El dengue, la minería, la inter-oceánica y el calentamiento global

Por: Augusto J. Mulanovich

En 1992 pise por primera vez Puerto Maldonado, capital de la región de Madre de Dios, donde
encontré una ciudad cuyos pobladores se dedicaban a la recolección de castaña, pesca, extracción
de madera, agricultura, ganadería, lavado de oro, y un pequeño porcentaje al ecoturismo. En ese
entonces, el desastre ambiental de Huaypetue se sentía lejos, el precio del oro era menos
atractivo y la contaminación de mercurio no llegaba a los peligrosos niveles actuales. Hoy, todos
los peces carnívoros y de consumo humano, como los grandes bagres (zungaro, mota, doncella) y
otros peces de gran potencial para la pesca deportiva como la dientuda “chambira”, están
contaminados con concentraciones superiores a las recomendadas a la Organización Mundial de la
Salud (OMS). Según recientes estudios de la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU o EPA,
no solo los peces de Madre de Dios están contaminados con mercurio, también está el aire que
respiramos. Los mineros, venden su oro en tiendas especiales localizadas en diversas calles de
Puerto Maldonado, esto no tendría ningún efecto negativo a la salud local sino no fuera por el
hecho de que el oro que llevan a las tiendas todavía tiene rastros de mercurio, el cual es liberado
al hacer un re quemado o rehogado del oro con mercurio sin ningún tipo de extractor.
Nuevamente, se han reportados niveles de contaminación sobre los recomendados por la OMS, a
varias cuadras de distancia de las tiendas y sobre el mercado modelo. La minería informal no solo
viene contaminando con mercurio a los hombre, la flora y la fauna de Madre de Dios, sino que
además es responsable de la deforestación de más de 2 mil hectáreas en los últimos 3 años,
dejando detrás cráteres lunares y aguas contaminadas de color oscuro, privando a las poblaciones
asentadas a lo largo de la flamante asfaltada carretera inter oceánica sur de agua limpia. Todo este
desastre es observable a simple vista desde la carretera.

Esta nueva marea de gente, que ha venido de los

andes y otras regiones del país con la esperanza de
salir de pobreza, han fundado pequeños pueblos
mineros a lo largo de la carretera donde se puede
encontrar ferreterías, restaurantes, talleres de
reparación, puestos de venta de gasolina y
prostibares. Esta nueva migración impulsada por
los altos precios del oro y la reciente accesibilidad
dada por el asfaltado de la interoceánica,
combinado con una precaria forma de vida y las
altas temperaturas causadas por el calentamiento
global, hacen de Puerto Maldonado el perfecto
caldo de cultivo para las enfermedades infecto
contagiosas. En los últimos meses una plaga de
dengue viene azotando Madre de Dios; se dice que
ya son más de mil casos (más del el 1% de la
población actual). Mi esposa, mi hija de dos años y
yo caímos con dengue hace unos meses. En la
oficina donde trabajo ya ha habido como 10 casos y
nos hemos visto forzados ha cerrar la oficina para
realizar una fuerte fumigación. El dengue es una

Minería ilegal en Madre de Dios. Foto: Enrique Ortiz

enfermedad viral, transmitida por el mosquito Aedes aegypti que pones sus huevos en depósitos
de aguas claras. Como enfermedad viral, no hay mucho que hacer, bajar las altas fiebres con
panadol y reposar. Sin embargo, esta enfermedad puede ser muy peligrosa y ya se han reportado
algunos casos de muertes en Madre de Dios. Hace unos días, el famoso surfista Andy Irons (de 32
años y varias veces campeón mundial) murió de un dengue que contrajo en Puerto Rico, ejemplo
de que el dengue puede matar hasta los más fuertes. Cuando viví en Puerto Maldonado entre
1996 y el 2002, había una publicidad en la TV del Ministerio de Salud donde una voz tétrica de
fondo decía literalmente “el dengue mata”, para luego ser acompañada de una canción disco de
los 70s llamada “disco inferno”, recuerdo bien el comercial por lo bizarro y la risa que me causaba.
Durante esos 6 años que viví en la región, no conocí ningún caso de dengue, y recuerdo también
las campañas de fumigación que hacia el ministerio. Hoy, se pueden ver las colas de gente que se
va hacer el despistaje de dengue, pero no se ve a los fumigadores por ningún lado.
Todo indica que la pavimentación de la carretera interoceánica, promesa de desarrollo regional,
viene trayendo migración descontrolada, contaminación ambiental y dengue. Se dice que el
ecoturismo se ha incrementado notablemente en la región, pero no necesariamente debido al
asfaltado de la carretera (la mayoría de los turistas llegan por avión), sino al esfuerzo de varios
osados empresarios y una acertada política de concesiones para ecoturismo. Por el momento la
carretera esta atrayendo algunas inversiones en manejo forestal sostenible y servicios
ambientales, pero en general, los beneficios de esta nueva carretera están por verse. Por otro
lado, los servicios que brinda el Estado y el sector privado en salud, educación, seguridad y
justicia, telecomunicaciones, etc, son totalmente deficientes. No hay médicos especialistas en Es
Salud, la atención es de muy mala calidad, los celulares colapsan a cada rato, los delitos
ambientales son constantes y la delincuencia se ha incrementado notablemente, sacar tu DNI en la
RENIEC puede tomar todo el día en colas y son frecuentes los cortes de luz y agua, por mencionar
algunos ejemplos. Puerto Maldonado parece ser la única capital de región que todavía no tiene
banda ancha y navegar en internet es más lento que una tortuga coja.
Para que la pavimentación de carretera interoceánica tenga los efectos positivos que deseamos,
tiene que venir acompañada de una inversión mucho mayor en servicios básicos, junto con
políticas que propicien el desarrollo sostenible y un incremento significativo en la presencia y
control del Estado sobre las actividades ilegales no sostenibles.
Se espera la próxima visita de Alan y Lula para la inauguración del puente Billingurst sobre el rio
Madre de Dios, el cual unirá por primera vez por una vía totalmente asfaltada el Atlántico con el
Pacifico. Una recomendación para Alan y Lula, no se quede muchos días en Puerto Maldonado, no
les vaya a dar dengue.