LAMAS MARIELA HISTORIOGRAFIA LU: 713642

ALUMNA: LAMAS MARIELA FERNANDA

UNSA – FACULTAD DE HUMANIDADES

Hippolyte Taine: en busca de un nuevo método hacia una Historia Positivista.

Aportes en la historiografía francesa del S.XIX

Hippolyte Taine nació en Francia, Vouziers-Ardenas, en el año 1828, por lo que su vida
se vio atravesada por los acontecimientos que se sucedieron entre el 2° Imperio y la 3°
Republica francesa. Se destacó por ser un gran filósofo, crítico e historiador, fue además
considerado junto a Renan y Michelet, uno de los tres ingenios de la segunda mitad del
siglo XIX francés1. Realizo sus estudios en Paris, lugar donde recibió influencias de
Hegel y Spinoza; entre 1851 y 1852 se desempeñó como profesor de filosofía en Nevers
y Poitiers, pero al poco tiempo sería víctima de represarías por su oposición al régimen
de Napoleón III, lo que lo llevaría a abandonar la enseñanza, y a ser posteriormente
excluido de todos los círculos académicos.

Pese a esta situación Taine rompió con los esquemas dominantes de la época y se aboco
al estudio y la conformación de una historia de tipo positivista, no obstante hizo
numerosos aportes y estudios en relación al campo de la estética y el arte, a los cuales
definiría como frutos de las fuerzas históricas y naturales.

Como decíamos anteriormente nuestro autor busco aproximarse lo más posible a una
historia de tipo positivista y científica, para ello tomo como modelo a las ciencias
naturales. Busco así establecer como método de estudio el “determinismo científico”,
por el cual consideraba que todas las expresiones y acciones del hombre, derivaban de
un encadenamiento de causa-efecto, el cual luego permitiría establecer leyes históricas,
esto puede verse condensando en la siguiente cita de Taine: “(…) como las ciencias
físicas establecen dependencias constantes entre los hechos; que el descubrimiento de
estas dependencias en las ciencias físicas ha dado a los hombres el medio de probar y
modificar, hasta cierto punto, los fenómenos de la naturaleza; que un descubrimiento
análogo en las ciencias morales debe proporcionar a los hombres el medio de probar
y de modificar los acontecimientos de la historia…”2.

Hay que destacar que el método de determinismo científico constaría además de cuatro
pasos: análisis documental en busca de hechos históricos, clasificación de los hechos,
definición y posterior estudio de las conexiones entre estos sucesos. Esto permitiría
establecer dependencias constantes en la historia, permitiendo convertirla así en una
ciencia, creadora de leyes que podría prevenir y modificar hasta en cierto punto los

1
Burguiére André,” DICCIONARIO AKAL DE CIENCIAS HISTORICAS”, España, AKAL, 2005.
2
Hipólito Taine, “ENSAYOS DE CRITICA Y DE HISTORIA”, en Prefacio a la segunda edición, Madrid, 1912,
pagina 27.
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acontecimientos de la historia, la tarea del historiador se resumía entonces al

establecimiento de rasgos constantes y característicos de un proceso histórico en un
ámbito nacional, otorgando a aquellos carácter de leyes que determinen esa evolución
histórica3.

Para Taine la investigación en los archivos será importante a efectos demostrativos, para
dar veracidad a sus obras, intentara esbozar una metodología para el análisis y
valoración de distintas fuentes, privilegiando fuentes privadas y a los testigos
contemporáneos. Veremos que este autor no analizara desde el móvil político sino que
cambiara el paradigma aplicando el método de la medicina experimental y la psicología,
así sus investigaciones históricas, literarias, del arte, etc., se explicaran a través el uso de
tres factores fundamentales: MEDIO (determinación geográfica modela a los pueblos),
predisposición RAZA y el MOMENTO, dichos factores determinan el espíritu que
caracteriza y diferencia a los pueblos, determinando el curso de la historia.

Podemos evidenciar todo lo expuesto con anterioridad en su famosa obra “Les Origenes
de la France contemporaine”, catalogada como contrarrevolucionaria, a través de la cual
busco hacer una nueva interpretación acerca de las causas que habían producido la
decadencia de la sociedad francesa a partir de la revolución de 1789. Taine aducirá que
Francia está enferma, las búsquedas de este “mal” lo llevaran a plantearse que esto
deviene de un problema psicológico4, acaso ese mal ¿era producto de las ideas y
creencias que se extendían por la sociedad francesa a través de la revolución?, la raza, el
medio y el momento habían implantado un espíritu clásico dominador francés, que
convulsionaba a esas multitudes bestiales, como las describiría Taine, las cuales que
perdían de a poco sus voluntades individuales. Esta obra ante todo, como nos explica
Devoto5, tenía un propósito pedagógico: educar a los franceses en su pasado para que
tuvieran la posibilidad de evitar repetir los errores.

Pese a los grandes esfuerzos de Taine por establecer un método objetivo y riguroso, a
partir de 1880 seria criticado y refutado por los nuevos académicos que se establecían
con firmeza en la academia, la cual consolidaba de a poco a la Historia como una
práctica profesional. Más de una vez se desacreditara su supuesta imparcialidad y
actitud científica, al analizar la psicología utilizado en Les orígenes (…), como arma de
análisis del comportamiento de la multitud y sus líderes, hacia los cuales mostraba
rechazo y hostilidad. Incluso Langlois y Seignobos critican el método de Taine, ya que
este pretendía usar procedimientos de las ciencias naturales, cuando en realidad el
método histórico era distinto; al no ser la historia una ciencia natural su método no

3
Devoto Fernando, “Entre Taine y Braudel. Itinerarios de la historiografía contemporánea”, Buenos
Aidres, Ed. Biblos, 1992, página 14.
4
Traducción y comentario a cargo de la Prof. Luz del Sol Sánchez, Hippolyte Taine “Los orígenes de la
Francia contemporánea-I”. Comentario del prefacio, pagina 1.
5
Devoto Fernando, “Entre Taine y Braudel. Itinerarios de la historiografía contemporánea”, Buenos
Aidres, Ed. Biblos, 1992, página 20.
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podía definirse como objetivo sino como indirecto y subjetivo6, así la historia
construiría su propia cientificidad.

Posteriormente recibirá críticas por parte de académicos como Aulard, quien advertirá
que las fuentes usadas en Les orígenes (…) eran elegidas arbitrariamente para justificar
las ideas preconcebidas que tenía Taine. Pese a esto debemos valorar los aportes que
este autor hizo a la historiografía francesa del S.XIX, rompiendo con el paradigma
historicista y romanticista, intento aplicar un método puramente objetivo y de rigor, que
nos aproximara a una historia fidedigna y científica.

BIBLIOGRAFIA:

 André Burguiére, “DICCIONARIO AKAL DE CIENCIAS HISTORICAS”,

Madrid-España, Ed. AKAL, 2005.
 Devoto Fernando, “Entre Taine y Braudel. Itinerarios de la historiografía
contemporánea”, Buenos Aires, Ed. Biblos, 1992.
 Taine Hipólito, “ENSAYOS DE CRITICA Y DE HISTORIA”, Madrid, 1912.
 Traducción y comentario a cargo de la Prof. Luz del Sol Sánchez: Hippolyte
Taine, “Los orígenes de la Francia contemporánea-I”. Comentario del prefacio.

6
Ch. Langlois y Ch. Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Alcan, 1987, página 44-47. En
Devoto Fernando, “Entre Taine y Braudel. Itinerarios de la historiografía contemporánea”, Buenos
Aidres, Ed. Biblos, 1992.