Gas Natural

El gas natural es un compuesto no tóxico, incoloro e inodoro, constituido por una mezcla de
hidrocarburos en la que su principal componente es el metano (CH4), una molécula sencilla formada por
1 átomo de carbono y 4 átomos de hidrógeno. El gas natural recibe este nombre porque se extrae
directamente de la naturaleza, es la energía fósil menos contaminante y su rendimiento energético es
superior al de cualquier otra fuente combustible. Este hecho, añadido a la expansión de su comercio y la
extensión de las redes y sistemas de distribución, hace que su utilización esté aumentandoen todo el
mundo.

Origen

El origen del gas natural, como el del petróleo,se encuentra en los procesos de descomposición de la
materia orgánica, que tuvieron lugar entre 240 y 70 millones de años atrás, durante la época en la que
los grandes reptiles y los dinosaurios habitaban el planeta (Era del Mesozoico). Esta materia orgánica
provenía de organismos planctónicos que se fueron acumulando en el fondo marino de
precorridoascosteras o en las cuencas poco profundas de estanques, y que fueron enterradas bajo
sucesivas capas de tierra por la acción de los fenómenos naturales Así, sus compuestos fundamentales –
grasas y proteínas– se descompusieron muy lentamente en ausencia de oxígeno por la actuación
bacteriana. Los gases generados, por diferencia de presiones, ascendieron por las rocas porosas de la
corteza terrestre hasta llegar a capas de terreno impermeable, bajo las que quedaron atrapados
originando las grandes bolsas o yacimientos de los que hoy en día sacamos provecho los humanos.

Clasificación según su origen

Gas asociado: Gas natural que se encuentra en contacto y/o disuelto en el aceite crudo del yacimiento.
Este puede ser clasificado como gas de casquete (libre) o gas en solución (disuelto). contiene grandes
cantidades de hidrocarburos, como etano, propano, butano y naftas.

Gas no asociado: Es un gas natural que se encuentra en yacimientos que no contienen aceite crudo a las
condiciones de presión y temperatura originales.

Definición de términos

GNL o gas natural licuado, es gas natural convertido a estado líquido luego de un proceso de
enfriamiento a una temperatura de -160°C. Se almacena en forma líquida a presión ambiente y ocupa
aproximadamente 600 veces menos volumen que en su forma gaseosa. Esto permite trasladar, de
manera económicamente viable.

GLP o gases licuados de petróleo, se denomina al gas propano o las mezclas de éste con gas butano en
forma líquida. Esta fracción del gas natural se comercializa al minoreo, en bombonas o cilindros, o al
mayoreo, en gandolas o barcos especializados.
LGN o líquidos de gas natural son hidrocarburos líquidos o licuados que se recuperan del gas natural en
instalaciones para separación o procesamiento. Los líquidos de gas natural incluyen etano, propano,
butano (normal e iso-), (iso)pentano y otros pentanos.

GNV o gas natural vehicular, el cual es el gas natural comprimido hasta alcanzar una presión de 200 bar
con el objeto de ser almacenado en cilindros, Su principal uso es en el transporte de alto recorrido