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converge absolutamente, esta integral puede ser extendida a todo el plano complejo excepto
a los enteros negativos y al cero.
Definición
Definición tradicional
Si la parte real del número complejo z es positiva (Re(z) > 0), entonces la integral
Esta ecuación funcional generaliza la relación n! = n(n − 1)! del factorial. Se puede
evaluar Γ(1) analíticamente:
Combinando estas dos relaciones se obtiene que el factorial es un caso especial de la
función Gamma:
y residuos .1 Estas
propiedades pueden ser usadas para extender Γ(z) desde su definición inicial a todo el plano
complejo (exceptuando los puntos en los cuales es singular) por continuación analítica.
Definiciones alternativas
Ahora obtendremos una expresión para Γ(n + 1) como una función de Γ(n):
.
Por lo que se anula el primer término, , lo que nos da el siguiente
resultado:
Γ(n + 1) = nΓ(n).
Propiedades:
De la representación integral se obtiene:
y la fórmula de duplicación
(n impar)
Las derivadas de la función Gamma vienen dadas por la función poligamma. Por
ejemplo:
El teorema de Bohr-Mollerup dice que, entre todas las funciones que generalizan el
factorial de los números naturales a los reales, sólo la función Gamma es logaritmo
convexa (o log-convexa), esto es, el logaritmo natural de la función Gamma es una función
convexa.
Función Pi
Así, la relación de esta función Pi con el factorial es bastante más natural que en el
caso de la función Gamma:
donde π(z) es una función entera, definida para todo número complejo, pues no tiene polos.
La razón de ello es que la función Gamma y, por tanto, la función Pi, no tienen ceros.
El análogo de la función Gamma sobre un cuerpo finito o un anillo finito son las
sumas gaussianas, un tipo de suma exponencial.
La función Gamma recíproca es la inversa de la función gamma, que es una función
entera.
La función Gamma aparece en la definición integral de la función zeta de Riemann
ζ(z):
Fórmula válida sólo si Re(z) > 1. También aparece en la ecuación funcional de ζ(z):
Para argumentos que sean múltiplos enteros de 1/24, la función Gamma puede ser
evaluada rápidamente usando iteraciones de medias aritmético geométricas
Debido a que tanto la función Gamma como el factorial crecen muy rápidamente
para argumentos moderadamente grandes, muchos programas de computación incluyen
funciones que devuelven el logaritmo de la función Gamma. Este crece más lentamente, y
en cálculos combinatorios es muy útil, pues se pasa de multiplicar y dividir grandes valores
a sumar o restar sus logaritmos.