual en algunos medios rurales puede darse el eco-turismo como actividad.

El objetivo del turismo rural es ofrecer una actividad alternativa al turismo

de masa con un impacto negativo mucho menor para el medio ambiente.

Por ello, en este tipo de turismo se busca obtener recursos ofreciendo una
experiencia al visitante en la que se involucre más directamente con el
medio ambiente.

De este modo, se pretende enseñar un modo más responsable de

aprovechar los espacios naturales.

Espacio urbano
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Área del Gran Tokio, Japón, área urbana más poblada del mundo, con cerca de 35 millones de
habitantes.
La definición de espacio urbano (o, también, zona urbana, medio urbano, área
urbana, centro urbano, núcleo urbano, casco urbano o territorio urbano) resulta tan difícil
como la de espacio rural (o la del espacio periurbano, que comprende el espacio entre los dos
últimos), sobre todo tras los últimos modelos de crecimiento urbano.
Para la geografía, el espacio urbano es el paisaje propio de los núcleos urbanos o ciudades,
definidos previamente por criterios numéricos (30 000 habitantes en Japón; 20 000 en Países
Bajos; 10 000 en España o Italia 5000 en Bélgica, Chile o Austria; 2500 en Estados Unidos o
Tailandia; 2000 en Argentina, Portugal o Francia; 200 en países escandinavos)1 o
criterios funcionales (que el sector económicodominante no sea el primario, sino el sector
secundario —ciudad industrial— o los servicios, aunque existen incluso las
denominadas agrociudades).
Los rasgos característicos del espacio urbano son su mayor población, su alta densidad de
población, su extensión y su mayor dotación de todo tipo de infraestructuras; pero sobre todo
la particularidad de las funciones urbanas, especialmente las económicas, concentrándose la
actividad y el empleo en los sectores secundario y terciario, siendo insignificante el primario. El
espacio urbano, frente a su área de influencia, es emisor de servicios de todo tipo
(burocráticos, educativos, sanitarios, financieros, culturales, de ocio) y productos de alto valor
añadido; mientras que es atractor de población y recursos de otro tipo (mercancías agrícolas y
ganaderas, energía y productos primarios que en el espacio urbano no se pueden producir). El
alto precio del suelo, resultado de la alta demanda de viviendas, locales comerciales y todo
tipo de actividades económicas, la falta de infraestructuras homogéneas en la ciudad y la falta
de cobro de impuestos al suelo adecuados, refuerza la densificación en altura, aun cuando
esto también es producto de la importancia de la localización (que es irreproducible).
El espacio rural, con el paso del tiempo, ha adquirido comportamientos urbanos en su
población, actividades y dotación de infraestructuras, diluyéndose en cierta medida las
diferencias con el urbano en cuanto a la satisfacción de las necesidades de servicios
elementales.

Principales problemas del medio urbano

• La contaminación del aire. Este uno de los problemas ambientales más

perceptibles y con mayor incidencia sobre la salud de las personas

• Los Residuos Urbanos. La excesiva generación de residuos y especialmente de

envases se ha convertido en uno de los principales problemas ambientales,
invadiendo los vertederos y contaminando el aire, el suelo y el agua

• Los residuos peligrosos son aquellos que por su naturaleza o propiedades

pueden causar daños al medio ambiente o ser perjudiciales para la salud humana.
Algunas de estas características peligrosas son: explosividad, corrosividad,
ecotoxicidad, cancerogenicidad, irritabilidad, ser liberadores de gases tóxicos

• El ruido. El ruido provoca estrés, ansiedad, irritabilidad, aumento de la frecuencia

respiratoria, disminución de la capacidad de concentración e incluso, en personas
especialmente sensibles, dolor de cabeza y depresión.

• El agua. Este es uno de esos problemas urbanos que muestra sus efectos en
lugares más o menos alejados de las ciudades: donde se ubican los sistemas de
captación de aguas para el abastecimiento, o aguas abajo, donde se manifiesta el
efecto de la contaminación causada por la urbe

Principales problemas del medio rural

• El gran problema del medio rural es:

• Su equipamiento (agua potable, electricidad) y servicios (salud, educación)
suelen ser escasos.
• No existen grandes posibilidades de educación (en especial a partir de la
educación media).
• Los problemas graves de salud no pueden ser tratados, es necesario acudir a los
centros urbanos para realizar la mayoría de los trámites administrativos.

Medio Rural: Características,

Elementos y Actividades
Por

Juan Pedro Antonuccio

El medio rural, zona rural o paisaje rural es un espacio geográfico donde

se pueden obtener la mayor cantidad de recursos naturales de una región.
Por lo general tiene un número bajo de habitantes y las actividades
económicas que se realizan allí se adaptan a las características del entorno.

En este medio, actividades como la recolección o la extracción y

transformación de la materia prima son fundamentales. El tipo de vida de
sus habitantes está orientado a trabajar la tierra y los recursos naturales,
constituyendo la principal fuente de trabajo.
 

El término rural se vincula con todo aquello relacionado con el campo y las
actividades que allí se realizan, como la agricultura y ganadería. Esta es la
principal diferencia con el medio urbano, en el cual la población suele ser
mucho más elevada y las actividades económicas están orientadas a la
industria y al consumo de bienes y servicios.

Índice [Ocultar]
 1 Características
o 1.1 Se compone principalmente por recursos naturales
o 1.2 Baja densidad de población
o 1.3 El sector primario domina la actividad económica
o 1.4 El paisaje es la base de la relación entre el hombre y el medio
o 1.5 La agricultura y ganadería suelen ser actividades familiares
o 1.6 Las porciones de tierra son grandes
o 1.7 Menor porcentaje de contaminación ambiental
o 1.8 La población permanece largo tiempo en la zona
o 1.9 La ley protege las zonas rurales
o 1.10 La vida tiene un menor costo
 2 Elementos
o 2.1 Pastoreo
o 2.2 Ganado
 o 2.3 Cultivo
o 2.4 Espacio periurbano
 3 Actividades que se realizan en el medio rural
o 3.1 Agricultura y ganadería
o 3.2 Silvicultura
o 3.3 Conservación de espacios naturales y ecosistemas
o 3.4 Extracción de recursos minerales y derivados del petróleo
o 3.5 Industria
o 3.6 Turismo rural o ecoturismo
 4 Referencias

Características
Existen muchos elementos comunes del medio rural, que se comparten
incluso en países muy diferentes entre sí. El campo varía en función del
clima y la vegetación, pero sus poblaciones y actividades económicas son
similares.

Se compone principalmente por recursos naturales

Los atributos que le dan el carácter de rural a este paisaje son en gran
medida la flora, la fauna y la vegetación que contiene. Estos elementos
generalmente se encuentran en mayor cantidad en las zonas rurales que en
las urbanas.

Otra particularidad de los paisajes rurales es la presencia común de

recursos minerales como el oro, el zinc, el petróleo, la plata, entre otros.
Sin embargo, el descubrimiento de estos elementos por lo general ocasiona
el crecimiento industrial y poblacional del área donde se encuentren.

Baja densidad de población

Uno de los estándares que caracterizan a una población rural es que esta,
por lo general, no llega a los 2 mil habitantes. Sin embargo, esta cifra
puede variar según la legislación de cada país.

Otro factor a tomar en cuenta es que puede haber zonas rurales nucleadas
y dispersas. En el primer caso, estas áreas por kilómetro cuadrado cuentan
con unos 60 habitantes; en cambio, en el segundo caso la cantidad de
personas por kilómetro cuadrado es igual o menor a 30.

El sector primario domina la actividad económica

La agricultura y ganadería son las actividades más comunes en estos

espacios. Esto se debe a que el paisaje es principalmente natural.

La situación proporciona una oportunidad para que los procesos de cría de

animales, cultivo y recolección representen el mayor porcentaje de labores.

El paisaje es la base de la relación entre el hombre y el

medio

Los habitantes de las zonas rurales suelen tener vínculos más fuertes entre
sí, al identificarse con el medio y desarrollar un sentido de pertenencia con
el mismo.

Esto se refleja en los diferentes aspectos del día a día, aplicados en lo

social, cultural, político, religioso y económico.

La agricultura y ganadería suelen ser actividades

familiares

Muchas de las familias pertenecientes a zonas rurales dependen, de forma

directa o indirecta, de los recursos naturales que se dan en el espacio en el
que viven.
Dado que las actividades industriales por lo general son de bajo
rendimiento y que los medios utilizados tienden ser más rudimentarios, es
común encontrarse que los trabajadores suelen ser los propios miembros
de la familia en lugar de contratar empleados externos.

Las porciones de tierra son grandes

Cuando los habitantes se encuentran dispersos en el terreno, suele haber

distancias considerables entre las viviendas.

También sucede que la zona de residencias está distante del centro del
poblado. En esta se encuentran algunos establecimientos comerciales de
pequeño tamaño.

Menor porcentaje de contaminación ambiental

Generalmente la infraestructura de los servicios resulta muy básica,

obligando a los pobladores a desplazarse hacia centros más poblados para
acceder a ciertos servicios.

Igualmente, el sistema de transporte suele ser insuficiente. Esto ayuda

muchas veces a mantener índices de contaminación más bajos, al no haber
tanto smog y dióxido de carbono emanado por automóviles e industrias.

La población permanece largo tiempo en la zona

El movimiento poblacional no es muy frecuente, pues los habitantes

permanecen en sus residencias por largo tiempo. Un factor que favorece
esta decisión es el hecho de que, en muchos caso, la casa es el espacio de
trabajo.
En estas zonas, además de las actividades propias del campo, se llevan a
cabo también actividades administrativas en la pequeña y mediana
empresa.

La ley protege las zonas rurales

En ocasiones un medio rural puede ser protegido por la legislación de un

país si contiene elementos de importancia natural o histórica. Esta medida
constituye un gran beneficio al regular la forma de aprovechar los recursos
del área.

Asimismo, los elementos bajo protección legal pueden ser geográficos

(parques nacionales o monumentos naturales), económicos (espacios
turísticos o yacimientos minerales) o culturales (etnias indígenas o
patrimonio histórico).

La vida tiene un menor costo

Debido a la demanda más reducida de bienes y servicios así como

propiedades, los costos de los productos suelen ser inferiores a los que
tendrían en zonas urbanas.

Elementos
Los paisajes rurales o agrarios se componen de diferentes elementos, todos
relacionados con las actividades que se realicen en los distintos espacios.

Pastoreo

Comprende las praderas y terrenos dispuestos para actividades ganaderas,

independientemente del tipo de ganado que se utilice.

Ganado
Es el conjunto de animales que el hombre cría para luego obtener carne y
demás derivados. A su vez, el ganado puede ser de diversos tipos según los
animales que lo conformen:

-Bovino o vacuno: vacas, toros, bueyes.

-Caprino: cabras.

-Ovino: ovejas.

-Porcino: cerdos.

-Equino: caballos y yeguas.

También se crían otro tipo de animales en estos medios, como lo son:

– Avicultura: aves de corral.

– Acuicultura: peces.

– Apicultura: abejas.

Cultivo

Se refiere a las tierras dedicadas a la labranza, siembra y cosecha de

productos de origen vegetal. Estos pueden ser alimentarios o industriales,
dependiendo del uso que se les dé posteriormente.

Alimentarios

Incluye cereales como el maíz, arroz, trigo y avena; tubérculos y

legumbres, plantas oleaginosas y azucareras, entre muchos otros.
Industriales

Plantas que sirvan como materia prima para productos textiles como el
algodón o el lino, o para la industria del tabaco.

Espacio periurbano

Es el área en la cual se combinan las actividades propias de los paisajes

rurales y las de las zonas urbanas. Este territorio no forma parte
propiamente del área urbana pero tampoco es considerado un área rural.
Por ende, sus características pueden mezclarse.

Actividades que se realizan en el medio rural

Por lo general, las zonas rurales ofrecen gran cantidad de terreno y de
recursos que pueden ser aprovechados de múltiples formas.

No se trata solo de realizar las tradicionales actividades agrícolas y

ganaderas. Hoy en día, el desarrollo ha llevado a la planificación de
diferentes usos productivos para el medio rural.

Agricultura y ganadería

Las actividades agropecuarias son el principal motor de las zonas rurales.

Representando el aspecto tradicional, se desarrollan en sus diferentes
variaciones, dependiendo de factores como el clima, tipo de terreno y
necesidades de la población.

Silvicultura

Es una actividad emparentada con la agricultura, con la diferencia de que la

silvicultura se enfoca en los bosques. Esta ciencia se encarga del cultivo y
cuidado de plantaciones forestales, para obtener de forma continua y
sostenible los productos requeridos por la sociedad.

Conservación de espacios naturales y ecosistemas

Los parques nacionales y monumentos naturales están protegidos por la

ley, pues albergan gran cantidad de fauna, flora y vegetación típica de
ciertas regiones o ecosistemas, como formaciones geográficas particulares
según el espacio en donde se encuentren.

Motivado a esa existencia, son comunes los grupos conservacionistas de

esas áreas determinadas, así como la presencia de autoridades públicas
responsables de la gestión de las mismas.

Extracción de recursos minerales y derivados del

petróleo

La minería también se da principalmente en paisajes rurales, amplios y

ricos en materia prima mineral. Esta resulta fundamental para elaborar
gran cantidad de los productos que usamos día a día en todos los sectores
económicos.

Industria

En la mayoría de los casos, la construcción de fábricas y zonas industriales

requiere de gran cantidad de espacio. Por eso, las zonas rurales son los
terrenos preferidos para establecer estas estructuras.

Turismo rural o ecoturismo

Esta actividad se realiza exclusivamente en lugares con poca o ninguna
modificación realizada por el hombre. Su finalidad es ofrecer alternativas
turísticas diferentes a las convencionales e involucrando más a las personas
con el medio ambiente en el que se desarrollan las actividades.

Otra característica de este tipo de turismo es que usualmente gira en torno

a la cultura, historia o patrimonio natural de la región que se visita.

En términos generales, las áreas rurales contienen grandes riquezas

naturales, incluso si no representan una ganancia económica para la
industria.

Actividades como las descritas anteriormente son solo las principales que
se pueden llevar a cabo en mayor o menor medida dentro de paisajes no
urbanizados.

Sin duda, el ingenio puede generar siempre otras formas de

aprovechamiento de estos recursos, tanto si es para beneficio particular
como para el colectivo.