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ESFUERZOS EN VIGAS
Existen básicamente dos tipos de esfuerzos en vigas, relacionados con las cargas
transversales aplicadas: esfuerzos normales, como consecuencia de los momentos de
flexión y esfuerzos cortantes debidos a las fuerzas cortantes. A continuación,
analizaremos la relación entre los esfuerzos normales y los momentos, para el caso de
una viga a flexión pura.
FLEXIÓN PURA
Una viga se encuentra sometida a flexión pura cuando el momento de flexión aplicado
es constante, o sea que de acuerdo con la ecuación siguiente, se presenta solamente
cuando la fuerza cortante V es igual a cero, así:
𝑑𝑀
𝑉= =0 𝑀 = 𝑐𝑡𝑒.
𝑑𝑥
Un ejemplo de flexión pura se encuentra en la viga AB de la Figura 1(a), en la cual se
encuentran aplicados dos pares M1 de igual magnitud y sentidos opuestos, como se
indica. Dichas cargas producen un momento constante a lo largo de la viga
representados en el diagrama de momentos, por tal razón se trata de un caso de flexión
pura.

Figura 1
Para el caso de la viga ABCD mostrada en la Figura 1 (b) con dos cargas P situadas a la
misma distancia (a) de cada extremo y de acuerdo al diagrama de momentos, se
observa que, mientras que en el tramo BC el momento aplicado es constante y por lo
tanto se encuentra a flexión pura, no ocurre lo mismo con los tramos de los extremos
AB y CD, en donde el momento es variable por la presencia de las fuerzas de corte.
 2

ESFUERZOS NORMALES DEBIDOS A MOMENTOS DE FLEXIÓN

Con el fin de obtener una fórmula que relacione el momento de flexión aplicado en un
punto determinado y los consecuentes esfuerzos normales sobre la viga, se tendrán en
cuenta las siguientes hipótesis:
• La viga se somete a flexión pura, esto significa que la fuerza cortante es nula y
que no hay cargas axiales presentes.
• La viga es originalmente recta, con una sección transversal constante en toda su
longitud.
• El material es homogéneo y obedece la ley de Hooke, con el módulo elástico igual
a tensión que a compresión.
• Las secciones planas, inicialmente planas antes de la deformación, continúan
siendo planas después de aplicada las cargas.
• La viga posee un eje de simetría contenida en el plano de la flexión.
Consideremos un tramo de viga recta de sección constante sometida a pares iguales y
opuesto M y M’, como se aprecia en la Figura 2 (a). Dichos pares actúan en un plano de
simetría longitudinal, según el plano XY como se indica en la Figura 2 (b), por lo tanto,
el momento flector actuante solo tiene componente en el eje Z, entonces dicha parte de
la viga se encuentra sometida a flexión pura.

Figura 2
Como el momento flector es constante, el tramo de viga se flexionará de manera
uniforme, de tal forma que la línea de intersección AB entre la cara superior del
elemento y el plano de los pares tendrá una curvatura constante, es decir, la línea AB
 3

que originalmente era recta, como se aprecia en la Figura 2 (a), se transformará en un

círculo de centro en C, como se muestra en la Figura 2 (c) y lo mismo ocurre con la
respectiva línea A’B’, perteneciente a la cara inferior.
Se observa también, de acuerdo con la Figura 3, que mientras que la línea AB
perteneciente a la cara superior se acorta, la línea A’B’ correspondiente a la cara inferior
se alarga, indicando la presencia de un esfuerzo normal de compresión en la cara
superior, el cual se considera de signo negativo, σ(-), conforme a la convención de
signos y un esfuerzo normal de tensión, en la cara inferior, tomado como positivo, σ(+).
Entonces, se deduce que existe una superficie paralela a las caras superior e inferior en
donde el esfuerzo es nulo, σ = 0, denominada superficie neutra.

Figura 3
La intersección entre el plano de simetría y la superficie neutra queda definida por la
línea curva DE, la cual se muestra en la Figura 3 (a). Al establecer el origen O del sistema
de coordenadas OXYZ, de acuerdo con la Figura 2(b), en un punto correspondiente a
dicha línea DE, el eje neutro de la sección transversal de la viga corresponde al eje Z,
como se indica en la Figura 3 (b), de modo que la distancia de cualquier punto a la
superficie neutra queda determinada por la coordenada (y).
Consideremos un elemento diferencial de viga (∆x) antes de la deformación, como se
muestra en las Figuras 4 (a) y (b) y después, como se ilustra en las Figuras 4(c), (d) y
(e). La deformación unitaria del elemento se expresa como:
(∆𝑆 ′ − ∆𝑆)
𝜀= ∆𝑆 = 𝜌∆𝜃 ∆𝑆 ′ = (𝜌 − 𝑦)∆𝜃
∆𝑆
Al reemplazar valores:
 4

(𝜌 − 𝑦)∆𝜃 − 𝜌∆𝜃 𝑦
𝜀= =−
𝜌∆𝜃 𝜌

Figura 4

Figura 5
Dado que la deformación máxima (𝜀𝑚á𝑥 ) se presenta a la distancia (c), como se aprecia
en la Figura 5(a), se tiene:
𝑦 𝑐 𝑦
𝜀=− 𝜀𝑚á𝑥 = − 𝜀 = − ( ) 𝜀𝑚á𝑥
𝜌 𝜌 𝑐
Teniendo en cuenta que el material cumple la ley de Hooke, o sea 𝜎 = 𝐸𝜀, entonces:
 5

𝜎 𝑦 𝜎𝑚á𝑥 𝑦
= −( ) 𝜎 = − ( ) 𝜎𝑚á𝑥
𝐸 𝑐 𝐸 𝑐

La ecuación anterior indica que para un material que en la zona elasticidad el esfuerzo
normal generado por el momento de flexión pura varía linealmente con la distancia a
la superficie neutra, lo cual se aprecia en la Figura 5(b).
FÓRMULA DE LA FLEXIÓN
De acuerdo con la hipótesis inicial, por estar la viga a flexión pura, lo cual implica que
no existen esfuerzos axiales aplicados, la fuerza resultante debida a la distribución de
tensiones hacia arriba y abajo del eje neutro o eje z, como se indica en la Figura 6, es
igual a cero, por lo tanto:
𝑦
∫ 𝑑𝐹 = ∫ 𝜎𝑑𝐴 = 0 𝜎 = − ( ) 𝜎𝑚á𝑥
𝑐

𝑦 𝜎𝑚á𝑥 𝜎𝑚á𝑥
∫ − ( ) 𝜎𝑚á𝑥 𝑑𝐴 = − ∫ 𝑦𝑑𝐴 = 0 ≠ 0 ∫ 𝑦𝑑𝐴 = 0
𝑐 𝑐 𝑐

Figura 6
La ecuación para el centroide (𝑦̅) de un área (A) está dada por:

𝑦̅𝐴 = ∫ 𝑦𝑑𝐴 = 0 𝑦̅ = 0

El centroide del área A tiene de coordenadas 𝑦̅ = 0, lo cual se cumple si el eje neutro

coincide con el centroide de la sección, o sea, el eje neutro tiene de coordenada 𝑦̅ = 0.
El momento resultante de la distribución de esfuerzos normales es igual al momento
(M) presente en la sección:
 6

𝑦
𝑀 = ∫ 𝑦𝑑𝐹 = ∫ 𝑦𝜎𝑑𝐴 𝜎 = − ( ) 𝜎𝑚á𝑥
𝑐

𝑦2 𝜎𝑚á𝑥
𝑀 = −∫ 𝜎𝑚á𝑥 𝑑𝐴 = − ∫ 𝑦 2 𝑑𝐴
𝑐 𝑐
El momento de inercia (I) de un área (A) está dado por la siguiente expresión:

𝐼 = ∫ 𝑦 2 𝑑𝐴

Por lo que al reemplazar valores:

𝑀𝑐
𝜎𝑚á𝑥 = − (1)
𝐼
Y en forma general:
𝑀𝑦
𝜎=− (2)
𝐼
La relación (2) se denomina fórmula de la flexión, la cual indica que el esfuerzo normal
a una distancia (y) del eje neutro, es directamente proporcional al producto del
momento de flexión (M) por dicha distancia (y) e inversamente proporcional al
momento de inercia (I) de la sección.
Para determinar el esfuerzo máximo 𝜎𝑚á𝑥 , para lo cual y de acuerdo con la ecuación (1)
se obtiene al reemplazar (y) por su valor máximo (c), por tanto:
𝑀𝑐 𝑀 𝑀
𝜎𝑚á𝑥 = − =− =− (3)
𝐼 𝐼⁄ 𝑆
𝑐
Siendo:
𝐼
𝑆= (4)
𝑐
A la relación (S = I/c) se le denomina módulo elástico o módulo resistente de la sección,
de tal forma que la ecuación (3) expresa que el esfuerzo máximo, de tensión o de
compresión, en la sección transversal de una viga a flexión pura es directamente
proporcional al momento de flexión aplicado e inversamente al módulo de la sección.
El módulo resistente (S) para la sección rectangular de base (b) y altura (h) como la
mostrada en la Figura 7(a), está dada por:
𝑏ℎ3 ℎ 𝐼 𝑏ℎ2
𝐼= 𝑐= 𝑆= = (5𝑎, 𝑏, 𝑐)
12 2 𝑐 6
 7

Figura 7
Dado que el área rectangular es simétrica con respecto al eje centroidal, el valor de (c)
es igual hacia arriba o hacia abajo, resultando que el momento máximo de compresión
(𝜎𝑐 𝑚á𝑥 ) es igual en magnitud al momento máximo de tensión (𝜎𝑡 𝑚á𝑥 ) como se aprecia
en la Figura 7(a).
Para una sección que no es simétrica con respecto al eje neutro, como la indicada en la
Figura 7(b), existen dos distancias diferentes de (c1) y (c2), por lo que los esfuerzos
máximos de tensión y de compresión serán de diferentes magnitudes.

Figura 8
 8

PERFILES NORMALIZADOS
Dado que los esfuerzos máximos de tensión o de compresión, debidos a los momentos
de flexión sobre una viga, se concentran en las zonas más alejadas del eje neutro, es
conveniente para una sección determinada distribuir la mayor cantidad posible de
material hacia dichas áreas, con el fin de obtener el mejor aprovechamiento de la
sección, al aumentar la relación costo beneficio.
Orientados bajo ese objetivo, se han diseñado diversas formas de perfiles para vigas, de
las cuales las mostradas en la Figura 8, son las más utilizadas en la industria de la
construcción, cuyas dimensiones han sido estandarizadas por entidades
internacionales de normalización, entre las cuales se encuentran: ISO (Organización
Internacional para la Normalización) y ASTM (American Society for Testing and
Materials) y adoptadas internamente por cada país asociado por medio de su entidad
respectiva. Tales informaciones son publicadas en las respectivas páginas web de
dichas entidades, así como también son divulgadas por las empresas productoras de
elementos para la construcción.
Anexo a esta guía se encuentran las Tablas 1 hasta 8, las cuales contienen dimensiones
de perfiles normalizados en I, bajo normas de ASTM, usados con más frecuencia en los
textos de Resistencia de Materiales, para ejemplos y problemas relacionados con vigas
a flexión.
EJEMPLO 1 Para la viga AB cargada como se indica en la Figura 9(a) y cuya sección
transversal se muestra en la Figura 9(b), determinar el máximo esfuerzo de tensión y
de compresión debidos a la flexión.

Figura 9
Solución
Se calculan inicialmente las reacciones en los puntos A y B, siendo A = 23.59 lb y B =
21.41 lb y se establecen las ecuaciones para obtener los diagramas de cortantes y
momentos, dadas así:
𝑉(𝑥) = − 1.5𝑥 1 + 23.59𝑥 0 − 12(𝑥 − 9)0 [𝑘]
 9

𝑀(𝑥) = − 0.75𝑥 2 + 23.59𝑥 1 − 12(𝑥 − 9)1 [𝑘𝑓𝑡]

Figura 10
Teniendo en cuenta la información acerca de la sección transversal, dada en la Figura
9(b), al reemplazar valores en la ecuación 5(c), para una sección rectangular de base
(b) y altura (h), el módulo resistente (S), está dado por:
𝐼 𝑏ℎ2 (8.75𝑖𝑛)(27𝑖𝑛)2
𝑆= = = = 1063𝑖𝑛3
𝑐 6 6
Los esfuerzos máximos de tensión y de compresión son de igual magnitud por tratarse
de una sección simétrica con respecto al eje neutro, por tanto, al utilizar la ecuación (3)
se tiene:
𝑀 (151.6𝑘𝑓𝑡)(12𝑖𝑛⁄𝑓𝑡)
𝜎𝑐 𝑚á𝑥 = − =− = −1710𝑝𝑠𝑖
𝑆 1063𝑖𝑛3

𝑀 (151.6𝑘𝑓𝑡)(12𝑖𝑛⁄𝑓𝑡)
𝜎𝑡 𝑚á𝑥 = = = 1710𝑝𝑠𝑖
𝑆 1063𝑖𝑛3
EJEMPLO 2 La viga ABCD mostrada en la Figura 11(a), de sección transversal como se
aprecia en la Figura 11(b), se encuentra bajo una carga distribuida uniforme de 2kN/m
y una fuerza de 0.8kN como se indican. Determine los máximos esfuerzos de tensión y
de compresión aplicados.
 10

Figura 11
Solución
Se determinan las reacciones en los apoyos B y D, de tal forma que: B = 5.6kN y D =
3.2kN.

Figura 12
Se definen las ecuaciones de singularidad utilizadas como base para dibujar los
diagramas de cortantes y momentos.
 11

𝑉(𝑥) = −2𝑥 1 + 5.6(𝑥 − 1)0 − 0.8(𝑥 − 3)0 [𝑘𝑁]

𝑀(𝑥) = −𝑥 2 + 5.6(𝑥 − 1)1 − 0.8(𝑥 − 3)1 [𝑘𝑁𝑚]

Conforme al diagrama de momentos mostrado en la Figura 12, quedan definidos los

momentos máximos positivos y negativos, así:
(𝑀𝑚á𝑥 )𝑝𝑜𝑠 = 2.24𝑘𝑁𝑚 (𝑀𝑚á𝑥 )𝑛𝑒𝑔 = −1.0𝑘𝑁𝑚

O sea, de acuerdo con los anteriores resultados, se tienen dos momentos máximos de
flexión aplicados y, además, como se trata de que el área de la sección transversal no es
simétrica con respecto al eje centroidal o eje neutro, como se aprecia en la Figura 13(a),
se tendrán dos distancias diferentes (c1) y (c2), con sus respectivos módulos (S1) y (S2)
lo cual dará lugar a que se calculen cuatro esfuerzos máximos, dos por cada momento
máximo.

Figura 13
Se determina la posición del centroide del área compuesta correspondiente a la
distancia 𝑦̅ = 𝑐1 de acuerdo con la Figura 13(a). Se divide el área compuesta en dos
rectángulos: A1= (174mm) x (20mm) y A2= (18mm) x (84mm) como se ilustra en la
Figura 13(b) y se registran los datos como se muestran en la Tabla 1.

𝑨𝒊 𝒚𝒊 𝒚𝒊 𝑨𝒊
Áreas 2
𝑚𝑚 𝑚𝑚 𝑚𝑚3
Rectángulo1 3480 10 34800
Rectángulo2 1512 62 93744

∑𝑨𝒊 = 𝟒𝟗𝟗𝟐𝒎𝒎𝟐 ∑𝒚𝒊 𝑨𝒊 = 𝟏𝟐𝟖𝟓𝟒𝟒𝒎𝒎𝟑

Tabla 1
El valor de c1 se calcula así:
 12

∑𝑦𝑖 𝐴𝑖 128544 𝑚𝑚3

𝑦̅ = 𝑐1 = = = 25.75 𝑚𝑚
𝐴 4992 𝑚𝑚2

Una vez conocida la distancia (c1), la distancia (c2) se determina con la altura total de
la viga mostrada en la Figura 13(b), por tanto:
𝑐1 = 25.75 𝑚𝑚 𝑐2 = 104𝑚𝑚 − 𝑐1 = 78.25𝑚𝑚
Se calcula ahora el momento de inercia (I) de la sección compuesta en donde sus
momentos centroidales individuales para las áreas A1 y A2, de acuerdo con la Figura
13(b), son:
(174𝑚𝑚)(20𝑚𝑚)3
(𝐼𝑥 )′𝐴1 = = 116000𝑚𝑚4
12
(18𝑚𝑚)(84𝑚𝑚)3
(𝐼𝑥 )′𝐴2 = = 889056𝑚𝑚4
12
Las distancias de los centroides de cada una de las áreas, al centroide del área
compuesta, con el fin de utilizar el teorema de los ejes paralelos, de acuerdo con la
Figura 13(a) y cuyos datos se encuentran en la Tabla 2, están dadas por:
𝑑𝑦1 = 25.75𝑚𝑚 − 10𝑚𝑚 = 15.75𝑚𝑚

𝑑𝑦2 = 20𝑚𝑚 + 42𝑚𝑚 − 25.75𝑚𝑚 = 36.25𝑚𝑚

Áreas 𝑨𝒊 (𝒎𝒎𝟐 ) 𝒅𝒚𝒊 (𝒎𝒎) 𝒅𝟐𝒚𝒊 𝑨𝒊 (𝒎𝒎𝟒 ) (𝑰𝒙 )′𝑨𝒊 (𝒎𝒎𝟒 ) (𝑰𝒙′ )𝑨𝒊 (𝒎𝒎𝟒 )
Rectángulo1 3480 15.75 863257.5 116000 979257.5
Rectángulo2 1512 36.25 1986862.5 889056 2875918.5

∑𝑨𝒊 = 𝟒𝟗𝟗𝟐 𝒎𝒎𝟐 ∑(𝑰𝒙′ ) = 𝟑𝟖𝟓𝟓𝟏𝟕𝟔 𝒎𝒎𝟒

𝑨𝒊

Tabla 2
El momento de inercia correspondiente al área compuesta, tomado de la Tabla 2, es:
𝐼 = 3 855 176 𝑚𝑚4
Se utiliza la ecuación (4) para definir los respectivos módulos resistentes, así:
𝐼 3855176𝑚𝑚4
𝑆1 = = = 149 715 𝑚𝑚3
𝑐1 25.75𝑚𝑚
 13

𝐼 3855176𝑚𝑚4
𝑆2 = = = 49 267 𝑚𝑚3
𝑐2 78.25𝑚𝑚
Con base en los momentos máximos ya calculados, uno positivo y otro negativo, se
aplica la ecuación (3) para determinar los esfuerzos máximos.
Para el caso del momento máximo positivo, como se indica en la Figura 14(c) o de
flexión positiva, con S2 se determina un esfuerzo máximo de compresión y con S1,
máximo de tensión, así:
(𝑀𝑚á𝑥 )𝑝𝑜𝑠 2.24𝑘𝑁𝑚 2240000𝑁𝑚𝑚
(𝜎𝑚á𝑥 )𝑐𝑜𝑚𝑝1 = − =− 3
=− = − 45.46𝑀𝑃𝑎
𝑆2 49267𝑚𝑚 49267𝑚𝑚3

(𝑀𝑚á𝑥 )𝑝𝑜𝑠 2.24𝑘𝑁𝑚 2240000𝑁𝑚𝑚

(𝜎𝑚á𝑥 )𝑡𝑒𝑛1 = = = = 14.96𝑀𝑃𝑎
𝑆1 149715𝑚𝑚3 149715𝑚𝑚3

Figura 14
En cambio, para el momento máximo negativo, como se aprecia en la Figura 14(d) o de
flexión negativa, se calcula con S2 el momento máximo de tensión y con S1 el máximo de
compresión, así:
(𝑀𝑚á𝑥 )𝑛𝑒𝑔 1.0𝑘𝑁𝑚 1000000𝑁𝑚𝑚
(𝜎𝑚á𝑥 )𝑡𝑒𝑛2 = − = 3
= = 20.29𝑀𝑃𝑎
𝑆2 49267𝑚𝑚 49267𝑚𝑚3

(𝑀𝑚á𝑥 )𝑛𝑒𝑔 1.0𝑘𝑁𝑚 1000000𝑁𝑚𝑚

(𝜎𝑚á𝑥 )𝑐𝑜𝑚𝑝2 = =− 3
=− = − 6.79𝑀𝑃𝑎
𝑆1 149715𝑚𝑚 149715𝑚𝑚3
 14

Se observa, de acuerdo con la Figura 14 (c), que cuando ocurre la flexión positiva, la
magnitud del esfuerzo máximo de compresión es mayor que la magnitud del esfuerzo
máximo de tensión, como lo indican los resultados:
(𝜎𝑚á𝑥 )𝑐𝑜𝑚𝑝1 = − 45.46𝑀𝑃𝑎 > (𝜎𝑚á𝑥 )𝑡𝑒𝑛1 = 14.96𝑀𝑃𝑎

Y cuando se invierte el momento de flexión, como en el caso de la flexión negativa,

indicado en la Figura 14(d), el esfuerzo máximo de tensión resulta mayor, en magnitud,
que el esfuerzo máximo de compresión, como lo muestran los datos obtenidos:
(𝜎𝑚á𝑥 )𝑡𝑒𝑛2 = 20.29𝑀𝑃𝑎 > (𝜎𝑚á𝑥 )𝑐𝑜𝑚𝑝2 = − 6.79𝑀𝑃𝑎

Los esfuerzos máximos resultan ser: el esfuerzo máximo de compresión ocasionado por
el momento máximo positivo de 2.24 kNm presentado en un punto intermedio entre B
y C, situado a 1.8m del punto B, como se aprecia en la Figura 12 y el esfuerzo máximo
de tensión en el punto B, debido al momento máximo negativo de – 1 kNm, cuyos
valores son:
(𝜎𝑚á𝑥 )𝑐𝑜𝑚𝑝1 = − 45.46𝑀𝑃𝑎 (𝜎𝑚á𝑥 )𝑡𝑒𝑛2 = 20.29𝑀𝑃𝑎

PROBLEMA PROPUESTO 1 Y 2 Determinar el máximo esfuerzo normal por flexión

correspondiente al punto B, de la viga ABC mostrada. Rta(1): 10.89 Mpa. Rta(2):
27.7Mpa.

Figura Problema 1

Figura Problema 2
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PROBLEMA PROPUESTO 3 Determinar el máximo esfuerzo normal por flexión y definir

el punto correspondiente. Rta. 136.6 Mpa. Punto C.

Figura Problema 3