2017­5­29 Eletrólitos: Soluções que permitem a passagem de corrente elétrica ­ Pesquisa Escolar ­ UOL Educação

Eletrólitos: Soluções que permitem

a passagem de corrente elétrica
Fábio Rendelucci
18/08/2005 15h33

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Uma solução é capaz de conduzir corrente elétrica? Por que levamos um choque
maior quando estamos molhados do que quando estamos secos? O que é "água de
bateria"? Questões como essas nos remetem à mesma resposta: eletrólitos.

A corrente elétrica, como sabemos, é o fluxo ordenado de elétrons, ou seja, os

elétrons se movimentando de um ponto a outro. Para isso acontecer, duas coisas
são fundamentais: uma diferença de potencial, capaz de atrair os elétrons e um
meio de propagação que permita sua passagem.

Os eletrólitos são soluções que permitem a passagem dos elétrons, mas isso não
garante que eles possam trafegar livremente. Nos eletrólitos os elétrons trafegam
"presos" aos íons. Existem eletrólitos fortes, que praticamente não impedem a
passagem dos íons, eletrólitos médios, que apresentam alguma resistência à
corrente, eletrólitos fracos, que se opõem fortemente - mas permitem - a passagem
da corrente, e os não-eletrólitos, soluções que não permitem que a corrente elétrica
os atravesse.

Como funciona o eletrólito?

Quando aplicamos uma diferença de potencial em um material, o pólo positivo
começa a atrair os elétrons desse material que, chegando ao pólo, caminham pelo
circuito até chegar na outra ponta, o pólo negativo, onde podem ser reinseridos no
material. Está complicado? Vamos pensar diretamente nos eletrólitos que a
explicação ficará mais clara.

Pense em uma solução de cloreto de sódio em água. Sabemos o sal irá se dissociar
em íons Na+ e Cl-. Quando mergulhamos dois fios na solução, um ligado ao pólo
positivo e um ao negativo de uma pilha, o positivo começa a atrair os íons de carga
negativa - no caso o cloreto (Cl-) - por possuírem cargas elétricas opostas.

Ao atingir o pólo positivo, o elétron excedente do íon é capturado pelo pólo fazendo
com que o Cl- se transforme em Cl. O pólo negativo atraiu os íons sódio (Na+) e o
elétron capturado percorre todo o circuito até chegar ao pólo negativo, encontrando
então o íon. Como o íon é positivo, ele tem falta de elétrons, portanto ele captura o
elétron "disponível" no pólo negativo e também deixa de ser um íon, neutralizando-
se.

Cloreto de sódio

Acredito que esse exemplo tornou o mecanismo mais compreensível, mas gostaria
de ressaltar que no caso do NaCl não é exatamente assim que acontece. Você
poderá perguntar: então por que esse exemplo, já que não é bem assim? A idéia é
que você entenda primeiramente o mecanismo. Para fins didáticos, o cloreto de
sódio é um ótimo exemplo, pois estamos muito habituados a ele.

Você percebeu que - para uma solução permitir a condução de corrente - uma coisa
parece fundamental: a presença de íons na solução. Os íons são as "caronas" que
citei anteriormente, são eles que permitirão o fluxo eletrônico.

Qualquer solução tem íons?

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Não. Nem todas as substâncias quando em solução libera íons. Compostos iônicos
como os sais e bases já são formadas por íons e, quando em solução, os deixam
livres, em um processo que chamamos de dissociação
(http://educacao.uol.com.br/quimica/ult1707u25.jhtm). Compostos como os ácidos,
que não possuem íons quando em solução sofrem um processo que chamamos de
ionização e passando a possuí-los, embora livres. Substâncias moleculares que não
sofram ionização não liberarão nenhum tipo de íon quando em solução.

Dessa forma, podemos dizer que:

Substâncias iônicas, quando em solução ou quando fundidas (líquidas), liberam

íons, portanto conduzem corrente elétrica
(http://educacao.uol.com.br/fisica/ult1700u35.jhtm).

Substâncias moleculares, quando em solução, se sofrerem ionização, liberam

íons e conduzem corrente elétrica. Se não sofrerem ionização não conduzem
corrente.

Substâncias iônicas ou moleculares, quando no estado sólido não liberam íons e

não conduzem corrente elétrica.

Para que uma solução seja um eletrólito é necessária a existência de íons livres.

Respondendo às questões iniciais:

1) Por que levamos um choque maior quando estamos molhados do que quando
estamos secos?

R.: Porque, quando molhados, os sais existentes em nossa pele, resultado da

transpiração, formam um eletrólito forte, facilitando a passagem da corrente elétrica.

2) O que é "água de bateria"?

R.: É um eletrólito capaz de permitir a troca de elétrons entre as placas que

constituem a bateria. Normalmente são soluções ácidas.

Fábio Rendelucci é professor de química e física e diretor do cursinho COC-Universitário de Santos

(SP).

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