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El VIH infecta células vitales en el sistema inmune humano Representación del virus de la inmunodeficiencia
como las células T helper (específicamente células CD4+), humana
macrófagos y células dendríticas.5 La infección por VIH puede
Clasificación de los virus
llevar a niveles bajos de células T CD4+ a través de varios
Grupo: VI (Virus ARN monocatenario
mecanismos, incluidos la piroptosis de células T infectadas
retrotranscrito)
inutilizadas,6 apoptosis de células no infectadas próximas,7
Familia: Retroviridae
muerte viral directa de las células infectadas y muerte de las
células T CD4+ por los linfocitos citotóxicos CD8 que Género: Lentivirus
reconocen a las células infectadas.8 Cuando el número de Especies
células T CD4+ disminuyen bajo un nivel crítico, se pierde la
VIH Tipo 1
inmunidad celular y el organismo se vuelve progresivamente
más susceptible a las infecciones oportunistas. VIH Tipo 2
Índice
Categorización
Estructura y genoma del VIH
Estructura
Genoma y composición
Genes estructurales
Proteínas reguladoras
Tat
Rev
Tat y Rev: acción conjunta
Proteínas accesorias
Vif: incremento en infectividad y protección
del genoma viral
Vpu: facilita el desprendimiento de viriones
en células infectadas
Degradación de la proteína CD4
Realza en el desprendimiento de
viriones de la membrana celular
Ciclo de vida
Ciclo de replicación
Vías de transmisión del virus
Profilaxis de emergencia
Historia natural de la infección por VIH
Fase aguda
Fase crónica
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida
Historia
Origen y evolución
Descubrimiento
Epidemiología
VIH en adultos mayores
Fármacos contra el VIH
Detección del VIH
MVA-B: Perspectivas actuales de investigación
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Categorización
El virus de la inmunodeficiencia humana forma parte del género Lentivirus.9 Estos constituyen un grupo dentro de la familia
Retroviridae.10 Los virus de este grupo poseen propiedades morfológicas y biológicas comunes. Varias especies son atacadas por
los lentivirus, cuya característica principal consiste en un período de incubación prolongado que desemboca en enfermedad
después de varios años.11
Desde su ingreso en la célula hospedadora, la cadena simple de ácido ribonucleico (ARN) viral comienza su transformación en
una doble cadena de ácido desoxirribonucleico (ADN) por acción de la enzima transcriptasa inversa que forma parte del virus. La
integrasa y otros cofactores actúan para que el ARN del virus se fusione con el ADN de la célula hospedadora12 a través de la
transcripción en el genoma de la célula que aloja al virus. De esta manera, la célula queda infectada por el virus. Después de este
proceso, los lentivirus reaccionan de dos maneras posibles: puede ocurrir que el virus entre en latencia mientras la célula
infectada continúa en funciones, o bien, que el virus comience a replicarse activamente y libere viriones capaces de infectar otras
células.
Existen dos tipos del VIH, llamados VIH-1 y VIH-2. El primero de ellos corresponde al virus descubierto originalmente, que
recibió los nombres de LAV y HTLV-III por parte de los dos equipos que estaban investigando el agente etiológico del sida
durante la primera mitad de la década de 1980. El VIH-1 es más virulento e infeccioso que el VIH-213 y es el causante de la
mayoría de infecciones por VIH en el mundo. El VIH-2 es menos infeccioso y se encuentra confinado casi exclusivamente a los
países de África occidental.14
Estructura
El VIH comparte con los retrovirus las características esenciales de esa familia.
El virión contiene información genética bajo la forma de ácido ribonucléico
(ARN), protegido por una envoltura de membrana. Los retrovirus insertan su
información genética en las células hospedadoras por acción de la transcriptasa
inversa.15
Un virión del VIH tiene una forma aproximadamente esférica con un diámetro
de 80-100 nm. Está constituido por tres capas. La exterior es una bicapa lipídica.
Posee 72 espículas formadas por las glicoproteínas gp120 y gp41 que actúan en
el momento de la unión del virus a la célula hospedadora. La capa intermedia
está constituida por la nucleocápside icosaédrica. La capa interior tiene forma de Estructura del VIH.
un cono truncado. Está constituida por el ARN viral y la nucleoproteína. La
cadena genética del VIH está constituida por un ARN de cadena simple
compuesto por dos filamentos idénticos. El ARN contiene varios genes, cada uno de los cuales codifica las diversas proteínas que
el VIH necesita para reproducirse.16
Genoma y composición
Los genomas del VIH-1 y VIH-2 son muy similares. Ambos están compuestos por los tres genes básicos de la familia de los
retrovirus. Se trata de los genes gag, pol y env. Cada uno de estos genes codifica proteínas que ayudan a la reproducción del virus.
El genoma del VIH posee otros seis genes adicionales: tat, vpr, rev, vpu (vpx en el caso del VIH-2), vif y nef.17
Genes estructurales
Las proteínas estructurales son codificadas por los genes gag, pol
y env, y su secuencia cubre la mayor parte del genoma viral,
quedando sólo una parte menor para el resto de los genes.
La proteasa (p10). Se trata de una aspartil-proteasa cuya forma funcional es un dímero del que se conoce la
estructura tridimensional. Actúa cortando las piezas de las proteínas Gag, Pol y de la Gag-Pol. Una parte de los
fármacos empleados contra el VIH son inhibidores de su función.
La transcriptasa inversa (p50) cuya función es la síntesis del ADN de doble cadena del provirus usando como
patrón la cadena singular del ARN viral. Es una ADN-polimerasa que puede actuar como dependiente del ADN
tanto como del ARN. Una vez formada la primera cadena de ADN, complementaria del ARN viral, la ARNasa lo
separa de él, lo que permite a la transcriptasa inversa ejecutar la síntesis de la segunda cadena de ADN
tomando como molde la primera que se formó. Así pues, para la síntesis de la primera cadena la actividad de la
transcriptasa inversa es ARN-dependiente, pero para la de la segunda es ADN-dependiente. También existen
múltiples fármacos contra la actividad de la transcriptasa inversa.
La ARNasa (p15), que como se ha dicho separa las cadenas de ARN de las de la ADN durante la transcripción
inversa.
La integrasa (p31) realiza la inserción del ADN proviral en el genoma de la célula huésped. No se requiere ATP
para su actividad y debe cumplir sucesivamente tres funciones:
Con una actividad exonucleasa corta dos núcleótidos del extremo 3' de cada una de las dos cadenas del
ADN proviral.
Con una actividad endonucleasa (de doble cadena) corta el ADN del huésped en el punto de integración. No
hay un lugar fijo en el genoma para que esto se realice, sino que ocurre en cualquier región muy accesible
de la cromatina, lo que se supone que favorece la expresión del provirus, al coincidir esas regiones del
genoma con las más transcritas.
Por último, con una actividad ligasa el ADN proviral es soldado, mediante sólo un enlace covalente en cada
extremo, en el ADN celular.
En la actualidad existe un fármaco comercializado contra la actividad de la integrasa, el
raltegravir.
La envoltura se basa en una bicapa lipídica, lo mismo que cualquier membrana biológica, y sus componentes estructurales
básicos proceden de la membrana plasmática de la célula parasitada. Pero la envoltura porta además regularmente espaciadas 72
espículas, que son complejos proteicos integrados en la membrana formados por proteínas virales codificadas por el gen env.
Cada espícula está formada por una pieza de la proteína gp41, integral en la membrana, y una cabeza externa formada por la
proteína gp120, esencial para el acoplamiento con el exterior de ciertas células previo a su invasión. Entre los dos componentes
de las espículas existe una unión no covalente. Las proteínas gp41 y gp120 se sintetizan como una sola poliproteína, gp160, con
la información del gen env antes de que sea cortada por una proteasa de la célula. La proteína Env existe como trímero en la
superficie de los viriones y las células infectadas.
Los fármacos inhibidores de la fusión funcionan contra la proteína gp41, para evitar su unión a los linfocitos.
Proteínas reguladoras
Tat
La proteína Tat existe en dos formas, una larga, de 101 restos aminoácidos de longitud, y otra más corta, de sólo 72. La segunda
se produce cuando en fase temprana se produce una edición completa del ARNm viral, la primera cuando en una fase más tardía
sólo se realiza una edición parcial. La proteína Tat (por transactivator) es imprescindible para la producción de nuevos viriones,
que promueve activamente. La proteína se une a una región de 59 nucleótidos situada en el extremo 5' del ARN viral llamada
TAR (Transactivator Active Region) y actúa como un transactivador, algo excepcional, puesto que éstos suelen unirse al ADN, no
al ARN. En cuanto este extremo inicial del genoma viral ha sido transcrito desde el ADN proviral, la proteína Tat se une a él y
promueve su elongación favoreciendo la transcripción del resto de la cadena.
Rev
La proteína rev regula la expresión del ARN viral controlando el ritmo de exportación del ARNm.18
Proteínas accesorias
Ciclo de vida
Enlace y fusión: El VIH empieza su ciclo de vida cuando se liga a un receptor CD4 y a uno de dos
correceptores en la superficie de un linfocito T CD4 +. Luego el virus se fusiona con la célula anfitriona. Después
de la fusión, el virus libera el ARN, su material genético, dentro de la célula anfitriona. Además de linfocitos, el
VIH puede llegar a las células dendríticas (células presentadoras de antígeno - CPA) gracias a la existencia de
algunas lectinas como DC-SIGN y L-SIGN a las que se adhiere con alta afinidad, convirtiendo a las células
dendríticas en importantes reservorios que ayudarán al VIH a infectar más linfocitos T CD4+.
Transcripción inversa: Una enzima del VIH, conocida como transcriptasa inversa convierte la cadena simple
del ARN vírico en cadena doble de ADN vírico.
Integración: El nuevo ADN del VIH que se forma entra al núcleo de la célula anfitriona, donde una enzima del
VIH llamada integrasa "esconde" el ADN vírico dentro del propio ADN de la célula anfitriona. El ADN del VIH
integrado se llama provirus. El provirus puede permanecer inactivo por varios años sin producir nuevas copias
del VIH o produciendo muy pocas.
Transcripción: Cuando la
célula anfitriona recibe señal
para volverse activa, el
provirus usa una enzima
anfitriona llamada
polimerasa del ARN para
crear copias del material
genómico del VIH y
segmentos más cortos del
ARN conocidos como ARN
mensajero (ARNm). El
ARNm se utiliza como
modelo o patrón para la
formación de cadenas largas
de proteínas del VIH.
Ensamblaje: La enzima del
VIH llamada proteasa divide
las cadenas largas de
proteínas del VIH en
pequeñas proteínas
individuales. A medida que
las proteínas pequeñas del
VIH se unen a las copias del
material genético del ARN
del VIH, se ensambla una Ciclo de vida del VIH
nueva partícula del virus.
Gemación: El nuevo virus
ensamblado «brota» de la
célula anfitriona. Durante la gemación, el nuevo virus acapara parte de la envoltura exterior de la célula. A esta
envoltura, que actúa como recubrimiento, le brotan combinaciones de proteína y azúcar, conocidas como
glucoproteínas del VIH. Estas glucoproteínas del VIH son necesarias para que el virus se ligue al CD4 y a los
correceptores. Las nuevas copias del VIH pueden ahora pasar a infectar a otras células.
Ciclo de replicación
Las células que el VIH invade son esencialmente los linfocitos T CD4+, pero también en menor medida los
monocitos/macrófagos, las células dendríticas, las células de Langerhans y las células de microglía del cerebro. La replicación
viral tiene pues lugar en tejidos diversos (de ganglios linfáticos, intestino, cerebro, timo,…). Los órganos linfoides, sobre todo los
ganglios linfáticos, constituyen la principal sede de su replicación. El virus está presente en numerosos líquidos del organismo, en
particular la sangre y las secreciones genitales.
La fijación: representa la primera etapa en la invasión de una célula. Se basa en el reconocimiento mutuo y
acoplamiento de proteínas de la envoltura del virión, las gp120 y gp41, y los receptores de la célula blanca, los
CD4. Este reconocimiento no es posible sin ayuda de correceptores propios de las células susceptibles de ser
invadidas; en el caso de los macrófagos son los CCR5 y en el caso de los LT4, los CXCR4, que interactúan con
la proteína superficial. Macrófagos y LT4 tienen en común su principal receptor: el receptor CD4. Este
reconocimiento es condición obligada para que el virus llegue a penetrar en la célula y continuar con el proceso
de infección.
La penetración: es el segundo paso, una vez reconocido el virión por los receptores de superficie, se vacía
dentro de la célula fusionándose la envoltura lipídica del virión con la membrana plasmática de la célula.
Protegidos por la cápside y las nucleocápsides, los dos ARN mensajeros que forman el genoma viral y sus
proteínas asociadas se encuentran ahora en el citoplasma.luego ocurre la eliminación de las cubiertas proteicas,
cápside y nucleocápsides, quedando el ARN vírico libre en el citoplasma y listo para ser procesado.
La transcripción inversa del ARN vírico para formar ADNc (ADN complementario, monocatenario) con la
misma información: Cada una de las dos moléculas de ARN llega desde el virión asociada a una molécula de
transcriptasa inversa que se ocupa del proceso. Las dos moléculas de ADNc se asocian para formar una
molécula de ADN, que es la forma química de guardar la información que una célula eucariota es capaz de
procesar. Durante la preintegración el genoma viral es vulnerable a factores de transcripción como la TRIM5-α.
Sin embargo, la cápside del VIH-1 no es reconocida por la forma humana del TRIM5-α por lo que no impide su
integración.
Integración del genoma vírico en el genoma de la célula huésped: Para ello penetra en el núcleo y se
inserta en el ADN celular con ayuda de una integrasa, que procede del virión infectante.
La transcripción del ADN vírico por los mecanismos normales de la célula: El resultado de la transcripción
es un ARNm (ARN mensajero).El ARNm obtenido es complejo, constituido por una sucesión de intrones (partes
no informativas) y exones (partes informativas). Debe ser procesado por cortes y reempalmes antes de que la
información que contiene pueda servir para fabricar las proteínas correspondientes. Una vez procesado, el
ARNm puede salir del núcleo a través de los poros nucleares.
La transcripción es llevado a cabo por la familia de factores de transcripción Rel/NF-kB. Sin embargo, este factor no existe en
forma activa en los linfocitos T CD4 en estado de reposo celular y es inducido sólo en el curso de los procesos de activación
inmunológica, lo que significa que la replicación del VIH depende sólo de la activación de los linfocitos T CD4 infectados.
Traducción: Una vez en el citoplasma el ARNm proporciona la información para la traducción, es decir, la
síntesis de proteínas, que es realizada a través del aparato molecular correspondiente, del que forman la parte
fundamental los ribosomas. El resultado de la traducción no consiste inmediatamente en proteínas funcionales,
sino en poliproteínas que aún deben ser cortadas en fragmentos.
Por acción de peptidasas específicas del VIH, las poliproteínas producto de la traducción
son procesadas, cortándolas, para formar las proteínas constitutivas del virus.Las
proteínas víricas fabricadas se ensamblan, junto con ARN provirales, para formar los
componentes internos de la estructura del virión, los que constituyen la cápside y su
contenido.
Gemación: El último paso, ocurre cuando los nucleoides víricos se aproximan a la membrana plasmática y se
hacen envolver en una verruga que termina por desprenderse, formando un nuevo virión o partícula infectante.
En cada célula infectada se ensamblan varios miles de nuevos viriones, aunque muchos son incompletos y no
pueden infectar.
Sexual (contacto sexual sin protección). (infección de transmisión sexual). La transmisión se produce por el
contacto de secreciones infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.
Sanguínea (por sangre). Es una forma de transmisión a través de jeringuillas contaminadas, que se da por la
utilización de drogas intravenosas; o a través de servicios sanitarios que no hacen uso de las mejores medidas
de higiene, como ha ocurrido a veces en países con pocos recursos; también en personas, como hemofílicos,
que han recibido una transfusión de sangre contaminada o productos contaminados derivados de la sangre, lo
que ocurrió frecuentemente cuando la enfermedad no era aún bien conocida; en menor grado, en trabajadores
de salud que están expuestos a infección accidental, que puede ocurrir por ejemplo cuando una herida entra en
contacto con sangre contaminada; también puede darse durante la realización de piercings, tatuajes y
escarificaciones.
Perinatal (de madre a hijo). La transmisión puede ocurrir durante las últimas semanas del embarazo, durante el
parto, o al amamantar al bebé. De estas situaciones, el parto es la más problemática. Actualmente en países
desarrollados la transmisión vertical del VIH está totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es
portadora del virus) ya que desde el inicio del embarazo (y en ciertos casos con anterioridad incluso) se le da a
la embarazada un Tratamiento Anti-Retroviral de Gran Actividad (TARGA) especialmente indicado para estas
situaciones, el parto se realiza por cesárea generalmente, se suprime la producción de leche, y con ello la
lactancia, e incluso se da tratamiento antiviral al recién nacido.
Profilaxis de emergencia Riesgo estimado de adquisición del VIH
La profilaxis post-exposición (PEP) es el tratamiento según el tipo de exposición19
antirretroviral a corto plazo para reducir la Número estimado de
infecciones por cada 10.000
probabilidad de infección por el VIH después de Tipo de exposición
exposiciones a una fuente
haber sufrido una exposición potencial, ya sea infectada
profesionalmente o por medio de relaciones
Transfusión de sangre 9,00020
sexuales.
Parto 2,50021
Debe proporcionarse como parte de las precauciones
Inyección de droga- 6722
universales a la hora de reducir la exposición a
fuentes de infección y siempre debería ser valorada Coito anal receptivo* 5023 24
por un equipo médico adecuadamente formado de Aguja de laboratorio
3025
un servicio de urgencias de un hospital de referencia percutánea
con servicio de infecciosas. Coito vaginal receptivo* 1023 24 26
En condiciones ideales, la profilaxis (tomar la medicación antirretroviral) debería iniciarse 1 o 2 horas después de la presunta
exposición al VIH, pero nunca después de 72 horas. Los datos indican que cuanto antes se inicie el tratamiento, mayor es la
probabilidad de éxito.
En algunos países, como en América del Norte y algunas zonas de Europa, la profilaxis post exposición puede obtenerse en los
servicios de urgencias de cualquier hospital.28
Fase aguda
La fase de la infección aguda por VIH inicia en el momento de la infección. El virus se propaga por el cuerpo de la persona
infectada a través de sus fluidos corporales. En un plazo de días, el VIH infecta no sólo las células expuestas inicialmente (por
ejemplo, las células de la mucosa vaginal o rectal en el caso de una infección por vía sexual)30 sino también los ganglios
linfáticos. Durante ese tiempo, el VIH se multiplica dentro del organismo hasta alcanzar niveles propios de la infección crónica.
El tejido linfoide asociado a los intestinos constituye uno de los principales espacios del cuerpo humano donde tiene lugar la
reproducción inicial del VIH por su alto porcentaje de linfocitos T CD4.31
Un porcentaje importante de personas que contraen el virus no presenta síntomas de la infección en su fase aguda. Es decir, son
pacientes asintomáticos. Sin embargo, se calcula que entre el 40/50 %-90 % o hasta el 80 %32 de los casos de infección con
VIH-1 presentan manifestaciones clínicas. El cuadro de la infección aguda es similar al de una mononucleosis infecciosa: fiebre,
malestares musculares, inflamación de los ganglios, sudoración nocturna, diarrea, náuseas y vómito. La gran mayoría de los
seropositivos no reciben diagnóstico del cuadro agudo de la infección por VIH, pues son síntomas compartidos por varias
enfermedades. Por lo tanto, presentar un conjunto de síntomas como el descrito aquí no es indicador necesario de que una persona
se haya infectado por VIH, aunque es recomendable que quien considere que ha estado expuesto a la transmisión y presente los
síntomas, acuda a un especialista para recibir atención médica.33 El cuadro de la infección aguda por VIH aparece entre cinco y
diez semanas después de la exposición al virus, y desaparece unos pocos días después.34
El VIH ataca principalmente los linfocitos T CD4+, que forman parte del sistema inmune de los seres humanos. Aunque estas
células por sí mismas no tienen una función de ataque contra células extrañas al cuerpo, tienen un papel importante en la
respuesta inmunológica adaptativa. En una persona con buena salud, el número de linfocitos T CD4+ oscila entre 1200 y 500 μl.
Durante la fase asintomática de la infección, la proporción de linfocitos infectados 1/1000-1/100 000, que aumentará
progresivamente hasta llegar a 1/100 en la infección crónica.35 Durante la fase aguda de la infección, las pruebas tradicionales
siempre darán negativo porque no detectan directamente el VIH, sino los anticuerpos producidos como respuesta por el sistema
inmune, lo que ocurre alrededor de la 12a semana después de la exposición. En contraste, las pruebas de carga viral, que
contabilizan el número de copias del ARN del virus en la sangre, arrojarán como resultado una elevada cantidad de copias del
VIH durante la fase aguda de la infección.33
Fase crónica
La fase crónica de la infección por VIH se suele llamar también latencia clínica porque el portador es asintomático, es decir, no
presenta síntomas que puedan asociarse con la infección.36 Esto no quiere decir que el virus se encuentre inactivo. Por el
contrario, durante la fase crónica el VIH se multiplica incesantemente. Se calcula que, en un sujeto infectado, diariamente se
producen entre mil y diez mil millones de nuevas partículas virales y son destruidos alrededor de cien millones de linfocitos T
CD4.37 Los pacientes son asintomáticos gracias a que el sistema inmune tiene una gran capacidad para regenerar las células
destruidas por el virus, pero pueden presentar adenopatías y la disminución del conteo de plaquetas en la sangre.
La reacción ante la presencia del virus termina por desgastar al sistema inmunológico. En ausencia de tratamiento, la mayoría de
los portadores del virus desarrollan el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en un plazo de 5 a 10 años. La causa de
esto es que, mientras el virus sigue reproduciéndose de manera constante y aumenta la carga viral en su anfitrión, disminuye
también la capacidad de recuperación del sistema inmune. Al término fase crónica, los pacientes desarrollan otras
manifestaciones de la infección como dermatitis seborréica, úlceras bucales y foliculitis.38
La medicación con antirretrovirales no hace desaparecer el virus de los “reservorios” donde el VIH permanece de forma latente,
pero sí consigue reducir la carga viral en sangre hasta el punto de ser indetectable e impedir su transmisión a otras personas.
Historia
Origen y evolución
Como otros agentes causantes de enfermedades infecciosas emergentes, el VIH pasó a los seres humanos por zoonosis, es decir
por transmisión desde otras especies. La emergencia del sida y la identificación del VIH estimularon investigaciones que han
permitido determinar que las variantes del VIH forman parte de un amplio grupo de lentivirus. El VIH es sumamente parecido a
un virus que ataca a otros primates. Se trata del virus de la inmunodeficiencia de los
simios (Simian immunodeficiency virus, SIV), del que se conocen diversas cepas que
se transmiten por vía sexual.40 A diferencia del VIH, el virus de los primates no
causa inmunodeficiencia en los organismos que lo hospedan, salvo en el caso del
salto de una especie a otra.
El salto de la barrera de especie desde P. t. troglodytes a Homo sapiens sapiens se ha producido al menos tres veces, con variantes
del VIH-1 que demuestran parentesco con distintas cepas, geográficamente más o menos localizadas, del SIVcpz. Así pues, el
VIH-1 es un virus polifilético. El grupo M del VIH-1, responsable de la pandemia actual, debió pasar a los seres humanos en la
primera mitad del siglo XX. Los grupos O y N del VIH-1 están restringidos a África Occidental ecuatorial, con el grupo N
presente sólo en Camerún. Con los datos actuales, parece claro que Pan troglodytes troglodytes es el reservorio desde el que se
han producido repetidamente las infecciones humanas por los virus de cuya evolución procede el VIH-1.40
A su vez el VIH-2, extendido en África Occidental, procede del SIVsm, propio del mangabeye fuliginoso (Cercocebus atys atys),
que habita las selvas costeras desde Senegal hasta Costa de Marfil. El análisis filogenético muestra que el paso a los seres
humanos ha ocurrido también varias veces.43
Los SIV identificados hasta ahora se encuentran, de forma específica y es en África donde parece tener su origen evolutivo este
grupo monofilético de virus, genéticamente bien delimitado del resto de los lentivirus. La prevalencia (frecuencia de la infección)
es variable entre especies y poblaciones, aunque no superior al 30 %, en las poblaciones afectadas de chimpancés, pero puede
pasar del 50 % en poblaciones de otros primates, como Cercocebus atys.
En todos los casos conocidos el virus parece encontrarse cerca del equilibrio con su huésped natural, como resultado probable de
una más o menos larga coevolución, observándose generalmente sólo versiones muy atenuadas del síndrome de
inmunodeficiencia, como una reducción limitada de linfocitos T CD4+, reducción que no compromete en general la vida del
individuo, aunque en un ejemplar de Cercocebus atys se produjo un sida típico después de 18 años de incubación. Este dato hace
pensar que, al menos en parte, es la baja longevidad, unida a una larga incubación, lo que hace que la inmunodeficiencia
sobrevenida sea un resultado excepcional de la infección en monos.44
Descubrimiento
Desde 1981 se detectaron casos sorprendentes de infección por Pneumocystis jiroveci (entonces designado Pneumocystis carinii),
un hongo emparentado con las formas originales de los Ascomycetes, conocido por infectar a pacientes severamente
inmunodeprimidos. Inicialmente se observó un grupo de casos semejantes en los que estaban implicados varones homosexuales y
donde aparecían a la vez infección por citomegalovirus y candidiasis. Se pensó
primero que la causa debía estar ligada a prácticas comunes entre la población
homosexual masculina.
En 1984 el equipo de R. Gallo, descubridor del HTLV, único retrovirus humano conocido entonces, confirmó el descubrimiento,
pero llamando al virus human T lymphotropic virus type III (virus linfotrópico T humano tipo III, con las siglas HTLV-III). Se
produjo una subsecuente disputa sobre la prioridad en la que quedó claro que Gallo había descrito el virus sólo después de haber
recibido muestras de los franceses. Como parte de la resolución del conflicto, el virus adquirió su denominación definitiva,
human immunodeficiency virus (HIV) que en castellano se expresa como virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
En el mismo año, 1983, en que se identificó el virus, diversos equipos empezaron a trabajar en la secuencia de su genoma,
publicada a principios de 1985, y comenzó también la caracterización de sus proteínas.
En 1985 se desarrolló técnica ELISA que permite conocer el alcance del virus y se descubrió un nuevo retrovirus en dos pacientes
con SIDA, procedentes de Guinea Bissau y las Islas de Cabo Verde, diferente al VIH. Fue entonces cuando campo de estudio se
traslada a África Occidental a investigar donde se llevo a cabo estudios en trabajadoras del sexo senegalesas con lo que se logró
identificar un virus diferente al VIH inicial pero similar al descubierto en los dos pacientes de Guinea Bissau y las Islas de Cabo
Verde, el VIH-2.
En 1987: se secuenció el genoma del VIH-2 y se confirmó que el VIH-2 era una zoonosis originario del VIS que diverge del
VIH-1 en un 50% de su genoma y que en vez de tener el gen vpu (VIH-1), tenía el gen vpx (VIH-2).
Epidemiología
El VIH se ha convertido en una epidemia de dimensiones mundiales. El Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el
VIH/sida (Onusida) coordina esfuerzos internacionales de científicos, gobiernos, iniciativa privada y organizaciones civiles
dirigidos a actuar sobre la epidemia del VIH y sus efectos.45 Onusida observa el desarrollo epidemiológico de la infección por
VIH en todo el mundo y emite un reporte sobre la situación de la epidemia cada dos años. Los informes de Onusida recopilan los
datos provenientes de todos los países y dan una visión general de la evolución de la pandemia, sus efectos sociales, las
estrategias adoptadas para controlarla.
Mundialmente, el modo más común de propagación del VIH sigue siendo la transmisión heterosexual.46 Entre 1981 y 2007, el
sida había causado la muerte de aproximadamente 25 millones de personas alrededor de todo el mundo.47 En ese mismo año, 33
millones [30-36 millones] de personas estaban infectadas con VIH. La epidemia se ha estabilizado en cuanto que no ha
aumentado la proporción de personas infectadas respecto a la población total. Además se ha observado una reducción del total
mundial de nuevos casos de infección por
VIH, de 3 millones [2,6-3,5 millones] en 2002
a 2,7 millones [2,2-3,2 millones] en 2007.48
mayores 5-15 %
15-50 %
Históricamente se ha considerado al VIH
como una enfermedad de adultos jóvenes;
ahora se estima que aproximadamente el 25 % de los pacientes infectados con VIH en los Estados Unidos tienen 50 años de edad
o más. Al principio de la epidemia del VIH, una proporción pequeña pero significativa de los adultos mayores fueron infectadas
con el VIH a través de la transfusión sanguínea. Después esta tendencia cambio, los hombres mayores eran infectados a través de
relaciones heterosexuales y en menor grado homosexuales o a través del uso de drogas intravenosas. 50
Estudios de investigación con pacientes VIH-positivos, en mayores de (50 años) frente a jóvenes de menos de (50 años) muestran
que mientras más edad, los pacientes tienen más probabilidades de adquirir complicaciones médicas y más limitaciones en el
funcionamiento físico. 51
La salud mental es también un factor importante que afecta a los pacientes. Tanto los hombres como las mujeres VIH-positivas
han demostrado malestar psicológico asociado con las pruebas de infección por VIH, y la mayoría de los estudios han demostrado
que las mujeres generalmente reportan síntomas psicopatológicos o complicaciones psicológicas mayores que en los hombres.51
Uno de los problemas médicos para detectar el VIH y sus asociaciones en los adultos mayores son las respuestas poco fiables de
esta población, que conducen a falsas suposiciones acerca del comportamiento de riesgo.51
Inhibidores de la unión o fusión: bloquean la penetración del virus en la célula diana inhibiendo la unión al
correceptor CCR5 o CXCR4 de la superficie celular.
Inhibidores de la transcripatasa inversa análogos de nucleósidos (ITIAN): impiden la replicación vírica
mediante la inhibición de la síntesis del DNA complementario. Estos fármacos son reconocidos por el enzima
como nucleósidos normales, de modo serán fosforilados e incorporados al DNA complementario.
Inhibidores de la transcripatasa inversa no análogos de nucleósidos (ITINAN): inhiben la acción del enzima
por otros mecanismos, evitando también la reproducción del virus.
Inhibidores de la proteasa: bloquean la producción de viriones activos.
Inhibidores de la integrasa: impiden que el virus introduzca su material genético en la célula diana.52
En general, y dada la alta tasa de resistencias, está indicado el uso combinado de fármacos de diferentes grupos (politerapia), en
lo que se viene llamando TARGA (Terapia AntirRetroviral de Gran Actividad).
El AZT por sí solo no puede destruir directamente el virus; lo que hace este fármaco es inhibir la enzima transcriptasa inversa,
con lo que impide que el ARN del Virus se copie hacia ADNc bicatenario y, por consiguiente, evitar que se genere un provirus (el
provirus es el ADNc que se integra al genoma de la célula huésped, en este caso es el linfocito T CD4+). Administrado de forma
aislada, es decir, sin ser combinado con los otros medicamentos que componen el TARGA, puede incrementar las mutaciones en
el virus que lo hagan más resistente y agresivo, anulando su eficacia terapéutica y acelerando el progreso de la enfermedad. Este
riesgo disminuye notablemente cuando se combina con los otros medicamentos de la politerapia. También disminuye
sensiblemente su toxicidad al reducirse y ajustarse con mejor precisión sus mínimas dosis efectivas en combinación con los otros
componentes del TARGA.
Todas las mujeres embarazadas VIH+ deben tomar fármacos contra el virus, independientemente del número de linfocitos T CD4
y de la carga viral que presenten. El objetivo es reducir la carga viral hasta niveles indetectables y evitar, así, la transmisión
vertical del virus. Además, cabe destacar que los tratamientos contra el VIH no aumentan el riesgo de que se produzcan defectos
congénitos en el hijo/a.
Las mujeres embarazadas seropositivas pueden tomar los mismos medicamentos que las mujeres seropositivas no embarazadas,
salvo en situaciones en las que el efecto secundario de algún fármaco comporte un riesgo elevado para la madre o el feto.
Las mujeres que tomaban un fármaco contra el virus antes del embarazo, pueden continuar tomándolo. Es importante que sigan
correctamente el régimen de tratamiento (horas de toma, dosis…) y es posible que, una vez embarazadas, el médico decida
cambiar algunos aspectos del régimen de tratamiento para reducir los efectos secundarios que se puedan producir.
El bebé es mucho más susceptible a infectarse por VIH durante el parto vaginal al pasar por el canal del parto, ya que está
expuesto a la sangre y otros fluidos de la madre. Por eso, en esta situación se administra zidovudina vía intravenosa en madres
con carga viral alta ( >1000 copias/mL) o con carga viral desconocida. Este fármaco puede atravesar la placenta y proporcionar la
protección necesaria al bebé para que no pueda ser infectado por el VIH.
Además, para estas mujeres embarazadas con carga viral alta o desconocida, también se recomienda una cesárea electiva o
programada para reducir el riesgo de transmisión vertical del VIH. En estos casos, el parto se programa para la semana 38 del
embarazo, 2 semanas antes de la fecha estimada.53
Por lo tanto, en la mayoría de los casos la seropositividad frente al VIH se detecta a partir de una extracción sanguínea del sujeto
con la que se realizará la determinación de anticuerpos anti-VIH por alguna técnica de cribado como la ya nombrada ELISA u
otras parecidas. La prueba diagnóstica dirigida al VIH tiene una especificidad del 99 % y una sensibilidad del 99 %.
Aparte de las pruebas conocidas como pruebas de anticuerpos (ELISA), existen otros tipos de pruebas:
Pruebas de combinación permiten detectar anticuerpos y antígenos del VIH en la sangre.Estas pruebas
permiten detectar la infección por VIH antes que una prueba de anticuerpos contra el mismo. Los antígenos ya
anticuerpos en sangre tardan en ser detectables de 2 a 6 semanas.Las pruebas de combinación son cada vez
más comunes en los Estados Unidos.
Las pruebas de ácido nucleico examinan la presencia del VIH en la sangre. Permiten detectar el VIH entre 7 y
28 días después de contagiarse. Este tipo de pruebas es muy caro y no se usa habitualmente a menos que la
persona haya tenido una exposición de alto riesgo o una posible exposición y presente los primeros síntomas de
infección por el VIH. Entre este tipo de pruebas se encuentra la PCR nested o anidada (amplificación de un
amplicón contenido dentro de otro producto de una amplificación previa), que posee muy alta especificidad y
sensibilidad pero no cuantifica. Para detectar el virus insertado en el genoma, el ADN proviral, se utiliza una
PCR anidada. Para detectar el ARN viral, se usa RT-PCR anidada.
La vacuna MVA-B se denomina así por su composición a partir del virus Vaccinia Modificado de Ankara (MVA), y la letra B
procede del subtipo de VIH contra el que lucha, el más prevalente en Europa.
Esta vacuna se encuentra en la fase I de desarrollo y ha presentado una alta seguridad y eficacia. Un 90 % de los voluntarios
vacunados con MVA-B han generado una respuesta inmunitaria defensiva contra el VIH, y el 85 % de ellos la ha mantenido, al
menos durante un año.
Para el desarrollo de la vacuna MVA-B, se han introducido cuatro genes del VIH (Gag, Pol, Nef y Env) en la secuencia genética
de vaccinia. Si el sistema inmune está sano reacciona frente al MVA, y los genes de VIH insertados en su secuencia no son
capaces de infectar a los humanos, lo que garantiza la seguridad del ensayo clínico.56 57
Pese a estos resultados esperanzadores, la vacuna todavía no puede ser comercializada, ya que ha de concluir con éxito todas las
fases de desarrollo del ensayo clínico para poder salir al mercado.
Véase también
CCR5
Complejo de demencia asociado al VIH
Infecciones de transmisión sexual
Negacionismo del VIH/sida
Pandemia de VIH/sida
Prueba de VIH
Retrovirus
Serofobia
Sida
VIH en el niño
VIH en la mujer
Referencias
Citas
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Enlaces externos
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En MedlinePlus hay más información sobre Virus de la inmunodeficiencia humana (http://vsearch.nlm.nih.g
ov/vivisimo/cgi-bin/query-meta?v%3Aproject=medlineplus-spanish&query=VIH/SIDA)
Portal de (http://www.unaids.org/es/default.asp)Onusida en español
Información sobre la prueba de VIH en América Latina (http://www.haztelaprueba.info)
Examen rápido de VIH Chile (http://www.testvih.cl)
Microbiología clínica (on-line). Tema 4. Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) (http://requenarolania.wixsi
te.com/jmr-miclin/tema-4-hiv)
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