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• En este diapositiva se hace una introducción al origen de los materiales, los primeros
constructores y los científicos que han hecho aportes al desarrollo de la mecánica de los
materiales, y los sistemas constructivos que hoy en día usan los grandes constructores
para sus proyectos de estructuras, con el fin incentivar en los estudiantes el estudio de la
historia de las ciencias y las vidas de esos personajes. En diapositivas posteriores se
presentarán algunos de esos grandes constructores con algunas de sus mejores
realizaciones al llamado “Arte estructural”.
• El primer ingeniero estructural parece haber sido IMHOTEP, conocido como el constructor
de la pirámide escalonada de Sakkara, alrededor de 3000 a.C. Durante los siglos de
historia del antiguo Egipto se construyeron muchas estructuras maravillosas -como la
pirámide de GIZEH-, y numerosos templos y tumbas. Prácticamente los únicos elementos
estructurales usados fueron la viga y la columna. Aunque usaron el arco como elemento
arquitectónico, estructuralmente sólo se ha encontrado uno, construido alrededor de
1500 a.C.
Acueducto romano de Segovia en España
• Es posible que la mecánica empiece con ARISTOTELES (384-322 a.C.), o más
seguramente, con el autor del tratado Problemas de Mecánica, el cual es un texto de
mecánica práctica dedicado al estudio de las máquinas simples. En sus obras Tratado de
los Cielos y Física, Aristóteles trata conceptos de mecánica y su aplicación a la estática, lo
cual podría considerarse como el origen del “Principio de las Velocidades Virtuales”.
• El más importante de los físicos griegos fue ARQUIMEDES (siglo III a.C.), el más célebre de
la antigüedad y uno de los matemáticos más notables de todos los tiempos. Su obra
Tratado sobre el equilibrio de las superficies, lo convierte en el fundador de la estática. En
él desarrolla las leyes de la palanca e introduce el término “centro de gravedad”. Plutarco
cita en su obra Vida de Marcelo la famosa expresión sobre la eficiencia de la palanca
atribuida a Arquímedes: si hubiera otro mundo y pudiera ir a él, podría mover éste.
Aunque Arquímedes nunca escribió sobre cosas prácticas como las máquinas, éstas
constituyen los inventos mecánicos que lo hicieron famoso, v. gr.: la catapulta, la bomba
de espiral y los aparejos de poleas, que detuvieron a los romanos por más de tres años en
el sitio a Siracusa.
• Figura 1.1 Pont du Gard, puente-acueducto romano en mampostería de
piedra, sur de Francia; long: 173 m, alt: 49 m.
Interior del Panteón
• Roma Durante la Edad Media no encontramos ningún científico que pueda compararse con
Arquímedes, aunque los árabes mantuvieron el conocimiento y difundieron nuestro sistema
de numeración decimal, creado en la India alrededor del año 600 d.C. La creación en Italia
de la primeras universidades alrededor del año 1200 d.C., rompe ese período de hibernación
científica producido en esa época.
• En el siglo XIII Roger Bacon en su obra: “Opus Majus”, hizo énfasis en la importancia de la
experimentación en la ciencia; predijo el descubrimiento del telescopio y el microscopio.
ORIGENES DE LA MECANICA DE MATERIALES
• Entre los siglos XV y XVI se destaca LEONARDO da VINCI, posiblemente el genio más
versátil de todos los tiempos. Fue el primero en introducir el concepto de: “momento de
una fuerza” y prácticamente fijó el principio denominado “tercera ley del movimiento de
Newton”.
• Sus esfuerzos dieron resultados en campos tan diversos como: la pintura, la escultura, la
anatomía, la astronomía, la Física, la botánica, la cartografía, estudios de la atmósfera,
canales y edificaciones e interpretación de fósiles.
• En el siglo XVI Andrea PALLADIO usó las primeras cerchas en la construcción de puentes
y techos de edificaciones, aunque sus diseños no tenían como base un análisis racional.
En su obra el mismo Palladio expresaba que para su dimensionamiento y concepción,
”no es posible establecer reglas ciertas y determinadas”. Antes solo se usaban en la
construcción vigas, columnas, arcos y cúpulas. Sin embargo se necesitaron dos siglos más
para que los constructores se dieran cuenta de la importancia de esta nueva forma
estructural y fuera usada masivamente.
• Palladio, puente en madera sobre el río Cismone
• Simon Stevin (1548-1620), ingeniero belga, merece
ser mencionado pues introdujo el principio del
“triángulo de fuerzas” y escribió sobre varios temas
de Estática e Hidrostática.
Los “axiomas o leyes del movimiento” de Newton y conocida “Con toda acción ocurre
siempre una reacción igual y contraria: o sea, las acciones mutuas de dos cuerpos siempre
son iguales y dirigidas en direcciones opuestas".
El que empuja o trae a otro es empujado o atraído por el otro en la misma medida. Si
alguien oprime una piedra con el dedo, también su dedo es oprimido por la piedra. Si un
caballo arrastra una piedra atada con una soga, el caballo es retroarrastrado (por así
decirlo) igualmente, pues la soga estirada en ambas direcciones y con el propio impulso
de contraerse tirará del caballo hacia la piedra y de la piedra hacia el caballo y tanto se
opondrá al progreso de uno cuanto ayude al avance del otro.
ORIGENES DE LA TEORIA DE LA ELASTICIDAD
• Robert HOOKE, uno de los más importantes científicos de Oxford en el siglo XVII, trabajó
con habilidad y gran diversidad de intereses. En su estudio sobre la “elasticidad”, obtuvo
la que se conoce como la ley que lleva su nombre, como resultado de sus trabajos para
obtener un resorte que reemplazara el péndulo de los relojes. Su expresión “Ut tensio sic
vis” (Como la tensión así es la fuerza), aunque poco conocida por los estudiantes e
ingenieros actuales, es una de las leyes de la Mecánica de los Materiales que más influyó
en el desarrollo de la Ingeniería Estructural en el siglo XIX. MARIOTTE en 1670 la aplicó a
las fibras de una viga y observó que algunas fibras de la viga se estiraban y otras se
acortaban; definió como frontera la profundidad media de la viga, desarrollando el
concepto de “eje neutro”.
• Los BERNOULLI, entre la segunda mitad del siglo XVII y la primera del XVIII constituyeron
una familia de científicos suizos que dejaron honda huella en la ciencia.
• Jacob estudió la forma de la curva de una barra elástica deflectada. Se le acredita por
haber asumido que durante la flexión hay una sección que permanece plana; por alguna
razón, no le dio importancia a la posición de esa superficie neutra.
• Johann, su hermano, enunció el principio de las “velocidades virtuales”, base de los
métodos para determinar las deformaciones elásticas de las estructuras.
• Daniel, su hijo, se interesó por determinar la elástica de la barras dobladas, las
vibraciones de las vigas y desarrolló la ecuación diferencial para la vibración de una
barra.
• LEONARD EULER (siglo XVIII), de Basilea (Suiza), influido por Daniel Bernoulli, estudió los
problemas de las curvas elásticas de vigas y columnas, empleó el método del Trabajo
Mínimo y contribuyó con su valiosa discusión sobre el “pandeo de las columnas”. Fue un
autor muy fecundo que escribió sobre ramas muy diferentes de la matemática y la física.
Por las épocas de Euler, su compatriota Ulric GRUBENMANN, se dio cuenta del valor de
las cerchas usadas doscientos años antes por Palladio y las usó en la construcción de
varios puentes de casi 100 m de luz. Sin embargo estos puentes no fueron construidos
con base en un análisis racional, sino por el método del tanteo.
• Charles August COULOMB (1736-1806), renombrado Físico, puede considerarse junto con
NAVIER como uno de los creadores de la Resistencia de Materiales. En 1776, publicó el
primer análisis correcto de los esfuerzos en una viga con sección rectangular. Aplicó la Ley
de Hooke a las fibras, situó la superficie neutra en su posición correcta, desarrollo el
equilibrio de las fuerzas en la sección con las fuerzas externas y evaluó correctamente los
esfuerzos. También consideró la etapa plástica, e indicó que en la falla, bajo ciertas
condiciones, la superficie neutra debería moverse a otra posición. Fueron necesarios 135
años desde que Galileo hiciera el primer intento de solucionar el problema.
Presentó su famosa teoría sobre la presión de tierras sobre muros de contención y
enunció su teoría de la torsión de ejes.
• THOMAS YOUNG (1733-1829), en Cambridge, introdujo por primera vez el concepto de
“Módulo de Elasticidad”, con una definición muy diferente a la que conocemos hoy en
día: “El Módulo de Elasticidad de cualquier sustancia es una columna de la misma
sustancia, capaz de producir una presión en su base que es al peso que causa cierto grado
de compresión como la longitud de la sustancia es a la disminución de la longitud”. Trató
también problemas de torsión de ejes y flexión de vigas en voladizo y el problema de la
tensión y compresión excéntrica de barras de sección rectangular.
• Louis Marie Henri NAVIER (1785-1836), Ingeniero, Matemático y Profesor, publicó en
1826, la primera edición de sus “Leçons”, el primer gran texto de Mecánica en la
Ingeniería. No solo presentaba un buen tratado sobre la resistencia y las deflexiones de
las vigas de cualquier sección, sino que también consideraba arcos, columnas con cargas
excéntricas, puentes colgantes y muchos problemas técnicos. A NAVIER le corresponde
el honor de desarrollar la primera teoría general de los sólidos elásticos, así como el
primer tratamiento sistemático de la teoría de estructuras.
• Otros tres ingenieros que fueron pioneros en el desarrollo de la Teoría de la Elasticidad
fueron: LAMÉ, quien publicó el primer libro sobre “elasticidad” y con CLAPEYRON
introdujo el concepto de igualdad del trabajo externo y el interno en una estructura
deformada.
• BARRÉ de SAINT-VENANT (1791-1886), Ingeniero francés, fue tal vez el más grande de
quienes aportaron a la formulación de la “Teoría de la Elasticidad”. Trabajó sobre la
flexión de vigas curvas, las vibraciones y las deformaciones plásticas. En 1853, presentó
su famosa Memoria sobre la Torsión a la Academia Francesa, en la cual contenía además
todo lo que en su época se conocía sobre la Teoría de la Elasticidad.
• Alberto CASTIGLIANO (1847-1884) presentó en 1873 el principio del trabajo mínimo, que
había sido sugerido anteriormente por MENABREA, y que se conoce como el Primer
Teorema de Castigliano. Posteriormente, presentó el denominado Segundo Teorema de
Castigliano para encontrar deflexiones, como un corolario del primero. En 1879 publicó en
París su famoso libro Thèoreme de l´Equilibre de Systèmes Elastiques et ses Applications,
destacable por su originalidad y muy importante en el desarrollo del análisis hiperestático
de estructuras.
• En la década de los 50, Turner, Clough, Martin y Topp presentan lo que puede llamarse
como el inicio de la aplicación a estructuras de los métodos matriciales de la rigidez, que
han obtenido tanta popularidad en la actualidad. Posteriormente, se desarrollaron los
métodos de elementos finitos, que han permitido el análisis sistemático de gran número
de estructuras y la obtención de esfuerzos y deformaciones en sistemas complejos como
las presas de concreto usadas en las hidroeléctricas. Entre sus impulsores están: Clough,
Wilson, ZIENKIEWICS y Gallagher.